De Hillenraad100?

Wij hebben de Esperit 500!

Esperit is groot in planten. Met honderden verschillende soorten in onze kassen zijn we een aantrekkelijke handelspartner. Collegatelers weten Esperit Youngs te vinden voor stekmateriaal. Esperit Plants is thuis in exclusieve groene planten, met onder meer een bijzondere collectie ficussen. En met Esperit Elements verrassen we continu met bijzondere arrangementen. Ook interesse in de Esperit 500? Kom langs voor een inspirerende kennismaking.

info@esperit.nl esperit.nl en fruit geen eenvoudig spel is. De macht van de retail, de enorme schaalvergroting bij de telers die rechtstreeks kunnen leveren, en de druk op de prijzen in bio, zijn zomaar wat agendapunten. Het is dan een geruststellende gedachte dat de familie Valstar het klappen van de zweep kent en weet dat de markt volatiel is. Koers houden en rustig doorbouwen.

De basis voor Afriflora Sher ligt in Ethiopië. Op drie grote farms worden meer dan één miljard rozen geteeld. We praten dan ook over de grootste rozenkwekerij ter wereld. Met veel Nederlandse expertise en ondernemerszin worden de rozen steeds duurzamer geteeld. Sher Ethiopia mag zich voor het tweede jaar op rij CO2-neutraal noemen. Dat betekent dat de rozenkwekerij haar CO2-voetafdruk volledig compenseert. Met CO2-creditcertificaten ondersteunt Afriflora Sher een herbebossingsproject in Uruguay en een windenergieproject in India. Het lijkt een wat omslachtige manier van ‘groen doen’, maar het is wel nodig. Consumenten met oog voor duurzaamheid voelen zich immers steeds vaker ongemakkelijk bij rozen uit Afrika. Met het compenseren van de uitstoot heeft Afriflora Sher het eerste doel behaald. De focus komt nu te liggen op reductie van uitstoot en dus schakelt het bedrijf voor de locatie in Aalsmeer bijvoorbeeld over naar ledverlichting. Maar zou het ongemak bij de consument toch niet blijven sudderen? De tijd zal het leren.

Voor deze belangrijke bloemenhandelaar op de Engelse markt leverde de Brexit niet alleen bedreigingen op, maar ook kansen. Veel exporteurs die Engeland erbij deden dropen af en mede daardoor wist Van VLIET de afgelopen tijd zijn positie aan de andere kant van de Noordzee juist te verstevigen. En wat wordt de volgende stap van deze sierteelthandelsonderneming in het middenveld? Eigen kwekerijen is wel even geprobeerd, maar er is er ook alweer één afgestoten. Het lijkt erop dat Van Vliet Flower Group voorlopig inzet op autonome groei. Dan rijst wel de vraag of de huidige omvang van de onderneming groot genoeg is om in deze consoliderende markt een partijtje mee te blijven blazen. Ook hier zal weleens op de deur geklopt zijn door een externe partij. Toch koerst Van Vliet vooral op haar eigen kompas en dat sluit dan weer prima aan bij de mentaliteit van de Britten. Gewoon ondanks alle hectiek blijven ondernemen, niet te veel rumoer naar buiten brengen en op tijd een kopje thee of een pint ale.

Dutch Tulips Group wil klanten elke dag laten genieten van een breed tulpenassortiment, duurzaam geteeld en op maat verpakt. Anders dan de naam doet vermoeden, kan de klant hier terecht voor meer Hollandse seizoensproducten, zoals pioenen, gladiolen en zonnebloemen. Rasondernemer Joost Wesselman zet de komende jaren in op het onderzoeken van verdere voor- en achterwaartse integratie in de keten. Ook het aangaan van langdurige partnerships, met zowel retailers als bollenleveranciers, heeft zijn aandacht. Ter illustratie van de voorwaartse integratie: in het coronajaar 2020 is webshop Tulpen.nl aan de groep toegevoegd. En daar bleef het niet bij. In 2021 besloot Dutch Tulips Group de afzet te gaan organiseren zonder tussenkomst van Royal FloraHolland. Met de ontwikkeling van eigen karren en fust wil het bedrijf een volgende stap zetten in zijn onafhankelijkheid. Wesselman voelt feilloos de tijdsgeest aan en was als eerste tulpenbroeier aangesloten bij de Stichting Sustainable Suppliers of Horticultural Quality Products. Eén ding is wel duidelijk: de gedrevenheid en het innovatievermogen van Wesselman zorgen ervoor dat het bij Dutch Tulips Group nooit saai is.

