Illusory

Wojna nie jest złem koniecznym

Perkusista i autor liryków Illusory, Costas Koulis, opowiedział nam o antywojennym przesłaniu ich najnowszego albumu "Crimson Wreath". Podzielił się też swoimi osobistymi opiniami o heavy metalu, byciu perkusistą oraz fałszywej propagandzie mediów głównego nurtu.

HMP: Jak się masz tydzień po premierze "Crimson Wreath"? Costas Koulis: Wspaniale. Widzimy mnóstwo pozytywnych recenzji. Dostajemy też od mediów sporo zaproszeń do rozmowy, co mnie cieszy. Za kilka dni ukaże się nasze czwarte oficjalne video, do utworu "Ashes To Dust" (po "Crimson Wreath", "All Blood Red" i "Besetting Sins" - przyp. red.).

Ten album jest dla Was szczególny, jako trzeci w dyskografii. Co dokładnie musiałoby się wydarzyć, abyś czuł się pewien, że odniósł on odpowiedni sukces? Mam nadzieję, że faktycznie okaże się on szczególny. Czas pokaże. Na pewno pojawi się więcej recenzji i wywiadów. Ciekawe, z jakimi jeszcze reakcjami spotka się "Crimson Wreath" ze strony rynku, prasy oraz fanów.

Przyznam więc, że to świetny album. Trwa 78 minut i słychać, że jest dopracowany w co dla niej najlepsze. W tym przypadku głosowanie wyłoniło czterech kandydatów na singla. W konsekwencji, te cztery utwory promują album.

No tak. Grecja jest przecież kolebką demokracji. Głównym przesłaniem "Crimson Wreath" jest sprzeciw wojnom. To wrażliwy temat? "Crimson Wreath" nie jest koncept-albumem, ale koncentruje się na dwóch ważnych sprawach: na wojnie oraz na stracie. Wielu ludzi uważa wojnę za zło konieczne. My się z tym nie zgadzamy. Dla nas wojna to zło. Część utworów wyraża antywojenną deklarację. Inne - ludzką stratę. Zwłaszcza "An Opus of Loss and Sorrow", na który składają się trzy kawałki, dotyczy ludzkiej straty. Poszczególne utwory nie tworzą jednej spójnej historii, ale są wzajemnie powiązane tematycznie.

Czy chciałbyś bliżej przedstawić te tematy?

najdrobniejszych szczegółach; zresztą nie tylko muzycznie, ale i wizualnie. Dziękuję. Traktujemy nasz album tak jakbyśmy traktowali nowo narodzone dziecko i faktycznie, dbamy o każdy detal z nim związany. Staramy się, żeby każdy kolejny album w naszym dorobku wypadł lepiej od poprzedniego. Ważnym bodźcem do tego jest pozytywny feedback ze strony odbiorców.

