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Viggo Mortensen
E X C L U S I V E C O V E R
THE GLAMOUR OF A POWERFUL INNER WORLD
TEXT: EVA DEL AMO
Viggo Mortensen is not your typical actor, at least not with that aura of glamour that surrounds any filmstar with a career as extensive as he has under his belt. Discreet in his private life, but passionate in all his artistic facets, Mortensen avoids the spotlight and constant flattery of the star system to focus on pure art, becoming the ultimate definition of non-conformity at the service of the best professional skills.
A nomadic spirit, who steers clear of conventionalism to concentrate on doing things that bring him happiness, whether that means starring in a box-office hit, or experiencing unique emotions in an independent film. Today, at the age of 62, he is looking forward to receiving the Donostia Award at the San Sebastián Film Festival in recognition of his 30-year career, and the presentation of Falling, his directorial debut.
A NOMADIC SPIRIT Born in New York in 1958, Viggo Peter Mortensen is the son of a Danish father and American mother. His parents met in Norway and were married in a Lutheran ceremony in the Netherlands. When Viggo was just two years old, the family left Brooklyn to make their fortune in Latin America. The time he spent in the provinces of Córdoba, Chaco and Buenos Aires during his childhood led the actor to learn perfect Spanish, with an Argentinian accent, which years later would enable him to film in Spain and Latin America.
When Mortensen was 11 years old, and his brothers were 8 and 6, their parents divorced, and the three brothers returned to New York with their mother, where Viggo graduated from Watertown High School. He then attended St. Lawrence University in Canton, where he obtained a B.A. in Political Science and Spanish Language. The actor was already fluent in six languages; three of which, Spanish, English and Danish, he mastered to perfection. Still unsure of his true vocation, he returned to Denmark, where he would work as a truck driver, dockworker and florist, until, at the age of 23, he made the decision to become an actor, and returned to New York with the aim of making his dream come true.
A CONSOLIDATED CAREER Upon his arrival in the United States, Viggo Mortensen enrolled at the Warren Robertson Theatre Workshop, combining his studies with theatre performances with small amateur companies in New York and Los Angeles, in order to gain experience on stage. ▶
His film career began with his portrayal of an Amish far- filming process in different parts of Spain could dampen his mer in the film Witness. His Nordic features were perfect for enthusiasm to prepare his character thoroughly; he perfected the character. Little by little, the general public began to recogni- his accent by having long conversations with the local people of se his face, thanks to his participation in films such as A Perfect the Curueño valley, in the mountains of León. His affability led Murder, G.I. Jane, or The Portrait of a Lady. However, worldwide to him being awarded the Gold Medal of the city and province recognition would come with the trilogy of The Lord of the of León, which the actor collected in an event that took place in Rings, based on the novel by J.R.R. Tolkien. León in 2006. “The important thing in this profession is teAlthough the actor Stuart Townsend was initially cast as the cha- the process.” said the actor. racter of Aragorn, the director finally decided to offer the part to Viggo Mortensen, who rejected the idea in the first instance. It Viggo Mortensen’s filmography has been marked by awards, was Mortensen’s so, an avid fan of Tolkien’s work, who fina- including a Screen Actors Guild Award and nominations for lly convinced him to take part in the project. three Oscars, three BAFTAs and four Golden Globes. In THE LORD OF THE RINGS of his career. “I always look for different scripts, with an acDirected by the New Zealand film-maker, Peter Jackson, the ting challenge, and they must be films that I myself would shooting of the trilogy, The Fellowship of the Ring, The Two go to see.” says the actor. Towers and The Return of the King, took three years to complete. Empathetic to the values of the epic tale, the discerning fans of A LIFE FAR FROM THE SPOTLIGHT Tolkien’s work were quick to acknowledge the actor as the Viggo Mortensen is, above all, a discreet man. Alongside Mortenbest version of the Ranger of Middle Earth. sen the actor, and parallel to his filmstar facet, there is also Mortensen’s commitment to the filming was absolute. Bob Anderson, the sword master hired to teach the actors, called him The money he earned from the trilogy of The Lord of the Rings “the best swordsman I’ve ever trained.” For many of the action was not used to buy a Hollywood mansion, or yachts, luxury scenes, Viggo did not want a stunt- cars or a private jet, but to set up