HIARES
Historia universal del arte y la cultura Ernesto Ballesteros Arranz
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El NeolĂtico
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HIARES 4ª Edición ISBN: 978-84-16014-85-9 Paseo de Guadalajara, 74 28700 San Sebastián de los Reyes (Madrid)
El Neolítico
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LA REVOLUCIÓN NEOLÍTICA
acia el año 8000 a. de J. C., aproximadamente, algunos mesolíticos del Próximo Oriente descubren la agricultura y la ganadería, estableciendo un nuevo tipo de economía que restaura lo que consume. Este acontecimiento inaugura una nueva época histórica: el Neolítico. Los cultivos suelen ser cereales de secano: trigo, cebada sorgo, avena, etc... Los animales
domesticados son ovejas, toros, cabras, cerdos, etc... Los orígenes de la agricultura deben buscarse donde estas especies tienen su sede natural. El trigo Eikorn está en estado silvestre de los Balcanes al Irán; la variedad Emmer, en el Norte de Mesopotamia, Siria, Palestina, etc... La cebada, desde Anatolia al Afganistán. Las ovejas, cabras y cerdos proceden de las tierras que bordean los desiertos de Arabia, Siria e Irán.
El descubrimiento de la agricultura cambia radicalmente las condiciones de vida del hombre prehistórico. El nómada se hace sedentario y olvida la angustia diaria de la búsqueda de alimento. Bien es cierto que los primeros agricultores compartían la agricultura incipiente con la caza y la pesca que les proporcionaban un complemento alimenticio de gran valor. Pero la agricultura fue desplazando rápidamente las otras formas de conseguir
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alimentos. El contorno, que solicitaba continuamente la atención del paleolítico, deja de inquietar al neolítico que descansa de su incansable búsqueda y vaca a otras actividades. Esta posibilidad de ocio acelera el ritmo de vida de la Humanidad en grado insospechado. En diez mil años el hombre ha desarrollado una civilización infinitamente más rica que todos los ensayos de un millón de años atrás. No es extraño, pues, que a este cambio se le haya llamado “revolución neolítica”. Es una verdadera “revolución”, si por tal entendemos una crisis total en la vida del hombre. Este se despreocupa por vez primera y pisa con seguridad sobre la tierra que le pertenece. Entra en relación mágica
con ella, la cultiva y obtiene de ella sus alimentos. El ritmo de crecimiento de las cosechas comienza a marcar unos períodos cíclicos en la vida del hombre prehistórico que tiene que preocuparse de los cultivos y comienza a reunir datos, experiencias, tradición. La necesidad del trabajo colectivo en las faenas agrícolas obliga al hombre a sujetarse a unos acuerdos colectivos que son la base del derecho. La tribu abandona su organización nómada y agresiva para transformarse en sociedad neolítica, que se agrupa en un espacio habitable llamado aldea. El paleolítico pasa la vida destruyendo la Naturaleza en continua lucha con el exterior,
arrancando al mundo aquello que angustiosamente necesita. El neolítico invierte el punto de vista; toma conciencia de que posee algo y siente temor a que se lo arrebaten. La sociedad no es agresiva, ni tan audaz como la del paleolítico, sino defensiva, prudente, conservadora. Surge por primera vez la antinomia cazador-revolucionario agricultorconservador. Toda la Historia del Antiguo Oriente es una continua tensión entre estos dos principios. Los nómadas del Norte (asirios, urarteos, escitas, armenios, medos, hititas) caen una y otra vez sobre los agricultores del Sur (sumerios y egipcios). Sobre el drama de estas dos colectividades históricas se escribe la Historia Antigua.
GEOGRAFÍA DEL NEOLÍTICO En el tema anterior hablábamos del período de transición llamado Mesolítico. Aquel gran cambio climático acaecido hacia el 10.000-8.000 a. de J. C., que derritió los glaciares europeos y obligó a los magdalenienses a retirarse
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hacia el Norte, sirvió a otros cazadores más inquietos como trampolín para cambiar de vida. Así surgen los asturienses, azilienses, epigravetienses, los productores de “microlitos” (piedras pequeñas adaptadas a una fauna reducida), que viven
ya en un clima muy diferente al del Paleolítico Superior. Es un clima parecido al Mediterráneo actual, cálido en verano y extraordinariamente seco. La sequía obliga al hombre a reunirse en grupos mayores, cerca de pozos o torrentes.
M A R N E G R O
Río Ku r Río Ara xes Lago Van Lago Urnia
Sesklo Harcilar Kizilkaya M A R M E D I T E R R Á N E O
Çatal Hüyük
M A R C A S P I O
Arpachiyah Tepe Gawrha Mersin Carquemish Karin Sahir M’Lefaat Jarmo
Valle de Oren W. Natuf
Eynan
Río Éu fra tes
Río
Jericó
Tig ris
Desierto de Irán
Eridu Desierto deArabia
Algunos de estos grupos descubrieron la agricultura hacia el 8.000 a. de J. C. Primero sólo sería recolección de cereales silvestres. Más tarde algún hecho casual haría al mesolítico relacionar la semilla con la espiga desarrollada. Introduciendo simiente en agujeros hechos con un instrumento puntiagudo, consiguió resultados positivos casi sin regadío. Los cultivos de regadío y la organización del espacio agrícola es posterior (5.500-5.000 a. de J. C.).
