MARTíndelos Ríos, FRAncisco “cuRRo MonTeneGRo”

plaza de lloret de Mar, en Gerona, plaza donde tantas veces había triunfado siendo novillero. en esa ocasión, también mano a mano con el que había sido testigo de su alternativa, enrique Patón, actuó el rejoneador Moreno silva, con toros de d. Manuel García Fernández-Palacios y dos novillos de lucio Muriel. nuevamente salió airoso de su actuación al cortar una oreja a su primer toro y dar la vuelta en su segundo, idéntico resultado que su compañero. el rejoneador cortó tres orejas, una a su primero y las dos al último de su actuación, que le valió una nueva contratación para el día 17 próximo.

Antes había hecho el paseíllo en la plaza de san Feliú de Guíxols (Gerona), el 10, en una corrida en la que se corrieron dos novillos de d. Abdón velasco para el rejoneador d. Manuel vidrié, que consiguió cortarle una oreja a su primer oponente y dio una vuelta al ruedo tras su segunda actuación. en lidia ordinaria, se lidiaron cuatro toros de d. Manuel García y Fernández-Palacios, de excelente juego, en un mano a mano entre José Martínez “limeño”, que dio la vuelta al ruedo en su lote, y nuestro biografiado, que circunvaló el anillo tras finiquitar a su primer enemigo, y le cortó una oreja a su segundo oponente.

Repitió actuación en la plaza de lloret de Mar, el 17 de agosto, con el rejoneador Curro Bedoyaque rejoneó dos toros de d. Abdón Alonso a los que cortó las dos orejas, y en lidia ordinaria, cuatro toros de d. lucio Muriel, bien presentados, con Ricardo de Fabra, que consiguió una oreja de cada uno de sus toros, mano a mano. en esa ocasión José Melladodio dos vueltas al ruedo con petición de oreja en ambos. ésta fue la última corrida en la que se vistió de luces y la quinta desde que se doctorara, habiendo cortado cinco orejas, lo que nos da un promedio de oreja por corrida, dato significativo a su favor que demuestra que era un torero luchador y pundonoroso. se retiró del toreo definitivamente, sin haber confirmado la alternativa y sin que posteriormente haya sonado su nombre ni en festivales taurinos.

MARTíndelosRíos, FRAncisco “Curro Montenegro” Matador de toros, hermano menor de Miguel Montenegro, nacido en Granada, el 31 de julio de 1940. no es de extrañar que viviendo el extraordinario ambiente que su hermano Miguel disfrutaba en su ciudad natal, tratara de imitarlo, anunciándose en sus comienzos como Montenegro II.

Así pues, decidido a ser torero, debutó en público y mató su primer novillo en Huéscar, en 1952, sin antes haber pisado un tentadero. en 1953 lo veo anunciado por primera vez en la plaza de Granada en el festival celebrado el 25 de enero –tenía trece años– a beneficio de la cofradía de la Aurora, en el que se lidiaron cuatro erales de Pelayo por Manuel zarzo “Perete”,Miguel Montenegro y enrique vélez que fueron sus compañeros de cartel, sin que ninguno de los actuantes tocase pelo por la mala condición de los astados.

el año siguiente también hizo el paseíllo en Granada en otro festival, el celebrado el 19 de marzo, organizado por los estudiantes de Medicina, con el que se abría la temporada taurina. se lidiaron cuatro novillos de d. Francisco Gallardo por los novilleros enrique vera, Juan luís de la Rosa, Antonio vera y Curro Montenegro. el almeriense Juan luís de la Rosa, le cedió su canijo becerro al alumno de la escuela taurina Juanito Angulo, que fue muy ovacionado. los demás, aseados. Al final del festejo se soltaron unos becerros de la misma divisa para los estudiantes sierra y Fernández, que se lucieron ante sus compañeros de curso. ese mismo año, pisó una vez más el ruedo granadino en novillada sin picadores, celebrada el 9 de mayo, con erales de la ganadería de Álvarez Hermanos, alternando con el malagueño Manolo Segura y Antonio vera, sin que los novillos pusieran nada de su parte para el lucimiento de los muchachos. en 1955, se le vio de nuevo en Granada en novillada sin picadores, el 14 de agosto, con erales de doña enriqueta de la cova, alternando con enrique Fernández, mano a mano, quien cortó dos orejas y salió a hombros de la plaza, mientras que Currito, cortó una.