Wybraliście cztery utwory na single: "Besetting Sins " , All Blood Red" , "Crimson Wreath" i "Ashes To Dust" . Dlaczego akurat te, a nie inne? Illusory to bardzo demokratyczny zespół. Każdą decyzję podejmujemy na drodze głosowania całego sześcioosobowego zespołu. Uważam, że jest to właściwe podejście i najlepszy sposób na to, żeby publiczność otrzymywała, Grecja uczestniczyła we współczesnej historii w dwóch wojnach bałkańskich, walczyła przeciw Królewstwu Ottomańskiemu, później przeciw Republice Tureckiej, a ponadto broniła się przed najazdem Włochów oraz nazistów. Czy te konflikty zbrojne bezpośrednio zainspirowały Ciebie do pisania tekstów utworów? Czy myślałeś o nich podczas tworzenia? Ogólnie wojna jest złem, bez względu na to, w której części świata, w którym roku, czy też w której erze się toczy. Pisaliśmy o negatywnych aspektach wojny jako takiej. Masz rację, że Grecja doświadczyła współcześnie wiele wojen, ale inne kraje również. Wydaje mi się, że współcześnie tylko USA nie brało udziału w żadnej międzynarodowej wojnie, z tym że u nich doszło do Wojny Secesyjnej (1861-1865, pomiędzy północnymi a południowymi Stanami - przyp. red.). Wymieniłeś wojny związane z Grecją i masz rację: 1821, Bałkany 1912, I Wojna Śwatowa 1914-1918, II Wojna Światowa, wojna domowa w Grecji, etc. Po części te konflikty działy się samoistnie, ale odnoszę wrażenie, że w pewnym momencie rządy państw uznały je za sposoby realizacji części swoich planów strategicznych. My w Illusory nie zgadzamy się z takim podejściem. Naszym zdaniem do żadnych wojen nie powinno wcale dochodzić; są one szkodliwe pod każdym względem i nie wynika z nich żadna korzyść. Wojna nie może dać Ci życia, może je jedynie odebrać. Potrzebowaliśmy to przekazać na najnowszym albumie, podążając ścieżką innych zespołów, które też niejednokrotnie sprzeciwiały się wojnom.

Kilka dni temu podzieliliście się na swojej stronie Facebook recenzją od VelverThunder: "Wokalista wyraża jasne oświadczenie na "Crimson Glory " , że zamierza rzucić wyzwanie "the top orderowi" . Czy zgadasz się z tym zdaniem? Stanowczo podkreślam, że Illusory nie jest zespołem politycznym. Nie zamierzamy angażować się w politykę. Mówimy tylko, że wojna jest okropna dla narodów, zaangażowanych ludzi oraz dla tych, którzy o niej decydują. W ogóle nie powinno dochodzić do wojen.

Jak skomentowałbyś fakt, że mówiąc o zadłużeniu Grecji wobec europejskich banków centralnych często pomija się milczeniem, że współczesna Grecja niesamowicie szybko rozwijała się po II Wojnie Światowej, zwiększając swój produkt krajowy brutto z 4.5 biliona USD do 360 bilionów USD w ciągu zaledwie 60 lat? Wygląda na to, że Grecja rozwija się współcześnie znacznie szybciej od starożytnej Grecji, co oczywiście znajduje odzwierciedlenie w greckiej nauce i sztuce. To, co starożytnej Grecji zajęło stulecia, współczesna Grecja osiągnęła w zaledwie kilkadziesiąt lat. Nie powinno porównywać się dwóch różnych epok w historii naszych krajów. Nie należy porównywać sytuacji w XIX / XX / XXI - wiecznej Grecji z sytuacją w V wieku przed naszą erą. Nie da rady, z oczywistych powodów - różne społeczeństwa, różne sposoby myślenia, różne podejście do wojen czy też do handlu. Takie porównanie nie byłoby ani sprawiedliwe, ani logiczne. Dostrzegam zbyt wiele uproszczeń w przekazie mediów głównego nurtu. Obecnie Grecja jest zadłużona wobec europejskich banków centralnych, ale inne kraje UE również. Niemcy mają teraz wielokrotnie większy dług niż Grecja - 20 razy większy? 30 razy? No ale Niemcy są liderem Unii Europejskiej, a Grecja nie. W każdym razie, to fałszywa polityczna propaganda. Nie powinniśmy przykładać wagi do stronniczych wiadomości, które nie mają żadnego pokrycia w rzeczywistości. O tym złożonym zagadnieniu mógłbym napisać książkę.

