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HOSPITALITY ITINERARIES

EN PLEIN AIR EXPERIENCES

THE BEST HOTELS IN FLORENCE AND MILAN WITH WONDERFUL OUTDOOR SPACES I MIGLIORI HOTEL DI FIRENZE E MILANO CON MERAVIGLIOSI AMBIENTI OUTDOOR text Virginia Mammoli

As we begin to start traveling and planning the summer again, May was a time of great reopening, with hotels, many of which had never closed except for the first lockdown, getting ready to welcome and pamper their guests once more. We’re going to accompany you on two itineraries which, starting from the heart of Florence and Milan, take in the best hotels with wonderful outdoor environments

in the two cities. FIRENZE

How could we not start with the Four Seasons Hotel Firenze, the hotel that boasts the second largest private garden in the center of Florence - the Giardino della Gherardesca, a magnificent 4-and-a-half-hectare example of an English-style garden. Overlooking the garden are tree-shaded outdoor tables where specialties from the Atrium Bar and Michelin-starred restaurant Il Palagio are served, and also, in summer, dishes from the Trattoria al Fresco, or pizzas by Romualdo Rizzuti (a Gambero Rosso 3 “wheat ears” pizza maker) and delicious dishes from the grill. Speaking of excellent food to be enjoyed al fresco, in nearby Piazza della Repubblica we find the Hotel Savoy’s restaurant Irene, with its colorful terrace furnished by Florentine fashion house Emilio Pucci, where you can sip a signature cocktail or enjoy Chef Fulvio Pierangeli’s modern take on traditional Tuscan cuisine. A stone’s throw from the nearby Palazzo Strozzi, we find the outdoor area of the Helvetia & Bristol Firenze - Starhotels Collezione - where you can try the famed cuisine of Cibrèo Caffè, a Florentine institution headed by Chef Fabio Picchi, in a newly-formed partnership with the hotel, which has lately been extended and renovated by Anouska Hempel, winner of the 2021 Luxury Lifestyle Award. Si ricomincia a viaggiare e a programmare l’estate. Pronti a coccolare di nuovo i propri ospiti, maggio è stato quindi un periodo di grandi riaperture anche per gli hotel, tra i quali non mancano le strutture che addirittura non hanno mai chiuso eccetto il primo lockdown. Vi accompagniamo in due itinerari che, a partire dal cuore di Firenze e Milano, raccontano i migliori alberghi delle due città dotati di imperdibili ambienti outdoor.

FIRENZE

Come non cominciare dal Four Seasons Hotel Firenze, l’hotel che vanta il secondo parco privato più grande del centro di Firenze: il Giardino della Gherardesca, magnifico esempio di giardino all’inglese di 4 ettari e mezzo. Sul giardino si affacciano i tavoli esterni dove vengono serviti le specialità dell’Atrium Bar e del ristorante stellato Il Palagio, oltre, come ogni anno d’estate, i piatti della Trattoria al Fresco, ovvero le pizze di Romualdo Rizzuti (pizzaiolo Tre Spicchi di Gambero Rosso) e deliziose portate alla griglia. A proposito di ottimi piatti da gustare all’aperto, nella vicina piazza della Repubblica troviamo la colorata terrazza arredata dalla maison fiorentina Emilio Pucci di Irene, ristorante dell’Hotel Savoy. Dove sorseggiare un cocktail d’autore, mentre la cucina, moderna espressione del territorio, è supervisionata dallo Chef Fulvio Pierangelini. A due passi dal vicino Palazzo Strozzi, troviamo invece il dehors dell’Helvetia & Bristol Firenze - Starhotels Collezione, dove è possibile provare i celebri piatti del Cibrèo Caffè, vera e propria istituzione fiorentina capitanata dallo Chef Fabio Picchi, che di recente ha inaugurato un’importante collaborazione con l’hotel, recentemente ampliato e ristrutturato dalla designer Anouska Hempel, Luxury Lifestyle Award 2021. In piazza Santa Maria Novella ha aperto invece lo scorso 20 maggio il nuovo THE PLACE Firenze, che ha affida-

