Følelsernes kemi

Følelsernes kemi

DAVID JP PHILLIPS

Følelsernes kemi

Hack dit humør med kroppens egne hormoner

På dansk ved

Christina W. Bojlén

Følelsernes kemi – Hack dit humør med kroppens egne hormoner er oversat fra svensk af Christina W. Bojlén efter Sex substanser som förändrar ditt liv

© David JP Phillips 2022, by Agreement with Enberg Agency Denne udgave: © David JP Phillips og Gutkind Forlag A/S, København 2023

1. udgave, 1. oplag, 2023

Omslag: © Simon Lilholt, Imperiet Sat med Adobe Caslon Pro hos Geethik Technologies

og trykt hos ScandBook EU

ISBN 978-87-434-0730-0

Enhver kopiering fra denne bog må kun ske efter reglerne i lov om ophavsret af 14. juni 1995 med senere ændringer.

INDLEDNING

Nogle gange ønsker man sig noget og får det – bare ikke på den måde man havde forventet.

Det var en grå novemberdag, og alt blev forandret. Min kone, Maria, og jeg var ude at gå en dejlig tur, og som et lyn fra en klar himmel blev jeg overvældet af en følelse jeg aldrig har haft før. Jeg standsede op og var nærmest lammet. Maria lagde hovedet på skrå som hun altid gør, og spurgte ”Hvad er der, skat?” Jeg prøvede efter bedste evne at beskrive følelsen. Hun kom til at le overrasket og sagde: ”Det lyder jo som glæde.” Fem minutter senere var følelsen væk igen og erstattet med den sædvanlige mørke tomhed jeg plejede at mærke indvendigt. I det øjeblik gik det op for mig at jeg ikke i hele mit voksne liv havde nogen erindring om at have følt noget lignende. Men vores fortælling begynder faktisk lidt før. Nogle måneder forinden havde jeg været i Göteborg for at holde foredrag som sædvanligt. I dette tilfælde handlede det om kommunikation, og det gør episoden ekstra pinlig. Efter første halvdel af min præsentation var der en lille pause til at strække benene. Jeg blev stående ved min computer og foretog mig stort set ingenting. Det gør vi foredragsholdere nogle gange i pausen i håb om at der vil komme en fra publikum og give os et klap på skulderen og en kompliment der kan få energien op i anden halvleg. Og ganske rigtigt, jeg ser ud ad øjenkrogen at en kvinde nærmer sig. På hendes forsigtige måde at gå på, og navnlig den måde hun nærmest læner sig ind i min tryghedszone på, kan jeg se at hun ikke er i nærheden af at give mig en kompliment. I stedet siger hun: ”Jeg vil bare gøre dig opmærksom på at du bruger

vores konkurrent i stedet for os i dine eksempler.” Jeg kunne være sunket i gulvet … Hvordan kunne det ske? Jeg er retoriker, jeg vejer hvert ord på en guldvægt før det forlader min mund. Men nu var det alligevel sket for mig nogle gange.

På vej hjem i toget tænkte jeg: ”Min karriere er forbi. Hvis ikke jeg ved hvad jeg selv siger, hvordan kan jeg så overhovedet sige noget?” Episoden i Göteborg blev dråben der fik bægeret til at flyde over, og jeg fik en tid hos vores læge. Igen.

”Men David, kan du huske hvad jeg sagde?” Han er ikke spor medfølende. ”For to år siden kom du med ufrivillige trækninger i ansigtet. Jeg sagde at du havde stress, og at du skulle tage det med ro, bruge mindre tid på arbejde og mere på restitution. Så kom du sidste år og sagde at du havde problemer med maven og hjertet. Jeg sagde det samme, og nu kommer du igen og siger at du bliver påvirket neurologisk af din stress! Hvad skal jeg sige for at du forstår det? Hvis ikke du lægger din livsstil om, så vil den stress få uoverskuelige konsekvenser for dig. Min vurdering er at det vil tage dig tre år at komme dig, og der er intet du kan gøre for at få den proces til at gå hurtigere.”

