BAHAMAS RAGGED ISLAND BAHAMAS RAGGED ISLAND

BAHAMAS

RAGGED ISLAND

En mai dernier, j'ai visité un lodge sur l'île Ragged aux Bahamas, qui se trouve si loin au sud qu'elle est plus proche de Cuba que de l'île d'Exuma. Le lodge appartient à des habitants des Bahamas. Pour m'y rendre, j'ai pris l'avion d'Atlanta à Nassau, où je suis arrivé en début de soirée. Le lendemain matin, j'ai pris un vol de 6h20 de Bahamas Air pour Georgetown, Exumas. De là, le lodge avait organisé un vol charter pour moi vers Ragged Island. À midi, j'étais déjà en train de pêcher. Tout s'est bien passé, tant pour l'aller que pour le retour. J'ai réussi à rentrer chez moi en un seul jour. Mon plan initial était de cibler quelques bonefish et (si le temps le permet) de profiter des opportunités de pêche au large pour un jour ou deux. Heureusement, le temps était si bon et la pêche en eaux bleues si intéressante que j'ai passé la plupart de mon temps en eaux profondes et seulement quelques jours dans les flats. Les deux expériences ont été fantastiques. La pêche en haute mer, je l'ai faite avec un Contender de 31 pieds avec deux hors-bords de 250 cv. C'était un bateau extrêmement confortable et suffisam-

Last May I visited a lodge on Ragged Island in the Bahamas, which is so far south that it is closer to Cuba than to Exuma Island. The lodge is owned by local people. To get there I flew from Atlanta to Nassau, I arrived early in the evening, then the next morning I took a Bahamas Air flight to Georgetown, Exuma at 6:20. From there, the lodge arranged a charter flight for me to Ragged Island. At noon I was already fishing. Everything went smoothly. I managed to get home in just one day. My original plan was to catch some bonefish and (weather permitting) take advantage of the offshore fishing opportunities. Fortunately, the weather was so beautiful and the fishing so interesting that I spent most of my time in deep water and only a couple of days in the flats. Both experiences were great. For deep-sea fishing we used a 31-foot Contender with two 250 hp outboards. It was an extremely comfortable boat and fast enough to allow us to reach seldom visited fishing areas within a 30-40 mile radius of the lodge. Our fishing was a mix of trolling with conventional tackle and some fly casting. We often found schools of tuna eating on the surface and were able to get close enough to use our fly rods. We

ment rapide pour nous permettre d'atteindre des lieux de pêche rarement visités dans un rayon de 30 à 40 miles du lodge. Notre pêche était un mélange de pêche à la traîne avec des engins conventionnels et de pêche à la mouche. Nous avons souvent trouvé des bancs de thons mangeant à la surface et avons pu nous approcher suffisamment pour utiliser nos cannes à mouche. Nous avons également visité plusieurs bas-fonds où nous avons réussi à pêcher à la mouche. La variété de poissons ici est incroyable : nous avons fini par attraper plus de 15 espèces différentes, dont toutes les espèces de thon. À plusieurs reprises, nous avons attrapé ce que nous pensions être des thons jaunes de 15 à 25 livres, mais à chaque fois, ils ont été dévorés par des requins. Nous avons attrapé des maquereaux en grande quantité, de grandes coryphènes jusqu'à 25lb. Le point culminant de notre voyage s'est produit dans une autre zone, hors des sentiers battus où nous avons rencontré un banc de sérioles de 15 à 30 livres. Nous avons pêché avec des Clousers de différentes tailles et ce fut une journée inoubliable. Quant au bonefish, c'était une excellente expérience et j'ai été agréablement surpris par la qualité du service du guide. Brad, notre guide, était extrêmement compétent et, malgré notre expérience limitée, il nous a permis de pêcher à vue. Je ne pense pas qu'il y ait une manière subtil de dire ceci: la plupart des bonefish de Ragged Island sont...naïfs. Il suffit de lancer, discrètement devant un petit groupe de bonefish, pour être quasi certain que l’un d’eux va mordre. La plupart des bonefish que nous avons capturés pesaient environ deux à trois livres, mais nous avons vu des poissons de six à huit livres. Les plus gros poissons ont fait preuve d'un peu plus de ruse. Pour ceux qui aiment pêcher de gros barracudas, Ragged est l'endroit idéal. Nous en avons

also visited several shallows where we successfully fly fished. The variety of fish here is incredible: we ended up catching more than 15 different species, including all tuna species. On a number of occasions, we have caught what we thought were 15 to 25 lb yellowfin tuna, but each time we had them eaten by sharks. We caught large quantities of mackerel, large dolphin fish up to 25 lbs. The highlight of our trip came in another off-the-beaten-track and out-of-the-way area where we encountered a herd of 15 to 30 pound amberjacks. We fished with Clousers of various sizes and it was an unforgettable day. As for the bonefish, it was a great experience and I was pleasantly surprised with the quality of the guide service. Brad, our guide, was extremely knowledgeable and despite our limited experience he put us in a position to fish very well on sight. I don't think there is a delicate way to put it: most of the bonefish on Ragged Island are stupid. It is enough to launch in front of a group of bonefish that some of them will surely take the bait. Most of the bonefish we caught were around two to three pounds in weight, but we saw fish that were six to eight pounds. For those who like to fish large barracudas Ragged is the perfect place. We caught several 10 or 15 lbs. We also saw several permits, but we didn't get a chance to cast on them. The lodge at Ragged Island can host four fishermen, it is new and equipped with high-speed Internet connection, satellite TV and air conditioning. The food is typical of the Bahamas, simple but delicious. Be aware that this is a great place for fishing, but not for other services. Don't expect nightlife and confusion: there are only 70 inhabitants on the island and there is not much else to do besides fishing. The cost for a stay is low and, for those who love to fish, the quality-price ratio is excellent. It is the

attrapé quelques-uns dans la fourchette de 10 à 15 livres. Nous avons également vu plusieurs permit mais n'avons pas eu l'occasion de s’approcher suffisamment pour les pêcher. Le lodge de Ragged peut accueillir quatre pêcheurs, il est neuf et dispose de l'Internet haut débit, de la télévision par satellite et de la climatisation. La nourriture est typiquement bahaméenne, bonne et spartiate. Sachez que c'est un endroit idéal pour la pêche, mais pas pour d'autres services. Ne vous attendez pas à la vie nocturne et à l'agitation - il n'y a que 70 personnes sur l'île et il n'y a pas grand-chose d'autre à faire que de pêcher. Le coût d'un séjour est faible et pour ceux qui aiment la pêche, c'est un très bon rapport qualité-prix. C'est un endroit idéal pour le pêcheur invétéré qui n'a pas besoin de fioritures. C'est également un endroit idéal pour les pêcheurs de bonefish débutants qui veulent apprendre à pêcher le bonefish à vue sur les flats. Mais c'est la qualité de la pêche au large, combinée à la possibilité de pêcher le bonefish, qui fait de Ragged Island une destination exceptionnelle.

ideal place for the passionate fisherman who does not need frills. It is also a great place for novice bonefish anglers who want to learn how to catch them. In conclusion, a splendid destination that I warmly recommend.