The view from La Terrazza, the Continentale’s rooftop bar

The new THE PLACE Florence opened in Piazza Santa Maria Novella on May 20, newly restyled by Studio Luigi Fragola Architetti, work which also involved the new The Kitchen & The Bar restaurant, including the renovated, spectacular outside area, The Terrace. Moving on to Lungarno Vespucci, we find The Westin Excelsior, Firenze, with its spectacular rooftop bar and restaurant, SE.STO on Arno, famous both for Chef Marco Migliorati’s exquisite cuisine and its breathtaking 360° views of Florence. Going towards Ponte Vecchio there are three jewels of the Lungarno Collection, the first two, Portrait Firenze and Continentale “di qua d’Arno” (this side of the Arno), and the third, Hotel Lungarno, just “di là d’Arno” (the other side of the Arno) as they say in Florence. The Portrait’s Caffè d’Oro, which recently welcomed new young chef Antonio Minichiello, has an outdoor area with seven lounges overlooking one of the loveliest stretches of the Lungarno. Situated on top of the Torre dei Consorti, one of the oldest in Florence, is La Terrazza, the Continentale’s enchanting rooftop bar, recognized among the best in the world by Condé Nast Traveler. A short distance away is the Lungarno Hotel with its Picteau Bistrot & Bar with beautiful outdoor seating with a front-row view of Ponte Vecchio and a menu by Michelin-starred Chef Claudio Mengoni. From about mid-June, another pillar of Florentine hospitality awaits us at Sina Villa Medici, where Harry’s to il restyling dei propri spazi allo Studio Luigi Fragola Architetti Lavori che hanno coinvolto anche il nuovo ristorante The Kitchen & The Bar, compreso il rinnovato e scenografico dehors, The Terrace. Spostandoci sul Lungarno Vespucci troviamo invece l’hotel The Westin Excelsior, Firenze, con in cima il suo SE·STO On Arno, incredibile Rooftop Bar and Restaurant famoso sia per le ottime proposte dello Chef Marco Migliorati, che per la vista mozzafiato su tutta Firenze. Andando verso Ponte Vecchio si trovano tre gioielli della Lungarno Collection, i primi due, Portrait Firenze e Continentale di Qua d’Arno, il terzo, l’Hotel Lungarno, appena di Là d’Arno. Del primo il ristorante, che da poco ha dato il benvenuto al nuovo giovane Chef Antonio Minichiello, è il Caffè dell’Oro, con un dehors con sette salotti esterni affacciati su uno dei tratti più belli del Lungarno. Sulla Torre dei Consorti, una delle più antiche di Firenze, si trova invece La Terrazza, il suggestivo rooftop bar del Continentale, riconosciuto tra i migliori al mondo da Condé Nast Traveller. A pochi passi, l’Hotel Lungarno con il suo Picteau Bistrot & Bar dotato di bellissimi posti all’esterno con vista in prima linea su Ponte Vecchio e menu curato dallo Chef stellato Claudio Mengoni. Altra nuova collaborazione con un pilastro della ristorazione fiorentina ci aspetta a partire da circa metà giugno al Sina Villa Medici, dove apre l’Harry’s Bar Garden, con una riprogettazione non solo del ristorante, ma anche

From above clockwise: Picteau Bistrot & Bar of Hotel Lungarno; the garden of Belmond Villa San Michele; The Terrace of THE PLACE Florence (ph. Dario Garofalo)

Above: Irene, restaurant of Hotel Savoy Below: Helvetia & Bristol Firenze - Starhotels Collezione

Caffè dell’Oro of Portrait Firenze (ph. Simone Nordh)

Bar Garden will be opening following refurbishment not only of the restaurant but also the lush garden and swimming pool. We conclude with three exclusive hotels nestled in lush green surroundings just outside the city centre. The first is Villa Cora, an historic residence located in a magnificent centuries-old park. Le Bistrot restaurant, with outdoor tables, and the poolside bar are also open to non-residents, while the roof terrace and swimming pool are for guests only. High on the Fiesole hills, in surroundings that are pastoral to say the least, is Belmond Villa San Michele, located in a former medieval monastery with a magnificent Italianate garden where relaxing picnics can be arranged or cocktails and specialties from the Chiostrino bar enjoyed, perhaps before treating yourself to an unforgettable dinner at La Loggia Restaurant. Finally, but certainly not least, is Villa La Massa, set in a ten-hectare park. Recent restyling includes L’Oliveto, the bistro housed in a former barn by the pool, which shares the breathtaking view with the Il Verrocchio restaurant where you can savour the cuisine of Chef Stefano Ballarino.

