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CHAMPIONS LEAGUE
ESA OBSESIÓN TAN EUROPEA e encontraron en la primavera parisina de mediados de la década del ‘50. Sí, ese puede ser el comienzo de una historia de amor, de un gran romance. De alguna manera lo es para los futboleros de todo el mundo. Lo cierto es que mientras los Jardines de las Tullerías comenzaban a cobrar un verde intenso, cuatro hombres, entre café y cigarros, se reunían en un hotel céntrico para darle forma a un torneo en el que sólo ellos y unos pocos más confiaban. Frente a frente, separados por una mesa y algunos papeles, estaban Gabriel Hanot, director del prestigioso diario deportivo francés L’Equipe, y Jacques Ferran, periodista del staff. Del otro lado, Santiago Bernabéu, presidente del Real Madrid, y Raimundo Saporta, dirigente (quien, además, actuaba de traductor). La idea era tratar de darle forma a un proyecto que desde L’Equipe habían lanzado casi como un desafío: crear un gran campeonato continental que decidiera quién era “el campeón de campeones”. Esos fueron los cimientos para la creación de la Copa de Campeones Europa, que desde 1992 se llama Liga de Campeones. O, simplemente, ‘la Champions’. Cabe destacar que, hasta ese momento, las competencias interclubes que primaban en el Viejo Continente eran la Copa Latina y la Copa Mitropa. La primera, creada en 1949, enfrentaba a los campeones de España, Portugal, Italia y Francia: era dominada hasta ese momento por Milan, Barcelona y Real Madrid. La Mitropa, en tanto, reunía a los mejores elencos de Europa Central y era bastante más antigua, de 1927: en ella se destacaban, equipos como Rapid Viena, Austria Viena (Austria), Ujpest, Ferencváros (ambos de Hungría) y Sparta Praga (Checoslovaquia).
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54 > CLASE
ES
EL TORNEO DE CLUBES MÁS
IMPORTANTE DEL MUNDO. EN LA DÉCADA DEL
‘50,
CREADO
EVOLUCIONÓ
HASTA CONVERTIRSE EN LA ARENA DONDE SE MIDEN LOS GRANDES TALENTOS DEL FÚTBOL PLANETARIO.
LAS
CLAVES
DE UN CAMPEONATO CUYO DOMINIO COMBINA CURIOSIDADES ESTADÍSTICAS Y ANÉCDOTAS MÍTICAS.
Txt: Federico Cornali
LA
IMPORTANCIA DE SOÑAR... Y CONCRETAR
Pocos saben –y menos recuerdan– que la Liga de Campeones de Europa, el trofeo de clubes más importante del mundo en la actualidad, nació prácticamente de un desafío lanzado por un medio gráfico especializado, L’Equipe. En 1954, el Wolverhampton, campeón inglés, recibió en su estadio al Honved Budapest y al Spartak de Moscú, dos de las escuadras más fuertes de aquellos tiempos. Tras derrotarlos, el periódico Daily Mail le colocó al club de la región de West Midlands la corona de “campeón del mundo de clubes”. La respuesta de Hanot, desde Francia, fue inmediata. “Antes de decir que el Wolverhampton es invencible, tendrían que viajar a Moscú y Budapest. Además, también deberían medirse con el Milan o el Real Madrid. Habría que hacer un campeonato a nivel europeo con más prestigio que la Copa Mitropa”, escribió el entonces director de L’Equipe, que más tarde crearía el Balón de Oro. “Es una necesidad”, agregó. Y, en eso, todos coincidían. A partir de allí,
en la redacción del periódico galo se gestaron reuniones extensas, donde se presentaban ideas alocadas y otras más coherentes, que se iban cotejando. El apoyo inmediato de Bernabéu y todo el Real Madrid fue un espaldarazo fundamental debido a que la UEFA, creada unos meses antes, aún no se consolidaba y la FIFA miraba la idea del torneo continental con desdén. El Anderlecht belga alentó enseguida el proyecto, con la única condición de que los partidos se disputasen entre semana para no interferir con las fechas locales. En octubre de 2015, Ferran, periodista e ideólogo de la Copa de Campeones, concedió una entrevista al diario AS, de España, en la cual contó cómo fue aquella cumbre que decidió la creación del torneo. “Nos reunimos con miembros de 16 clubes en el hotel Ambassador y jugamos nuestra ficha, como una gran apuesta. Por suerte, sobre el final, tanto UEFA (Union of European Football Associations) como FIFA (Fédération Internationale de Football Association) despertaron para crear esta Liga de Europa que nosotros ideamos. Porque no hubiéramos podido solos: ni nosotros ni los clubes”, explicó el francés, jubilado desde hace 30 años. “Allí no sólo se aceptó el reglamento, sino que también decidimos la primera ronda, sin sorteo. Fue la única vez que se hizo así”, aclaró. Entre los partidos más destacados de esa etapa, el Real Madrid enfrentó al suizo Servette –por pedido de Bernabéu– y el Milán se cruzó con el Saarbrücken alemán. Desde entonces, además de una primera ronda por sorteo, otros mecanismos de competencia se fueron aceitando: comenzaron a aceptarse sólo los campeones de cada país y la final debía disputarse en el estadio del monarca de la última edición, aunque esa idea debió repensarse cuando el Real Madrid ganó las primeras cinco co-
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TALENTO DE EXPORTACIÓN
DOMINIO España es el país que más títulos divide entre sus clubes, con 15 (10 del Real Madrid y 5 del Barcelona). Detrás están Italia (12) y el Reino Unido (13). Además, tiene también al jugador más ganador, Paco Gento, quien levantó 6 veces la Copa de Europa con el Real Madrid.
pas de manera consecutiva, definiendo siempre en casa. A partir de allí, la sede cambiaría cada año.