Med halen mellem benene og tårerne trillende kørte jeg, uovervindelige mig, hjem og lagde mig i seng. Og dér blev jeg i de næste to måneder. Depressionen ramte mig for fuld kraft, jeg har aldrig været så langt nede før. I sommeren 2016 græd jeg hver dag. Den ene dag var mere meningsløs end den næste. Alt var dystert, den eneste rutine jeg kan huske fra den periode, var at jeg bad til at jeg ikke måtte vågne næste morgen, bare sove videre. Der var så mange der følte med mig, så mange der gerne ville

hjælpe, men intet hjalp. Indtil en dag i slutningen af sommeren. Det som Maria sagde til mig den dag, kom til at forandre mit liv og lagde grunden til det første og det mest fundamentale redskab jeg senere har udviklet til mit kursus i selvledelse, og til denne bog, nemlig ”stressoversigten”.

Vi er tilbage ved den sætning som denne bog begynder med. Nogle gange ønsker man sig noget og får det – bare ikke på den måde man havde forventet. Mit job er at være international foredragsholder, coach og at uddanne folk. Op til den sommer i 2016 havde jeg viet hele mit voksne liv til mit arbejdsområde som er kommunikation inden for neurovidenskab, biologi og psykologi. Sammen med mit team har jeg igennem syv år studeret 5.000 foredragsholdere, oplægsholdere og moderatorer og har identificeret 110 forskellige måder som vi alle sammen kommunikerer på. Jeg arbejdede i to år på at skrive verdens mest sete TEDx-talk i dag inden for storytelling hvor jeg som en af de første i verden var i stand til på kommando at vække forskellige signalstoffer og hormoner i mit publikum, alt afhængig af hvilken story jeg fortalte. Det er ikke hensigten at redegøre for mit cv i detaljer, men at gøre klart at på trods af alle de redskaber, teknikker og metoder som jeg havde tilegnet mig, var jeg kun i stand til at løfte mine klienter op til syv ud af ti mulige. Hvad var det der manglede for at de kunne blive 10’ere? Jeg gav dem jo alt! Og nøj, hvor var det frustrerende. I snart ti år havde jeg ledt efter nøglen til at frisætte det maksimale potentiale i den person jeg holdt foredrag for, uddannede eller coachede, men de gjorde ikke hele det fremskridt som jeg vidste var muligt. Til sidst fandt jeg nøglen hvor jeg allermindst forventede det – ikke i en bog eller hos en specialist, men i mig selv.

Jeg havde ikke altid haft nøglen liggende i mit indre, og jeg havde bestemt ikke været klar til at finde den. Det krævede i mit tilfælde mere end ti års tristhed, genkommende selvmordstanker, en græde-sommer i totalt mørke og til sidst fem minutters glæde på en bro før nøglen rejste sig fra dybet som kong Arthurs sværd.

Men i det øjeblik var jeg ikke klar over at jeg havde fundet nøglen. Så lad os vende tilbage til broen og de fem minutters intense glæde. Det var som at se farver eller kunne lugte noget for første gang. Tror du at jeg var motiveret for at kunne mærke den følelse igen bagefter? Der blev tændt en gnist i mig, eller rettere sagt: Det var som et vulkanudbrud som ingen kunne stoppe. Jeg kan huske at jeg skyndte mig hen på mit kontor efter vores spadseretur for at notere alt hvad jeg havde foretaget mig i det sidste stykke tid som kunne have fremkaldt den følelse. Jeg fandt det redskab frem som løser alverdens problemer – Excel – og skrev alt hvad jeg havde lavet ned, hvor meget jeg havde gjort af det, og hvornår jeg gjorde det. Gnisten fik ikke overraskende min energiske, maniske side til at vågne, og i de næste fem døgn sov jeg næsten ikke. I løbet af de dage læste jeg utallige undersøgelser og bøger om emnet, brainstormede på whiteboards, skrev noter og skabte detaljerede skemaer i Excel. Når jeg en sjælden gang imellem kunne falde i søvn, vågnede jeg allerede efter en times tid og tog fat på at læse om og studere selvledelse. Fem døgn

”Det var som at se farver eller kunne lugte noget for første gang. Tror du at jeg var motiveret for at kunne mærke den følelse

senere havde jeg noget liggende foran mig som skulle blive min redning, mit liv 2.0.

