In the footsteps of the Neva salmon

Il fiume Neva non è il fiume più lungo, ma sicuramente quello con la maggiore capacità nel nord-ovest della Russia. La sua lunghezza è di circa 74 km, la sua larghezza 600-800 mt, in alcuni punti più di un chilometro, la sua profondità 8-10 mt e raggiunge talvolta i 24 metri, la sua velocità è superiore a 1 m/sec. Tuttavia, è noto soprattutto per il fatto che alla sua foce si trova la seconda città più popolata della Russia, San Pietroburgo, un tempo capitale del Paese. La Neva sgorga dal lago Ladoga, nel Golfo di Finlandia, ed è la via d'acqua più importante per la migrazione di molte specie di pesci, primo fra tutti il salmone.

Il Neva non è l'unico fiume da salmoni della regione ma sicuramente il migliore in termini di numero e dimensioni dei salmoni. Non ci sono dighe o altre barriere artificiali, ma si ritiene ancora che non ci sia deposizione naturale delle uova. Ciò è dovuto al fatto che la navigazione è molto sviluppata. A seguito del dragaggio le zone di riproduzione sono andate perdute.

Più di 100 anni fa iniziarono i primi esperimenti sull'incubazione artificiale del salmone e nel 1921 ebbe luogo la prima grande deposizione di caviale. Questa è considerata la data di inizio del "vivaio ittico Nevsky", grazie al quale è stata preservata la popolazione di salmoni nella Neva. Ora il vivaio ittico Nevsky incuba e rilascia ogni anno circa 250 mila giovani salmoni dell'Atlantico.

Tuttavia, non tutto è così semplice.

Ufficialmente, la pesca del salmone è vietata sul fiume Neva, così come in tutta la regione. Ufficialmente…. In realtà centinaia di pescatori occasionalmente o regolarmente vengono sulle sue sponde quando i salmoni risalgono la corrente. Si pescano con esche dure (principalmente wobblers o cucchiai) e anche con la pesca a mosca. Inoltre, il salmone del fiume Neva è una preda ambita per i cacciatori subacquei. Sulla base delle informazioni ricevute dai pescatori, è chiaro che la situazione del salmone Nevsky non è così semplice come potrebbe sembrare.

Geni forti.

Analizzando il lavoro di altri vivai in cui i giovani salmoni vengono incubati nei fiumi vicini, possiamo affermare con sicurezza che il salmone Neva ha una genetica molto forte. E la produzione dall'incubatore è significativamente maggiore che in altri luoghi. Va notato che grazie al biomateriale ottenuto dal salmone Neva, è stato possibile ripristinare la popolazione di altri due fiumi: il Kymi, uno dei fiumi da salmone più popolari e famosi della Finlandia meridionale, dove un tempo l'imperatore russo Alessandro III amava pescare, e un altro piccolo fiume a 50 km. da Pietroburgo. Questo spiega anche l'ottimo ritorno dei salmoni, così come le loro grandi dimensioni. Le statistiche mostrano che, in media, le femmine sono significativamente più grandi dei maschi, il che non è tipico di questa specie. Il peso medio delle femmine è di 8-11 kg, mentre i maschi sono solitamente di 4-6 kg, ma ci sono anche esemplari che pesano più di 10 kg. È anche vero che ci sono significativamente meno maschi che femmine, in genere il rapporto è di circa 1 maschio su 5-6 femmine.

Gli individui più grandi che a volte vengono catturati per l'incubazione delle uova pesano poco più di 15 kg; un pesce di 17 chilogrammi è considerato un record.

I dati dei pescatori dilettanti e dei pescatori subacquei, o come questa categoria viene solitamente chiamata pesca criminale, suggeriscono che tutto è molto più complicato. Ci sono diversi picchi nel Neva quando il salmone risale a monte, il primo è a maggio. Il numero e le dimensioni dei pesci sono distribuiti in modo non uniforme. La risalita dei salmoni più grandi avviene sia all'inizio dell'estate che all'inizio dell'autunno. Allo stesso tempo, ogni anno vengono registrate diverse catture di pesci di peso significativamente superiore ai 20 kg. Chiunque abbia familiarità con la pesca sul Neva conosce alcune storie sulla cattura di salmoni del peso di 22-24 kg. La cosa strana è che spesso si tratta di maschi, non di femmine. Perché non vengono mai catturati nelle reti per l'incubazione? La risposta è semplice: in quel momento non si trovano in quella parte del fiume.

