20
LEVEN
Een toekomstvisie voor de Donk als toeristische trekpleister Wandeltentoonstelling rond Donkmeer licht visie toe We staan er als inwoners van Berlare niet altijd meer bij stil, maar te midden van onze gemeente ligt een gebied dat op heel wat vlakken uniek is. Duizenden jaren geleden trad de Schelde hier regelmatig uit haar oevers en gaf ze het landschap een uniek reliëf van meanders en zandruggen. In heel België en zelfs daarbuiten zijn weinig plekken te vinden met een gelijkaardig landschap. De natuur die zich hier heeft ontwikkeld is bijzonder zeldzaam en wordt zelfs beschermd door Europa. Om de Donk in de nabije toekomst nog meer en beter op de kaart zetten als toeristische trekpleister, werd een toekomstvisie uitgewerkt. In de vorige eeuw groeide de Donk uit tot een toeristische trekpleister
waar mensen naartoe trokken om bootje te varen, paling te peuzelen en te genieten van de omgeving. Door het grote aanbod aan recreatie, trok de Donk mensen van Gent, Antwerpen en Brussel aan om hun weekend hier door te brengen. Maar niet alleen recreanten genieten van de Donk en haar omgeving: ook allerlei bijzondere (water)vogels, insecten, otters en andere zeldzame diersoorten worden aangetrokken door de natuurlijke troeven van het gebied. Op hun beurt trekken ook deze bijzondere bezoekers veel kijkers aan. De natuur is dus een belangrijke toeristische troef voor Berlare. Inzetten op mobiliteit, uitzicht en toerisme Provincie Oost-Vlaanderen, gemeente Berlare en Regionaal Landschap
Schelde-Durme onderzochten in een visietraject hoe de Donk nog meer haar toeristische en recreatieve troeven kan uitspelen in de toekomst. Daarbij werd ook naar verschillende betrokkenen geluisterd zoals de uitbaters van de verblijfparken, de horeca-uitbaters, de zeilclub… om te horen wat zij belangrijk vinden voor het gebied. “Het water blijft de grootste troef van de Donk”, weet ook projectcoördinator Hannelore Mees van provincie Oost-Vlaanderen. “Pootjebaden op Nieuwdonk, bootje varen op het Donkmeer, kuieren langs de oevers… Hier willen we ook in de toekomst zoveel mogelijk op blijven inzetten.” Uit het visietraject bleek dat de partners verder kunnen inzetten op drie zaken:
