Namibia

Afrika

NAMIBIA

Reportage

ETOCHA GAME RESERVE

ExQuis Destinations

NAMIBIA Jef & Lucia

When space becomes the ultimate luxury...

In een tien daagse trip bezochten we het noorden van dit uitgestrekte land, ondergingen er de luxe in de lodges en trokken op safari in Etosha National Park.

6

ExQuis Magazine

Exquis Magazine N째 45.indd 6

13-02-2012 15:17:16

L

LEADING LODGES OF AFRICA

In maart 2003 opende de familie Van de Vijver op verzoek van zoon Christophe, die pas hersteld was van een zware ziekte, hun eerste Lodge, de Epacha Game Lodges en Spa, die 18 Luxury Chalets & 1 Presidential Suite telde waarin de gasten verbleven in alle luxe en een centraal gebouw met ontvangstruimte, bar, restaurant, pool en Spa, dit alles is gelegen in een 21.000ha Private Game Reserve. Er volgde algauw een tweede locatie en de Leading Lodges of Africa was een feit. Momenteel bezitten zij verspreid over Namibië 7 lodges en het Villa Verdi Guesthouse in Windhoek.

ON THE ROAD

Na een nachtvlucht van 10 uur met Air Namibië stonden we die maandagochtend op de luchthaven van Windhoek, de hoofdstad van Namibië, midden in Afrika. In de aankomsthal werden we opgewacht door Ronny van Blue Crane Safaris die ons eerst naar Epacha Game Lodges & Spa zou voeren, 400 km landinwaarts, noordelijke richting, tegen de grens met Angola.

Tijdens deze reportage zullen we twee lodges bezoeken en het Villa Verdi Guesthouse.

Op onze tocht door de uitgestrektheid van Namibië zien we langs de weg reeds de eerste tekenen van het wildbestand.

Bavianen zitten langs en op de weg en wilde zwijnen verdwijnen schichtig tussen de bosjes.

Onderweg houden we halt in Okahandja, Otjiwarongo en Outjo, drie kleine stadjes op onze route naar Epacha.

De wegen zijn goed berijdbaar en geasfalteerd. Alleen het laatste stuk, zo’n 30 km voor Anderson Gate (toegang tot het Nationaal Park) slaan we links een grindweg in achternagezeten door een grote stofwolk.

Eindelijk komen we dan aan de ingang van het Private Game Reserve waarin Epacha Game Lodges en Spa gelegen is.

Okahandja is onze eerste stop waar de nodige inkopen worden gedaan, geld gewisseld en de koffie shop wordt bezocht.

In outjo maken we kennis met de himba’s. Sieraden, kleren en haardracht zijn erg belangrijk voor hen.

De ingang tot het Private Game Reserve van Epacha.

Het Epacha Private Game Reserve is een paradijs voor de dieren die er leven. Het grenst aan het Etosha National Park en maakt deel uit van “The Black Rhino custodian program” van de regering. Dit privé park geeft een veilig onderkomen aan niet minder dan 21 antiloop soorten waaronder de sabel antiloop. Verder leven er een aantal giraffen en de met uitsterven bedreigde zwarte neushoorn waarvan er een veertiental in dit park leven en beschermd worden.

Van aan de ingang tot aan de Lodge is het nog vier kilometer rijden en onderweg worden we begroet door Impala’s, springbokken en giraffen. In het Privaat park worden ook Game Drives georganiseerd maar daarover later meer.

In de verte doemen de omtrekken van de Lodge op en even later worden we verwelkomd met een heerlijke verfrissing.

De Lodge zelf is overweldigend en voert je terug naar de Victoriaanse tijd.

The Art of Living

Exquis Magazine N° 45.indd 7

7

13-02-2012 15:17:17

Leading Lodges

In the middle of nowhere.