In generale, ci sono tre punti sulla Neva dove i salmoni storicamente depongono le uova. Quello superiore si trova quasi alla sorgente, su un ampio tratto nell'area della fortezza "Oreshek". Vale la pena notare che il salmone viene catturato lì anche adesso. La seconda zona di deposizione delle uova si trova nel corso medio del fiume, proprio dove si trova il vivaio ittico Nevsky e dove vengono catturati pesci di grandi dimensioni per i suoi bisogni. La terza sezione, la più bassa, si trova nel centro storico di San Pietroburgo, nel tratto vicino alla Fortezza di Pietro e Paolo e alla famosa "Freccia dell'isola Vasilyevsky".

Il salmone Nevsky depone le uova a grandi profondità e raramente appare in superficie. Pertanto, la maggior parte degli abitanti non è nemmeno a conoscenza della sua presenza nel fiume.

Significativamente, i salmoni primaverili non rimangono nel fiume per molto tempo, attraversano rapidamente il fiume, risalgono fino al lago Ladoga e poi vengono trovati nelle catture accessorie commerciali al largo della costa meridionale del più grande lago d'acqua dolce d'Europa. La scienza ufficiale riconosce questo fatto, ma afferma che, dopo aver trascorso diversi mesi nel lago, i salmoni ritornano nel Neva. Tuttavia, abbiamo ripetutamente notato l'aumento di pesci abbastanza grandi nel fiume non solo a fine maggio e all'inizio dell'estate, ma anche all'inizio dell'autunno. E questi grossi salmoni dopo qualche tempo scompaiono nel fiume, ovviamente risalendo anche loro nel lago Ladoga.

Io e i miei colleghi abbiamo iniziato a studiare e analizzare la situazione, notando la coincidenza temporale con la risalita dei salmoni del fiume Neva e la risalita verso un altro fiume del bacino del lago Ladoga: lo Svir (1-2 settimane dopo l'apparizione nel Neva). Lo Svir, o meglio questo intero sistema fluviale, è molto più complesso e ramificato del Neva. Lo Svir è bloccato da una diga, ma i due grandi affluenti Oyat e Pasha sono liberi. In entrambi questi fiumi ci sono i salmoni, ma la scienza ufficiale ritiene che si tratti solo del salmone di acqua dolce del lago Ladoga.

Dopo aver parlato con la gente del posto, siamo riusciti a scoprire che hanno chiaramente separato due diverse popolazioni di salmone. Uno si chiama salmone baltico e l'altro salmone Ladoga. Ciò sembra abbastanza plausibile. In effetti, perché un pesce che depone le uova in un fiume dove

The Neva River is not the longest but certainly the most fullest flowing river in the North-West of Russia. Its length is about 74 km, its width 600-800 mt, in some places more than a kilometer, its depth 8-10 mt, reaching 24 meters, its flow speed more than 1 m/sec. However, it is mostly known by the fact that at its mouth there is the second most populated city in Russia, St. Petersburg, once the capital of the country. The Neva flows from Lake Ladoga into the Gulf of Finland and is the most important waterway for the migration of many fish species. First of all salmon.

The Neva is not the only salmon river in the region but certainly the best in terms of the number and size of salmon. There are no dams or any other artificial barriers on the river but it is still believed that there is no natural spawning. This is due to the fact that shipping is highly developed in the river. As a result of dredging, spawning grounds have been lost. More than 100 years ago the first experiments on artificial incubation of salmon began and in 1921 the first big laying of caviar took place. This is considered the start date of the "Nevsky fish hatchery" thanks to which the salmon population in the Neva has been preserved. Now the Nevsky fish hatchery incubates and annually releases about 250 thousand smolts of Atlantic salmon.

However, not everything is so simple.

Officially, salmon fishing is prohibited on the Neva as is the case throughout the region. However, this is only official. At least several hundred anglers occasionally or regularly come ashore when salmon run upstream. They are caught with hard baits (mainly wobblers or spoons) and also with fly-fishing. In addition, the salmon of the Neva River is a desirable prey for underwater hunters. Based on the information received from anglers, it has become clear that the situation with the Nevsky salmon is not as simple as it might seem.

Strong genes.