MILANO

Here too we start from the heart of the city with the Bvlgari Hotel Milano and its delightful 4,000m² garden, a natural extension of the nearby Brera Botanical Garden, and an oasis of calm and relaxation where you can also enjoy the new dessert menu by Michelin-starred dell’ampio giardino e della piscina. Concludiamo con una vera e propria immersione nel verde, grazie a tre esclusivi hotel sulle colline a un soffio dal centro. A partire da Villa Cora, residenza aristocratica circondata da un magnifico parco secolare. Il ristorante Le Bistrot, con tavoli esterni, e il bar a bordo piscina sono fruibili anche per chi non alloggia nell’hotel, mentre la terrazza sul roof e la piscina sono riservati agli soli ospiti. Sulle colline di Fiesole, in un contesto a dir poco bucolico, troviamo invece Belmond Villa San Michele, nei maestosi ambienti di un ex antico monastero medievale con magnifico giardino all’italiana dove è possibile allestire dei rilassanti picnic o gustare cocktail e specialità del Bar il Chiostrino, magari prima di regalarsi una cena indimenticabile al Ristorante La Loggia. Infine, ma non certo per importanza, immerso in un parco di dieci ettari c’è Villa La Massa. Tra le novità del recente restyling, L’Oliveto, il bistrot ricavato nell’antico fienile a bordo piscina, che condivide il panorama mozzafiato con il ristorante Il Verrocchio dove assaporare la cucina dello Chef Stefano Ballarino.

MILANO

Anche qui partiamo dal cuore della città con il Bvlgari Hotel Milano e il suo lussuoso giardino di 4.000 metri quadrati, estensione naturale del vicino Orto Botanico di Brera. Oasi di serenità e relax dove gustare anche il nuovo menu di dolci firmato dallo Chef stellato Niko Romito. Assolutamente da provare.

Above: pool area of Villa La Massa Below: Bellevue Roof Terrace of Villa Cora

Above: SE·STO On Arno Terrace, rooftop bar and restaurant of The Westin Excelsior, Firenze (ph. Matthias Hamel) Below: pool and garden of Sina Villa Medici

The garden of Bvlgari Hotel Milano

The outdoor area of Acanto, restaurant of Hotel Principe di Savoia

Chef Niko Romito, absolutely to be tried. Not far away is another icon of hospitality, the Mandarin Oriental Milan, where, in a magnificent inner courtyard overlooked by large windows that merge inner and outer spaces, you can savour the inventive cuisine of Antonio Guida, chef of the two Michelin-starred restaurant Seta - including La Via del Seta, L’Orto Verticale and the new Una Finestra sull’Estate culinary experiences - as well as those of the much-loved Mandarin Bar & Bistrot. Alongside Galleria Vittorio Emanuele II and just metres from the Duomo is Sina The Gray with its Aria, an elegant, enchanting open-air terrace, where the ritual of the aperitif is very much at home. Not far away, in Piazza Fontana, is the Rosa Grand Milano - Starhotels Collezione, whose flagship restaurant, Sfizio by Eataly, has an elegant outdoor terrace enclosed by an artfully sculpted hedge, where dishes based on seasonal local ingredients of the finest quality can be enjoyed. Going towards the Indro Montanelli Gardens, we come to Palazzo Parigi Hotel & Grand Spa, with an enchanting secret garden planted with centuries-old trees, visible from the entrance. It is the perfect setting for a small refreshing break, but also for lunch with the specialties of the Gastronomic Restaurant which overlooks the garden through large glass walls, or simply to relax in this rare green oasis. Continuing on we find the exclusive Hotel Principe di Poco distante si trova un’altra icona dell’ospitalità: il Mandarin Oriental Milan, dove, in una magnifica corte su cui l’interno si affaccia attraverso ampie vetrate creando una piacevole continuità, si possono gustare le proposte di Antonio Guida, Chef del ristorante bistellato Seta - tra cui La Via del Seta, L’Orto Verticale e il nuovo Una Finestra sull’Estate - come anche quelle dell’amatissimo Mandarin Bar & Bistrot. A fianco della Galleria Vittorio Emanuele II e a pochi passi dal Duomo si trova invece il Sina The Gray con il suo Aria, lounge bar intimo e raffinato situato sulla terrazza in cui è di casa il culto dell’aperitivo. Poco distante, in piazza Fontana, si apre il Rosa Grand Milano - Starhotels Collezione, il cui ristorante flasghip, Sfizio by Eataly, è dotato di un elegante dehors, bordato di siepi sagomate ad arte, per gustare in intimità prodotti di eccellente qualità, locali e rigorosamente di stagione. Andando verso i Giardini Indro Montanelli si arriva al Palazzo Parigi Hotel & Grand Spa, dotato di un incantevole giardino segreto guarnito di alberi secolari, visibile fin dall’ingresso. Cornice perfetta per una piccola pausa di gusto, ma anche per un pranzo con le specialità del Ristorante Gastronomico, affacciato direttamente sul giardino attraverso grandi pareti vetrate, o semplicemente per rilassarsi avvolti nel verde. Proseguendo troviamo l’esclusivo Hotel Principe di Savoia, dove il dehors del rinomato Ristorante Acanto, che conta circa 20 coperti, domina un tranquillo giardino