The Epacha Game Lodges & Spa

H

Holliday in the Victorian way with a modern touch Het overvalt je wel even als je na een lange rit door de Savana de lodge binnengaat en meteen omringd wordt door alle luxe die je maar kunt dromen. Na de incheck begeven we ons dan ook meteen naar de poolbar terwijl onze koffers naar onze Lodge worden gebracht.

De Epacha Game Lodges & Spa is een unieke combinatie van Victoriaanse elegantie en hedendaagse luxe.

De chalets zijn voorzien van alle comfort en met antieke meubels gedecoreerd in warme en relaxing kleuren. Er zijn in totaal 18 chalets die via een verhard pad bereikbaar zijn. Naast de ruime living beschik je er over een grote badkamer met binnen- of buitenbad, douche en wc. Iedere chalet heeft bovendien een terras met tafel en stoelen en de mogelijkheid om zelf koffie of thee te zetten zodat je reeds vroeg in de ochtend buiten op je terras van de omgeving, ongekende geluiden en raadselachtige vogels kunt genieten.

Airco, minibar en safe maken alles volledig.

Als gast kun je genieten van tal van faciliteiten zoals een relaxtime aan het zwembad of genieten van een drankje in de poolbar u geserveert door Abraham.

Vanop het terras aan de bar hebt u een zicht op de drinkplaats in de vallei en tot rust komt u in de bibliotheek, en wat dacht u van een partijtje biljart. Aan alles is gedacht, en lunch en dinner worden ofwel buiten ofwel in het restaurant geserveerd.

Wellness

De spa staat onder leiding van mevrouw Goussard, de echtgenote van manager Claus Otto. De massage zelf wordt u gegeven door Phillis die de kneepjes van het vak leerde van Matt Thomas.

Sauna, Jacuzzi, steam room, splash pool, thalasso therapy room, treatment rooms or outside treatment areas, het kan allemaal in de Wellness rooms van de Leading Lodges of Africa.

Body Massage, Hot Stone Therapy, Thalasso Treatment, Marula Wrap en Deep Tissue Massage, maar het meest uniek is de duo massage in Epacha Game Lodge en Spa. Koppels massage is een van de meest populaire massages op dit moment. Als koppel kunt u zich in dezelfde ruimte gelijktijdig laten masseren en volop genieten van dit uniek samenzijn waarbij lichaam en geest verwend worden met de heerlijkste geuren en oliĂŤn.

8

ExQuis Magazine

Exquis Magazine N° 45.indd 8

13-02-2012 15:17:18

Leading Lodges

Dinner is served by

Game Drive met Ranger

LOUIS FENAUX

MATTHEW

Leading Lodges of Africa heeft een eigen Food Manager om in alle Lodges kwaliteit en smaak op het bord te brengen.

Hiervoor werd chef Louis Fenaux aangetrokken die zich van lodge naar lodge begeeft om er de chef’s een degelijke opleiding te geven.

Louis is inmiddels gehuwd met Anneke die op het ogenblik van deze reportage hoog zwanger was.

Louis zelf woont in Windhoek en runt er samen met Anneke Villa Verdi.

Louis is letterlijk en figuurlijk een groot man die van heerlijk eten houdt. Voor hij naar Namibia kwam werkte hij aan de zijde van niemand minder dan Peter Goossens van Hof Van Cleve, stond mee aan de kookpotten in ‘t Convent en leerde bij Guy van Cauteren nog gauw enkele kneepjes bij.

Game Drives zijn verrassende speurtochten per (meestal) open 4x4 voertuig. De ranger gaat dan met zijn gasten op zoek naar wild. De ranger is steeds een professioneel die een brede kennis van de flora en fauna in het betreffende park heeft. De conversatie is steeds in het Engels, soms ook in het Afrikaans. Wij trokken twee dagen de wildernis in met Matthew die samen met zijn partner alle Game Drives voor Epacha Game Lodges & Spa en Eagle Tented Lodges & Spa voor hun rekening nemen. Beiden zijn enthousiaste natuurmensen, die je van de omgeving en de natuur leren genieten. Ook bij een gamewalk ga je op pad met een ranger. Te voet door de savana krijg je een ander beeld van de natuur en kan je soms tot op zeer korte afstand komen van de dieren. Een spannende ervaring waarbij de adrenaline regelmatig zal stromen.

