CONSIDERACIONES Y COMENTARIOS DE LA CIAT SOBRE LAS ACTUALIZACIONES PROPUESTAS AL ESTÁNDAR MSC

Abelardo A. Riera F. - FUNDATUN - 10 de abril de 2022

INTRODUCCIÓN

El presente artículo se corresponde con una traducción del documento que fuera enviado por Jean-François Pulvenis, Director ad interim de la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT), a Polly Burns, Jefa de Política Estándar de Pesca de la Marine Stewardship Council (MSC), motivado a la revisión pública relativa a las actualizaciones del Estándar MSC de Pesca; específicamente “respecto a la introducción en la sección sobre el alcance de la norma de las disposiciones sobre el acoso intencional de los mamíferos marinos, incluida la definición de lo que constituiría tal acoso” y ante el temor de excluir “cualquier revisión y certificación de una pesquería importante en el Océano Pacífico Oriental”.

El documento proporciona un análisis detallado y comentarios realizados por parte de La Secretaría y el personal de la CIAT con respecto a la modificación propuesta de la norma; aclarando en la misiva que le antecede que la aceptación de tales disposiciones “llevarían a excluir cualquier proceso de revisión y certificación de una pesquería importante en el Océano Pacífico Oriental (OPO)” y “constituirían una desviación abrupta de las evaluaciones científicas exhaustivas que han sido el sello distintivo del proceso de certificación del MSC, contrariamente a las metas y objetivos declarados por MSC y, al final, en gran detrimento de la aplicación de los tres principios básicos relacionados con la sostenibilidad de las poblaciones de peces objetivo, los efectos ambientales de la pesca y la gestión eficaz”. Añadiendo que “tal curso de acción también afectaría la razón de ser y la implementación del Acuerdo de 1998 sobre el Programa Internacional para la Conservación de los Delfines (APICD), del cual la CIAT es la Secretaría. Este acuerdo regula muy estrictamente la pesca de atún asociado a delfines y puede considerarse como único en el mundo” y cuyo órgano de cumplimiento “están compuestos por seis representantes de la sociedad civil, tres de ONG ambientales y tres del sector pesquero”. Estableciendo por último que “el pleno cumplimiento de las obligaciones establecidas en el APICD y en los instrumentos adoptados por las Partes es un requisito previo para recibir el Certificado Dolphin Safe que ha sido establecido por las Partes como parte de la implementación del Acuerdo”.

Se recomienda revisar el artículo “La certificación del MSC en revisión: ¿dónde comenzó y hacia dónde se dirige?” incluido en el Boletín COFA CONVIVENCIA PESQUERA de Febrero 2022

TRADUCCIÓN DEL CONTENIDO DEL DOCUMENTO CON LAS CONSIDERACIONES Y LOS COMENTARIOS DE LA CIAT

El Marine Stewardship Council (MSC) ha realizado una revisión pública de sus actualizaciones propuestas a su Estándar de Pesquerías. De conformidad con sus obligaciones en virtud de la Convención de Antigua y Barbuda de 2003 y el Acuerdo de 1998 sobre el Programa Internacional para la Conservación de los Delfines (APICD), el personal de la CIAT ha examinado y debatido cuidadosamente esa propuesta.

Específicamente, los cambios propuestos en el alcance de las pesquerías que pueden ser consideradas por MSC para la certificación son una fuente de gran preocupación y alarma, ya que excluirían ex ante del proceso de certificación a todas las pesquerías que se considerarían como "acosadoras intencionales" de mamíferos marinos- incluidos aquellos lances de pesca asociados a mamíferos marinos que se dirigen a otras especies.

En el Océano Pacífico Oriental (OPO), esto significaría excluir de cualquier posible consideración un importante componente del sector pesquero de los 14 Estados que son Partes del APICD, el cual comprende las empresas pesqueras que participan en la pesca de cerco con jareta de Atún Aleta Amarilla en asociación con delfines.

Tal exclusión, en nuestra opinión, no sólo causaría un extraordinario perjuicio a ese sector y a estos países, sino que también afectaría negativamente al APICD y su aplicación. También iría en contra de la misión declarada de MSC de recompensar las prácticas de pesca sostenible y sus prácticas de procesos de evaluación basados en ciencia.

