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Víctor Felix
Cómo el nuevo tratado comercial entre Estados Unidos-México-Canadá expande (en su mayor parte) las protecciones de Propiedad Intelectual
Víctor Felix
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Socio de Procopio
El presidente Donald Trump, promulgó el 29 de enero de 2020 el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá o T-MEC (United States-Mexico-Canada Agreement, USMCA). POR PRIMERA VEZ EN CASI TREINTA AÑOS ESTADOS UNIDOS ESTÁ PARTICIPANDO EN UN NUEVO Y EXHAUSTIVO ACUERDO COMERCIAL CON LOS DOS PAÍSES CON QUIEN COMPARTE FRONTERA COMÚN, MÉXICO Y CANADÁ.
México ya lo ratificó y se espera que Canadá lo haga en las siguientes semanas o meses. Este acuerdo reemplaza al Tratado de Libre Comercio de América del Norte o tlcan (North American Free Trade Agreement, nafta) e impacta muchas áreas del Derecho, incluyendo las prácticas laborales, las protecciones ambientales, el comercio digital y la solución de controversias/observancia. No obstante su amplio alcance, son de interés particular las diversas modificaciones que se hacen en materia de derechos de propiedad intelectual (dpi).
A pesar de que ninguna de las modificaciones o nuevos preceptos legales contenidos en el Capítulo 20 del t-mec relativas a los dpi precisan cambios a las leyes en vigor de los Estados Unidos, existen ciertas extensiones de los derechos clave de los
titulares de Dpi en México y Canadá y también una excepción importante. Algunos de los aspectos más sobresalientes son:
Derechos de autor: El t-mec ampliará elementos clave en materia de protección de derechos de autor en Canadá y México. Los términos de protección de derechos de autor en Canadá equivalen a la vida del autor y 50 años después de su muerte o 70 años contados a partir de su primera publicación. Los derechos de autor en México están protegidos durante la vida del autor y 100 años después de su muerte, 75 años desde la primera interpretación o ejecución o 50 años desde su primera publicación. Con la ampliación de los plazos de protección a los derechos de autor establecidos en el t-mec, las obras estarán protegidas durante la vida del autor y 70 años después de su muerte, o 75 años a partir de su primera publicación. Canadá aplicará un plazo adicional de 25 años después de la muerte del autor o 5 años más de su primera publicación, y la protección de México después de la primera publicación aumentará en 25 años.
EL t-mec requiere ahora del principio de trato nacional completo a los derechos de autor y derechos conexos para que los autores estadounidenses reciban las mismas protecciones que México y Canadá les otorgan a sus propios nacionales. El t-mec también establece una garantía de protección legal o “puerto seguro” similar a la Ley de Derechos de Autor para Medios Digitales en el Nuevo Milenio de Estados Unidos (Digital Millenium Copyright Act, dmca), mismo que libera a los proveedores de servicios de internet de cualquier responsabilidad por una violación que se derive del contenido de terceros en sus sitios. Además, impone sanciones penales y recursos civiles por robo de señales satelitales y de cable, así como la grabación no autorizada de películas protegidas con derechos de autor en salas de cine.
MARCAS COMERCIALES E INDICACIONES GEOGRÁFICAS
El t-mec expande las protecciones a las marcas registradas en Canadá y México. Esto incluye la ampliación del alcance de las marcas protegibles, tales como las marcas sonoras y las marcas olfativas. Bajo el t-mec , los sonidos son protegibles cuando sea procedente y se insta a los signatarios a que utilicen “sus mejores esfuerzos” para registrar marcas olfativas. El t-mec incorpora el estándar de “riesgo de confusión”, utilizado en la Ley de Marcas Registradas estadounidense, para determinar la existencia de una infracción, pero le añade un giro, en donde si la marca infractora es idéntica a la marca registrada y se usa para productos o servicios idénticos, se presumirá que existe el riesgo de confusión. Las marcas conocidas también obtienen protecciones ampliadas. No necesitan estar registradas, incluirse en una lista de marcas conocidas o recibir reconocimiento previo para ser reconocidas como “conocidas”, y su reputación no necesita extenderse más allá de sus nichos de mercado. Las marcas notoriamente conocidas también están protegidas contra el uso por terceros de productos y servicios que no son idénticos a los bienes o servicios del propietario de la marca registrada. El t-mec también
otorga facultades de oficio a los funcionarios de aduanas para detener las presuntas falsificaciones en los puertos de entrada.
