Uitgelicht

Hierboven zie je een electronen microscopische foto van de methiciline resistente bacterie Staphylococcus aureus (MRSA). Onlangs is bevonden dat deze bacteriën onder de invloed van sigarettenrook nog meer lichamelijke schade kunnen aanrichten dan normaal. In de studie van Dr. Cotty Alexander samen met collega’s uit zowel Nederland als de Verenigde Staten, werden macrofagen geïnfecteerd met MRSA. De MRSA bacteriën waren gegroeid onder twee verschillende condities, de ene groep blootgesteld aan sigarettenrookextract, de andere groep niet. De macrofagen namen de bacteriën even snel op, maar de MRSA die waren blootgesteld aan sigarettenrook waren veel moeilijker uit te schakelen door de macrofagen. Het effect was doses afhankelijk, dus aan hoe meer sigarettenrook de MRSA waren blootgesteld, hoe resistenter de bacteriën werden tegen de verdelgingsmechanismen van de macrofagen. Macrofagen vormen een belangrijk onderdeel van het menselijk immuunsysteem. Resistentie tegen dit afweermechanisme, maakt MRSA bacteriën sterker en agressiever. Dit maakt rokers, naast de welbekende schade aan het ademhalingssyteem en immuuncellen die zij al hebben, ook nog extra kwetsbaar voor bacteriële infectieziekten.