I. LA PESQUERÍA DE CERCO CON JARETA PARA EL ATÚN ALETA AMARILLA (YFT) EN ASOCIACIÓN CON DELFINES EN EL OCÉANO PACIFICO ORIENTAL (OPO), UNA PESQUERÍA SOSTENIBLE POR EXCELENCIA:

A. En general y considerada por sí sola, las pesquerías de YFT en el OPO han demostrado que han cumplido de manera consistente con el requisito de sostenibilidad. Las capturas de YFT en los últimos años están estrechamente alineadas con las capturas promedio de los últimos 30 años. La evaluación de referencia más reciente de la CIAT de YFT (Documento SAC-11-07) y el análisis de riesgos correspondiente realizados teniendo en cuenta 48 modelos de referencia estimaron que sólo existe un 9% de posibilidades de que se supere la mortalidad por pesca correspondiente al Rendimiento Máximo Sostenible (RMS) y sólo un 12% de posibilidades de que la biomasa de la población reproductora correspondiente al Rendimiento Máximo Sostenible se haya violentado (Documento SAC-11-08). Es decir, es muy poco probable que se esté produciendo una sobrepesca de YFT o que la población se encuentre en un estado de sobrepesca.

B. Además, a diferencia de otras pesquerías, la pesquería de YFT realizada en asociación con delfines apunta exclusivamente a YFT grandes y maduros; lo que parece ser más deseable y consistente con el objetivo de sostenibilidad que la CIAT busca lograr y el MSC reconocer y recompensar. La pesquería de cerco asociada a delfines en el OPO explota la clase de edad óptima de la población de YFT para maximizar el rendimiento sostenible.

El cambio a otras técnicas, en particular a la pesca con Dispositivos de Agregación de Peces (Plantados o FAD´s) podría resultar en un nuevo aumento de las capturas de juveniles de YFT y en una presión sobre la población, que actualmente se gestiona de manera sostenible, dentro del RMS, como se mencionó anteriormente. Nos preocupa que una exclusión categórica de esta pesquería del proceso de certificación del MSC pueda estimular tal cambio, a través de la motivación de los propietarios y operadores de buques, pero también del sector del atún enlatado - en el que MSC ejerce una influencia considerable - para abandonar esta pesquería YFT en favor de otros métodos de pesca que pueden afectar a las especies asociadas y al ecosistema de manera similar y en un grado que aún no se ha contabilizado en su totalidad.

Para mantener el statu quo descrito anteriormente, el personal científico de la CIAT ha advertido contra cualquier aumento adicional del esfuerzo pesquero en los FAD´s (véase el documento CIAT-97-02). El personal sigue preocupado por los efectos de esta pesquería en las tres especies de atún tropical (Aleta Amarilla, Patudo y Barrilete) y las correspondientes reducciones del Rendimiento Máximo Sostenible que podrían resultar en un cambio importante de la pesquería realizada en asociación con delfines. Además, los impactos de otras pesquerías, así como del cambio climático, probablemente agravarían la situación en términos de la estructura y la dinámica de todo el ecosistema del Pacífico tropical oriental; así como la situación de las especies asociadas, como tiburones, rayas mobúlidas y de sus hábitats (véase el Documento SAC-12-13).

C. Por último, cabe recordar que la pesquería de cerco asociada a delfines es muy limpia con respecto a la captura incidental resultante y el impacto sobre las especies y fauna asociadas, sus ecosistemas y particularmente en comparación con algunos otros métodos de pesca.

II. LA PESQUERÍA DE CERCO CON JARETA DE ATÚN ALETA AMARILLA (YFT) EN ASOCIACIÓN CON DELFINES EN EL OCÉANO PACIFICO ORIENTAL (OPO), ES UNA PESQUERÍA REGIDA POR NORMAS ESTRICTAMENTE APLICADAS DESTINADAS A PROTEGER A LOS DELFINES:

A. El aspecto de la pesquería que la colocaría fuera del alcance de la consideración y la excluiría de la evaluación futura por parte de MSC es que la pesquería explota la relación entre manadas de delfines y YFT maduro en el Pacífico tropical oriental.

