La dentisterie pour une population vieillissante
« L’âge du patient, seul, n’est jamais un facteur limitant. » Frauke Müller | Suisse Professeure et titulaire de la chaire de gérodontologie et de prothèse amovible Clinique universitaire de médecine dentaire, Genève
Nous sommes en meilleure santé et nous vivons plus longtemps qu’il y a quelques décennies. Qu’est-ce que cela signifie pour la santé bucco-dentaire des patients âgés ? Faits concernant la gérodontologie
Un patient suivi en dentisterie gériatrique présente des signes physiologiques de l’âge, p. ex., déclin de la mobilité et fonctionnel, de la perception tactile, de la vision et de la dextérité manuelle. Ces signes sont généralement progressifs et irréversibles jusqu’au point où le patient peut devenir dépendant d’une aide pour ses activités quotidiennes. Lorsque nous proposons une prothèse à ces patients, il convient de prendre en considération certains points. En outre, les cadres légaux, p. ex., le consentement et l’observance du patient sont différents de ceux des patients plus jeunes. La gérodontologie est une spécialité qui combine toutes les disciplines de la dentisterie. Elle englobe également d’autres disciplines, p. ex., la nutrition et la santé publique. Il n’existe pas encore beaucoup de sections de gérodontologie indépendantes dans le monde, mais la spécialité est de plus en plus reconnue, et les structures universitaires s’adaptent.
Notre espérance de vie a évolué au fil des décennies.
Il y a encore 50 ans, la dentisterie gériatrique était à peine développée, et il y avait une raison à cela. L’âge moyen de la
cohorte de patients présentant un édentement était souvent de 50 – 60 ans, ce qui n’est plus le cas aujourd’hui. Maintenant, nous disposons d’études avec des patients âgés en moyenne de 85 ans et plus. Grâce à nos modes de vie plus sains et à l’évolution des matériaux dentaires, des implants et de la dentisterie régénérative, nous perdons nos dents à un âge beaucoup plus avancé. Nous pourrions même imaginer garder nos dents naturelles jusqu’à notre dernier jour. Mais, parce que notre espérance de vie ne cesse de s’allonger, nous ne sommes pas à l’abri de perdre nos dents. Les patients présentant un édentement sont bien différents de ceux d’il y a 50 ans. Ils sont plus âgés ! Leur muqueuse est plus fragile et moins souple. Leur os spongieux devient cassant et la crête alvéolaire altérée. La structure os-
seuse du tubercule articulaire est également sujette à l’atrophie, ce qui produit de nombreuses modifications de l’articulation temporomandibulaire. En outre, nous avons un relâchement des structures ligamentaires et une atrophie du volume musculaire. Les patients peuvent perdre jusqu’à 40 % de leur musculature au cours de leur vie, ce qui entraîne une motricité moins précise et moins coordonnée. Nous observons aussi des changements au niveau du système nerveux central et de la neuroplasticité, le cerveau ne pouvant s’adapter facilement aux schémas de mouvements de la nouvelle arcade dentaire. Tous ces facteurs doivent être pris en compte lorsque nous définissons l’occlusion pour une prothèse de personne âgée.
Les dents vieillissent-elles plus vite que le reste du corps ?
La cavité buccale fait partie de l’organisme global de l’homme et peut vieillir de la même manière. Parfois, les maladies bucco-dentaires chroniques sont les premiers indicateurs de ce qui se passe dans l’organisme. Par exemple, avec l’apparition d’une maladie neurodégénérative, nous perdons du poids en un temps très court. Le premier signe est généralement la perte de dents. Les patients viennent nous voir, même si un rebasage de leur prothèse a été fait il y a tout juste six mois. Les analyses montrent que le patient a perdu du poids et qu’il doit passer des examens approfondis.
« Les patients âgés sont en droit de profiter de ce qu’offrent les implants et la dentisterie régénérative, de la même manière que les patients plus jeunes. » THÈME
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