I de efterfølgende måneder blev jeg ved med at praktisere det jeg var nået frem til, og pludselig, en måneds tid efter, slog lynet ned igen, og jeg fik 10 minutters glæde, og kort efter 20, 40 og 60 minutter. Minutterne blev til timer, timer blev til dage, og i januar året efter, altså godt seks måneder efter min første oplevelse på broen, vendte det, og jeg fik lige så mange lyse dage som jeg plejede at have mørke. Det år var det bedste jeg nogensinde har oplevet, det var som at få nøglerne til et eventyrland. Jeg oplevede en glæde der skiftevis gav mig kuldegysninger og glædestårer. Og nysgerrig som jeg er, begyndte jeg at coache mine klienter i de teknikker jeg havde brugt på mig selv, og så skete det: Det gik op for mig, og denne gang helt bevidst, at jeg havde fundet den nøgle jeg havde brugt så stor en del af mit liv til at lede efter. De klienter jeg coachede, udviklede sig hurtigere, og de udnyttede maksimalt deres potentiale som ledere, lærere, læger, talere eller sælgere. Men ikke nok med det, jeg opdagede også at de voksede som individer og medmennesker. De blev 10’ere. Det lod sig gøre at give mine erkendelser og erfaringer videre til andre! Og det er den nøgle, eller snarere de nøgler, som jeg vil give dig i denne bog. Du kommer til at læse om mine egne oplevelser, om erkendelser som de titusinder mennesker jeg har coachet og uddannet i selvledelse over hele verden, har nået, samt om undersøgelser der underbygger store dele af den rejse. Mit løfte til dig som læser er at hvis du tager de vigtigste teknikker og redskaber i denne bog til dig og forpligter dig til at gentage og bruge dem hver dag, så vil du i løbet af et halvt år opleve en udgave af dig selv og af verden som du ikke har været i kontakt med i lang tid, eller som du måske aldrig har mødt før.

På de følgende sider nævner jeg ordet selvledelse mange gange, og i bund og grund er det præcis det denne bog handler om. At lære at lede sig selv. At lære at vælge sin egen følelse og sin egen

tilstand når man vil og har brug for det. Hvis du for eksempel skal til et møde hvor det er vigtigt at du er beslutsom, så vil udkommet af det møde være meget afhængig af hvor høj en selvtillid du går ind til det med. Oversat til en af vores seks stoffer, ville det komme an på om du vælger at forhøje eller sænke dit testosteron- og dopaminniveau før du går ind til mødet.

Selvledelse og ledelse, hvordan hænger de to begreber sammen, tænker du måske? Har du nogensinde mødt et menneske med en høj grad af selvledelse og selvindsigt, det vil sige en person som kan vælge at være den bedste udgave af sig selv i enhver situation, for dig, for andre og for vedkommende selv? Sådan et menneske bliver i næsten alle sammenhænge automatisk en naturlig leder som andre følger fordi de vil, ikke fordi de skal. Modsætningen er en person som mangler selvledelse, og det indebærer at følelserne fylder det hele. Det er en person som reagerer i stedet for at agere. Den slags person skaber ofte uro omkring sig, og mennesker der følger sådan en leder, gør det ikke fordi de vil, men fordi de skal.

DEL 1: – EN ANGEL’S COCKTAIL, TAK!