Los buques pesqueros rodean manadas de delfines, con el uso de lanchas rápidas, para capturar YFT, y, además de utilizar una red especialmente diseñada, realizan una secuencia de maniobras prescritas bajo el escrutinio del observador a bordo de la CIAT/APICD; con el fin de liberar a los delfines antes de transportar la captura de atún a bordo del buque. Es solo involuntariamente y por accidente que un porcentaje extremadamente pequeño de delfines pueden resultar dañados o muertos, a pesar de todos estos esfuerzos requeridos y obligatorios.

B. Reconocemos que los constituyentes en algunos países, junto con algunas Organizaciones No Gubernamentales ambientales (ONG ambientales) plantean objeciones éticas sobre esta pesquería, sosteniendo que cualquier comportamiento que resulte en "acoso intencional" de mamíferos marinos, o cualquier nivel de mortalidad de mamíferos marinos, es inaceptable. Respetamos plenamente estas opiniones y no cuestionamos la legitimidad de las preocupaciones sentidas por quienes las mantienen, más aún cuando, después de todo, el Programa Internacional para la Conservación de los Delfines del OPO nació y se desarrolló hace décadas debido a una elección ética similar.

Pero, cuando se aplica a las pesquerías de cerco asociadas a delfines en el OPO, estas objeciones, y las actualizaciones propuestas al Estándar MSC de Pesca, parecen pasar por alto tanto la ciencia actual como la ley existente.

(a) En primer lugar, ambas no se basan en los mejores conocimientos científicos disponibles sobre los efectos de esa pesquería en los delfines, ni en los hechos observados, y parecen no tener en cuenta los beneficios ecológicos y de sostenibilidad comparativamente grandes de la propia pesquería; cuando se esperaría que esto fuera el núcleo de las normas del MSC.

(b) En segundo lugar, no parecen tener debidamente en cuenta el hecho de que esta pesquería ha sido, durante varias décadas, minuciosamente vigilada, gestionada y regulada bajo los auspicios de la CIAT, por sus miembros, actualmente 21, y las Partes en la APICD, actualmente 14.

Esta pesquería es una de las pesquerías más reguladas y monitoreadas del mundo. También es única, no sólo porque se gestiona dentro del marco de una Organización Regional de Ordenación Pesquera (OROP), sino también por las Partes de un tratado internacional. Ese tratado fue la culminación de años de trabajo no sólo de los representantes de los Estados interesados, sino de la más amplia gama de participantes interesados; incluidos pescadores, propietarios y operadores de buques, entidades que representan a la sociedad civil en general y las ONG ambientales en particular.

El objetivo era drásticamente reducir y eliminar la mortalidad de los delfines; así como minimizar el acoso y el daño a estos mamíferos marinos en la pesquería. El éxito del APICD no está en duda. Las estimaciones de la mortalidad de delfines en esta pesquería eran altas en las décadas de 1960, 1970 y 1980; pero los esfuerzos colectivos han logrado una reducción de más del 99% en la mortalidad observada de delfines en la pesquería - actualmente menos de 1.000 animales por año en operaciones de pesca que incluyen más de 10.000 lances por año y, a veces, cientos de animales por lance.

Este logro puede considerarse tanto extraordinario como ejemplar, y ha sido reconocido como tal por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que le otorgó su Medalla Margarita Lizárraga en 2004-2005.

C. En conclusión, la mejor evidencia científica disponible sigue apoyando la suposición de que la pesquería de cerco con jareta no está teniendo un impacto adverso significativo en ninguna de las poblaciones de delfines en el OPO tropical; incluidas las que han sido catalogadas como agotadas bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de los Estados Unidos (MMPA) 1 . Esta fue la conclusión a la que llegó el staff de la CIAT hace varios años en un informe de 2002 sobre el estado de las poblaciones de delfines del OPO. Desde un punto de vista científico, la evidencia hasta la fecha todavía no respalda las preocupaciones de que la pesquería esté teniendo un impacto negativo significativo en las poblaciones de delfines, su estado de conservación o su papel en el ecosistema.

(1) algunas de los stocks y poblaciones de delfines que interactúan con las flotas de cerco de los miembros de la CIAT figuran como agotadas en virtud de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de los Estados Unidos (MMPA), pero por otro lado, en virtud de esa misma ley, estas poblaciones cumplen con el estándar de sostenibilidad de Eliminación Biológica Potencial (PBR), así como con el objetivo de Tasa de Mortalidad Cero de la MMPA.