Analyzing the work of other hatcheries where juvenile salmon are incubated on neighboring rivers, we can confidently say that the Neva salmon has very strong genetics. And the output of juveniles from the incubator is significantly greater than in other places. It should be noted that thanks to the biomaterial obtained from the Neva salmon, it was possible to restore the population of two more rivers: Kymi River, one of the most popular and famous salmon rivers in southern Finland, where the Russian Emperor Alexander III once loved to fish, and another small river 50 km. far from Petersburg. This also explains the very good return of the salmon, as well as their large size.

Statistics show that, on average, females are significantly larger than males, which is not typical for this species. The average weight of the first is 8-11 kg while males are usually 4-6 kg. but there are also specimens weighing more than 10 kg. It is also true that there are significantly fewer males than females, in general the ratio is approximately 1 male to 5-6 females.

The largest individuals that are sometimes caught for incubation of eggs weigh just over 15 kg; a 17 kilogram fish is called a record. But…the puzzle is not so simple.

The data of amateur fishermen and spearfishes, or, as this category is usually called criminal fishing, suggests that everything is much more complicated. There are several peaks in the Neva when salmon is running upstream, the first is in May. The number and size of fish is unevenly distributed. Run of the largest salmon occurs both in early summer and early autumn. At the same time, several catches of fish weighing significantly more than 20 kg are recorded every year. Everyone who is familiar with fishing on the Neva knows some stories of catching salmon weighing 22-24 kg. What is strange is that often these are males not females. Why are they never caught in nets for incubation? The answer is simple – in that moment they are not in that part of the river.

In general, there are three spots on the Neva where salmon have historically spawned. The upper one is located almost at the source, on a large stretch in the area of "Oreshek" fortress. It is worth noting that salmon is caught there even now. The second spawning ground is located in the middle reaches of the river, just where the Nevsky fish hatchery is located and where large fish are caught for its needs. The third lowest section is located in the historical center of St. Petersburgon the stretch near Peter and Paul Fortress and the famous "Arrow of Vasilyevsky Island".

Nevsky salmon spawn at great depths and rarely appear on the surface. Therefore, most of the inhabitants are not even aware of their presence in the river.

Tellingly, spring running salmon don't stay in the river for a long time, they quickly pass the river and go up to Lake Ladoga and then found in commercial by-catch off the southern coast of Europe's largest freshwater lake. Official science recognizes this fact but claims that after spending several months in the lake, the salmon return to the Neva. However, we have repeatedly noted the ups of fairly large fish into the river not only in late May and early summer but also in early autumn. And these large salmon after some time disappear in the river, obviously they also run to Lake Ladoga.

My colleagues and I began to study and analyze the situation, noting the temporal coincidence with the running of salmon of the Neva River and ups to another river of the Ladoga Lake basin - the Svir (1-2 weeks after the appearance in the Neva). The Svir, or rather this entire river system, is much more complex and branched than the Neva. The Svir is blocked by a dam, but the two large tributaries Oyat and Pasha are free. And in both of these rivers there is salmon, although official science believes that this is only landlocked salmon of Lake Ladoga. Is it true?

After talking with the locals, we managed to find out that they have clearly separated two different salmon populations. One is called Baltic salmon, and the other Ladoga salmon.

This sounds quite plausible. Indeed, why should a fish spawning in a river, where there are no rapids, no complex barriers and its length is only a few tens of kilometers, gain so much weight reaching 15-25 kg? Fish of this weight are an incredible rarity for any of the rivers of our salmon Eldoradothe Kola Peninsula. Here, 12-13 kg is a common occurrence. Yes, and 20+ is not particularly surprising to anyone. Why?

Once I had a chance to talk with my friend, candidate of biological sciences, head of the salmon laboratory in St. Petersburg, Sergey Titov. He rejected our hypothesis considering that the salmon of the Neva River cannot enter other rivers of the Ladoga Lake basin. However, he immediately remembered his scientific work in which he non ci sono rapide, barriere complesse e con una lunghezza di poche decine di chilometri, dovrebbe aumentare di peso fino a raggiungere i 15-25 kg? I pesci di questo peso sono un'incredibile rarità per qualsiasi fiume del nostro Eldorado del salmone, la penisola di Kola. Qui, 12-13 kg sono un evento comune. Sì, e 20+ non è particolarmente sorprendente per nessuno. Perché?

