RUBRIQUE LITTERAIRE THE RIGHT BOOKS

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THE RIGHT BOOKS

Enfin, nous parlons des livres de pêche anciens, une grande passion. Parler de cannes et de moulinets est toujours agréable, mais il ne faut pas oublier que tout part toujours des livres. C'est là que se trouvent les informations, c'est de là que naissent toutes les contreverses qui ont fait la grandeur de la pêche à la mouche. Saviez-vous que davantage de livres ont été écrits sur la pêche à la mouche que sur toutes les autres pratiques réunies ? Comment cela se fait-il ? Une réponse pourrait être que la pêche à la mouche a toujours fasciné une classe d'intellectuels et a impliqué dans le passé des passionnés et des spécialistes de l'entomologie, de l'histoire de la pêche à la mouche et des collections. Que la mouche a toujours fasciné les grands voyageurs, même ceux qui ont impliqué d'autres pêches dans leurs récits de voyage. Ce, sans même parler de l'ichtyologie. Ce qui a été le moins couvert par des ouvrages majeurs sur ce sport est peut-être la rubrique du matériel de pêche, à l'exception des mouches bien sûr ! Etrange mais néanmoins vrai. Par conséquent, il est évidemment difficile et ré-

We have finally come to talk about ancient fishing books - a great passion of many fishermen. It is always nice to talk about rods and reels but we should remember that everything always starts with books because that's where we find information, and where the great issues that made the history of fly fishing are discussed. Did you know that more books have been written about fly fishing than all the other techniques put together? One reason could be that fly fishing has always fascinated many intellectuals and has involved enthusiasts and scholars of entomology, lovers of fly fishing history and great travelers who have interested fishermen with their travel chronicles, not to mention ichthyology. Perhaps the sector of fishing tackle is the least discussed, with the exception of flies. It may seem strange, but it is so. It is difficult and reductive to make a list of the important books on fly fishing, so we will just recommend some essen-

ducteur de faire un excursus de tous les livres importants sur ce thème et nous nous limiterons aux ouvrages essentiels indispensables pour commencer votre initiation.

De l’incontournable Traité de Juliana Barbers, la religieuse du couvent de Sopwell, qui dans son livre-jeu nous donne l'ABC et nous fait comprendre aujourd’hui d'où nous sommes partis. Personnellement je passerais directement à la fin du 19ème siècle avec quelques étapes dont on ne peut se passer. Pour ceux qui ne veulent pas étudier toute l’oeuvre de F.M. Halford, je dirais qu'il faut lire au moins deux livres, ne serait-ce que pour vous initier et aborder ensuite les ouvrages de Gem Skues sur la pêche à la nymphe. Je ne citerai pas les titres car ils doivent tous être lus, mais la tirade entre "nymphette et nymphette" est une étape nécessaire car nous sommes toujours jusqu'au cou dans cette bataille. Déjà rien que pour savourer la manière cordiale et respectueuse avec laquelle Halford et Skues se mettent le doigt dans l'œil.

Un autre livre que je recommanderais est "Natural fly and his Imitation" de West Leonard, probablement l'un des premiers livres avec les planches d'insectes naturels et les reproductions artificielles en vis à vis. Ensuite, je recommande les livres de "Colmondeley Pennel" pour acquérir les bonnes connaissances techniques de l'époque et le livre de "Mottram" sur l'observation des truites.

Pour en venir aux ouvrages français, je dirais que le livre de Vavon (pour ceux qui ne se laissent pas effrayer par 500 pages) et quelques livres de Ritz donnent certainement une idée de

tial volumes to start your studies. The Treatise of Juliana Barbers, the nun of the Sopwell convent, is a ‘must’ to understand where we started from. Then I would move directly to the end of the 19th century with some necessary milestones. If you don't want to study all F.M. Halford’s books, choose at least two to read, if only as an introduction to Gem Skues's books on nymph fishing. I will not give the titles because they should all be read. But the diatribe between "dry flies and nymphs" is a fundamental step, given that in this battle we are still up to our necks, if only to read the cordial and calm ways with which Halford and Skues touched a sore spot. Another book that I feel I can recommend is West Leonard's Natural fly and its Imitation, probably one of the first with tables of natural insects and artificial reproductions alongside. Colmondeley Pennel is essential to have some good technical knowledge, as is Mottram's book on the vision of trout. If we move to France, I recommend Vavon (for those who are not scared of 500 pages) and some Ritz books to get an idea of the French market, which is considered by some people as nothing more than the pursuit of the most advanced English techniques.