Du sætter dig op på barstolen, dens slidte læder vidner om de mange tanker som folk i årenes løb har prøvet at drukne i alkohol, og måske om lige så mange, men sandsynligvis færre, festligheder. Lugten herinde er den samme som på så mange andre barer, lidt sur, lidt gammel. Du læner dig ind over bardisken og får hurtigt bartenderens opmærksomhed. ”En Angel’s cocktail, tak!” Bartenderen løfter blikket og ser nysgerrig ud: ”Spændende! Du skal altså have en af de nye! Selvfølgelig, hvad vil du have i den?” Du svarer at du har brug for at få stimuleret motivationen og humøret lidt. ”Jeg tager dopamin og serotonin, tak.” Kort efter kommer hun med dit glas, elegant placeret på en guldbakke. Det er et usædvanligt smukt martiniglas med en cocktail og et spyd som den så klassiske grønne oliven til din overraskelse ikke sidder på, i stedet sidder der et lille stykke frisk, gul ananas. ”Jeg håber du kan lide den!”

Tænk hvis det var så nemt at ændre på hvordan vi har det! At det eneste du behøvede at gøre, var at gå hjemmefra, hen på den nærmeste cocktailbar og bestille den tilstand du gerne ville være i, slippe en skilling og sige skål hvorefter du kunne gå hjem igen med en helt ny følelse i kroppen! Tænk hvis det ovenikøbet er endnu nemmere? Tænk hvis du har en kemifabrik med seks stoffer i din egen hjerne som du når som helst kan trække på og bruge til at fremkalde den følelse du gerne vil have, lige når du gerne vil have den – helt gratis! Den gode nyhed er at det er nøjagtig sådan det forholder sig. Og det er den viden jeg vil give dig i denne bog så du kan blive din egen bartender og selv bestemme hvordan du vil have det, og hvornår du vil det! Hvornår vil du være superpå og fuld af dopamin og noradrenalin? Hvornår vil du være nærværende og fuld af oxytocin? Hvornår vil du være harmonisk og fuld af serotonin? Hvornår vil du være euforisk og fuld af endorfiner, og hvornår vil du være selvsikker og fuld af testosteron?

”At det eneste du behøvede at gøre, var at gå hjemmefra, hen på den nærmeste cocktailbar og bestille den tilstand du gerne ville være i, slippe en skilling og sige skål hvorefter du kunne

gå hjem igen med en helt ny følelse i kroppen! Tænk hvis det ovenikøbet er endnu nemere?”

Mærkeligt nok, eller måske alligevel ikke … er der langt flere mennesker i vores samfund, hvis vi skal fortsætte metaforen, som i stedet mixer sig en Devil’s cocktail, og det betyder at de udsætter sig for langvarig og intensiv stress, som regel foranlediget af bekymringer, skuffelser og grublerier Folk beskriver ofte at de har et følelsesforladt liv i gråtoneskalaen, som om de lever i en boble af uvirkelighed hvor den ene dag ligner den anden til forveksling, og livet bare går uden den store glæde. Med alt for mange Devil’s cocktails over længere tid kan tilstanden udvikle sig til nedstemthed, angst og langvarige depressioner. Så man må virkelig spørge sig selv hvorfor? Hvorfor vil folk drikke de cocktails? Jeg kan få øje på tre væsentlige grunde (men der er selvfølgelig flere):

• Den første og vigtigste er at de aldrig har fået mulighed for at lære andet. Igennem hele vores skoletid er vi aldrig blevet uddannet i livets absolut mest centrale fag: Hvad er en følelse, hvilke følelser har jeg, hvordan fungerer de, og frem for alt: Hvordan kan jeg lære at påvirke dem? Følelser påvirker alt hvad vi foretager os, og derfor er det at få kendskab til dem vigtigere end alle andre fag i skolen.

• Den anden årsag er det samfund vi har skabt i fællesskab hvor succes måles i penge, og hvor konstant stræben efter mere har forrang frem for ro og tilfredshed.

• Den tredje årsag er at vi bliver ligesom dem vi er omgivet af. Hvis vores venner og kolleger indtager deres daglige Devil’s cocktail fordi de er stressede, pressede, fokuserer på dårligt nyt, sammenligner sig med andre, konstant stræber og kun sjældent stiller sig tilfredse, ja, så vil du med al sandsynlighed komme til at føle noget tilsvarende, nøjagtig ligesom hvis du var passiv ryger.