Gerberaspecialist Holstein Flowers is uitgegroeid tot een van de grootste gerberakwekers ter wereld. Vernieuwing kenmerkt de strategische koers van deze 76-jarige. Het overgrote deel van de rassen is het resultaat van eigen veredeling. En niet zonder succes: zo won de Smeagol in 2021 de Glazen Tulp Award en Holstein Flowers werd in datzelfde jaar gekroond tot winnaar van de Dutch Flower Award. Vernieuwing zit bij deze kweker in meer dan alleen een zoektocht naar nieuwe rassen. Het bedrijf gaat mee met de tijd en heeft een eigentijdse social-mediastrategie. Naast de inmiddels gebruikelijke kanalen als Facebook, YouTube en Instagram, flirt Holstein Flowers op TikTok met toekomstige werknemers (scholieren). Ook voor vernieuwing in technologie loopt het bedrijf zeker niet weg. Zij doen een proef met Opus Watch - een slim horloge dat een gedetailleerd inzicht geeft in de productiviteit en arbeidsefficiency per m2 - en hopen binnen enkele jaren een oogstrobot in te zetten. Prima initiatieven, maar is 11 ha in Nederland uiteindelijk niet te klein voor een wereldspeler?

De geuzennaam ‘cowboys van de sector’ is Scherpenhuizen inmiddels wel ontstegen. Met een omzet van ruim 400 miljoen ben je immers een serieuze speler in het veld. Het Brabantse familiebedrijf verpakt, vermarkt en vervoert versproducten en speelt dat spel als een prof. Het grootste deel van de producten betrekt de onderneming van Nederlandse telers, onder meer bij Oxin Growers. Dit is een van de grootste telerscoöperaties van Nederland voor vollegrondsgroenten, glasgroenten, hardfruit en zachtfruit. Scherpenhuizen groeit gestaag verder: het distributiecentrum uit 2017 was al snel te klein en dus kwam er in 2020 nog eens zo’n 20.000 m2 aan kantoor- en bedrijfsruimte bij. Deze superondernemende club realiseert al jarenlang een groei van 10% per jaar en het lijkt wel of de Brabantse groentehandelaren succesvoller zijn dan hun collega’s boven de grote rivieren. Het geheim? Wij zijn er nog niet achter. Misschien zit in Scherpenhuizen toch nog altijd iets van een eigenzinnige cowboy?

One Flora Group

De grootste lisianthusteler ter wereld profileert zich als dé innovator in lisianthusland. Lugt Lisianthus is bezig met een permanente verbeterslag en focust daarbij momenteel vooral op duurzaamheid en verbondenheid met klanten en medewerkers. De lisianthusteelt vraagt veel energie en dus gaat de duurzaamheidsagenda hier handin-hand met kostenbeheersing. Ledlampen, zelf stroom opwekken en het gebruik van aardwarmte zijn logische keuzes. In 2020 nam Lugt Lisianthus in Monster een nieuwe kwekerij van 5,8 ha in gebruik. Samen met de kwekerij in Honselersdijk hebben de telers nu in totaal ruim 11 ha ter beschikking. Op de nieuwe locatie creëerden de ondernemers een Experience Center. Klanten en hun klanten zijn daar welkom om geïnspireerd te raken door bloemwerk met Lisianthus in de hoofdrol. Een slimme zet, nu de verkoop steeds vaker online gaat en het gevaar bestaat dat afnemers het gevoel met het product kwijtraken. In coronatijd bleek van dat laatste overigens geen sprake. Lisianthus liftte mee op de stijgende waardering voor bloemen en dit resulteerde bij Lugt in een mooie sprong voorwaarts.

