EL CONCEPTO DEL RENDIMIENTO MÁXIMO SOSTENIBLE RMS MÁS ALLÁ DE LA POLÍTICA

Recopilación Manuel Correia - FUNDATUN - 27 de Enero de 2021

Las ideas centrales de la Teoría Económica de la Explotación de Recursos Marinos han servido para desarrollar múltiples trabajos, de investigación y publicaciones, con la intención de entender la dinámica biológica de las distintas especies que son objeto de una explotación comercial; así como el modo en que las decisiones económicas de captura y conservación de los caladeros afectan los ritmos biológicos de reproducción de estas. Estos estudios también han tenido un impacto notable no solo en el modo de gestionar los recursos, sino que han servido para precisar los objetivos de políticas pesqueras de muchos países y Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera (OROP´s); mediante el diseño de instrumentos de regulación que sean efectivos para contrarrestar los problemas que genera el “libre acceso”, donde cada individuo puede actuar según le parece y sin pagar, en manera alguna, la degradación o agotamiento que ocasiona (Barbier, 1989 - Figura 1).

Figura 1.- ¿Quiénes capturan los peces y quienes se los come? (Bähr,2017)

En la ordenación pesquera, el término de Rendimiento Máximo Sostenible (RMS) se refiere a la captura más alta teórica que puede soportar una población de peces a largo plazo; basado en el supuesto que las condiciones ambientales no cambian mucho. En general, la mayoría de los científicos y legislaciones pesqueras están de acuerdo en que el RMS debería ser un límite y no un objetivo para la ordenación pesquera; porque si fuera un objetivo, este se superaría aproximadamente la mitad de las veces solamente debido a las incertidumbres en su estimación y aplicación, lo que se traduce en una sobrepesca y una disminución de las poblaciones. Esto implica que, en modelos como los de producción excedente, de rendimiento por recluta, de diferencia con retraso, de análisis de población virtual y de análisis de captura por edad o talla (entre otros), deben considerarse que las capturas objetivo apunten a establecerse por debajo y la biomasa objetivo por encima del nivel de RMS.

El concepto de Rendimiento Máximo Sostenible se basa en un modelo, conocido como modelo de exceso de producción o modelo de dinámica de biomasa, que asume que el crecimiento anual neto en la abundancia y la biomasa de una población aumenta conforme la biomasa de la población aumenta, hasta llegar a una cierta biomasa en la cual este crecimiento neto, o exceso de producción, alcanza un máximo (Cochrane, 2005)

Desafortunadamente, la mala política intervino en su desarrollo cuando, en 1949, el ictiólogo de la Universidad de Washington, Wilbert McLeod Chapman, elaboró la primera versión del RMS como un recurso retórico. Su invención fue una curva de Gauss de rendimientos sostenibles en función de la intensidad de la pesca; en el lado izquierdo estaba la pesca "inadecuada", y en el lado derecho estaba la pesca "excesiva" (Figura 2).

Figura 2.- Primera representación de un "modelo" con rendimiento máximo sostenible, publicado por Chapman (1949)

La “Política Estadounidense sobre la Pesca de Alta Mar de Chapman” se basaba en una formulación científica implícita, pero el documento crítico no se publicó en una revista científica arbitrada sino en el Boletín de la Secretaría de Estado de EUA. No hay referencias formales y la representación gráfica, que sustentaba la teoría, era una construcción retórica; pues no se aportaron pruebas cuantitativas, ni racionales, para demostrar o justificar la relación gaussiana con la real naturaleza de la explotación de los recursos (Figura 2). La idea de la captura máxima, como objetivo de la pesca, se basó en una filosofía utilitaria en la cual los recursos debían utilizarse y no cosecharlos era un “desperdicio”. Chapman creía que a medida que aumentaba la intensidad de la pesca en una población (stock), la capacidad reproductiva de la población de peces también aumentaba, por razones que los científicos no entendían; tal vez porque había más comida para los peces que quedaban o porque había menos depredación. Empíricamente estimaban cuándo se había alcanzado la cosecha máxima de un stock, convirtiéndose en la base de las negociaciones pesqueras internacionales de la época.