Louis leert zijn chefs in Namibia te werken met de beste producten en de franse keuken, Belgische kookkunst en Namibische ingediënten samen te voegen tot zeer smaakvolle combinaties. Als Group Chef of the Leading Lodges of Africa is het zijn taak er voor te zorgen dat de gasten culinair verwend worden en krijgen waarvoor ze betalen, namelijk kwaliteit.

Zelf mochten wij zijn verwezenlijkingen ondergaan in Epacha Game Lodges & Spa waar chef van dienst ons aangenaam verrastte met zijn smaakvolle bereidingen van de fijnste wild- en visgerechten vergezeld van heerlijke groentjes en zalfjes.

In beide hierboven vermelde Lodges kan je een gamedrive doen van twee uurtjes in het Privaat Reservaat waarin de Lodges gelegen zijn.

De vertrekmogelijkheden voor de Game Drive zijn om 6 uur ‘s morgens, om 17 uur en om 20 uur.

Wij vertrokken met Matthew voor een Game Drive om 17 uur waarbij de ranger in zijn 4x4 de sporen volgt van het wild. We kregen springbokken, impala’s, giraffen, rhinochickens, enz... te zien. Bij zonsondergang (rond 19 uur) wordt er op een open plaats halt gehouden en zet onze gids een tafeltje op met dranken en enkele versnaperingen. Dit alleen al is een belevenis op zich.

Epacha’s finest Eland steak wrapped in bacon on sauce choron served with marquis potatoes and vegetable in season door chef Alexander

Genieten van een heuse picknick in de wildernis bij zonsondergang.

Een unieke ervaring!

Temeer daar dit natuurpark de habitat is van de Black Rhino

The Art of Living

Exquis Magazine N° 45.indd 9

9

13-02-2012 15:17:19

Leading Lodges

In the middle of nowhere.

The Eagle Tented Lodges & Spa

L

Luxury in Canvas and Mystique Spa Tijdens onze reportage in Namibia zouden we ook twee nachten verblijven in de Eagle Tented Lodges.

Hierbij hadden we wel wat vragen: overnachten in tenten? De Eagla Tented Lodges liggen goed 1,5 km verwijderd van Epacha Game Lodges tegen dezelfde bergflank.

Het centrale gebouw is opgetrokken in plaatselijke rotssteen wat het meteen een heel ander uitzicht geeft. Het is veel kleiner en intiemer met een staf die zich inzet om van de omgeving een ware oase te maken met groene grasveldjes, veel bloemen en een waterpartij waarin zwemmen en baden het ultieme genot vormen.

Via een loopbrug bereik je vanuit de eetplaats de bar die zich in een apart gebouw bevindt en door de open ramen heb je een prachtig zicht op de savana.

De bediening en ontvangst zijn er zonder meer perfect met heel wat persoonlijke aandacht.

Naast het centrale gebouw heb je rechts de tented lodges die bestaan uit een klein stenen gebouwtje met daarachter een houten skaletsel met daarop een tent die voorzien is van een privaat balcon, een splash pool of een buitenbad. Je kan er zelf koffie of thee zetten en het groot luxebed bezorgt je heerlijke nachten. Verder beschik je over een badkamer met douche, toilet en dubbele wastafel.

De 8 luxury canvas tenten liggen langs de andere kant en bieden je alle faciliteiten. Wij verbleven er in een luxe tent met groot balkon, buitenbad (heerlijkje ervaring), grote slaapkamer/living met kingsize bed, badkamer met douche en dubbele wastafel en een apart wc.