Tras el duro aprendizaje iniciado en los primeros años de la década de los 50, por plazas de ínfima categoría –cosa normal en cuantos empiezan–hizo su presentación en la Monumental granadina en novillada con picadores; fue el día 9 de octubre de 1955 con novillos de los señores Marañón, alternando con su hermano Miguel y Manolo zerpa. el mayor de los hermanos Montenegrocortó una oreja y Currolas dos. este espectáculo fue el último de la temporada, y el novel espada quedaba con buen cartel para la temporada venidera. en 1956 amplió su campo de acción a otras plazas españolas, sumando en la temporada 13 novilladas y un festival. en Granada, el primer paseíllo de esa temporada lo realizó el 15 de abril, en el festejo inaugural de la temporada, con novillos de d. ildefonso Marañón, alternando con los sevillanos Paco Corpas y Curro Puya. Tras una artística faena de corpas en el primer novillo, hubo que suspender el festejo a causa de la lluvia. el sevillano cortó una oreja. el 1 de mayo siguiente, la empresa Miranda repitió la novillada sin coste alguno para los que conservasen la entrada de la suspendida, pero con el aliciente añadido de la inclusión en ésta del rejoneador d. Bernardino landete. ese día, lo mejor de la tarde corrió a cargo de Curro Montenegro, que cortó una oreja. ese éxito le facilitó la entrada en el ciclo ferial, en el último festejo del corpus, celebrado el 10 de junio. novillada con picadores con novillos de la ganadería de Benjumea, alternando con el también granadino enrique Molina y Antonio Ángel Jiménez. la novillada fue un fiasco, y en ella aparte de aburrimiento, no hubo ni una vuel-

ta al ruedo. inexplicablemente, bajó su cotización en la siguiente temporada, en la que solamente alcanzó 8 novilladas y dos festivales. en 1958 la tónica fue parecida, pero aunque sus contratos fueron escasos, toreó en plazas de primera categoría y sus éxitos fueron prácticamente continuos. en 1959 empezó a torear muy pronto en Granada. el día 19 de Abril, con reses de García Barroso, alternó con Rafael de Paulay Manolo Manzano, obteniendo un éxito clamoroso, pues Curro cortó cuatro orejas, frente a las dos que cortó Manzano, y los aplausos que escuchó el jerezano Paula; éste triunfo le sirvió para que los aficionados granadinos volvieran a verle el segundo día de la Feria, con reses de Juan Belmonte y el portugués José Julio y Manolo Manzano, que también repetía, como compañeros de cartel. nuevamente volvió a demostrar que sus triunfos no se producían por casualidad y cortó una oreja. José Julio y Rafael Peralta, que había actuado en prólogo ecuestre consiguieron dos cada uno.

Pocos días después, el día 6 de junio, en la novillada que cerraba la feria, volvió a hacer el paseíllo, esta vez con novillos de d. Antonio de la cova y Rafael Mariscal y Chicuelo III como compañeros de cartel. en dicha ocasión el triunfador fue Mariscal que cortó dos orejas, mientras que Curro perdía los trofeos por la espada. la temporada de 1960 fue muy importante para él. sumó en total 14 novilladas picadas, pero su proyección exterior ganó muchos enteros; ejemplo:en la plaza de toros de zaragoza toreó esa temporada seis tardes, la de su presentación y la repetición de cinco domingos consecutivos, teniéndolo aquella afición por un verdadero ídolo. si atendemos a la estadística, los 14 festejos en su haber no eran muchos pero su nombre sonaba entre las firmes promesas de la novillería, que era lo verdaderamente importante. esto se notó en la temporada de 1961; sus contratos aumentaron a 17 novilladas picadas en las plazas más importantes de la península, una de ellas en la de la Real Maestranza de caballería de sevilla, donde cortó dos orejas, una a cada novillo, con petición de la segunda en ambos; salió a hombros de la plaza y su nombre salió revalorizado.