I know this phrase will not appeal to everyone, but comparing French books to English books is like comparing a good sports car to a Ferrari. This is not because the British have an edge, but because their social system at the end of the 19th century allowed the wealthy to do nothing from morning to evening but to devote

la production française qui, pour certains, n'est rien d’autre que le prolongement de la littérature anglaise. Je me doute que cela ne plaira peut-être pas à tout le monde, mais comparer les livres français aux livres anglais, c'est un peu comme comparer une Alpine à une Ferrari. Ce n'est pas tellement que les Anglais sont plus pointus mais seulement parce que leur système social à la fin du XIXe siècle permettait aux riches de ne rien faire d’autre du matin au soir que se consacrer entièrement à l'étude de leurs passions.

Des livres de réference ont également été publiés de l'autre côté de l'Atlantique à cette époque : c'est le cas de « l'American Angler's book", de Thadeus Noris, qui a été publié à la fin du XIXe siècle et imprimé en 1864. Lui, était un grand revendeur d'articles de pêche à la mouche qu'il fabriquait lui-même. Grace sa clarté et à sa facilité de consultation, le livre a connu un succès immédiat et a contribué à la popularité de la pêche à la mouche de la truite. C'est à lui que revient le mérite d'avoir créé une école américaine de pêche à la mouche qui, s'affranchissant du snobisme anglais, créé des modèles de cannes et surtout de mouches d'un concept nouveau qui n'avaient rien à voir avec les traditionnelles mouches anglo-saxonnes. Je pense que c'est une bonne base avant de continuer avec le livre d'Emilyn M. Gill « Practical Dry Fly Fishing », publié en 1912. Ce grand pêcheur avait une théorie complètement différente de celle de F. Halford : au lieu d'attendre le gobage comme le faisait le mentor anglais, il conseillait de pêcher avec ou sans activité de surface.

Je fermerais le bal avec American Fundamentals et toute l’œuvre de Theodore Gordon. Theodore Gordon est une figure centrale de l'histoire de la pêche à la mouche américaine. Malgré les éloges dont jouissent d'autres géants comme Thaddeus Norris, Lee Wulff, Ray Bargman,

themselves completely to the study of their passions. Important books were also published at that time on the other side of the ocean, like the American Angler's Book of 1864 by Thadeus Noris, a great merchant of fly fishing items that he built himself. Its clarity and ease of reference made the book an immediate success and encouraged the spread of trout fly fishing. He deserves the credit for having created an American identity in fly fishing, breaking away from English snobbery and creating new concept models of rods and flies, which had nothing to do with the Anglo-Saxon ones. I would then continue with the 1912 volume Practical Dry Fly Fishing by Emilyn M. Gill, a great fisherman who supported a completely different theory from that of F. Halford: instead of waiting for the fish to rise as suggested by the English author, he advised fishing indifferently with or without surface activity. I will finish then with any book by Theodore Gordon who is a cen-

etc., c'est Gordon qui reste le plus souvent considéré comme la source de la pêche à la mouche moderne. Je pense qu'après avoir lu ces livres, les bases seront là et j'espère que cela aura éveillé votre curiosité d'en savoir plus pour parfaire votre initiation.

tral figure in the history of American fly fishing. Of all the "giants" of fishing such as Thaddeus Norris, Lee Wulff, and Ray Bargman, it is from Gordon that the modern technique of fly fishing is said to have originated. I hope that reading these fundamental texts will encourage enthusiasts to learn more and continue with their studies.