Het culinaire gedeelte wordt ingevuld door chef Paulinus terwijl de bediening wordt waargenomen door een jeugdig gezelschap dat er alles aan doet om het u zo aangenaam mogelijk te maken.

De Lodge beschikt over twee restaurants, een bar, poolbar, zwembad en lounge.

Ook de Game Drives kunnen van hieruit gemaakt worden in zowel het private natuurreservaat als in het Etosha natuurpark.

Wellness

Ook hier kan je genieten van een welverdiende massage in de Mystique Spa met aroma en modderbad, hydro therapes, pedicure, manicure, yoga en Thalasso therapie of een massage in the bush.

Deze outdoor massage is uniek en kan u ondergaan naast het zwembad, op je eigen balcon of in de tuin. Een unieke ervaring.

10

ExQuis Magazine

Exquis Magazine N째 45.indd 10

13-02-2012 15:17:20

Leading Lodges

ETOSHA National Park of Namibia

H

Het Etosha National Park is één van de grootste beschermde Savana gebieden in Afrika en herbergt een enorme zoutvlakte, de Etosha Pan.

Het staat bekend als één der mooiste natuurparken en beslaat een oppervlakte van ongeveer 22.000 vierkante kilometer (ter vergelijking, België is 30.528 km2).

Alleen het oostelijke deel van het park is gemakkelijk toegankelijk voor toeristen. Dit gedeelte van het park is merendeels vlak en heeft een begroeiing die varieert van lang gras tot dichte bossen met struiken en bomen tot ongeveer vier meter hoog. In de periode juni tot september is het erg droog en lijkt de begroeiing wel afgestorven. Er zijn drie rustkampen in het park met overnachtingsmogelijkheden, restaurants, winkeltjes, benzinepompen, enz... Reizigers zijn verplicht om voor zonsondergang de poorten van zo’n kamp binnen te rijden. Ze worden dan uit veiligheid gesloten tot zonsopgang.

Omdat het park zo groot is bestaat de kans dat je dieren kunt observeren zonder andere toeristen te zien. Alleen bij de waterplaatsen waar de dieren drinken is het vaak wat drukker, maar absoluut niet storend. Er is een grote verscheidenheid aan dieren : neushoorns, olifanten, giraffen, zebra’s, gnoe’s, springbokken, kudu’s, jakhalzen, leeuwen, wrattenzwijnen,

enz. Winter in Namibië betekent nog altijd temperaturen van in de 20° en dit is ook het droge seizoen. Tijdens deze grote droogte zoeken de dieren de drinkplaatsen op. Deze zijn deels van natuurlijke oorsprong en deels zijn ze aangelegd. Om te voorkomen dat veel wild van de dorst zou omkomen zijn er enkele drinkplaatsen bijgemaakt. Natuurlijke en niet natuurlijke drinkplaatsen zijn overigens niet van elkaar te onderscheiden.

De naam Etosha betekent “Grote Witte Vlakte van Droog Water”. Overigens, in Etosha moet je ook een andere gebeurtenis goed plannen. Toiletten zijn zeer schaars en even de auto uit om je behoefte te doen wordt sterk afgeraden. Je weet tenslotte nooit welke dieren in de buurt zijn! Je kan hier ook niet te hard rijden want er is altijd een grote kans dat er een olifant midden op de weg staat, en het kan gemakkelijk langer dan een uur duren voordat je een toilet in zicht krijgt. Overigens moet je je van de sanitaire faciliteiten buiten de rustkampen niet teveel voorstellen. Vaak zijn het niet meer dan twee toiletgebouwtjes zonder stromend water op een terreintje met een omheining om de dieren op afstand te houden.

The Art of Living

Exquis Magazine N° 45.indd 11

11

13-02-2012 15:17:21

Leading Lodges

We bezoeken Etosha National Park vanuit Eagle Tented Lodge & Spa, en weerom met Ranger Matthew die ons zo dicht mogelijk bij de drinkplaatsen zal brengen.