Grigoris Valtinos wypowiedział narrację do utworu "Ashes to Dust" . Czy jesteś fanem tego aktora? Grigoris Valtinos jest filarem greckiej kultury jako wielki aktor i dyrektor teatralny. To on wystąpił w roli głównego bohatera pierwszego przedstawienia wystawionego przez Colosseum po 1500 latach ciszy. Latami oglądaliśmy jego sztukę i podziwialiśmy jego talent. Podczas komponowania "Ashes to Dust" potrzebowaliśmy dodać dramatyczną narrację. Był pierwszą osobą, o której natychmiast pomyśleliś-

my. Skontaktowaliśmy się z jego agentem medialnym. Wysłuchał naszej propozycji i po dwóch dniach potwierdził zaangażowanie. Cieszymy się, że jego głos wybrzmiał na naszym albumie. Doskonale oddał esencję utworu. Znakomita partia.

Na "Crimson Wreath" słyszymy też inne narracje głosowe, orkiestracje, chóry oraz partie fortepianowe. W jaki sposób aranżujecie utwory? Rozmawiamy, przeprowadzamy burzę mózgów, wymieniamy się pomysłami. Ja nie decyduję samodzielnie o partii perkusji, ponieważ staram się zawsze dostosować do charakteru utworów. Wiadomo, że inny podkład rytmiczny potrzebuje ballada, a inny thrashowy killer. Dbam o dobro kompozycji.

Czy skomponowaliście jakieś ciekawe utwory, które nie znalazły miejsca na "Crimson Wreath"? Wiele. Album trwa 78 minut, więc więcej kawałków nie zmieścilibyśmy na pojedynczym dysku CD. Całość naszego nowego materiału trwa około 120 minut. Pozostałe utwory znajdą się na następcy "Crimson Wreath", który wkrótce się ukaże, bo sześć lub siedem z nich mamy już w fazie przedprodukcji. Demokratycznie głosowaliśmy, co powinno się znaleźć na obecnym, a co dopiero na następnym albumie.

Klawiszowiec i gitarzysta George Konstantakelos zagrał na Waszym poprzednim LP "Polysyllabic " , ale już nie na "Crimson Wreath" . Greg Bakos zagrał na gitarze na "Crimson Wreath" a Makis Vandoros na klawiszach na "Crimson Wreath" . Jakbyś skomentował te zmiany w line-upie Illusory? Zacznę od sprostowania, że Greg Bakos zagrał na gitarze zarówno na "Polysyllabic", jak i na "Crimson Wreath" (zaktualizujemy to na Metal Archives). George Konstantakelos jest i na zawsze pozostanie naszym serdecznym przyjacielem. Wchodził w skład zespołu przez około 15 - 16 lat. Odszedł z powodów osobistych, w atmosferze wzajemnego zrozumienia i szacunku. Możesz usłyszeć go gdzieniegdzie na "Crimson Wreath". Mam nadzieję, że obecny skład przetrwa próbę czasu i pozostanie niezmieniony na następnych wydawnictwach.

Siódmego września 2019r. wystąpiliście przed Gus G. na "Let' s Rock Festival" . To zdaje się Wasz ostatni koncert jak dotąd. Jak wspominasz tamtą imprezę? Wspaniała noc. Organizator zaprosił nas w ostatniej chwili. Ucieszyliśmy się z możliwości uczestnictwa. Przybyliśmy na miejsce o godzinie 12 w południe, zrobiliśmy próbę dźwięku, wszystko brzmiało pięknie. Spędziliśmy niezapomniany dzień w metalowym środowisku. Gus G. był headlinerem, a kiedy skończył swój set, pogadaliśmy z nim oraz z członkami pozostałych zespołów o muzyce. Nie możemy się doczekać naszego kolejnego koncertu.

Jako główny manager noizy.gr jesteś doskonale zaznajomiony z grecką sceną metalową. Z pewnością słyszałeś o progresywnym Fortress Under Siege? Znam ich. Dzieliliśmy scenę w 2015r. To znakomici muzycy o odpowiednim podejściu. Mam na ich temat jak najlepsze zdanie. Przykładają się, są oddani metalowej scenie. Podziwiamy ich za to, co robią.