Hemos observado con cierto interés que el documento "Revisión sobre las pesquerías globales y comerciales de captura silvestre que acosan o matan intencionalmente a los mamíferos marinos" (Fortuna, 2019) contratado por el MSC cita varias disposiciones de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de los Estados Unidos con el objetivo de examinar cómo la MMPA maneja el tema de la "intencionalidad" durante las operaciones de pesca. El documento incluso cita la definición de "toma" de MMPA, el concepto de agotamiento y las prohibiciones de la ley sobre el acoso intencional de mamíferos marinos. Pero lo que no reconoce es que la propia MMPA trata la pesquería de YFT realizada en asociación con delfines en el OPO de manera diferente, en reconocimiento de las medidas integrales y el monitoreo de la pesquería bajo la CIAT y el APICD, y permite explícitamente la importación de YFT del OPO cuando de lo contrario las demás disposiciones de la MMPA lo prohibirían.

III. LA NECESIDAD DE MÁS INVESTIGACIÓN Y LA CONSECUENCIA POTENCIALMENTE NEGATIVA DE LA MODIFICACIÓN PROPUESTA DE LA NORMA DE PESCA MSC BAJO CONSIDERACIÓN:

A. El personal científico de la CIAT reconoce que no todos los asuntos científicos están resueltos en relación con la pesquería asociada a delfines en el OPO. Por ejemplo, el último estudio exhaustivo de mamíferos marinos en el OPO fue realizado por la NOAA Fisheries hace más de 15 años.

Por lo tanto, creemos que es prudente renovar el esfuerzo de evaluación para monitorear el estado y las tendencias de las poblaciones de delfines del OPO. También reconocemos que algunos científicos y constituyentes han seguido planteando preocupaciones sobre la posibilidad de impactos y mortalidades no contabilizadas en la pesquería como resultado de las acciones previas y durante el cerco de las manadas de delfines - por ejemplo, las preocupaciones concernientes a que las crías de los delfines puedan separarse permanentemente de sus madres.

B. Con el fin de generar información y datos actualizados y más completos sobre estas cuestiones, las Partes en el APICD, junto con su sector pesquero, han estado planeando realizar investigaciones sobre ambos temas.

A finales de 2019, el personal científico de la CIAT realizó una evaluación de prueba con delfines en colaboración con científicos de la Universidad de St. Andrews y financiada por la Alianza del Pacífico por el Atún Sostenible y el gobierno de México. El diseño metodológico de la evaluación probada durante este ensayo fue desarrollado por científicos de la Universidad de St. Andrews en 2018, basada en las recomendaciones de un taller de expertos de renombre mundial en estimación de la abundancia de mamíferos marinos que fue convocado por el personal científico de la CIAT en 2016. Una combinación de la pandemia y su impacto negativo en nuestra campaña de recaudación de fondos han retrasado nuevos progresos; pero estamos trabajando para reanudar el programa de trabajo y las actividades previstos en 2022 y 2023.

Del mismo modo, el proyecto que había sido formulado por el personal científico de la CIAT para estudiar si las crías de delfines pueden separarse permanentemente de sus madres, como resultado del proceso de los lances, se reanudará en 2022 con fondos de la Alianza del Pacífico por el Atún Sostenible. Se espera que se convoque un taller de expertos en los primeros meses del año para discutir el protocolo de recopilación de datos para el estudio y se espera que el trabajo de campo pueda comenzar en la última parte de 2022 o llevarse a cabo en 2023 a más tardar.

C. Ambos proyectos (la evaluación general de la población de delfines y el estudio de la madre y la cría) serán costosos y probablemente requerirán financiamiento externo, y la reciente motivación para encontrar esta financiación fue respaldada en gran medida por la evaluación y las recomendaciones del MSC para la pesquería. Con el anuncio de MSC de estos cambios propuestos a sus estándares, el apoyo a esta investigación probablemente flaqueará.

A este respecto, es importante recordar que MSC ha declarado que uno de los objetivos de sus programas es fomentar la recopilación de datos, con el objetivo de realizar análisis científicos de las pesquerías y sus impactos. Nos preocupa bastante que un cambio en el alcance de MSC, que conduzca a la exclusión de la pesquería de atún asociada con delfines del OPO del proceso de certificación, tenga el impacto opuesto; al socavar el impulso que se obtuvo hacia la financiación y ejecución de estas importantes investigaciones.

