Artikel / På gång i Arles

Den franska fotofesten kan börja

Vi behöVer en alldeles särskild övergångsrit när vi lämnar det första pandemiåret bakom oss, skriver den konstnärliga ledaren Christoph Wiesner i presentationen av årets fotofestival som öppnar den 4 juli i den lilla staden Arles i södra Frankrike.

Precis som allt annat roligt och härligt ställdes festivalen in förra året på grund av pandemin. I sommar är det dock dags igen för den världsarvslistade staden att gästas av fotografer, konstnärer, gallerister, kuratorer och publik som brukar strömma till från när och fjärran.

Wiesner använder även den lilla eldflugan som metafor för hoppfullhet; varje utställt fotografi ska lysa upp den franska natten precis som eldflugan gör. Arles ska vara platsen där motstånd (som är årets tema) ska komma till uttryck i en mångröstad berättelse och visa vägar framåt, önskar han sig.

I The New Black Vanguard som visas i Sainte-Anne-kyrkan korsas konst med modefotografi och utställningen vill öppna upp för diskussioner om representation och sätter fokus på den svarta kroppen. Fotograferna (mestadels 80- och 90-talister) kommer från Sydafrika, England, Lagos och New York och de utställda verken är ofta grupparbeten, skapade tillsammans

»Varje utställt fotografi ska lysa upp den franska natten precis som eldflugan gör.«

Dana Scruggs, »Nyadhour, Elevated«, Death Valley, California, 2019. Ursprungligen en reklambild för en kampanj för klädmärket Chromat.

Rotimi FaniKayode, Untitled, 1985. Verksam i England under 80-talet.

Stéphan Gladieu. »North Koreans Portraits«, North Korea, Pyongyang, June 2018. Bilden föreställer Kim Yun Gyong, Han Sol Gyong, Kim Won Gyong, Kang Sun Hwa och Kong Su Hyang på en 3D-biograf.

STÉPHAN GLADIEU. COURTESY OF SCHOOL GALLERY / OLIVIER CASTAING med modeskapare och stajlister. Modefotografen och regissören Dana Scruggs är en av utställarna. Chicagofödda Scruggs, som numera bor i New York, har bland annat brutit ny mark genom att bli den första svarta fotografen som tagit omslagsbilden för den 50-åriga tidskriften Rolling Stone.

På Espace Van Gogh visas en utställning om den sydamerikanska fotoscenens alla feministiska uttryck. »Tänk om kring allt – konstens makt under en tid av isolering« är devisen och deltagarna är alltifrån 50-talister till 90-talister.

Masculinities med underrubriken frihet genom fotografi tar plats i utställningshallarna i de gamla mekaniska verkstäderna. Utställningen undersöker hur manlighet har uttryckts, kodats och gestaltats från 1960-talet fram till nu. Här deltar ett femtiotal fotografer från hela världen, bland andra Laurie Anderson, Sunil Gupta, Rotimi Fani-Kayode, Isaac Julien och Catherine Opie.

De frågor den vill lyfta handlar bland annat om patriarkat, raspolitik, kvinnors syn på manlighet och hypermaskulina stereotyper. Den vill även att vi ställer oss frågan om vilken roll just fotografi och film spelar för manligheten som den tar sig uttryck i vår populärkultur.

En av deltagarna är den nigerianska fotografen Rotimi Fani-Kayode (1955–1989). Han bodde i England på 1980-talet. Under sin korta karriär undersökte han teman som sexualitet och manlig självbild.

Den franska filmaren Clarisse Hahn har också en utställning i de gamla fabrikslokalerna. Princes of the Streets har utgångspunkt i ett samtida arbetarklasskvarter i Paris som hon dokumenterat både med stillbild och film.

Desideration på Monoprix är en utställning av kollektivet Smith som vill skapa en ny slags rymdmytologi, och fantasier kring en framtid då människan kan färdas mellan planeter och hitta sitt hem i kosmos.

Nordkorea slutar aldrig att fascinera fotografer och i år ställer franska fotografen Stéphan Gladieu ut sina bilder från det slutna landet. Han har tagit porträtt som medvetet flirtar med de konventioner som råder för propaganda. Sydafrikanska Pieter Hugo visar sina karakteristiska porträtt som han tagit de senaste tjugo åren.

Det blir även så kallade portfolio reviews, där bland andra Moderna museets Anna Tellgren deltar, fotoboksutställningar med fotobokspriset Arles Book Award, workshoppar och föreläsningar.

Les Rencontres d’Arles: 4 juli–26 september 2021.