Figura 3.- Modelo de producción excedente de Schaefer (1954)

Hace casi 70 años, el científico pesquero estadounidense Milner Baily Schaefer (1954) resolvió la situación, formulando su “Modelo de Producción Excedente” (Figura 3) y aplicándolo por primera vez a un “stock” pesquero sometido a explotación. Tomó como base el modelo de crecimiento logístico de población desarrollado por el matemático belga Pierre-François Verhulst (1838). En términos generales, este modelo requiere información de la biomasa total de un “stock” no explotado, el cual no puede crecer más allá de un cierto límite (no toma en consideración la estructura por edades o tamaños); pudiendo solo ser utilizado para analizar los efectos de las alteraciones del nivel de pesca y no del patrón relativo de explotación. Sin embargo, el valor de ese límite de crecimiento varía para cada recurso, pues depende del espacio disponible, de la accesibilidad de alimentos, de la competición con otras especies, entre otras; es decir depende de la capacidad del ecosistema para mantener ese stock en el espacio que habita. Este límite es denominado Capacidad de Carga (k) y su obtención, en la práctica, resulta muchas veces difícil. A los efectos de mitigar este problema, una estimación alternativa del rendimiento sostenible es efectuada en términos de Captura Por Unidad de Esfuerzo (CPUE).

Beverton y Holt (1957) señalaron que no había un valor de RMS único para una población determinada, sino más bien valores de RMS "locales", porque el RMS depende del tamaño o la edad en la primera captura; es decir, la selectividad de los artes utilizados en la pesquería. Fue entonces que los ecólogos acuáticos comenzaron a criticar la debilidad del modelo al ser construido con una sola especie la cual no se ajustaba a una Ordenación Pesquera Basada en el Ecosistema (EBFM por sus siglas en inglés).

Desafortunadamente, algunos usuarios de RMS le han añadido "trucos" que han llevado a una pesca excesiva bajo el disfraz de la sostenibilidad; por ejemplo cuando aplican el concepto de RMS a un conjunto de poblaciones discretas, donde la disminución de la biomasa de una población no afecta la densidad y el crecimiento poblacional de la otra. Este mal uso del RMS ha conducido al colapso de algunos stocks importantes en algunos caladeros de pesca.

Por otra parte, la etiqueta de “pesca sustentable”, es un concepto empleado recientemente en mercadotecnia (Figura 4), donde en la mayoría de los casos se ofrece un producto capturado bajo un régimen de RMS, de un stock sano y bien manejado. Sin embargo, si la agencia o el país que gestiona esa población permitió capturas por debajo de la mitad de su abundancia sin explotar, dicha población estaría probablemente sobreexplotada sean cuales sean las afirmaciones de "sostenibilidad".

Figura 4.- Modelo de etiquetado de los productos pesqueros frescos, sin transformar o envasado de acuerdo con la guía de bolsillo sobre las nuevas etiquetas de consumo de pescado y acuicultura de la Unión Europea (Comisión Europea, 2014)

Las “versiones degradadas” -que ahora existen promueven la reducción de las poblaciones a un 30- 40% de la biomasa no explotada, donde las mismas no pueden cumplir con sus funciones en el ecosistema; observándose que la capacidad de carga de múltiples especies de niveles tróficos bajos parece haber aumentado, en las últimas décadas, debido al agotamiento inducido por la pesca de peces grandes, sus principales depredadores (Figura 5 - Doubleday y col., 2016).

Figura 5.- Tendencias en la abundancia de 1953 a 2013 para cefalópodos (A) demersales, (B) bentopelágicos y (C) pelágicos, con el número de series de tiempo por grupo de historia de vida (D); así como la tendencias en abundancia para series temporales derivadas de (E) datos pesqueros y (F) datos de encuesta (Modificado de Doubleday y col., 2016)

En todos estos casos, los modelos simples estimarían la capacidad de carga promedio durante el período considerado. Si bien eso puede ser suficiente para una evaluación preliminar del estado del stock, puede ser mejor dividir los datos de la serie de tiempo en períodos razonablemente estables y evaluarlos por separado.

A pesar que el concepto de RMS fue dado por muerto en la publicación “Un epitafio para el concepto de máximo rendimiento sostenible” de Larkin (1977; Pauly y Forese (2020) creen que se ajusta bien a la gestión de especies individuales, pudiendo ser más útil que muchas de las implementaciones de EBFM que requieren demasiados datos y modelos que pueden tener exceso de parámetros que no aportan de manera determinante a la modelación del sistema. Proponen firmemente revivir y rescatar el concepto original de RMS que estaba profundamente arraigado en la ecología.