the man to replace him. Enamoured Perceval Press publishing house, with the horse he rode in the film, specialising in publishing works by he did not hesitate to buy it when the shooting was over. Furthermo“The important unknown authors, and which has published his own poetry and phore, Viggo helped design some of Ara- thing in this tography books. gorn’s wardrobe, and his name was featured on the original soundtrack of profession is “Writing, composing a really good The Return of the King, for his partici- telling stories, poem, it’s impossible that it honestly pation in composing the music played at the moment of the coronation and and the personal expresses what you really feel. Even if something does turn out well, it will singing the verses written by Tolkien. and emotional always be something completely diThis passion, which led him to get a investment in the fferent from what originated it,” Mortensen said at the Barcelona Poetry tattoo of an Elvish symbol, along with process” Festival. “I love books. And I know that the other actors who starred in the no poet will ever get rich. You have to trilogy, has always been a constant in really like it. Sometimes it may seem the life of the actor, who has shown boring, bland, but you don’t have to be a keen instinct for choosing the a poet to appreciate poetry,” he poinfilms to star in, whether Hollywood blockbusters, or more mo- ted out. In the musical field, the author leans towards jazz, dest, independent films. The important thing for the actor while pieces of his abstract art have been exhibited in vahas never been the budget, but the message. rious international galleries.
A SUCCESSFUL FILMOGRAPHY Although it was the trilogy of The Lord of the Rings that brought him worldwide fame, Viggo Mortensen has a long-established acting career, always oblivious to genres or typecasting. The actor has starred in cult movies such as Eastern Promises, A Dangerous Method, Captain Fantastic and On the Road, to name but a few.
His excellent command of the Spanish language, which he contributes to his passion for San Lorenzo de Almagro Football Club, has opened up the door to filming both in Argentina and Spain. In 2006, he starred in Alatriste, directed by Agustín Díaz Yanes, a film that narrates the adventures of the literary character created by Arturo Pérez-Reverte. Not even the tough lling stories, and the personal and emotional investment in 2018, Mortensen shot Green Book, one of the highest-rated films Viggo the editor, poet, musician and photographer. Protective of his privacy, Viggo Mortensen was married to the actress and singer, Exene Cervenka, mother of his son, Henry Blake. For years now, he has been in a relationship with the actress, Ariadna Gil, living a discreet life in the most absolute normality. Far from a life under the spotlight, the secrecy of his personal life, together with the success of his films, and his consistency when defending the ideas in which he believes, have made him one of the most highly respected actors on the international scene.
Mortensen is a great film star who flees from the glamour of Hollywood, a free spirit, aware that the true inner world has nothing to do with spotlights and applause, but what it feels like to close your eyes at night, when you go to sleep. ■
FALLING MORTENSEN’S NEW ROLE AS A FILM DIRECTOR
At the age of 61, and set to receive the Donostia award, Mortensen has made the leap to directing with Falling, the film in which he also participates as a screenwriter and actor, and which will be released in cinemas on October 2nd. In it, he plays John Peterson, a man who lives with his husband and adopted daughter in Los Angeles. His father, Sillis (played by Lance Henriksen) is a lonely, conservative farmer, who stays at John’s house while he searches for the perfect place to retire. The very different worlds of the father and son will collide violently.
VIGGO MORTENSEN
EL GLAMOUR DE UN PODEROSO MUNDO INTERIOR
TEXT: EVA DEL AMO
Viggo Mortensen no es un actor al uso. Al menos, no con el halo de glamour que rodea a cualquier estrella cinematográfica con una inmensa carrera como la que él tiene a sus espaldas. Discreto en su vida privada, pero apasionado en todas sus facetas artísticas, Mortensen huye de focos públicos y halagos constantes del star-system para centrarse en el puro arte, convirtiéndose en la mejor definición del inconformismo al servicio de las mejores cualidades profesionales.
Un espíritu nómada alejado de los convencionalismos y centrado en hacer aquellas cosas que le reportan felicidad, tanto si eso significa triunfar en taquilla como si le reporta inmejorables sensaciones en una película independiente. Hoy, a sus 62 años, espera con ilusión la entrega del premio Donostia del Festival de Cine de San Sebastián en reconocimiento a sus 30 años de carrera, y la acogida de Falling, la primera película con la que ha dado el salto a la dirección.