Oba zespoły: Illusory oraz Fortress Under Siege, cechuje podobny sposób grania progresywnego metalu. Wasza muzyka jest zwarta, nieprzekombinowana, a jej odbiór nie wiadam w nich o najemniku, który zorientował się, że źle postępuje. Początkowo lubił możliwość zarobku w zamian za udział w wojnie, ale zaczął zadawać sobie pytania: "czy to etyczne? Czy to przyzwoite? Czy to słuszne?". Zespół wyszedł z tym wspaniałym riffowaniem, obserwowałem jak utwór się rozwija i pomyślałem: "OK, 100% heavy metal!". Super będzie zagrać to na żywo. Świetny numer do head bangingu.

Jesteś znakomitym perkusistą. Czy również tancerzem? Lala z Burning Witches porównała kiedyś jedno z drugim. (śmiech) Burning Witches to fantastyczny zespół, jeden z najintensywniej obecnie działających. Te dziewczyny wywierają na mnie wrażenie. Odpowiadając na pytanie przyznam, że osobiście jestem najgorszym tancerzem na świecie. Od razu widać, że nie potrafię tańczyć.

stanowi wyzwania dla słuchaczy nieoddychających progiem. Wiecie, jak zdobyć uwagę fanów od pierwszego odsłuchu. Dziękuję. Nie interesuje nas komplikowanie struktur kompozycji w stylu Dream Theater, Meshuggah, The Mars Volta. Nie czujemy tego. Lubimy, gdy muzyka jest przyjemna w odbiorze, aczkolwiek nie prostacka. Twórczość Illusory może nie wydawać się trudna technicznie, dopóki nie przychodzi do jej grania, bo wtedy okazuje się, że jednak wymaga konkretnych umiejętności. Kochamy heavy metal. Czysty, bezpośredni heavy metal z lat osiemdziesiątych. Nie usiłujemy wynaleźć koła na nowo. Nie chcemy tego. Nie zależy nam na wykreowaniu całkiem nowego gatunku. Wręcz nienawidzimy rzeczy typu djent - dla nas to pozbawione sensu, w pewnym sensie fałszywe. Nie widzę powodu, żeby tak kombinować. Myślę, że możesz znaleźć wiele odniesień do tradycyjnego heavy metalu na naszych albumach.

Tak. Mogę też znaleźć liczne świadectwa Waszego talentu do tworzenia świetnych melodii. W ich cieniu pozostaje jednak "Immortal No " , ponieważ więcej w nim gitarowego riffowania niż wpadających w ucho melodii. Za każdym razem "Immortal No " podoba mi się coraz bardziej. Dziękuję. Pomysł do liryków "Immortal No" wymyśliłem już w 1991 roku, czyli w momencie rozpoczęcia przygody z perkusją. Kiedy pozostali zaproponowali podkład muzyczny, przypomniałem sobie o tych tekstach. OpoAle jest coś w słowach Lali, ponieważ perkusista potrzebuje doskonale czuć rytm, aby właściwie współpracować z zespołem. Grunt, żeby utwór dobrze brzmiał, a nie samo "bębnienie".

Jak przeciwdziałasz efektowi "łokcia tenisisty "? Na szczęście nie doświadczam żadnego efektu ubocznego gry na perkusji. Dbam o ręce i stopy, prowadzę ogólnie zdrowy tryb życia. Zdarzało nam się w przeszłości dawać trzy i pół godzinne koncerty, więc zdaję sobie sprawę, jak ważne jest zachowanie formy.

Czy chciałbyś dodać coś na koniec, o co Ciebie nie zapytałem? Oczywiście. Dziękuję Tobie za pytania a fanom za to że nas słuchają. Album "Crimson Wreath" ukazał się 21 maja 2021r. za sprawą Rockshots Records. Jesteśmy z niego dumni i mamy nadzieję, że będziecie go słuchać. Wspierajcie wszystkie zespoły tworzące dobrą muzykę. Do następnego razu, dobranoc.

Sam O'Black