Prueba del buen momento que atravesaba fue su inclusión en el ciclo de novilladas que se organizó en Atarfe –cuatro picadas– con los nombres más importantes de la novillería del momento, como Mondeño II, vicente Honorio “Atarfeño”, Manuel Benítez “el cordobés”, José María Montilla, Antonio Ruiz “espartaco” y Rafael Mariscal. Además se programó una sin picadores para Alboloteño, Juanito Méndez, Juanito Gimeno, Pepe Rivera y Manuel Álvarez. la temporada de 1962 la afrontó toreando en Granada en la segunda novillada de la temporada, la del 8 de abril, con utreros de la ganadería de d. diego Romero, alternando con Martín Trujillo y Rafaeli, que resultó lesionado

de consideración al pisar una banderilla y clavársela en el talón. el triunfador del festejo fue Curro, que cortó una oreja, mientras que Martín Trujillo, fue muy ovacionado. ese mismo día se suicidó dándose un tiro en la sien, el inolvidable Pasmo de Triana. el suceso tuvo lugar en su cortijo de utrera (sevilla), cuando contaba 70 años de edad. el éxito obtenido le valió a Curro Montenegrola inclusión en la novillada de Feria, celebrada el viernes, 22 de junio, con reses de la ganadería de hermanos valenzuela, muy bravos y nobles, que facilitaron el triunfo de los espadas. Curro Montenegro cortó cuatro orejas y un rabo y salió a hombros de la plaza en unión de Manuel Benítez “el cordobés”, que consiguió los mismos trofeos, mientras que Manolo Segura “el Malagueño”, se fue con una oreja en el esportón. era el momento de presentarse en Madrid. Fue dos días después, 24 de junio de 1962, con novillos de d. Higinio luís severino, alternando con Vázquez II y el segoviano Andrés Hernando. su labor fue meritoria por su valor y voluntad, y le valió la repetición el día 22 de julio, con José luís Barrero y enrique Mecinas Richard, con tan mala fortuna de resultar gravemente herido. volvió al coso de la Avenida del doctor oloriz, el día 30 de septiembre, festividad de la virgen de las Angustias, alternando en esta ocasión con Antonio Ruiz “el Hijo del Mayoral” y efraín Girón, en la lidia de novillos de d. diego Romero. el resultado fue un clamoroso éxito para Curro Montenegroque consiguió las cuatro orejas y un rabo, mientras que cada uno de sus compañeros cortó una oreja.

Hay que aclarar que el tal Antonio Ruiz, no es otro que el que más tarde fue matador de toros apodado Espartaco, padre del actual Juan Antonio Ruiz, también apodado Espartaco;y si se apodó en un principio así fue por ser su padre mayoral en la ganadería de Juan Belmonte. con éste palmarés en la temporada no es de extrañar que su cotización subiera como la espuma, toreando en todas las ferias importantes, sumando en total 23 novilladas. cerró la temporada con una novillada en Granada, celebrada el día 7 de octubre con reses de doña eugenia Marín alternando con Juanito Tirado y Gabriel de la Haba “zurito” que se presentaba en esta plaza. el festejo hizo vibrar nuevamente a los aficionados granadinos. Curro Montenegro, después de hacer un toreo del que no se olvidan los buenos aficionados falló a espadas y solo pudo cortar una oreja. en cambio, Zurito, puso la plaza boca abajo al cortar cuatro orejas y dos rabos y al dar una lección de cómo se matan los toros. en 1963 toreó 30 novilladas y quedó colocado en el tercer puesto del escalafón, lo que prueba su gran proyección como novillero; la primera vez que toreó ese año en Granada fue el 19 de marzo, en el festejo inaugural de la temporada, con un lleno hasta la ban-

dera y el cartel de “no hay billetes” colgado en la taquilla. Alternó en la lidia de novillos de la ganadería de d. diego Romero con Antonio Medina, y Manuel Benítez “el cordobés”, que arrasó al cortar cuatro orejas y dos rabos, y salir a hombros por la puerta grande en unión de Curro, que cortó dos y rabo. Medina fue ovacionado.