Above: Mandarin Bar & Bistrot of Mandarin Oriental Milan Below: PanEVO Terrace of The Westin Palace Milan (ph. Olivier Wong-Man-Kan)

Above: the garden of Palazzo Parigi Hotel & Grand Spa, overlooked by the Gastronomic Restaurant Below: the view from Terrazza Gallia Bar & Lounge, of Excelsior Hotel Gallia Milan (ph. Matteo Barro)

Above: Sfizio by Eataly, restaurant of Rosa Grand Milano - Starhotels Collezione Below: Sina The Gray’s terrace

aaa The rooftop terrace of Hotel Viu Milan

Savoia, where the outdoor area of the renowned Acanto Restaurant, which seats about 20, overlooks a peaceful garden featuring a splendid eighteenth-century fountain, a spectacular backdrop for Chef Buffolino’s dishes. Meanwhile, for an aperitif, a business lunch, the new Summer Afternoon Tea or the offerings on Il Salotto menu, there is also the Veranda Room in the garden for those who prefer an outdoor experience. Crossing Piazza della Repubblica we come to The Westin Palace Milan, which just this year inaugurated a beautiful terrace in the private square in front of the hotel, surrounded by lush rosemary and olive trees, an outdoor extension of The Lounge Bar, which thus joins the PanEVO Terrace, framed by a flowery arch of jasmine, serving the chef’s culinary selection of best fresh produce. In piazza Duca d’Aosta, near the railway station, we find the Excelsior Hotel Gallia, a Luxury Collection Hotel, Milan, with the Terrazza Gallia Bar & Lounge where you can enjoy cocktails and delicious canapés, and then continue the experience in the Terrazza Gallia Restaurant with the best of Italian cuisine from the expert hands of chefs, the Lebano brothers, under the consultancy of the three Michelin star Cerea family. Finally, we conclude our en plein air itinerary at the Hotel Viu Milan, whose showpiece is the stunning rooftop terrace with outdoor swimming pool, open from breakfast to cocktail time, and from which to enjoy an unforgettable 360° view over the city. esaltato da una splendida fontana settecentesca, scenografico sfondo per i piatti dello Chef Buffolino. Mentre per un aperitivo, un lunch di lavoro o il nuovo Summer Afternoon Tea e tutte le proposte de Il Salotto lounge, per chi preferisce un’esperienza all’aperto, nel giardino c’è anche la Sala Veranda. Attraversata piazza della Repubblica arriviamo invece al The Westin Palace Milan, che proprio quest’anno ha inaugurato un bellissimo dehors nella piazzetta privata antistante l’hotel, immerso nel verde di rigogliose piante di rosmarino e di olivo, estensione outdoor di The Lounge Bar che si affianca così alla Terrazza PanEVO, arricchita da un lussureggiante gelsomino che circonda i tavoli e incornicia la terrazza, dove viene servita una selezione dei migliori prodotti freschi dello Chef. In piazza Duca d’Aosta, vicino alla stazione centrale, troviamo l’Excelsior Hotel Gallia, a Luxury Collection Hotel, Milan, con la Terrazza Gallia Bar & Lounge, dove godersi un cocktail e deliziose canapè, per poi proseguire l’esperienza al Ristorante Terrazza Gallia, dove degustare il meglio della cucina italiana, grazie all’abilità degli Chef, i fratelli Lebano, e la consulenza dei fratelli Cerea, tre stelle Michelin. Infine concludiamo il nostro itinerario en plein air all’Hotel Viu Milan, il cui fiore all’occhiello è la magnifica terrazza con piscina esterna, vivibile dalla colazione fino all’ora dell’aperitivo, e da cui godere di un’indimenticabile vista a 360° sulla città.