We bezoeken het gedeelte van het park dat alleen toegankelijk is met een gids en vertrekken ‘s morgens om 6 uur om zo vroeg mogelijk bij de drinkplaatsen te zijn en zo veel mogelijk te zien. De temperatuur kan hier in de dag oplopen tot 40° en zeker in het zomerseizoen. Ons bezoek vond plaats half oktober, nog net doenbaar maar toch al vermoeiend, en wat meer is, de nachten zijn dan vrij koud, tot 10 a 15 graden.

In de open 4X4 worden we nog een beetje afgeschermd door een plastieke voorflap want we zitten in deze 4X4 een pak hoger dan de chauffeur en krijgen de volle laag tijdens het rijden.

Gelukkig is Matthew op alles voorzien en kunnen we ons lekker warm inpakken in dekens.

De rit van Eagle Tented Lodges naar Etosha duurt ongeveer 60 minuten zodat we een goed uurtje later het Nationaal Park binnen rijden via Andersson Gate.

DE GAME DRIVE

Okaukuejo is het oudste camp van Etosha en vormt het hart van de administratie en het Etosha Ecologische Instituut. Grenzend aan het camp ligt een watergat waar u kans heeft dieren te spotten. Er is zelfs een postkantoor en een toeristenbureau.

Okaukuejo heeft een klein museum en een uitkijktoren. Verder is er een benzinepomp aanwezig.

En dan zijn we vetrokken voor een zes uur durende rit door de uitgestrekte Savana en gaat het van drinkplaats naar drinkplaats. Rond de middag rijden we een picknickplaats op waar

12

heel wat campers en toeristen staan om de sanitaire behoeften te doen en iets te eten.

Vanuit Eagle Tented Lodge kreeg Matthew een uitgebreide picknickmand mee van de chef en na keurig de tafel gedekt te hebben met verschillende soorten brood, kip en kuddu, pasta en groenten tot zelfs een dessert toe, met natuurlijk water, frisdrank en wijn, genoten wij van dit culinaire intermezzo.

OLIFANTENBAD

Na deze rustpauze vervolgen we onze Game Drive en Matthew weet precies op welk moment van de dag hij welke drinkplaats moet bezoeken. En ook nu heeft hij gelijk.

De 4x4 zoekt langzaam zijn weg over de heuvelende weg om zo dicht mogelijk bij de drinkplaats te komen waar we op de eerste rij zitten en drie prachtige olifanten kunnen spotten die zich vermaken aan de waterkant. Rechts van ons zien we nog een vierde wat oudere bull aankomen. Net voor hij de drinkplaats nadert houdt hij halt als een van de drie andere olifanten op hem toe komt. Het is net of hij de toestemming moet vragen, maar alle aandacht gaat plots naar nog twee aankomende olifanten zodat er op een gegeven ogenblik zes kollossen elkaar gadeslaan. Gelukkig loopt alles met een sisser af en kunnen we ongestoord van het tafereel genieten.

De Game Drive zit er op, eenmaal terug in Eagle Tented Lodges wacht ons nog een heerlijk avondmaal maar eerst een bad in openlucht, en na een goede nachtrust vertrekken we de volgende ochtend met gemengde gevoelens naar Windhoek waar we in Villa Verdi onze reis zullen afsluiten na een bezoek aan de hoofdstad van Namibia.

ExQuis Magazine

Exquis Magazine N° 45.indd 12

13-02-2012 15:17:22

Leading Lodges

VILLA VERDI GUESTHOUSE Het einde van een onvergetelijke trip.

Namibia Praktisch

Wij vertrokken vanop de luchthaven van Frankfurt omdat je daar een direkte vlucht naar Windhoek, de hoofdstad van Namibia, kunt nemen.

