Hvad handler dette hæfte om?
Det er ikke længere en selvfølge, at forældre lader deres nyfødte børn døbe. Nutidens nedgang i an tallet af døbte børn kunne man naturligvis forklare ved at sige, at moderne mennesker ikke længere interesserer sig for kirkelige spørgsmål. Men måske har nedgangen tværtimod betydet, at f.eks. barne dåben diskuteres mere mellem moderne mennesker end mellem fortidens mennesker, som helt upro blematisk lod deres børn døbe. Formodentlig fin des der hos mange forældre en stor usikkerhed om, hvad det egentlig er, man overlader sig selv og sit barn til, hvis man vælger at lade det blive døbt. De efterfølgende sider er et forsøg på at svare på nogle af disse problemer for at fjerne lidt af usikkerheden omkring barnedåben. Den første usikkerhed, som mange oplever i for bindelse med barnedåben, er det simple spørgsmål om, hvad der forventes, at man som forældre eller som faddere foretager sig under selve dåbshandlin gen i kirken. Det er en usikkerhed, som mange præ 4
ster sørger for at befri én for ved i forvejen at gøre én fortrolig med de ritualer, som den pågældende menighed plejer at benytte. Men vil man gerne for sig selv forberede sin rolle i dåbshandlingen, så kan man i dette hæftes første afsnit (side 7) læse lidt om, hvad der sædvanligvis forventes af den, som bærer sit barn ind i kirken.
Når de, der deltager i dåben, har overvundet usikkerheden om, hvordan man skal opføre sig for ikke at falde ud af ritualet, kan de få mere opmærk somhed til overs til det, som er den egentlige fest ved en barnedåb. For ved dåben fejres det jo, at bar net bliver optaget i menigheden og modtager Guds tilsagn om, at det ikke blot har sine jordiske foræl dre, men også har en himmelsk og evig forældre kærlighed. 5
Man kan være usikker over for det vanskelige kirkelige sprog, eller man kan være uvant med at opfatte, hvad et ritual som barnedåben egentlig går ud på. Men selv om der altid forbliver noget hem melighedsfuldt i mødet mellem Gud og mennesker, så er der alligevel i dåben meget, vi godt kan kom me til at forstå med vores almindelige menneske forstand. Hæftets andet afsnit (side 11) giver nogle indledende forklaringer på det. Desuden er det jo sådan, at dåben af et barn ikke blot har virkninger i dette barns forhold til Gud, men også har visse retsgyldige konsekvenser. Om dem kan man læse i hæftets tredje del (side 25). Hvis man folder forsiden og bagsiden af dette hæfte ud, vil man finde dåbsritualet (dvs. beskri velsen af, hvad der foregår under barnedåben). På denne måde kan man hele tiden følge med i ritua lets ord, når man gennemlæser de følgende sider. Vi håber, at læsningen af dem vil betyde, at forældre, faddere og dåbsfølge bedre kommer til at forstå, hvad det er for en art fest, de deltager i den dag, hvor barnet bliver døbt.
6