RUIMTE
Unieke fossielen krijgen nieuw leven Restauratieproject in CC Stroming In april bouwde de onderzoeksorganisatie ‘Palaeontologica Belgica’ de grote zaal van CC Stroming om tot een laboratorium voor de restauratie van een unieke verzameling ijstijdfossielen. De sterren op het podium waren wolharige mammoeten, neushoorns, holenberen, reuzenherten, hyena’s, bevers en vele andere ijstijddieren.
voorzitter van Palaeontologica Belgica. “Ze is heel gevarieerd en bevat botten van een vijftiental diersoorten die tijdens de laatste ijstijd en de tussenijstijden in deze streek leefden. Zo’n 10.000 tot 126.000 jaar geleden. Enkele spectaculaire stukken tonen aan dat zowel planteneters als vleeseters over dit toenmalige steppelandschap struinden.”
De fossielencollectie werd verzameld tussen 1973 en 1978 in de voormalige zandgroeve ‘Maes’ in wat nu recreatiedomein Nieuwdonk is. Rond 1999 kwam ze in het bezit van de intercommunale DDS-Verko die destijds ook de zandwinning uitbaatte. Vorig jaar werd de hele collectie aan gemeente Berlare geschonken.
Reuzenslagtanden en een unieke kies In de ijstijd waren de rivieren die het huidige Scheldebekken vormen verwilderde riviersystemen die tijdens het dooiseizoen diverse kadavers konden meevoeren. “Omdat de locatie van de huidige Nieuwdonk wat lager gelegen was, verloor de ‘oerSchelde’ er aan kracht en bezonken de botten er samen met vele tonnen aan zand en andere sedimenten.
“De collectie is zonder twijfel uniek te noemen”, zegt Anthonie Hellemond,
Dit zorgde ervoor dat de botten versteenden en later onder 10-15 meter zand werden opgegraven”, legt de paleontoloog uit. Vandaag vallen zulke bijzondere ontdekkingen quasi niet meer voor omdat er op een andere manier aan zandwinning wordt gedaan. “We hebben hier met andere woorden een tastbaar en onvervangbaar stuk van de regionale geschiedenis in handen”, aldus nog Hellemond. Vooral de slagtanden van de mammoeten springen meteen in het oog. “Dat zijn natuurlijk de meest indrukwekkende stukken die tot de verbeelding spreken bij het grote publiek. Maar wetenschappelijk zijn de kleine botten en wervels ook heel interessant. De kies van een bosneushoorn is bijvoorbeeld het enige fragment dat ooit van dit dier gevonden werd in ons land.”
© Bert Van der Linden
24
Het team van Palaeontologica Belgica heeft de unieke Nieuwdonkcollectie veilig gesteld voor de komende twintig jaar.