Repitió actuación en la misma plaza el inmediato 14 de abril –fecha entrañable para quien escribe estas líneas – con novillos de Torrestrella, alternando con Miguel cárdenas y Manolo Segura “el Malagueño”, que cortó dos orejas y rabo y salió a hombros por la puerta grande en unión de Montenegro, que cortó dos. cárdenas, fue muy aplaudido, y el público, que casi llenó la plaza, se divirtió. con ese ambiente de triunfo en Granada, la empresa Miranda lo incluyó en el segundo festejo del ciclo del corpus, viernes, 14 de junio, con novillos de d. Francisco Gallardo, alternando con luís Parra “Jerezano” y Gabriel de la Haba “zurito”, que fue el triunfador de la tarde al cortar cuatro orejas. Por supuesto salió a hombros de la plaza en unión de Montenegro, que otro día más obtuvo un clamoroso éxito al cortar dos apéndices. Jerezano, en tono menor, también cortó una oreja. el momento de la alternativa había llegado. Fue un día grande e inolvidable en su ciudad natal. Por fin llegó el momento soñado, el 28 de septiembre, en la corrida que tradicionalmente se celebra con motivo de la festividad de la virgen de las Angustias, Patrona de Granada.

Actuó de padrino Pedro Martínez “Pedrés”,que en presencia de Manuel Benítez “el cordobés” (recién doctorado el 25 de mayo en córdoba), le cedió el toro Tabardillo, negro bragado, numero 77 y 470 Kilos de peso, de la vacada de urquijo de Federico. el balance de su actuación fue de vuelta con petición tras la muerte de Tabardilloy vuelta en el que cerró plaza, que podía haber sido mejor si el toricantano hubiese estado fino con la espada. Pedrés fue ovacionado y El Cordobés resultó el triunfador de la tarde al cortar dos orejas y el rabo. cómo la temporada ya estaba muy avanzada, solamente pudo torear esa corrida pero antes de doctorarse había hecho el paseíllo en 22 novilladas. en 1964 toreó 6 corridas de toros y tres festivales, una de ellas, la corrida inaugural de la temporada granadina, el 19 de marzo, con toros de d. Antonio Pérez, de san Fernando, con Litri y Curro Girón. los dos Curros salieron a hombros al cortar dos orejas cada uno, mientras que el onubense, se llevó una. la plaza, registró una gran entrada que rozó el lleno. el éxito tuvo su repercusión, y de nuevo hizo el paseíllo el 18 de mayo en la misma plaza, que se ocupó en sus tres cuartas partes. se lidiaron toros del Marqués de Albayda y alternó con Litri y diego Puerta, que cortó dos orejas y rabo y abrió la Puerta Grande, en unión de Litri, que consiguió idénticos trofeos del sobrero que regaló. Curro Montenegro cortó una oreja y no decepcionó.