De al langer genoteerde Hillenraad100-onderneming Groenland opereert na het samengaan met L&M Groep onder de nieuwe naam One Flora Group. Deze nieuwe combinatie werd op 28 juni 2022 wereldkundig gemaakt. In onze beoordeling gaan we nog grotendeels uit van de performance van Groenland van voor de fusie, maar uiteraard is deze strategisch mooie stap zeer het vermelden waard. Door het samengaan gaat er een nieuwe onderneming ontstaan met een omzet van circa 400 miljoen. Daarmee komt de nieuwe One Flora Group qua grootte dan direct in de top 5 van sierteelthandelsondernemingen. De prestaties van Groenland zelf over de afgelopen drie jaar is niet de reden voor de stijging want waar collega-sierteeltbedrijven in 2021 grote sprongen vooruit maakten door consolidatie en autonome groei, bleef Groenland toch wat achter. Schaal doet ertoe in deze tak van sport en dus is het samengaan met L&M een logische en wijze strategische stap. De komende jaren zal er hard gewerkt moeten worden aan de integratie van deze ondernemingen en het synchroniseren van de duurzaamheidsagenda. Wij zijn erg benieuwd naar de verdere opmars van de nieuwe combinatie in de volgende editie van de Hillenraad100.

Familiebedrijf Best Fresh is actief in de hele keten: van (biologische) teelt, veredeling en rijpen tot verpakken, transport en vermarkten. Het collectief van bedrijven opereert onder verschillende namen op de markt. Dat de buitenwereld daardoor niet altijd helder heeft waar Best Fresh nu precies voor staat, mag geen verrassing zijn. De bedrijvengroep gelooft in achterwaartse ketenintegratie en heeft inmiddels teeltbedrijven in verschillende producten. In 2019 kwam daar Hartman Sexbierum bij en in 2021 een joint venture met een zoeteaardappelteler in North Carolina. Met name die laatste is interessant: het razend populaire en gezonde product staat immers steeds vaker op het menu. Bij het bijna honderdjarige Best Fresh, begonnen onder de naam M. Valstar, weten ze als geen ander dat de handel in groenten

Koninklijke Vezet is Europees marktleider op het gebied van gemaksgroente, gesneden fruit, salades en koelverse maaltijden. Het meeste belandt in de schappen van Albert Heijn en Delhaize. In 2022 nam het bedrijf een nieuw kantoorpand in gebruik en de Kramer Group, houdstermaatschappij van Koninklijke Vezet, voegde Duitsland toe aan het lijstje vestigingslanden. Naar eigen zeggen is de groei er bij Vezet nog lang niet uit. Maar daarvoor zijn wel extra mensen nodig en de krappe arbeidsmarkt kan die groei weleens in de weg gaan zitten. Want waar vind je de talenten die het organiseren van de complexe en kwetsbare fresh-foodketen in de vingers hebben? Medewerkers die kunnen dealen met uitdagingen als toenemende weersextremen, de beschikbaarheid en kosten van transport, toenemende inflatie en snel veranderend consumentengedrag? Gelukkig kan deze koninklijke bogen op een ruime eeuw ervaring en dus plaatsen wij ze met een gerust hart in de middenmoot van de lijst.

SV.CO vergelijkt zichzelf graag met een warme bakker: ambachtelijke productie met voor ieder seizoen of feestdag een speciaal product. Een koektrommel vol variatie! SV.CO produceert een uitgekiend bloeiend assortiment voor retailketens in heel Europa. Daarbij kijkt het bedrijf goed naar de specifieke vraag in het seizoen. ‘IJsjes verkopen in de zomer’, noemen ze dat zelf. Anders gezegd: datgene produceren waar op dat moment vraag naar is. Duurzaamheid is een uitdaging voor het bedrijf waar de zon altijd schijnt. SV.CO investeert in ledverlichting en WKK om de energiekosten te bedwingen en streeft naar een verlaging van de footprint met 10% per jaar. De storm die corona heet, heeft de onderneming goed doorstaan. De pandemie maakte duidelijk dat sierteeltproducten voor veel Europese consumenten een basisbehoefte zijn. Om ervoor te zorgen dat de zon bij SV.CO blijft schijnen, onderzoekt het bedrijf hoe zij kleine orders beter kunnen faciliteren en bekijken ze de mogelijkheden van vertical farming. Met een klanttevredenheid van een 8.2 en een mooie plek in het midden van ons peloton mag SV.CO zeker tevreden zijn.

