Interview: Mike Kirkpatrick

> Mike, fly fishing is a great part of your life, can you tell us something about the very start and the very first contact with the whole fly fishing world?

I got into fly fishing quite young. I’d always hunted rabbits and possums with a .22 caliber rifle, fished for saltwater fish off the local jetties, and fished for trout with a spin fishing rod. It was a natural progression for me when by chance a family friend offered me his old fly fishing gear. I seized on the opportunity and taught myself through trial and error the art of fishing for brown and rainbow trout with a fly. I remember with fondness the exhilaration of catching my first four brown trout under a willow tree during an evening rise and have been hooked ever since.

> How long have you been in the fly fishing business and how has it evolved since you first started?

I morphed from being a fanatical fly fisherman to guide, after being asked repeatedly by mates and even strangers, if I could show them some of my secrets. It dawned on me then that it would not only be a good way of supplementing my income as a sign writer but a heap of fun spending days on the water with like-minded people in the world’s best office- the New Zealand backcountry rivers. My business (Latitude Guiding) grew so quickly, I quit my sign-writing business after a few years to focus solely on the guiding. I’ve been a guide now for twenty two years and counting…

> And how do you think it will evolve in the next future?

More than a decade ago I began writing and supplying photos for various fishing magazines, made a few Fly Fishing DVD’s and started a YouTube channel (Mikefisher) which has been so successful at inspiring anglers to hire us, that we needed more guides, such was the sheer volume of enquiries.

> Mike, la pesca a mosca è gran parte della tua vita. Raccontaci gli esordi e il tuo primissimo contatto col mondo della pesca a mosca.

Sono entrato piuttosto giovane nel mondo della pesca a mosca. Da sempre cacciavo conigli e opossum con una carabina calibro 22, pescavo pesci dai moli del luogo e trote con una canna da spinning. Fu per me una progressione naturale quando, per caso, un amico di famiglia mi offrì la sua vecchia attrezzatura da pesca a mosca. Colsi l’opportunità e appresi da autodidatta, tramite tentativi ed errori, l’arte di pescare con una mosca le trote fario e arcobaleno. Ricordo con tenerezza la mia euforia quando presi le prime quattro trote fario sotto a un salice durante una risalita serale, e da allora rimasi allamato per sempre. Sono passato dall’essere un pescatore a mosca fanatico a guida, dopo che alcuni miei compagni e anche altre persone mi hanno chiesto ripetutamente se potevo mostrare loro alcuni dei miei segreti. Allora ho pensato che sarebbe stato non solo un buon modo per incrementare le mie entrate di grafico pubblicitario, ma sarebbe stato anche un sacco divertente trascorrere delle giornate sull’acqua con persone con i miei interessi nell’ufficio migliore del mondo – i fiumi delle zone remote della Nuova Zelanda. La mia ditta (Latitude Guiding) crebbe così velocemente che lasciai l’attività di grafico pubblicitario dopo pochi anni per concentrarmi solo su quella di guida. Ormai faccio la guida da ventidue anni.

> E come pensi evolverà questa attività in futuro?

My wife has since started a second company (Southern Latitude Guides) to handle the overflow of work, and we now have a team of quality guides to call on. Once the world returns to a semblance of normality we predict anglers will once again grace our shores, as New Zealand is surely one of the great adventure angling destinations. We have some of the best Guides in the world waiting with anticipation!

> Besides fly fishing, I know that filming is also your passion, right?

I love filming my fly fishing adventures and plan on producing increasingly good content going forward and, as I spend a lot of time on the water, there are plenty of opportunities to get great footage. I’ve invested in new camera gear over the last few years and now have the ability to produce 4K films with a better image than ever. I love documentary style films and strive to explore a more in depth narrative which adds to the ‘why where and how’ rather than just images of ‘fish porn’ to music.

> How much time do you spend in the water?

I’d spend on average about 140 days per season on the water. Most of this is made up of client days, but I always allow myself 30-40 days for some filming projects and trips away with good mates. Guiding has never dulled my passion and enthusiasm for the sport.

canale YouTube (Mikefisher), che ha avuto così successo che abbiamo avuto bisogno di più guide per far fronte al gran volume di richieste. Mia moglie da allora ha avviato una seconda ditta (Southern Latitude Guides) per gestire la mole di lavoro, e ora disponiamo di un team di guide di qualità su cui fare affidamento al bisogno. Quando il mondo tornerà alla normalità, prevediamo che i pescatori torneranno a prediligere le nostre coste, visto che la Nuova Zelanda è sicuramente una delle destinazioni migliori per le avventure di pesca. Abbiamo alcune delle guide più brave al mondo che vi aspettano!