en 1965 toreó 7 corridas, una más que la temporada anterior, e intervino en otros tres festivales. inició la temporada en Granada con un sonado triunfo el domingo de Resurrección, día 18 de abril, con toros de la ganadería de concha y sierra alternando con Curro Girón y Curro Romero, y en verdad, que pese a no cubrirse la plaza en su totalidad –hubo media plaza– los que acudieron a ver la corrida de “los tres curros” no se fueron descontentos, porque el granadino salió de nuevo a hombros al cortar cuatro orejas y un rabo, mientras que Romero consiguió una. el venezolano fue muy aplaudido. el domingo de Feria, 20 de junio, Curro Montenegro volvió a salir a hombros de la plaza al cortar tres orejas a sus pupilos de la ganadería del conde de la corte, en unión de Fermín Murillo, que cortó cuatro, mientras que Joselito Huerta, consiguió una. Gran corrida de toros y grandes toreros. descendieron sus contratos en 1966 a cuatro corridas y cinco festivales; ese año toreó en Granada la última corrida de la temporada, la celebrada el día 25 de septiembre, con toros salmantinos de Tabernero de vilvis, alternando con el gaditano Rafael ortega y El Pireo, que fue el triunfador de la tarde al cortar los máximos trofeos a uno de sus toros, mientras que los otros dos espadas se conformaron con recorrer el anillo una vez. en 1967 y pese a sus éxitos, Curro Montenegro solamente toreó una corrida, la celebrada en Granada el 27 de mayo, con toros de d. Fermín Bohórquez, con Curro Girón y el también granadino Manolo Carra, que fue el que peor escapó, ya que sufrió una gravísima cogida. Montenegro dio una vuelta al ruedo y Curro Girón, salió a hombros al cortar dos orejas.

Al final de temporada, toreó el festival que se celebró en la misma plaza el 17 de diciembre, con novillos de d. Fermín Bohórquez, en el que intervinieron Sánchez Bejarano, Gabriel de la Haba “zurito”,Paquito Cagancho, sancho Álvaro y santiago lópez, como compañeros de cartel, y de nuevo Curro Montenegro demostró la calidad de su toreo al cortar dos orejas, idénticos trofeos que consiguió Bejarano, saliendo ambos a hombros de la plaza. santiago lópez cortó un apéndice auricular, y los demás intervinientes, fueron muy aplaudidos. en 1968 también toreó una sola corrida de toros, en lisboa, y tomó parte en cuatro festivales benéficos.

También en 1969, Curro toreó una corrida, en Granada, el 29 de junio, con toros de la ganadería de Arauz de Robles, alternando con Antonio García “utrerita”y santiago lópez que había tomado la alternativa el 8 del mismo mes en la misma plaza. santiago lópez, arrollador, cortó dos orejas y salió a hombros de la plaza, mientras que Utrerita y Montenegro cumplieron ante los bravos y encastados toros de Arauz, al cortar cada uno de ellos una oreja. el dato excepcional de la corrida, fue que Curro Montenegro sufrió una cornada de poca consideración detrás del burladero.

Al terminar la temporada, y ante la falta de oportunidades, optó por cortarse la coleta sin haber revalidado su doctorado en Madrid. desde entonces, este torero, de excelente trato, permaneció apartado de los ruedos exceptuando algún festival, como el celebrado el día 21 de enero de 1973 en Granada a beneficio de los damnificados del tremendo terremoto que asoló Managua. los novillos pertenecían a la ganadería de Gómez Miranda y el cartel lo componían los espadas Gregorio Sánchez, Miguel Mateo “Miguelín”, Curro Montenegroy los novilleros granadinos que estaban en los comienzos de sus carreras, Joaquín Ruiz “el Ruilo” y Francisco Tejero “saleri”. los triunfadores absolutos del festejo fueron Miguelíny El Ruilo, que cortaron respectivamente dos orejas y el rabo y dos orejas. desgraciadamente, los escaños de la plaza se ocuparon por muy poco público debido sin duda a que el día era muy frío y había llovido.

Apartado definitivamente de los ruedos, Curro Montenegro fijó su residencia en Alcalá de los Gazules (cádiz), donde había contraído matrimonio, y se dedicó a la cría de ganado manso. según juicio crítico que hizo el propio torero,“… era un torero al que le gustaba el toreo de arte. Tenía el valor suficiente para torear bien, sobre todo de muleta. Pegaba unos pases de pecho que me río ahora de los que pegan las figuras. Decían que con la muleta toreaba muy bien y que con el capote era normalito”.

en 1969 un poeta granadino, Adolfo Burkhurdt Pérez le dedicó estos versos, dedicatoria que hizo extensiva al club “Hermanos Montenegro”:

La tarde borda alamares sobre la arena del ruedo, mientras nace una amapola delante de los chiqueros.