Una volta ho avuto la possibilità di parlare con il mio amico Sergey Titov, dottorando in scienze biologiche, capo del laboratorio del salmone a San Pietroburgo. Lui ha respinto la nostra ipotesi, sostenendo che il salmone del fiume Neva non può entrare in altri fiumi del bacino del lago Ladoga. Tuttavia, ha subito ricordato il suo lavoro scientifico in cui ha studiato il codice genetico di varie popolazioni di salmone del lago Ladoga e ha trovato un segno simile su una parte dei salmoni del bacino del fiume Svir e su una parte del fiume Neva, un segno non trovato in nessuna delle altre popolazioni, di cui ce ne sono almeno 20 nel lago Ladoga.

Inoltre, il monitoraggio casuale delle catture ha mostrato la presenza di giovani salmoni selvatici nel Neva. Ciò significa che questo pesce depone ancora le uova nel fiume, contrariamente alla credenza popolare, il che spiega in parte lo stato stazionario della popolazione. Tuttavia, per valutare le sue condizioni, per comprendere la popolazione totale del salmone atlantico del fiume Neva, il ritorno dall'allevamento artificiale e la cessazione della deposizione delle uova selvatiche, sono necessari studi complessi e su larga scala. Cosa fare è estremamente difficile, data la natura del fiume e la navigazione molto intensa, soprattutto alla bocca del fiume. studied the genetic code of various salmon populations of Lake Ladoga and found one similar mark on a part of salmon from the Svir River basin and the same one on a part from the Neva River which was not found in any of the other populations, of which there are at least 20 in Lake Ladoga in terms of the number of spawning rivers. Might this not be a proof?

Ora la tecnologia moderna consente di tracciare le rotte migratorie dei pesci e, nell'ambito del nostro progetto "Ponte per i salmoni", speriamo di implementare uno di questi progetti nel prossimo futuro per trovare la risposta alla domanda: è vero che una parte dei salmoni atlantici attraversano il lago Ladoga e depongono le uova in un sistema fluviale completamente diverso? O è solo la nostra immaginazione?

Prospettive per lo sviluppo futuro delle destinazioni da salmone.

Come ho detto all'inizio, oggi nella nostra regione è vietata la pesca del salmone. Ma una valutazione obiettiva dello stato della popolazione consente di apportare modifiche a questo stato di cose. E ora il nostro gruppo, in stretta collaborazione con l'Agenzia federale per i vivai di pesca, sta sviluppando un piano per l'assegnazione di un'area autorizzata sul fiume Neva. Mi sembra che questo potrebbe essere un ottimo esempio di sviluppo sostenibile e di cambiamento dello status della regione. Gli spot di pesca si trovano a meno di un'ora da San Pietroburgo e non lontano dall'aeroporto. Sono certo che l'opportunità di volare nella famosa città dei palazzi, dei musei e dei ponti levatoi per il fine settimana e prendere all'amo un buon pesce, di peso superiore a 10, forse 15-20 kg, possa essere interessante per molti.

In addition, random monitoring catches showed the presence of wild juvenile salmon in the Neva. This means that this fish still spawns in the river, contrary to popular belief, which partly explains the steady state of the population. However, in order to assess its condition, to understand the total population of the Atlantic salmon of the Neva River, the return from artificial stocking and the exit from wild spawning, large-scale and complex studies are necessary. What to do is extremely difficult given the nature of the river and the very intensive shipping. Especially at the mouth.

Now modern technology makes it possible to track fish migration routes and as part of our "Bridge for salmon" project we hope to implement one of these projects in the near future to find the answer to the question: is it true that part of the Atlantic salmon crosses Lake Ladoga and spawns in a completely different river system? Or is it just our imagination?

Prospects for the development of salmon tours.

As I said at the very beginning, today salmon fishing is prohibited in our region. But an objective assessment of the state of the population allows you to make changes to this status. And now our group, in close cooperation with the Federal Agency for Fisheries, is developing a plan for the allocation of a licensed area on the Neva River. It seems to me that this could be an excellent example of sustainable development and a change in the status of the region. Fishing spots are located less than an hour from St. Petersburg and a little farther from the airport. I am sure that the opportunity to fly to the famous city of palaces, museums and drawbridges for the weekend and hold a good fish on the hook, weighing more than 10, maybe 15-20 kg, may be of interest to many.