CONCLUSIÓN:

La actualización propuesta del alcance del Estándar MSC de Pesca conduciría a la exclusión categórica de las pesquerías de cerco del OPO asociadas con delfines de un análisis científico riguroso, cualesquiera que sean los resultados de ese análisis. Al excluirlas de antemano del proceso de certificación, se les impediría ser considerados por sus propios méritos, a través de una evaluación basada en la ciencia. De hecho, esto constituiría una gran desviación de lo que comúnmente se ha entendido y se ha valorado mucho del proceso de certificación del MSC. Tendría consecuencias trascendentales y gravemente perjudiciales para el sector pesquero y, muy probablemente, para los propios recursos, sobre las especies y los ecosistemas que se suponía que la actualización propuesta protegería mejor.

Por estas razones, la actualización propuesta debe reconsiderarse y adoptarse tal como está formulada actualmente.

BIBLIOGRAFIA RECOMENDA:

Acuerdo sobre el Programa Internacional para la Conservación de los Delfines – APICD (2019). “Documento AIDCP-40-01: Informe sobre el programa internacional para la conservación de los delfines”. 40ª Reunión de las Partes del Acuerdo sobre el Programa Internacional para la Conservación de los Delfines. 22 de octubre de 2019. La Jolla, California (USA). 23 p. Disponible en: https://bit.ly/3EKTLJp

Comisión Interamericana del Atún Tropical – CIAT (2020). “Document SAC-11-07 REV - Yellowfin Tuna in the Eastern Pacific Ocean, 2019: benchmark assessment”. 11 TH Meeting Scientific Advisory Committee. 11-15 May 20201. La Jolla, California (USA). 79 p. Disponible en: https://bit.ly/3uBVCwO

Comisión Interamericana del Atún Tropical – CIAT (2020). “Document SAC-11-08 - Rev Risk Analysis for Management of the Tropical Tuna Fishery in the Eastern Pacific Ocean, 2020 ”. 11 TH Meeting Scientific Advisory Committee. 11-15 May 20201. La Jolla, California (USA). 33 p. Disponible en: https://bit.ly/3O4Metn

Comisión Interamericana del Atún Tropical – CIAT (2021). “Document SAC-12-13 - Using an Updated Ecosystem Model of the Eastern Tropical Pacific Ocean to Explore Potential Impacts of Increased Fishing Effort on Floating Objects”. 12 TH Meeting Scientific Advisory Committee. 10-14 May 2021 (by videoconference). 21 p. Disponible en: https://bit.ly/3EdAAYh

Comisión Interamericana del Atún Tropical – CIAT (2021). “Documento IATTC-97-02 - Recomendaciones del Personal Sobre la Ordenación y la Recolección de Datos, 2021”. 97ª Reunión (Extraordinaria) de la Comisión Interamericana del Atún Tropical. 07-10 de junio de 2021. (por videoconferencia). 22 p. Disponible en: https://bit.ly/3uCxQR3

Fortuna Caterina M. (2019). “Review on global, commercial, wild-capture fisheries intentionally harassing or killing marine mammals". Marine Stewardship Council. London - United Kingdom. 60 p. https://bit.ly/3L7BckV

Jack Cheney (2022). “La certificación del MSC en revisión: ¿dónde comenzó y hacia dónde se dirige?” (traducción). Boletín COFA CONVIVENCIA PESQUERA (Febrero 2022).FUNDATUN. Caracas-Venezuela. p: 4-10. https://issuu.com/fundatun/docs/2022_02_rev_cofa/s/14967487

Southall Tristan, O. Defeo, M. Tsamenyi, P. Medley, D. Japp, Y. Oloruntuyi, D. Agnew, M. Doddema, S. Good, D. Hoggarth, R. Lefébure, M. Atcheson, S. Yan Liow, C. Leisk, H. Norbury, P. Bianchi, L. Anderson, J. Bostrom, A. Gutteridge, C. Montero Castaño, T. Lopes Vieira (2016). “Trabajando hacia la certificación MSC: Una guía práctica para pesquerías que mejoran rumbo a la sostenibilidad”. ". Marine Stewardship Council. London - United Kingdom. 230 p. https://bit.ly/3xQAWTF