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As-tu compté les étoiles ?
13e HC - Villers-Saint-Ghislain « As-tu compté les étoiles et les astres radieux… » : cette chanson, qui ne l’a pas fredonnée lors d’une veillée ? Et quel meilleur moment que le grand camp pour observer la Voie lactée ? En effet, les étoiles sont toujours là, mais il n’y a que dans l’obscurité que l’on peut les voir. Et aujourd’hui, si on veut bien les observer, il faut se trouver au moins à une centaine de kilomètres d’une grande ville. Dans ce numéro, on te propose des rudiments d’astronomie pour pouvoir observer les étoiles avec tes Animés. Au centre de la revue, tu trouveras une carte du ciel à emporter avec toi. On t’explique à la fin de cet article comment l’utiliser. Reprenons les choses depuis le début : la Terre tourne autour d’une étoile, le Soleil. Au total, il y a 8 planètes qui tournent autour du Soleil, et tout cela forme ce qu’on appelle le système solaire. Sur la carte du ciel, ces planètes sont représentées par des lettres majuscules. Le système solaire se trouve au sein d’une galaxie qui regroupe au moins une centaine de milliards d’étoiles. Les étoiles tournent autour du cœur de la galaxie, et donc, nous aussi. Cela nous donne l’impression que c’est la galaxie qui tourne sur elle-même. L’univers comporte des centaines de milliards de galaxies. De quoi donner le vertige !
La Voie lactée Notre galaxie, on peut l’observer, mais seulement en partie, puisque nous sommes à l’intérieur de celle-ci. Et la partie que nous pouvons voir le mieux se nomme la Voie lactée. Autrement dit, la Voie lactée est notre galaxie vue par la tranche. Elle apparait comme une grande bande légèrement lumineuse formant une sorte d’arche traversant le ciel. Nous pouvons également apercevoir certaines étoiles qui ne font pas partie de la Voie lactée, mais sont plus proches de nous que les autres. La Voie lactée est visible durant toute l’année, mais c’est en été que nous voyons le mieux en direction de la partie centrale de notre galaxie. Bref, ce qu’il faut retenir, c’est que le meilleur moment pour l’admirer, c’est en été !
Les constellations Pour se repérer dans toutes ces étoiles, la première chose à faire est d’apprendre à connaitre quelques constellations. Les constellations sont des groupes d’étoiles qui dessinent des figures dans le ciel et auxquels on a donné des noms. Ce sont donc des dessins arbitraires inventés par différentes cultures, chacune étant libre d’interpréter à sa façon ce qu’elle voit dans le ciel. À l’heure actuelle, l’Union astronomique internationale (UAI) divise le ciel en 88 constellations. Celles-ci sont essentiellement issues de la tradition hellénique (c’est-à-dire de la Grèce antique) et préhellénique.