PROTAGONISTAS
EN EL RECUERDO
El Real Madrid no sólo fue el equipo más fuerte de la competencia en sus inicios, sino que también es el que más títulos tiene hasta hoy, con 10 copas levantadas. Su primera conquista fue el 13 de junio de 1956: los blancos vencieron al Stade de Reims por 4-3 y su figura fue el argentino Alfredo Di Stéfano, quien había llegado al club en 1953 para hacer historia y meterse en los corazones de los madridistas por siempre. Luego, llegaron cuatro más. Porque Don Alfredo no estaba solo: contaba con la ayuda de gigantes del fútbol de aquellos tiempos, como Paco Gento y Ferenc Puskás. Recién en 1961 el Benfica pudo cortar la racha de los madridistas, únicos campeones europeos hasta allí, en cinco ediciones, siempre definiendo como locales. Esa vez, la final fue en Berna, Suiza, y los portugueses batieron al Barcelona por 3-2. Al año siguiente, los lusos volvieron a imponerse ante el Real Madrid por 5-3 en Ámsterdam. Después fueron los años dorados del Inter, dirigido por el franco-argentino Helenio Herrera, que ganó la copa en 1964 y 1965, derrotando a los más poderosos hasta allí, el Real Madrid de Di Stéfano y Puskás (en Viena) y el Benfica de Eusebio (en Milán), respectivamente. En el elenco de Herrera, uno de los más recordados –que, además, conquistó las dos Copas Intercontinentales ante Independiente–, se destacaban Sandro Mazzola, Mario Corso y el exbarcelonista Luis Suárez. Enumerando a los grandes campeones del torneo
sin dudas se cometerán ciertas injusticias, pero no hay demasiado espacio para las dudas al señalar que fue el Ajax, liderado por Johan Cruyff, el equipo más revolucionario con su estilo vistoso y su ‘fútbol total’. Porque la bisagra entre el juego clásico y la etapa moderna la fijaron los holandeses, quienes además se adueñaron de las ediciones de 1971, 1972 y 1973. Enseguida, el Bayern Münich tomó el relevo y se llevó los tres títulos europeos siguientes, entre 1974 y 1976. Aquel equipo invencible tenía una columna vertebral de temer, con Sepp Maier en el arco, Franz Beckenbauer en la zaga, Karl-Heinz Rummenigge en el medio y el gran goleador Gerd Müller en la ofensiva. Terminado el dominio bávaro, los ingleses ganaron casi todas las ediciones entre 1977 y 1984, con una breve interrupción del Hamburgo alemán en 1983. Lo cierto es que Liverpool (5 títulos), Nottingham Forest (2) y Aston Villa (1) pasaron por encima de cuanto rival tuvieron frente a frente. Luego, el dominio, sobre el final de los ‘80 y principios de los ‘90, fue propiedad del Milan y, a partir de allí, los títulos comenzaron a repartirse. El Barcelona se quedó con la última Copa de Europa, en 1992. Ya para 1993, la Liga de Campeones –la primera edición la ganó el Olympique de Marsella en el campo de juego pero, tras comprobarse un affaire por sobornos entre sus máximos dirigentes, la copa le fue retirada y entregada al Milan–, tal como se la conoce actualmente, experimentó el crecimiento de muchas escuadras que se le plantan de igual a igual a los poderosos de siempre. Desde que ‘la Champions’ es ‘la Champions’, ningún equipo consiguió ganar dos títulos consecuti-
Fueron 19 los argentinos que levantaron la copa europea. Alfredo Di Stéfano alzó el trofeo en el Real Madrid con otros dos argentinos, Héctor Rial y el arquero Rogelio Domínguez (también Roque Olsen disputó algunos partidos en la delantera merengue). Debieron pasar más de tres décadas hasta que un jovencísimo Juan Pablo Sorín ganase el título con la Juventus (1996). Fernando Redondo volvió a poner en lo más alto al Real Madrid, obteniendo las ediciones de 1998 y 2000 (en aquel plantel también estaban el arquero Albano Bizarri y Santiago Solari). Además, integró el plantel del Milan que se consagró en 2003. En ese equipo también estaba José Antonio Chamot. Luego comenzó la era Messi, que fue campeón con Barcelona en 2006, 2009, 2011 y 2015. Lo acompañaron otros compatriotas, casi sin participación, como Maxi López y Gabriel Milito. Y Javier Mascherano fue titular indiscutido en las conquistas de 2011 y 2015. No se puede olvidar a Carlos Tevez, ganador con el Manchester United en 2008; ni a los cuatro compatriotas que se destacaron en el título del Inter de Mourinho en 2010: Javier Zanetti (capitán), Walter Samuel, Esteban Cambiasso y Diego Milito. Por último, Ángel Di María se consagró con el Real Madrid en 2014.
vos, algo que era común en otras épocas. Este año tampoco ocurrirá, ya que Barcelona, el último campeón, cayó en cuartos de final, lo que demuestra la paridad competitiva. De los choques de semifinales que se están disputando en el calendario 2016 al cierre de esta edición, entre Atlético Madrid-Bayern Munich y Real Madrid-Manchester City, saldrá el gran ganador. Los madrileños del argentino Diego Simeone y los británicos dirigidos por el chileno Manuel Pellegrini van por su primera estrella, una gloria que los pondrá en el cuadro de ese sueño nacido al calor de una primavera parisina.◆
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