Las dos culturas mesolíticas más interesantes a este respecto, entre las del Próximo Oriente, son la Natufiense y la de Karim Sahir. En sus poblados se han descubierto los restos más antiguos de instrumentos agrícolas, que pueden datarse entre el 10.000 y 8.000 a. de J. C. Eynan (1), por (Página 5) ejemplo, es una de las primeras aldeas natufienses conocidas. Sus habitantes practicaban la caza con microlitos y la pesca en los ríos. Pero también
1. Estaciones neolíticas en el oriente próximo.
M A R
N E G R O
Río
Sesklo
Río
Harcilar Kizilkaya
Lago Van
Valle de Oren W. Natuf
Kur
Araxe
s
M A R
Lago Urnia
Çatal Hüyük
Mersin
M A R
M E D I T E R R Á N E O
C A S P I O
Arpachiyah Tepe Gawrha Carquemish Karin Sahir M’Lefaat Jarmo Río
Eynan
Éufra tes
Río
Jericó
Tigris
I s l a s B a l e a r e s
Desierto de Irán
Eridu
Desierto deArabia
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tienen azadones y hoces con los mangos decorados. Se han encontrado silos entre las casas. En Karin Sahir, que está en el Kurdistán, se han encontrado molinos de mano, hoces y otros instrumentos agrícolas. También se hallan hachas de mano pulimentadas y armas de obsidiana traída generalmente de los yacimientos cercanos al lago Van. La primera muestra de verdadero sedentarismo (las otras son aldeas semipermanentes), la tenemos en Jericó. Sobre restos natufienses muy antiguos se han encontrado otros de clara
2. Modelo de arado neolítico.
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estirpe agrícola, dentro de una gran fortificación. La agricultura se extendió rápidamente por el ámbito mediterráneo, que era su clímax (2). Quizá en otros puntos del Sáhara se produjo un (Página 6) descubrimiento simultáneo de la agricultura. El caso es que hacia el 4000 a. de J. C., en todas las riberas mediterráneas había hombres que practicaban la agricultura y la ganadería. No significa esto que todas las tribus mesolíticas evolucionan al mismo tiempo. Por ejemplo
en España coexistieron unos agricultores, que ocupaban la costa levantina y andaluza, con unos cazadores que vivían muy cerca, en las arriscadas montañas levantinas del Maestrazgo. Se sabe que los cazadores mesolíticos del Maestrazgo y los agricultores levantinos son prácticamente contemporáneos (desde 4000 a. de J. C.). La Historia Universal no puede entenderse sin respetar estos contactos extemporáneos, de cuyo choque y fusión se originan los verdaderos cambios históricos.
3. Ciudadela de Jericó.
VIDA Y COSTUMBRES La vida del agricultor es radicalmente distinta a la del hombre paleolítico. Desde el punto de vista biológico puede decirse que la especie no ha cambiado. No ocurre en el Neolítico un cambio similar a aquel que vimos en el Paleolítico Superior (que contempló la sustitución del Neanderthal por el Cro-Magnon). Los primeros agricultores son también Cro-Magnon y Grimaldi, tal como los últimos cazadores mesolíticos. No hay cambio fisiológico en esta ocasión. Es una crisis producida, única y exclusivamente, por una técnica revolucionaria, o, si
se quiere, una “revolución técnica” lo que define esta época Neolítica. Pero si los hombres son los mismos, su vida cambia totalmente. La organización social presenta formas de autoridad establecida y permanente. En cada aldea hay un caudillo, que suele estar investido de poderes sacerdotales y al que genéricamente podemos llamar “rex”, el rey. Este hecho lo ha comprobado la arqueología por el hallazgo de sepulturas muy ricas con extraordinarios ajuares (joyas, cerámica, armas, etc ... ) que indudablemente
pertenecieron a estos jefes neolíticos. En la aldea neolítica hay una distinción de trabajos muy marcada. En un principio parece que la agricultura fue menester femenino y quizá descubrimiento del sexo débil, por lo que los conocimientos agrícolas estuvieron durante mucho tiempo en su poder. Este hecho y el misterioso fenómeno de la maternidad originó la superioridad de la mujer en la aldea neolítica. No sólo era el centro de la familia, sino que en muchos casos se adueña del poder
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4. Instrumentos líticos pulimentados.
durante generaciones, dando lugar al “matriarcado”. Este régimen social que llamamos “matriarcado” es propio de las sociedades agricultoras primitivas. Otra especialización más tardía fue la fabricación de objetos de cerámica y sobre todo de metal, que requerían una dedicación exclusiva de sus artífices. Son los primeros especialistas de la Historia. Pero ya veremos más tarde la importancia de estas dos técnicas. Las hordas y tribus paleolíticas, que vivían en cuevas o tiendas de piel portátiles, cambian totalmente el escenario de
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su residencia. Los poblados neolíticos son de materiales más resistentes, propios de un pueblo sedentario que construye su morada de modo permanente. Suelen ser de barro apisonado, con cimientos de piedra. Es curioso comprobar que los poblados más antiguos tienen casas de forma circular, llamadas tholos, mientras que las puramente neolíticas suelen ser de planta rectangular. Hay casos de cultura intermedia que han resultado de una fusión, como el poblado de Halaf, Mesopotamia, cuyas casas tienen ya una planta mixta, es decir, entrada rectangular, a modo de pasillo, 5. Hoz y molino neolíticos.
y sala circular al fondo. Estas casas de planta mixta son muy interesantes a la hora de buscar precedente de los sepulcros de corredor, que luego trataremos ampliamente. Las aldeas tienen ya un conato de organización urbana y las casas dejan corredores irregulares entre ellas que sirven de calles. En estos corredores, a menudo, bajo las propias casas, entierran estos hombres a sus difuntos. (Las prácticas religiosas relacionadas con la defunción se estudiarán en el apartado dedicado a la Religión).