Michel hazanavicius

Michel Hazanavicius is a French director, screenwriter and movie producer. We met up with Hazanavicius in Capri at the ‘Capri, Hollywood Festival’ directed by Pascal Vicedomini

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Il mio angolo di paradiso

MY OWN CORNER OF PARADISE

text Giovanni Bogani photo J.R.Mankoff

I nuovi progetti del premio Oscar Michel Hazanavicius New plans for Oscar-winner Michel Hazanavicius

Dopo The Artist, dopo l’amore ai tempi del cinema muto, dopo questo film leggero come un balletto di Fred Astaire e irresistibile come un sorriso di Clark Gable, che cosa ci proporrà il suo regista, Michel Hazanavicius? Prima della straordinaria sorpresa di questo film muto e in bianco e nero non lo conoscevamo, e aveva un nome così complicato... Lo incontriamo a Capri, al festival Capri, Hollywood diretto da Pascal Vicedomini. Hazanavicius è un ragazzo alto, con gli occhiali, i capelli corti, la barba spruzzata di bianco. Moretti direbbe: uno splendido quarantenne. In un salottino dell’hotel La Palma, il regista del film dei cinque Oscar ci racconta in esclusiva, il suo nuovo progetto, del tutto diverso da The Artist.

Signor Hazanavicius, di cosa tratterà il suo prossimo film?

Sarà ispirato a una pellicola di Fred Zinneman, The Search, un film del 1948, con Montgomery Clift. Raccontava di una madre alla ricerca del figlio, sopravvissuto ai campi di concentramento della seconda guerra mondiale. Io trasporrò la storia nel presente, nella Cecenia devastata dalla guerra.

Ci sarà nel cast anche sua moglie, Bérenice Bejo?

Sì, sarà la rappresentante di una organizzazione non governativa che incarna, al femminile, il ruolo che era di Montgomery Clift.

Che cosa la attrae del film originale? E che cosa della situazione in Cecenia?

Del film originale mi piace molto il cuore narrativo: due persone si cercano, due destini sono in gioco. E l’anima di un bambino distrutta dalla guerra. Nella Cecenia vedo l’immagine di tutte le guerre che feriscono il mondo.

Perché ha scelto di fare un film di finzione, e non un documentario sulla guerra?

Perché i documentari li vedono solo poche persone, quelle interessate a questi argomenti. I film, invece, li vedono tutti.

Che cosa accade nella storia del film?

Questo bambino è fuggito da un orfanotrofio. La donna dell’organizzazione non governativa lo trova. Nello stesso tempo, altrove, sua madre lo What will happen after The Artist, a love story set in the era of silent cinema? What will Michel Hazanavicius create, after directing a movie as irresistible as Clark Gable’s smile and as light as one of Fred Astaire’s dances? We met up with Hazanavicius in Capri at the ‘Capri, Hollywood Festival’ directed by Pascal Vicedomini. He’s a tall, youngish man with glasses, short-hair and a salt-and-pepper beard. Moretti might call him ‘a splendid 40-something chap’. In one of Hotel La Palma’s small lounges, the director of a five-time Oscar-winner, gave us an exclusive overview of his newest movie-making venture. And it’s entirely different from The Artist.

Michel, what will your next project be?

“It will be inspired by a movie by Fred Zinneman called The Search. It was originally released in 1948 starring Montgomery Clift and told the story of a mother searching for her son, who was a survivor of the concentration camps during World War II. I’m transporting the story to the present-day—it’s set in war-torn Chechnya.”

Will your wife, Bérenice Bejo, also be part of the cast?

“Yes, she’ll play the representative of a non-governmental agency. She’ll star in the female version of Montgomery Clift’s role.”

What most attracted you about the original movie? And what inspires you about the Chechnya situation?

“I very much liked the fact that the original film has a lot of narrative heart: two people are searching for each other, two destines are at stake. It’s about how the very soul of a boy was destroyed by war. In Chechnya, I see an image of all the wars that wound our planet.”

Why did you decide to make a fictional movie and not a war documentary?

“Because documentaries are only seen by a few people—those who are already interested in these issues. Movies, on the other hand, are seen by everyone.”

What happens in the movie’s storyline?

“The boy runs away from an orphanage and a woman from a non-governmental agency finds him. At the same time, his mother is searching for him elsewhere.”

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Michel Hazanavicius and his wife, Bérenice Bejo

sta cercando.

Nel film originale c’erano sullo sfondo la Shoah e i campi di concentramento. C’è un legame personale a quei temi?

Sì. Io sono ebreo, la mia famiglia è originaria dell’Europa dell’est. Nella mia storia di famiglia c’è l’Olocausto. Ho parenti che sono morti, altri che sono riusciti a fuggire. La nostra famiglia è sparsa tra Francia, Stati Uniti, Argentina. Ma ho preferito fare un film che non trattasse temi così vicini a me. E toccare il presente, con la tragedia cecena.