PARKEREN

Wij kozen voor Frankfurt Airparks. Deze privé parking ligt op 10 minuten van de luchthaven die via een regelmatige shuttle bediend wordt (om de 20 minuten), zodat je geen moeilijkheden hebt om je wagen veilig achter te laten. De prijs voor 10 dagen kwam om en bij de 69 euro. www.airparks-frankfurt.de

LUCHTVAARTMAATSCHAPPIJ

Air Namibia heeft een dagelijkse nachtvlucht naar de hoofdstad. Vertrek in Frankfurt om 20 uur, aankomst in Windhoek om 6 uur. Alle dranken en eten tijdens de vlucht zijn in de prijs inbegrepen. Zeer goede service aan boord, gedegen opgeleid personeel. Inchecken online mogelijk. www.airnamibia.com.na Villa Verdi is als een oase in de woestijn maar dan gelegen in de hoofdstad van Namibia in Windhoek. Voor de meeste bezoekers begint en eindigt hier hun bezoek aan Namibia.

Na een 10 uur durende rechtstreekse vlucht met Air Namibia ben je maar wat blij dat je een dagje kunt uitrusten in Villa Verdi alvorens aan de tocht door Namibia te beginnen en andersom geldt hetzelfde, Villa Verdi als afsluiter bij uw vakantie in Namibia.

Villa Verdi heeft dan ook alles om je te ontspannen, een prachtige tuin onderverdeeld in verschillende verborgen hoekjes, een zwembad met ligzetels en een patio waarop je ‘s morgens heerlijk kunt ontbijten.

Je kan er enkel verblijven in kamer met ontbijt maar geen nood, met een taxi ben je op enkele minuutjes in restaurant NICE, het is het restaurant van the Namibian Institute of Culinary Education en wordt door ons warm aanbevolen.

Villa Verdi wordt gerund door Anneke, de echtgenote van Louis Fenaux waarmee we u reeds eerder in deze reportage lieten kennis maken.

Op het moment dat wij daar waren was Anneke hoogzwanger.

Villa Verdi beschikt over 15 kamers, 3 appartementen en een luxe suite. Iedere kamer beschikt over een badkamer met wc, airco, douche en koffiezettoestel.

TRANSFER

Op de luchthaven van Windhoek stond onze driver ons reeds op te wachten. Wij vertrouwden al onze transfers toe aan Blue Crane Safaris die alle transfers over Namibia verzorgen maar waar je ook een wagen in volle vertrouwen kunt huren. Derrek Jacobs en Ronnie Buys zijn de zaakvoerders. www.bluecranesafaris.com.na

ORGANISATIE

Leading Lodges of Africa is opgericht door de Vlaamse familie Van de Vijver die in 2003 hun eerste Lodge opende in Namibia.

Ook in Kenia en Botswana zijn zij vertegenwoordigd. www.leadinglodges.com

NASCHRIFT

Windhoek is de hoofdstad van Namibië en de rest van het land kenmerkt zich door Savana naar het noorden toe, woestijn in Sossusvlei en natuurlijk Walvis bay. Met een bevolking van 2.100.000 is het na Mongolië het dunst bevolkte land op aarde. Het toerisme speelt een belangrijke rol. Maar net zoals overal speelt ook hier veiligheid een grote rol, gebruik daarom steeds de safe die aanwezig is in de lodges of geef je waardevolle papieren, reisdocumenten, paspoorten en geld af aan de receptie.

BOEKINGEN

Anneke Fenaux (midden) en haar staf die er alles aan doen om het u naar de zin te maken.

Olivier Van de Vijver - Xperience TICE bvba Doorniksestraat 63k - 8500 Kortrijk Tel: +32 (0)56/96 06 10 - Fax: +32 (0)56/96 06 99 E-mail: olivier@x-perience.be Web: www.x-perience.be

The Art of Living

Exquis Magazine N° 45.indd 13

13

13-02-2012 15:17:23