URBAN CYCLE CHIC

Fabrizio Rigolio

PURE URBAN STYLE

When I saw this bike the first time, strolling through St. Moritz on a winter evening, I was simply fascinated by its eye-catching beauty. Having seen thousands of bicycles on my yearly trip to Eurobike, the biggest bike trade fair worldwide, I knew instantly that this was something special – and that the people behind it must be different. And they were!

The company behind Rizoma is less than 20 years old, founded by Fabrizio and Fabio Rigolio in Ferno in the Italian province of Varese, just aside of Milan Malpensa Airport. With their clever idea “to give shape to movement” they use sophisticated design modelling techniques and 3D machining of motorcycle parts. Their innovative solutions, minimalist style and pure lines soon made them interesting partners for leading motorcycle companies, among them brands like Ducati, BMW and Harley Davidson. And then they came up with this crazy idea to create a unique bicycle. But let’s have the brain behind it, Fabrizio Rigolio, give us a personal insight into this phenomenal creation.

When was the idea born? How many sketches and prototypes were made before reaching the definitive model? We started in the most beautiful way… from passion. The idea was born some years ago. We wanted to create something new, in a new direction while still keeping intact our values and show the world that we are a company that can broaden its horizons and set new standards. Lots of sketches and prototypes went through our Area 13 (R&D) before reaching the final version of the first model.

Did you encounter many difficulties throughout the whole process? When you start something from scratch you always have to face tough roads. The most difficult part was to create a frame that could be robust enough on the one hand and aesthetically clean on the other. Throughout the years we have also been updating the components of the bike as we wanted to improve the reliability of the Metropolitan Bike for our customers. Finally, the R77 was born.

Was it obvious since day one that it had to be a completely different and unique kind of a bicycle? From the beginning the challenge was to come up with a product that would not only be a commuter to move around the city, but most importantly a way to demonstrate your style, an extension of your personality, in a dynamic way. A bicycle that could easily be put on your shoulder when carrying it in- and outside of an apartment or office and that would be eye-catching on every occasion.

„We think that perfection is reached, not when there’s nothing more to add but when there’s nothing else to take away“

„Thinking outside of the box is always risky“

How did you come up with the design of a bicycle without the central tube? We think that perfection is reached, not when there’s nothing more to add but when there’s nothing else to take away. Because of that, we started to analyze the core part of a bicycle: The frame. Eventually, we decided to redesign it in the most elegant and sleekest way possible. The Metropolitan Bike represents the essence of material minimalness. This is what we essentiality always wanted to reach with our vision.

What kind of personal emotions do you link with the Metropolitan Bike? Creating something different like the Metropolitan Bike was a great challenge. A dream that I wanted to turn into reality to be honest. Thinking outside of the box is always risky. But we dared and we went for it, beyond our limits at times. Seeing the Metropolitan Bike now in its actual shape is something that makes me very happy and proud. Looking back, it was a fantastic journey. And I can’t wait to keep riding further!

How do you guarantee the stability and rigidity of the bike? Do you test for ultimate strength? Our frame is made of carbon fibre in its entirety, which guarantees the best strength to weight ratio. Because of its unique shape we increased the thickness of the frame sections in order to improve its stability and rigidity.

Did you already have the chance to experience some reactions from the end users? What we heard from the end users is that they are very happy and satisfied with the overall quality of the product. Also, they enjoyed the bike more and more after using it and realising how well it performed on the road.

Because of the particularity of its structure and the high quality standards, do you produce the frame on your own or is it built in Taiwan? The frame of the Metropolitan Bike is entirely designed and managed from our headquarters in Italy. We always put quality first. When you produce InHouse you can immediately act as soon as problems occur.

Some technical details about the Metropolitan Bike? Both the R77 and the RS77 are belt driven. Belt drives are quieter when compared to chain drives and are designed to last for more than 20,000 km without the need for maintenance. One aspect that was very important to us was that you will never get your outfit dirty because the belt system runs completely oil and grease free. Our aluminum extruded pedals guarantee the best grip in every kind of weather condition while the brake system has an integrated quick release system, which permits easier intervention in a maintenance situation. While the R77 has a single speed ratio, the RS77 has an eightspeed gear mechanism integrated into the rear hub, which makes the Metropolitan Bike more uphill and downhill-friendly. Both models are available in five brand new colours: Lunar White, Meteor Grey, Cosmic Black, Nebular Blue and Hydrogen Orange.

Where and how did you test the Metropolitan Bike? Our frames and components are quality and stress tested in va rious stages of our quality control process. Quality is extremely important for us as it guarantees the reliability of our products throughout the years. For this reason we have decided to perform most of these tests at our headquarters. After testing each component we assemble the bike and make it ready to be tested on the streets.

Are you thinking about an e-bike version of the Metropolitan Bike? We are working on it. You know, we wouldn’t be satisfied by simply equipping our frame with an electric engine. We want to raise the bar once again and come up with something that will be worth the wait.

What kind of reactions did you experience from the bi cycle industry? Many were surprised, but for us it’s more about urban mobility rather than the bicycle industry.

Did you already participate in the RedDot Design Award? Not yet, but we think that the Metropolitan Bike could find its niche there. Watch this space!. − DC

Which parts are produced by Rizoma InHouse? The handlebar stem and the rear dropouts. They are machined InHouse from solid aluminum blocks in order to enhance the uniqueness of the Metropolitan Bike.