De strategische koers van Stolze is erop gericht om vooral sámen te groeien. Enerzijds met bestaande partners zoals Priva, Signify en Van der Ende Pompen, anderzijds binnen GreenV, waarin investeringsmaatschappij HAL, Stolze en de Prins Group in 2021 samenbracht. Stolze noemt zichzelf een ‘system integrator’; zij integreren watertechniek, elektrotechniek, groeilicht, automatisering en klimaatbehandeling om de optimale groeiomstandigheden te realiseren. Het bedrijf ziet de markt snel veranderen. Op het internationale speelveld vragen investeerders steeds vaker om turnkey-oplossingen voor tuinbouwprojecten die steeds groter en complexer worden en meer samenwerking vereisen tussen gespecialiseerde leveranciers. Dankzij de aansluiting bij GreenV kan Stolze beter aan deze eisen voldoen. Door de energiecrisis is er bij klanten ook meer focus op duurzame en energiebesparende oplossingen. Voor Stolze een kans, omdat zij als ‘system integrator’ daarvoor de juiste kennis en kunde in huis heeft. Onder leiding van a.i. CEO Gita Hoogeveen, en straks vanuit een gloednieuw bedrijfspand, liggen er dus voldoende kansen en uitdagingen. Dat het internationale investeringsklimaat aan het veranderen is, biedt daarbij wel een extra uitdaging.

Sinds 2021 staat de derde generatie aan het roer, met een vijfkoppige directie die blaakt van ambitie. KP Holland is actief in veredeling, vermeerdering en productie en wil wendbaar zijn in de ontwikkeling van marktgerichte sierteeltproducten. Breeding by design is het ultieme doel. Wanneer de wetgeving in de EU dit toelaat, lijkt het Westlandse bedrijf daar klaar voor. De deelname in Breeding Accel en de recente ingebruikname van het nieuwe Innovation Lab sluiten hier immers naadloos op aan. KP Holland is veredelaar, vermeerderaar én producent ineen en door deze combinatie zijn de lijnen tussen consument en productontwikkeling kort. Klantbehoeften kunnen daardoor snel omgezet worden in nieuwe rassen. Data-ontsluiting en digitalisering moeten de keten de komende jaren verder optimaliseren. Een vitaliteitsprogramma houdt medewerkers fit genoeg om de ambities van de nieuwe knapen aan het stuur bij te houden. Het afgelopen jaar hielden deze stuurlui het schip prima op koers met goede resultaten in Kalanchoë, Curcuma en Spathiphyllum. De vraag is natuurlijk: is de schaal groot genoeg om met deze relatief kleine gewassen een partijtje mee te blazen op het wereldtoneel?

Op 1 december 2021 was de feestelijke aftrap van ‘het nieuwe Horticoop’. De traditionele inkoopcoöperatie wordt getransformeerd tot een investeringscoöperatie. Het nieuwe Horticoop wil een platform zijn voor investering, innovatie en ontwikkeling, waarvan alle partijen profiteren: de 400 leden, de Horticoop-bedrijven en de sector. Die Horticoop-bedrijven bieden oplossingen op het gebied van licht, klimaat, techniek en substraat. De coöperatie bouwt aan een online ledenplatform, een community, om haar leden en bedrijven te verbinden. Het platform biedt de basis voor kennis- en informatieuitwisseling tussen leden en Horticoop-bedrijven. Horticoop biedt daarmee ruimte voor een uitgebreide kennisbank en de mogelijkheid voor dataverzameling. Een prima initiatief: thumbs up! Wij zijn heel benieuwd naar de verdere invulling van de nieuwe strategie en in welke veelbelovende ondernemingen en start-ups de komende jaren geïnvesteerd wordt. Het fundament van Horticoop is stevig en er is een ervaren investmentmanager aangetrokken. Dat de markt van fusies en overnames nu even wat aan het afkoelen is, biedt wellicht ook wat extra tijd om de organisatie te equiperen voor haar nieuwe taak en ambitie. We zijn benieuwd.