La obtención de indicaciones geográficas (ig), es decir, un nombre o símbolo utilizado en productos que corresponden a una ubicación o fuente específica como certificación de que los productos poseen ciertas cualidades, ahora requieren transparencia y el debido proceso para su protección bajo el t-mec . Los gobiernos deben revisar las solicitudes de ig y consultar un conjunto de directrices para disuadir el uso de nombres comunes o ig que son confusamente similares a las marcas comerciales preexistentes y, por lo tanto, no tienen derecho a protección. Dichas directrices pueden incluir: a) si el término es utilizado para referirse al tipo de bienes en cuestión según lo indican los diccionarios, periódicos y otros sitios web relevantes; b) la manera en que
los bienes referenciados por el término son comercializados o utilizados en el comercio; c) si el término es usado en estándares internacionales relevantes que sean reconocidos por los signatarios por referirse a un tipo o clase de bienes; y (d) si los bienes son importados en cantidades significativas de un lugar distinto al país identificado en la solicitud y si esos bienes importados son nombrados por ese término.
Estas directrices están diseñadas para tomar en consideración la manera en que los consumidores entienden el término en el país en donde se busca el registro de la ig. Las partes también pueden presentar objeciones que impidan el registro de una ig cuando no se ha tenido la oportunidad de consultarlas públicamente. Notablemente el t-mec no lista o menciona ningún periodo de transición asociado con sus disposiciones sobre marcas o ig que pudiera retrasar la implementación de estas nuevas obligaciones a sus leyes domésticas.
PATENTES, DISEÑOS INDUSTRIALES, EXCLUSIVIDAD REGULATORIA
El t-mec prevé ajustes en la duración de las patentes por retrasos irrazonables por parte de la autoridad que otorga la patente o retrasos en el proceso reglamentario de revisión. Un retraso irrazonable comprende un retraso de más de 5 años para el otorgamiento de la patente, contados a partir de la fecha de solicitud, o un retraso de 3 años desde que se haya hecho la solicitud de examen, cualquiera que ocurra con posterioridad.
El t-mec también incluye un mecanismo de resolución de patentes para productos farmacéuticos que requiere de un aviso a los dueños de las patentes y la oportunidad de buscar alguna remedio a través de un procedimiento judicial o administrativo cuando un fabricante de un medicamento genérico busca valerse de la información de las pruebas del dueño de una patente para la autorización comercial sin el consentimiento x dueño de la patente. Bajo el t-mec los diseños industriales, destinados a proteger los aspectos ornamentales o estéticos de un producto, ahora disfrutan de un periodo de protección de 15 años, un aumento de 5 años.
Sin embargo, no todos los cambios en el t-mec ampliarán
la protección de la propiedad intelectual. La protección propuesta de 10 años para medicamentos biológicos, es decir, medicamentos que se producen a partir de organismos vivos o que contienen componentes de organismos vivos, fue eliminada del t-mec durante su proceso de ratificación en el Congreso de Estados Unidos. Por lo tanto, la protección reglamentaria para productos biológicos permanece en 8 años para Canadá y 5 años para México.
SECRETOS INDUSTRIALES
EL t-mec brinda protecciones y procedimientos mejorados para evitar la apropiación indebida o el robo de secretos industriales, incluidas sanciones penales para quienes actúen deliberadamente. Las protecciones son exigibles contra agentes públicos y privados. Sin embargo, México cuenta con un periodo de cinco años de transición para implementar a sus leyes internas las nuevas obligaciones de los secretos industriales. La definición de un “secreto comercial” y lo que constituye una “apropiación indebida” se apega a la Ley Uniforme de Secretos Industriales, ampliamente adoptada de alguna forma u otra por muchos estados de la unión americana. En específico, un secreto industrial es información que: a) es un secreto en el sentido de que no es conocido generalmente entre personas dentro de círculos que normalmente tratan con la información en cuestión, o bien no es de fácil acceso; b) tiene un valor real o potencial porque es un secreto; y c) ha sido objeto de esfuerzos razonables para mantenerlo en secreto. El t-mec también impone la adopción de procedimientos cuyo objetivo es proteger la confidencialidad de los secretos industriales durante los procedimientos civiles, penales u otros procesos regulatorios y requiere que México y Canadá faculten a sus autoridades judiciales a dictar medidas provisionales para prevenir su apropiación indebida o preservar las pruebas relevantes.
CONCLUSIÓN
No es de todos los días que tres grandes socios comerciales negocien y lleguen a un nuevo acuerdo comercial integral. Las frecuentes alusiones a los dpi en la t-mec hablan de su creciente importancia en la economía global. A los propietarios y usuarios de dpi les corresponde estar al tanto de las ampliaciones de los derechos de pi en ambos lados de la frontera de los Estados Unidos.