Torero de verde y oro. ¡Ay, Currito Montenegro! ¡Quién te ha visto y quién te ve burlar con la capa el miedo!

Ya doblan los timbales, la tarde se para en seco y cuatro claveles rojos estallan en cuatro besos.

El clarín rasga los aires, alfombrado de misterio los palcos y los tendidos en plegarias de silencio.

Un cerrojazo sonoro: Y sale potente al ruedo una furia de astas finas y luz en los ojos ciegos, que divisa en sus miradas al torerito junqueño que espera, rodilla en tierra, firme, arrogante y sereno, cuajando en su boca risas y alfileres de ojos negros.

Feroz arrancada, incierta, desperezando un ensueño de glorias que ya pasaron y se reencarnan de nuevo.

Tarde que tejes caireles con oro y plata de ensueños, ¡Quien fuera suspiro acorde para encerrarse en tu beso!

Torero de verde y oro, ¡Ay, Currito Montenegro! ¡Quién te ha visto y quién te ve burlar con la capa el miedo!

Tras su retirada a mediados de los años 70 fijó su residencia en la población gaditana de Alcalá de los Gazules. Fue circunstancial, porque el 28 de octubre de 1957, toreando en Fuengirola (Málaga), le brindó uno de sus toros al ganadero d. José quesada “el canito”, que era dueño del “lario” y de otras fincas, quien en agradecimiento lo invitó a su finca, y fue entonces cuando comenzó un romance entre el torero y Alcalá de los Gazules, hasta el punto de confesar que se siente más alcalaíno que granadino, aunque lógicamente eche de menos la ciudad de la Alhambra, pero es en Alcalá de los Gazules donde tiene a su familia, sus amistades y la tranquilidad de la que disfruta, que es lo que más le gusta del lugar. Allí formó su familia como he mencionado dedicándose a las labores de campo y ganado. desde entonces, los ganaderos de bravo de la comarca tuvieron en el Maestro a uno de los profesionales más experimentados en una de las operaciones camperas fundamentales como es el tentadero. Curro Montenegrosabe colocar las becerras al caballo y enseñarlas a embestir de manera magistral. y allí, fue donde en 2013 le hicieron un merecido homenaje con motivo de la celebración del cincuentenario de su alternativa. el Maestro Curro Montenegroquiso celebrar el acontecimiento y a sus 76 años, se encerró con tres vacas en la finca Monte Abajo, propiedad de los hermanos núñez, del término de Alcalá de los Gazules (cádiz), dictando una lección de torería. no me resisto a transcribir la breve reseña que luis Rivas publicó en el semanario “Aplausos”:

“A sus 76 años y conmemorando sus bodas de oro de matador, se ha encerrado con tres becerras de los ganaderos Marcos y Beltrán Núñez Coronel, que dieron un juego extraordinario. En la finca Monte Abajo ha demostrado su sereno dominio en el toreo clásico, con sabor añejo. Citando en la distancia corta, dibujó en esa mañana otoñal, series de naturales lentos, con hondura, llenos de plasticidad, abrochados con interminables pases de pecho de pitón a rabo, provocando un ¡ole!, del reducido grupo de amigos que tuvieron el privilegio de presenciarlos. A caballo se encontraba su hijo Alejandro. Buen jinete y excelente piquero. Las vacas se arrancaban galopando con acometividad, bravura, nobleza y fijeza. Después más tarde lo demostraron en los vuelos de la muleta de Curro Montenegro, quien hizo realidad aquello de que “cuando el arte se tiene, se siente el toreo de verdad”. Funcionó a la perfección ese binomio tan esencial, como es el corazón y la cabeza del maestro. Con esa autosatisfacción de saberse querido, respetado y admirado, se llevó en su corazón un día para le memoria, que no olvidará mientras viva. Hay momentos que justifican