ESPÍRITU NÓMADA Nacido en Nueva York, en 1958, Viggo Peter Mortensen es hijo de padre danés y madre estadounidense. Sus padres se conocieron en Noruega y se casaron en una ceremonia luterana en los Países Bajos. Cuando Viggo contaba con solo dos años, la familia abandonó Brooklyn para hacer fortuna en América Latina. La estancia durante su infancia en las provincias de Córdoba, Chaco y Buenos Aires hicieron que el actor aprendiera un perfecto español con acento rioplatense, lo que años más tarde le abriría la posibilidad de rodar en España y América Latina.
Cuando Mortensen tenía 11 años, y sus hermanos 8 y 6 años, sus padres se divorciaron y los tres hermanos regresaron a Nueva York con su madre, donde Viggo se graduó en la Watertown High School. Después asistió a la Universidad de St. Lawrence en Canton, donde obtuvo una licenciatura en Ciencias Políticas y Lengua Española. El actor dominaba ya por entonces seis idiomas, tres de ellos -el español, el inglés y el danés- a la perfección. Sin tener clara su auténtica vocación regresó a Dinamarca, donde trabajó como camionero, estibador portuario y florista. Hasta que a los 23 años tomó la decisión de ser actor y regresó a Nueva York con el propósito de hacer realidad su sueño. UNA CARRERA CONSOLIDADA A su llegada a EE.UU., Viggo Mortensen se matriculó en el Warren Robertson’s Theatre Workshop, compaginando sus estudios con actuaciones de teatro en Nueva York y Los Ángeles, de la mano de pequeñas compañías amateurs con el fin de ganar experiencia sobre las tablas.
Su carrea cinematográfica comenzó con la interpretación de un granjero amish en la película Witness. Sus rasgos nórdicos encajaban a la perfección con el personaje. Poco a poco, su cara comenzaba a hacerse conocida por el gran público, gracias a su participación en películas como Un crimen perfecto, La teniente O’Neil o Retrato de una dama. Sin embargo, el gran reconocimiento mundial le llegó con la trilogía de El Señor de los Anillos, basada en la obra de J.R.R. Tolkien.
Aunque el personaje de Aragorn iba a ser en un primer momento para el actor Stuart Townsend, finalmente el director optó por ofrecérselo a Viggo Mortensen, quien rechazó en primer término la idea. Fue el hijo de Mortensen, apasionado seguidor de la obra de Tolkien, quien finalmente le convenció para participar en el proyecto.
EL SEÑOR DE LOS ANILLOS El rodaje de las películas de la trilogía -La Comunidad del Anillo, Las dos torres y el Retorno del Rey-, a las órdenes del director neozelandés Peter Jackson, se prolongó durante tres años. Empatizado con los valores del épico relato, los exigentes seguidores de la obra de Tolkien no tardaron en reconocer al actor como la mejor versión del montaraz de la Tierra Media.
La implicación de Mortensen en el rodaje fue total. Bob Anderson, el profesor de espada dispuesto por la película para enseñar a los actores, le definió como “el mejor espadachín que he entrenado”. Para muchas de las escenas de acción, Viggo no quiso que le sustituyera un doble. Y enamorado del caballo que utilizaba en la película, no dudó en comprarlo cuando acabó el rodaje. Además, Viggo ayudó a diseñar parte del vestuario de Aragorn y su nombre figuró en la banda sonora original de El Retorno del Rey, al componer la música que se escucha en el momento de la coronación y cantar los versos escritos por Tolkien. ▶
FALLING EL NUEVO PAPEL DE MORTENSEN COMO DIRECTOR DE CINE
A sus 61 años, y a la espera de recibir el premio Donostia, Mortensen ha dado el salto a la dirección con Falling, la película en la que también participa como guionista y actor, y que se estrena el 2 de octubre en cines. En ella encarna a John Peterson, un hombre que vive con su marido y su hija adoptiva en Los Ángeles. Su padre, Sillis (interpretado por Lance Henriksen) es un granjero solitario y conservador, que se queda en casa de Hohn mientras busca el lugar idóneo para jubilarse. Los mundos de padre e hijo chocarán violentamente.
