S4~e~-,L’1z flpeIcIv~~1
2ot3
AFSCHEID Apeldoornse kolonel-dominee Paul van der Meulen (56) loste nooit een schot -
2
~~
~
“1
‘0 t
Ex-legerpredikant Paul van der Meulen: ,,lk had eigenlijk helemaal niks met het leger toen ik in 1994 als predikant werd bij de luchtmacht op vliegbasis Twenthe.” foto Kevin Hagens
Legerpredikant als ro ping Nooit heeft de Apeldoornse kolonel Paul van der Meu len één schot gelost in zijn loopbaan bij Defensie. In de cember ging de hoofdkrijgs macht predikant met ftznc tioneel leeftijdsontslag.
bijna tijd is om thuis achter de pia no ofop boswandelingen te ‘adap teren’. Om te schakelen van hoog spanning naar laagspanning van de hectiek in den Haag naar de rust van het burgerbestaan. De omschakeling van dorpspredi kant in het kleine Friese plaatsje Ee tot krijgsmachtpredilcant in 1994 was verrassend. »Ik had eigen lijk helemaal niks met het leger toen ik in 1994 als predikant werd bij de luchtmacht op vliegbasis door Jan Visser Twenthe.” Wat daar begonnen is gaf zijn leven echter een definitie ve wending en hij beschouwt het de reis naar Den Haag werken als predikant voor defen om afscheid te nemen sie achteraf als zijn roeping. Het en op tehijrui uniform en de rang zijn daarbij og zijn een bureau keer maakt men. Zijn functie als hoofdkrijgs niet onbelangrijk ook al wordt hij machtpredikant heeft Paul van der het liefst als dominee of bij zijn Meulen al op 13 december overge voornaam aangesproken. ,,Op uit dragen aan zijn opvolger ds. zending leef je met de andere mili Klaas-Henk Ubels. In de Haagse tairen onder dezelfde omstandig Kloosterkerk, ooit nog gebruikt als heden en je wordt op voet van ge munitiedepot en paardenstal van lijkheid aangesproken. de cavalerie, overhandigde hij hem Als dominee in het leger ken je de de nieuwe dienstbijbel met op de werksituatie, je staat er middenin omslag het logo van een duif met en deelt hun leven, dat schept een de tekst ‘niet door kracht noch band.” door geweld maar door Mijn Hij vertelt van de Apeldoornse do Geest’ (Zacharia 4). minee Van Duijvenboden die in Onwennig kijkt de 56-jarige domi 20fl in Kandahar vele granaatinsla nee om zich heen en realiseert gen meemaakte en achter zandtak zich dat het bijna is afgelopen na ken dekking moest zoeken als het dat hij zijn verantwoordelijkheden alarm afging. Van der Meulen: ,,Je heeft overgedragen en dat het nu realiseert je dan opeens dat het
N
ook zo afgelopen kan zijn. Dat is toch heel anders dan wanneer je als dominee in een kerk staat Je deelt als geestelijke hun frustraties, hun angsten en hun blijdschap als iedereen na afloop levend terugge keerd is en niet gewond is.”
H
teit van een plechtig heid als één van de mili tairen ij vertelt is omgekomen over de intensi en de geestelijk verzorger zich niet de professional voelt die er buiten staat, maar evenzeer als één van de detachementsleden die ook iets ergs is overkomen. Tegelijkertijd wordt van hem of haar verwacht de gevoelens te vertolken en troost te bieden. Hij vertelt over het adap tatieproces voor militairen om ze voor te bereiden op de terugkeer naar het gewone bestaan in Neder land. ,,Hun alertheid verdwijnt vaak pas na maanden en het duurt soms lang voordat ze zich echt rea liseren dat ze niet in een pantser voertuig zitten met een mitrailleur binnen handbereik, maar thuis achter de televisie met een af standsbediening Tijdens een toespraak voor de PKN-synode kweekte hij veel be grip voor het werk van de Geeste lijke Verzorging bij de krijgsmacht en uit de reacties bleek hem vooral dat men zich niet ofonvoldoende
150 geestelijk verzorgers • Bij Defensie werken 150 gee~tefljke verzorgers, n 52 roi~tants, 54 katholiek, 38 huma nist, 2 imams~- pandits (Hindoe) en 2 rabbijnen. Binn~de$~otestants Geest&ijke~~~rzor~ng kerk horen dev6lg~nde z~idende kerken: PKN, chrlste—~ ljk,gerefor,nee,yj, gerekraneezdvrijgemaakt, ASC gemeenten, Nededandsgerefbnneepj, pinksteige meente, baptisten, oud-katholieken, doopsgezin den, Jemonsnnten en ersteld hervormd.
had gerealiseerd voor welke taak militairen zich gesteld zien en de impact die dat heeft op henzelf en hun thuisfront Als hoofdkrijgs machtpredikant stond Paul van
der Meulen aan het hoofd van in
totaal 52 protestants geestelijke ver zorgers van de 11 verschillende
kerkgenootschappen die dominees leveren. ,,Je realiseert je dat er ge werkt wordt in een seculiere setring maar dat er desondanks veel behoefte bestaat aan gesprekken over levensvragen, over schuld en schaamte, onmacht en hoe ie mand verder moet met zijn le ven.” Het is volgens hem geen een voudige opgave om militairen te helpen bij dit soort problemen als zij zichzelf soms het meest in de weg staan.
Q
len kan nu uitrusten na de hectiek van een bestaan ok Paul van in deder frontli Meu nies, zij het de laatste jaren op af stand. Gedurende de hele periode bij Defensie zegt hij met plezier te hebben gewerkt en zich op z’n plek te hebben gevoeld: ,,Om dit werk goed te doen moet een gees telijk verzorger echt om mensen geven en ik beschouw het als een godsgeschenk als we mensen heb ben kunnen bemoedigen en troost hebben kunnen bieden.”
Hoofdkrjgsmachtpredjkant • Paul van der Meulen (56) volgde zijn opleiding tot dominee aan de VU in Smsterdam en werd in 1 88 beroepen in~het Erlese Ee. In 1994 werd hij geestelijk verzo*ger.op Vliegbasis Twentbe, daarna op Leeuwarde~iihn Soesterbe&~. Vap 2003 tot 2006 verzorgde hijin vonningscentrum in Huis ter Heide conferenties voor militairen over 4 impact van hun beroep. !~ Iaatte~vijf jaar gaf hij leiding aan alle dominees binnen dekrijgsmacht.