WWW.RIZOMA.COM

RIZOMA 21010 FERNO | VARESE | ITALY

DEUTSCHE VERSION

STILREIN Als ich dieses Fahrrad das erste Mal sah, an einem Winterabend durch St. Moritz schlendernd, war ich schlicht fasziniert von seiner atemberaubenden Einfachheit und Schönheit. Dabei hatte ich an der weltweit grössten Fahrradmesse, der Eurobike, schon ein paar Tausend Räder visuell abgespeichert. Das hier war anders.

Das Unternehmen dahinter, Rizoma, ist weniger als 20 Jahre alt und wurde von Fabrizio und Fabio Rigolio in Ferno in der italienischen Provinz Varese gegründet, direkt neben dem Mailänder Flughafen Malpensa. Mit cleveren Konzepten und der Grundidee „give shape to movement“ nutzen sie ausgereifte 3D-Modellierungs- und Bearbeitungstechniken zur Herstellung von Motorradteilen. Ihre innovativen Lösungen, minimalistisches Design und klare Linien gewannen schnell das Vertrauen von führenden Marken wie Ducati, BMW oder Harley Davidson. Fabrizio Rigolio gewährte uns einen persönlichen Einblick.

Wie wurde die Idee zum Metropolitan Bike geboren? Wir haben auf die schönste Weise angefangen.... aus Leidenschaft. Wir wollten etwas völlig Neues schaffen, unseren Horizont erweitern. Viele Skizzen und Prototypen gingen durch unser Area 13 (F&E). Unser Grundgedanke war und ist, dass Perfektion nicht erreicht wird, wenn nichts mehr hinzuzufügen ist, sondern wenn es nichts mehr zu wegzulassen gibt. Aus diesem Grund haben wir begonnen, das Herzstück eines jeden Fahrrads zu analysieren: Den Rahmen. Wir wollten ihn so elegant und schlank wie möglich gestalten. Das Metropolitan Bike repräsentiert die Essenz dieses materiellen Minimalismus. Das entsprach genau unserer Vision.

War es vom ersten Tag an klar, dass es eine ganz andere Art von Fahrrad sein sollte? Wir wollten ein Produkt entwickeln, das nicht nur für die urbane Mobilität geeignet ist, sondern auch ein persönliches Statement für seinen Besitzer darstellt. Es sollte zudem leicht auf der Schulter tragbar sein, sei es in die Wohnung oder ins Büro. Und so schön gestaltet, dass es alle Betrachter magisch in seinen Bann zieht (schmunzelt)!

Schwierigkeiten und Stabilität eines Rades ohne Sattelrohr? Wenn man etwas so grundlegend anders gestaltet, muss man immer mit schwierigen Bedingungen rechnen. Das Schwierigste war, einen Rahmen zu schaffen, der einerseits robust genug ist und andererseits ästhetische Reinheit verkörpert. Unser Rahmen besteht vollständig aus Karbon (Kohlefaser), was das beste Verhältnis von Festigkeit und Gewicht garantiert. Aufgrund seiner einzigartigen Form haben wir die Dicke der Rahmenprofile erhöht.Das war ein mehrjähriger Prozess, bis auch die Komponenten soweit entwickelt waren, dass das R77 geboren war.

Wo und wie wird das Bike produziert? Aufgrund unseres hohen Qualitätsanspruches und unserer Erfahrung aus dem Motorradbereich produzieren wir den Rahmen, den Lenkervorbau und die Ausfallenden (Aluminium) komplett an unserem Hauptsitz. So konnten und können wir die Entwicklung InHouse extrem schnell vorantreiben.

Einige technische Details über das Metropolitan Bike? Wichtig war uns ein wartungsfreier Riemenantrieb. Der garantiert eine Lebensdauer von mehr als 20.000 km und lässt die Kleidung nie schmutzig werden, da er öl- und fettfrei funktioniert. Unsere Aluminiumpedale garantieren besten Grip bei jeder Witterung. Das Bremssystem lässt sich über den Schnellspanner extrem leicht warten. Während das R77 ein Single Speed ist, verfügt das RS77 über eine hochwertige 8-Gang-Nabenschaltung.

Welche persönlichen Emotionen verbinden Sie mit dem Metropolitan Bike? Ehrlich gesagt habe ich hier wirklich einen persönlichen Traum verwirklicht. Das Denken ausserhalb gewohnter Schemata birgt ja immer Risiken. Der Schritt war gewagt, wir haben viel Zeit und Energie investiert, aber wenn ich das Endprodukt betrachte, bin ich richtig glücklich (strahlt)… Es war eine fantastische Reise, und ich freue mich auf die Fortsetzung.

Wie waren die Reaktionen im Markt? Bisher sind die Kunden sehr zufrieden. Vor allem stieg die Zufriedenheit im Laufe der Zeit, da das Rad sich auf der Strasse sehr gut anfühlt. Was die Händler anbelangt, sind sie erstmal genauso überrascht wie alle anderen. Uns ging es ja darum, die urbane Mobilität neu zu gestalten.

Denken Sie an eine E-Bike-Version des Metropolitan Bike? Wir arbeiten daran. Aber wir wollen ja unseren Rahmen nicht einfach mit einem Elektromotor ausstatten, sondern die Messlatte noch einmal höher legen und uns etwas einfallen lassen, wofür es sich zu warten lohnt.