Il mondo adesso non si sta interessando molto alla Cecenia.

E’ comprensibile. La gente non può interessarsi alla Cecenia tutto il tempo, la tv non può tenere sempre i riflettori accesi sullo stesso luogo. Ma il dramma è ancora in corso, lì come in altri angoli del mondo.

All’origine c’è una guerra di religione…

No. Quella è la scusa. All’origine c’è, come sempre, il denaro. Ci sono le ricchezze del Caucaso, il gas e il petrolio. Le guerre di religione sono sempre delle scuse per interessi economici.

Dopo l’Oscar, le è venuta voglia di lavorare nella capitale del cinema, a Hollywood? In fondo The Artist parlava di Hollywood…

Hollywood è da una parte il paradiso perché ci sono attori, registi, sceneggiatori, tecnici formidabili. E’ formidabile tutta la macchina realizzativa, l’industria. A me interessa soprattutto fare i film che voglio fare. In Francia, per ora, ho tutta la libertà creativa di cui ho bisogno, e ho abbastanza per vivere. Ad ogni film dedico due anni della mia vita: se dovessi dedicare due anni della mia vita a un progetto che non mi interessa, non sarei felice.

Quali registi ama, quali la ispirano nel suo lavoro?

I grandi registi del periodo classico del cinema: Alfred Hitchcock, Billy Wilder, Ernst Lubitsch. Poi il coreano Bong Joon-Ho, e Wes Anderson, il regista dei Tennenbaum. Steven Spielberg è il più bravo di tutti per la sicurezza nel piazzare la macchina da presa. Tarantino è il migliore per l’ironia, per il divertimento che ha nel fare cinema.

Prima di fare film, ha girato molte pubblicità. Che cosa ha imparato?

Ho imparato che se hai trenta secondi per uno spot, devono essere trenta: non trenta secondi e quattro fotogrammi. Ho imparato a tagliare, tagliare, tagliare. A essere impietoso con me stesso. A non essere innamorato del mio materiale. E questo, forse, mi ha fatto bene.

Ma lei, disegnando il protagonista di The Artist, quali attori aveva in mente?

Douglas Fairbanks, Clark Gable, John Gilbert. Ma anche Norma Desmond di Viale del tramonto. E Jean Dujardin, il suo volto, i suoi gesti. Ho scritto il film con in mente lui.

The original film dealt with the Shoah and concentration camps. Do you have a personal connection with those themes?

“Yes. I am Jewish. My family is originally from Eastern Europe. The Holocaust has marked my family history. I have relatives who were killed and others who managed to escape. Our family is scattered between France, the United States and Argentina. Yet, I preferred to make a movie that didn’t deal with themes that are so close to me. And to touch upon the present, focusing on the Chechnya tragedy.”

Right now, the world is not showing great interest in Chechnya.

“That’s understandable. People can’t be interested in Chechnya all the time. TV can’t always focus on the same place. Nonetheless, its drama is still going on—there, like in many other parts of the world.”

A religious war is at the base of it …

“No. That’s just an excuse. At the origin, as always, there’s money. There are the economic resources of the Caucasus—gas and oil. Religious wars are always an excuse for defending economic interests.”

After receiving the Oscar did you start wanting to work in Hollywood, the movie-making capital of the world?

‘I’ve learned After all, The Artist talks about Hollywood… “In a way, Hollywood is paradise, because it has formito be merciless with myself. dable actors, directors, set designers and technicians. The whole working machine, the industry itself, is formidable. Yet, I’m mostly interested in making the movies I want to make. In France, for now, I have all the creative

And perhaps, freedom I need and I have enough to live on. I dedicate this has done me good’ two years of my life to each movie I make. Which directors inspire your work? “There are the great directors of cinema’s classic era: Alfred Hitchcock, Billy Wilder and Ernst Lubitsch. Then, there’s Korean director Bong Joon-Ho and Wes Anderson, who directed The Royal Tennenbaums. Steven Spielberg is the greatest of all when it comes to his certainty as to where to place the camera. Tarantino is the best in terms of irony—for the fun he has while making movies.”

Before creating full-fledged movies, you filmed a lot of advertising. What did you learn from that experience?

“I’ve learned that if you have thirty seconds for a commercial, it has to be thirty—not thirty seconds and four frames. I’ve learned to cut and cut and cut. And to be merciless with myself. I’ve learned not to be in love with my material. And perhaps, this has done me good.”

As you developed The Artist, which actors did you have in mind?

“Douglas Fairbanks, Clark Gable, John Gilbert; but even Norma Desmond from Sunset Boulevard. And Jean Dujardin as well—his face, his gestures. I wrote the film with him in mind.”