Este apasionamiento, que le hizo grabarse un símbolo élfico junto a otros actores que participaron en la trilogía, siempre ha sido una constante en la vida del actor, que ha tenido un inmejorable olfato para elegir las películas que iba a interpretar, tanto las grandes superproducciones de Hollywood como películas más modestas de cine independiente. Lo importante para el actor nunca ha sido el presupuesto, sino el mensaje.
FILMOGRAFÍA DE ÉXITO Aunque la trilogía de El Señor de los Anillos es la que le dio fama mundial, Viggo Mortensen tiene una carrera cinematográfica amplia y consolidada, que no ha entendido nunca de géneros ni de encasillamientos. El actor ha protagonizado obras de culto, como Promesas del Este, En la carretera, Un método peligroso, Captain Fantastic y On the Road, entre muchas otras.
Su dominio del español, al que contribuye su pasión futbolística por el San Lorenzo de Almagro, le ha abierto la puerta a rodajes tanto de Argentina como de España. En 2006 rodó Alatriste, de Agustín Díaz Yanes, en una película que relata las aventuras del personaje literario creado por Arturo Pérez-Reverte. Ni siquiera un duro rodaje en diferentes puntos de la geografía española pudo con la ilusión de prepararse el personaje a conciencia, puliendo su acento a través de largas conversaciones con los lugareños del valle del Curueño, en la montaña leonesa. Su cercanía hizo que el Ayuntamiento y la Diputación Provincial le concedieran las Medallas de Oro, que el actor aceptó en un acto que tuvo lugar en León, en 2006. “Lo importante en esta profesión es contar historias y la inversión personal y emocional en el proceso”, señaló el actor.
La filmografía de Viggo Mortensen está marcada por los galardones, incluido un Screen Actors Guild Award y las nominaciones a tres premios Oscar, tres premios BAFTA y cuatro Globos de Oro. En 2018, Mortensen grabó Green Book, una de las películas mejor valoradas de su carrera. “Siempre busco guiones distintos, donde haya un desafío interpretativo y que sean películas que yo iría a ver como espectador”, señala el actor.
UNA VIDA ALEJADA DE LOS FOCOS Viggo Mortensen es, ante todo, un hombre discreto. Junto al Mortensen actor, y paralelamente a su vertiente cinematográfica, aparece el Viggo editor, poeta, músico y fotógrafo.
El dinero conseguido en la trilogía de El Señor de los Anillos no fue utilizado en una gran mansión en Hollywood, ni yates, coches de lujo o un jet privado, sino en montar la editorial Perceval Press, orientada a publicar obras de autores desconocidos, y en la que ha publicado sus propios libros de poesía y fotografía.
“Escribir, hacer un poema realmente bueno, es imposible que responda honestamente a lo que sientes de verdad. Si acaso sale algo bien siempre será otra cosa alejada de aquello que lo generó”, anunciaba Mortensen en el Festival Barcelona Poesía. “Me encantan los libros. Y ya sé que ningún poeta se hará nunca rico. Te ha de gustar de verdad. A veces puede parecer algo aburrido, soso, pero no hay que ser poeta para apreciar la poesía”, señalaba. En el terreno musical, el autor se orienta al jazz, mientras que sus obras pictóricas de arte abstracto han sido expuestas en varias galerías internacionales.
Celoso de su intimidad, Viggo Mortensen estuvo casado con la actriz y cantante Exene Cervenka, madre de su hijo Henry Blake. Desde hace años mantiene una relación con la actriz Ariadna Gil, con una discreta vida instalada en la más absoluta normalidad. Lejos de una vida bajo el foco de la fama, el hermetismo de su vida personal, unido al éxito de sus películas y su coherencia a la hora de defender las ideas en las que cree, le han convertido uno de los actores más respetados del panorama mundial.
Mortensen es una gran estrella cinematográfica que huye del glamour de Hollywood, un espíritu libre consciente de que el auténtico mundo interior no entiende de focos y aplausos, sino de lo que uno siente al cerrar los ojos por la noche, cuando te dispones a dormir. ■