Da det lykkedes mig at komme ud af min mørke tilstand, var den nye viden jeg havde erhvervet mig om mine følelser, og hvordan

de har rod i vores biologi og nervesystem, fuldstændig afgørende. Men selv om du har det okay eller måske endda storartet, så vil den viden som denne bog præsenterer dig for, alligevel give dig et nyttigt og øjenåbnende perspektiv på livet som menneske, leder, partner, ven og forælder. Et genkommende indslag på hver eneste kursus jeg afholder, er at en eller flere deltagere udtrykker noget i retning af: ”Tænk at man skulle leve et halvt liv før man fandt ud af hvad en følelse er, og at jeg faktisk kan vælge den selv.” En anden sagde: ”Det er som at se farvefjernsyn for første gang.” Begge græd mens de sagde det. Men de kommentarer som jeg synes er allermest bevægende, er dem jeg får fra forældre. Senest fra en far til en seksårig, Theodor, der tit var arrig som en hveps og havde svært ved at slippe sin vrede. Så forklarede hans far ham at man kan kalde på sine følelser med tankerne, og at vi selv kan vælge hvad vi tænker på, og foreslog at de skulle prøve at tænke en anden tanke sammen. Theodor kiggede entusiastisk op og sagde okay. Kun nogle minutter senere lyste han op i det største smil og sagde: ”Se, far, se, det virkede! Se lige hvor glad jeg er!” Du må endelig lade dig inspirere af Theodor og Joakim, hans far, og give det du lærer af denne bog, videre til dine små og store børn. Tænk en verden vi kunne leve i hvis vi alle sammen havde en forståelse af at vi ikke er vores følelser, men at vores følelser er en midlertidig opfattelse af os selv og verden, en opfattelse vi kan vælge til og fra.

De følelser som vi for størstedelens vedkommende kan vælge gennem tanken, kommer primært via neuromodulatorer som ”puffer” bestemte neurale netværk i forskellige retninger, og de fremkalder så oplevelsen af en følelse. Men der er meget mere end bare neuromodulatorer i din krop. I alt har du faktisk omkring 50 hormoner og 100 signalstoffer, eller neurotransmittere som de også kaldes, og der er masser af litteratur som i mindste detalje beskriver alle de signalstoffer vi kender. Jeg vil varmt anbefale dig at dykke ned i biokemiens verden, den kan være mere fængslende end den seneste sommerferiekrimi!

Men denne bog er ikke til dig som er vild med detaljer og akademiske fordybelser i videnskabelige sammenhænge. Dette er

en populærvidenskabelig bog, den er en forenklet fremstilling der gør det muligt for alle at forstå hvordan vores kemi kan påvirke os, og hvordan vi kan påvirke den. For lige så snart noget bliver for komplekst og kompliceret, risikerer det at blive til en forhindring for at den vigtige viden ikke når ud til alle. Alt for ofte er emnet blevet gjort unødigt svært tilgængeligt, men efter at jeg har set virkningen hos de titusinder mennesker jeg har uddannet, fik jeg en ambition om at lave om på det. Det er på tide at alle får adgang til denne viden. Jeg har villet skrive en enkel, letfordøjelig bog om det vigtigste i dit liv, nemlig dine følelser. Hvis du undervejs i læsningen får lyst til at fordybe dig i eller vide mere om de forskellige emner, kan du finde en omfattende litteratur- og fordybelsesliste bagerst i bogen.

Men hvis der nu findes over hundrede signalstoffer, hvorfor har jeg så valgt kun at fokusere på seks i denne bog? Det skyldes at jeg havde tre klare krav til stoffet:

1. Det skal kunne give dig hurtig og mærkbar effekt.

2. Det skal kunne fremkaldes af dig selv.

3. Det skal kunne fremkaldes med et enkelt, praktisk redskab.

”Tænk en verden vi kunne leve i hvis vi alle sammen havde en forståelse af at vi ikke er vores følelser, men at vores følelser er en midlertidig opfattelse af os selv og verden, en opfattelse vi kan vælge til og fra.”