> Oltre alla pesca a mosca, so che un’altra tua passione è fare riprese, vero?

Amo filmare le mie avventure di pesca a mosca e conto di produrre sempre più contenuti di qualità, dato che, trascorrendo così tanto tempo sull’acqua, ho tantissime opportunità per fare belle riprese. Negli ultimi anni ho investito in una nuova attrezzatura fotografica e ora sono in grado di produrre film in 4K con le migliori immagini di sempre. Amo i film in stile documentario e cerco di esplorare una narrativa più approfondita, che aggiunga alla musica il ‘perché dove e come’ invece che solo immagini di ‘pornografia ittica’.

> Quanto tempo trascorri sull’acqua?

Trascorro sull’acqua in media circa 140 giorni a stagione. Per la maggior parte sono giorni dedicati ai miei clienti, ma mi concedo sempre 30-40 giorni per le riprese e per escursioni con gli amici. Il lavoro di guida non ha mai affievolito la mia passione e il mio entusiasmo per questo sport.

> Dicci qualcosa della pesca nelle tue zone, dei tuoi spot preferiti e di come variano nel corso dell’anno.

Parlando dei miei spot preferiti, è arduo individuare un solo posto, visto che la mia città, Nelson, ha fiumi incredibilmente belli con trote fario che pesano in media 5-6 libbre! La cosiddetta

spots and how these vary during the year .

When it comes down to my favourite spots it’s hard to pinpoint a single place, as my hometown of Nelson has jaw-droppingly beautiful rivers with some holding brown trout averaging about 5-6lbs in weight! That said the entire South Island is a mecca for sight fishing anglers... If pressed, I’d say the wild and rugged west coast of the South Island and the vast Kahaurangi National Park are right up there as must see for travelling anglers.

> New Zealand area is well varied in terms of different place and periods for fishing, tell us more about the best period to visit the area.

We have good early season fishing (October onwards) for hungry trout after winter, good fishing leading up to Christmas with increasing mayfly and Caddis hatches being added to by Brown and Green beetles, before post-holiday low water sight fishing to die for... The truth is there is great fishing for the entire 7 month season (October 1st – April 30th in Nelson). One thing to whet the appetite for dry fly aficionados is the Cicada fall starting just after Christmas. Huge terrestrial dries and often explosive eats!

> Any project in the next future?

I’m planning on producing another movie, as my last two movies on Vimeo as ‘pay per view’ have done very well: ‘Insight: The Trophy Quest’ and ‘Insight: Chasing the Magic’. This film will be about the drive to succeed in anglers I know that have achieved great things in the sport, as a sort of in-depth study as to what makes them tick. I have some very impressive anglers lined up so watch this space!

> Thank you for all.

Isola del Sud è una mecca per la pesca a vista... Se proprio devo scegliere, direi che la costa occidentale, selvaggia e frastagliata, dell’isola del Sud e il vasto Parco Nazionale Kahaurangi sono dei must per i viaggi di pesca.

> La Nuova Zelanda offre molta varietà in termini di luoghi e periodi di pesca; qual è il periodo migliore per visitare questo territorio?

Abbiamo una buona pesca a inizio stagione (da ottobre in avanti), quando le trote sono affamate dopo l’inverno, una buona pesca che culmina a Natale con le schiuse di efemere e Caddis che si aggiungono ai coleotteri marroni e verdi, infine pesca a vista strabiliante in acque basse dopo le vacanze natalizie… La verità è che la pesca è grandiosa per l’intera stagione, che dura 7 mesi (dal 1° ottobre al 30 aprile a Nelson). Qualcosa che risveglia l’appetito dei fan della pesca a mosca è l’autunno della cicala, che comincia giusto dopo Natale. Grosse mosche secche terrestri e spesso abboccate esplosive!

> Hai progetti per il prossimo futuro?

Sto progettando di produrre un altro film, visto che i miei ultimi due film su Vimeo, con la formula ‘visione a pagamento’, sono andati bene: ‘Insight: The Trophy Quest’ (visione: la ricerca del trofeo) e ‘Insight: Chasing the Magic’ (visione: a caccia di magia). Questo film parlerà del successo di pescatori che conosco che hanno raggiunto grandi traguardi nello sport, una sorta di studio approfondito di ciò che li muove. Ho coinvolto pescatori davvero straordinari per questo progetto, quindi preparatevi alla visione!