Dadas las realidades actuales, donde la tasa intrínseca de crecimiento de la población (r) de algunas poblaciones parece no verse muy afectada por las actividades antropogénicas, el desarrollo tecnológico de las pesquerías o el cambio climático; hay otras poblaciones explotadas donde la capacidad de carga (k) ha variado radicalmente en los últimos años. Por eso, proponen la reconstrucción de poblaciones de peces de importancia comercial hacia niveles cercanos

al 60% de la biomasa sin explotar; lo cual satisfacería la demanda de más pescado para los consumidores, brindaría ganancias al sector pesquero para que no necesiten de subvenciones que supongan lastre para la economía gubernamental y, finalmente, más peces en el agua.

NOTA ACLARATORIA: Los modelos discretos se llaman así porque sólo consideran el estado del sistema objeto de estudio en un conjunto discreto de instantes de tiempo, esto es, en un conjunto de instantes espaciados en el tiempo, a diferencia de los modelos continuos, en los que el estado del sistema se puede considerar en cualquier instante de tiempo.

LITERATURA RECOMENDADA:

Barbier, E.B. 1989. Economics, natural-resource scarcity and development: conventional and alternative views. Londres: Earthscan.

Beverton, R. J. H., and Holt, S. J. 1957. On the Dynamics of Exploited Fish Populations. Ministry of Agriculture, Fisheries and Food. Fishery Investigations, London, Series II, XIX. 533 pp.

Caddy, J.F. y R.C. Griffiths (1996). Recursos marinos vivos y su desarrollo sostenible: perspectivas institucionales y medioambientales. FAO Documento Técnico de Pesca. No. 353. Roma, FAO. 191p. http://www.fao.org/3/v5321s/V5321S00.htm#TOC

Chapman, W. M. 1949. United States policy on high sea fisheries. In Department of State Bulletin, XX (498):67–80. Cochrane, K.L. (Ed.). 2005. Guía del administrador pesquero. Medidas de ordenación y su aplicación. FAO Documento Técnico de Pesca. No. 424. Roma. 231 pp. http://www.fao.org/tempref/docrep/fao/008/y3427s/y3427s01.pdf

Comisión Europea (2014) Una guía de bolsillo sobre las nuevas etiquetas de consumo de pescado y acuicultura de la Unión Europea. Oficina de Publicaciones de la Unión Europea. Luxemburgo. 16 p. ISBN 978-92-79-43893-6. https://ec.europa.eu/fisheries/sites/fisheries/files/docs/body/eunew-fish-and-aquaculture-consumer-labels-pocket-guide_en.pdf

Doubleday, Z., Prowse, T., Arkhipkin, A., Pierce, G., Semmens, J., Steer, M., Leporati, S., Quetglas, A., Sauer, W., Lourenço, S., y Gillanders, B. 2016. Global proliferation of cephalopods. Current Biology, 26(10), R406–R407. https://doi.org/10.1016/j.cub.2016.04.002

Larkin, P. A. 1977. An epitaph for the concept of maximum sustainable yield. Transactions of the American Fisheries Society, 106: 1–11. https://cpb-us- e1.wpmucdn.com/sites.ucsc.edu/dist/9/678/files/2018/09/Larkin-1977.-Transactions-American-Fish-Soc_An-Epitaph-for-the-Concept-of- Maximum-Sustained-Yield-1rnsupk.pdf

Pauly, D. 2020. Retrospective: Sidney Holt (1916–2019)—influential fisheries scientist and savior of whales. Science. 367: 744. https://science.sciencemag.org/content/367/6479/744/tab-pdf

Pauly, D., y Froese, R. 2020. MSY needs no epitaph—but it was abused, ICES Journal of Marine Science, fsaa224, https://doi.org/10.1093/icesjms/fsaa224

Schaefer, M. 1954. Some aspects of the dynamics of populations important to the management of the commercial marine fisheries. Inter-American Tropical Tuna Commission Bulletin, 1(2), pp. 23-56.

Bähr Ulrich (Editor). 2017. Ocean Atlas: Facts and Figures about Our Relationship with the Ocean. Fundación Heinrich Böll y la Universidad de Kiel. 50 p. https://www.researchgate.net/publication/321134059_Ocean_Atlas_Facts_and_Figures_about_Our_Relationship_with_the_Ocean

Verhulst, P.-F. 1838. Notice sur la loi que la population suit dans son accroissement. Correspondance Mathe´matique et Physique, 10: 113–121.