Det er årsagen til at de resterende godt 144 stoffer ikke kom med på listen: De kan ikke med et enkelt, praktisk redskab give dig tydelige mentale effekter når du vil have det. Et eksempel er østrogen og progesteron, to hormoner som er afgørende for alle mennesker, men de er langt sværere at fremkalde på en ligetil og konkret måde der kan give en hurtig, bred og mærkbar effekt. For at bogen skal være endnu nemmere for dig at bruge, har jeg valgt kun at beskrive den vigtigste mentale effekt af de seks substanser for hver aktivitet. Når man udfører en bestemt aktivitet, udløses der nemlig altid flere af de seks signalstoffer samtidig, men ikke i lige stort omfang og ikke med samme markante mentale effekt. Du vil måske gerne have menneskeligt nærvær i form af et kærligt kram fra en du holder af. I den aktivitet udløses der for eksempel både oxytocin og dopamin, men det var oxytocin du var ude efter (menneskeligt nærvær). Derfor er det oxytocin der i det tilfælde giver dig den vigtigste effekt, og det er sådan bogen er opbygget.

Sidst, men absolut ikke mindst før vi tager hul på vores fælles rejse, vil jeg forklare hvorfor bogens korteste del, del to, muligvis vil være den vigtigste for dig. Første del handler om din biologi, og hvordan du ved hjælp af de seks signalstoffer kan lære at blande dig en Angel’s cocktail når som helst og hvor som helst det passer dig! Men den effekt du fremkalder med din Angel’s cocktail, er kun midlertidig. Du kan bruge den til et møde, på din date, før din præsentation eller i en hvilken som helst anden situation. I bedste fald holder effekten i nogle timer, og i få, usædvanlige tilfælde i en enkelt eller flere dage. Og det er hér at del 2 kommer ind i billedet. Med sine få sider er den ganske kort i sammenligning med del 1, men du må ikke lade dig narre af dens størrelse, for indholdsmæssigt er det snarere modsat. Her beskrives nemlig hvordan du ved hjælp af gentagelser og ved at udnytte din neuroplasticitet, altså din hjernes smidighed, kunne man sige, kan skabe mere permanente forandringer i dig selv, med andre ord en cocktail som du ikke bevidst behøver at tanke op på, men som du altid har inden i dig selv. Tilsammen

vil bogens to dele give dig den uvurderlige viden du skal bruge til at udvikle dig selv og din personlighed på en måde som du sikkert ikke troede mulig. Og som en kæmpe bonus, som toppen af kransekagen og rosinen i pølseenden, lærer du hvordan du selv kan mixe en Angel’s cocktail til andre hvad der vil være en fordel for såvel din ledelse som for dine vigtigste relationer.

For at det ikke skal forekomme dig alt for overvældende, skal du lige vide at jeg ikke forestiller mig at du i alle døgnets vågne timer mediterer, træner, spiser sundt, vækker endorfiner, vinterbader, ser på billeder af dine børn, laver taknemmelighedsmeditation, bruger mindst 19 procent af nattesøvnen på dyb søvn, spiser varieret for at tilgodese din bakteriekultur og er generøs og rummelig over for alle hele tiden. Nej, bogen er tænkt som et opslagsværk hvor du som læser anbefales at vælge flere eller bare nogle enkelte forslag og øver dig i dem for at du på den måde langsomt, men sikkert, kan integrere og automatisere dem i dit liv.

For klarhedens skyld vil jeg pointere at metoderne og redskaberne i denne bog kan hjælpe dig til at blive en bedre udgave af dig selv. Den erkendelse og viden jeg giver dig, er så kraftig at den grundlæggende kan forandre dit liv. Men hvis du har det meget dårligt, er syg eller har fået en klinisk depression, skal du altid opsøge professionel hjælp hos en læge.

Så kører vi!