NEWS FROM THE LATINO COMMUNITY IN ENGLISH AND SPANISH
QUAD CITIES BALLET FOLKLORICO GET READY TO CELEBRATE THEIR 40TH ANNIVERSARY p8
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En Iowa, podemos frenar el VIH
manteniéndonos al día con las pruebas de detección recomendadas.
Estas pruebas ayudan a detectar enfermedades y afecciones crónicas antes de que aparezcan los síntomas. El CDC recomienda lo siguiente:
Todas las personas de 13 a 64 años deben someterse a pruebas de detección del VIH al menos una vez en la vida.
Todas las personas mayores de 18 años deben someterse a pruebas de detección de la hepatitis B al menos una vez en la vida.
Todas las personas mayores de 18 años deben someterse a pruebas de detección de la hepatitis C al menos una vez en la vida.
Las mujeres embarazadas deben someterse a pruebas de detección del VIH, de la hepatitis B y de la hepatitis C durante cada embarazo.
Hable con su médico para que le haga las pruebas. ¿Ha olvidado si se ha sometido a una?
Pídale que compruebe sus antecedentes.
Las pruebas de detección son importantes porque el VIH, la hepatitis B y la hepatitis C no siempre presentan signos o síntomas perceptibles. Algunas personas deberían someterse a pruebas más a menudo: visite los siguientes recursos web para obtener más información.
O visite: https://cdc.gov/hiv/testing/ Escanee aquí para obtener información sobre la detección del VIH.
Escanee aquí para obtener información sobre la detección de la hepatitis B.
O visite: https://cdc.gov/hepatitis-b/testing/ O visite: https://cdc.gov/hepatitis-c/testing/ Escanee aquí para obtener información sobre la detección de la hepatitis C.
Dedrick B.
Dawn B.
Danielle S.
Dawn E.
LaDonna C.
Celebrando Grandes Logros
Por Tar Macias / Hola America
Las próximas semanas serán un tiempo de celebrar logros importantes, no solo a nivel personal, sino también dentro de nuestras comunidades en el oeste de Illinois y el este de Iowa. Personalmente, el 29 de agosto, nosotros en Hola América celebraremos un hito propio: 24 años desde el lanzamiento de nuestra primera edición. Luego, el 1 de octubre, marcaremos el 10.º aniversario de nuestra publicación hermana, Hola Iowa. Estos logros nos llenan de gran orgullo, y debemos gran parte de nuestro éxito a las personas y organizaciones pioneras que han elevado a las comunidades latinas en nuestra área. Dos de estas notables organizaciones también estarán celebrando hitos especiales en las próximas semanas.
El 7 de septiembre de 2024, LULAC Davenport celebrará su Gala del 65.º Aniversario en el Davenport RiverCenter. Su misión es sencilla pero profunda: “Avanzar la condición económica,
el logro educativo, la influencia política, la salud y los derechos civiles de la población hispana en los Estados Unidos.” Esta misión los ha guiado durante los últimos 65 años, y su impacto es innegable.
El Ballet Folklórico de Quad Cities también está marcando un aniversario significativo, celebrando 40 años desde su creación. En esta edición, destacamos su increíble trayectoria, y en nuestra edición de septiembre de Hola América, profundizaremos en el impacto que han tenido en la comunidad y en las familias de sus miembros. Hemos tenido el privilegio de capturar sus presentaciones y crecimiento durante los últimos 24 años, y es importante señalar que el Ballet Folklórico de Quad Cities fue la historia de portada de la primera edición de Hola América. Qué maravilloso es celebrar a las personas y organizaciones que han traído tanta alegría, cultura y empoderamiento a nuestra comunidad.
Celebrating Important Milestones
By Tar Macias / Hola America
The coming weeks are set to be a time of significant celebration, not just on a personal level, but also within our communities across Western Illinois and Eastern Iowa.
Personally, on August 29th, we at *Hola America* will celebrate a milestone of our own: 24 years since the launch of our first issue. Then, on October 1st, we’ll mark the 10th anniversary of our sister publication, *Hola Iowa*. These achievements are a source of great pride for us, and we owe much of our success to the trailblazing individuals and organizations who have elevated the Latino communities in our area. Two of these remarkable organizations will also be celebrating special milestones in the weeks ahead.
On September 7, 2024, LULAC Davenport will host their 65th Anniversary Gala at the Davenport RiverCenter. Their mission is straightforward yet profound: “To advance the economic con-
dition, educational attainment, political influence, health, and civil rights of the Hispanic population in the United States.” This mission has guided them for the past 65 years, and their impact is undeniable.
The Quad Cities Ballet Folklorico is also marking a significant anniversary, celebrating 40 years since its inception. In this issue, we feature their incredible journey, and in our September edition of *Hola America*, we’ll delve deeper into the impact they’ve had on the community and the families of their members. We’ve had the privilege of capturing their performances and growth for the past 24 years, and it’s worth noting that the Quad Cities Ballet Folklorico was the cover story of the very first issue of *Hola America*.
What a wonderful time to celebrate the people and organizations that have brought so much joy, culture, and empowerment to our community.
Charlotte Blu y Forma Elegante: Dandole forma al futuro de la música en los Quad Cities p6
El Humor de Pepe Angonoa
El Maratón de los Quad Cities de 2024 se apoderarán de las ciudades los días 21 y 22 de septiembre
Por Nicholas Cunningham, Hola America
Quad Cities, IA/IL- Cuando el humo del cañón de la Freedom Run de la semana pasada se haya disipado, el director de la carrera local, Joe Moreno, podrá concentrar toda su energía en su mayor y último evento del año: El maratón TBK Bank Quad Cities. En su vigésimo séptimo año, Moreno está encantado de ofrecer a los corredores de todo el país el evento de dos días que tanto les ha gustado a lo largo de los años, con sólo un par de cambios respecto al primer día. “El gran cambio de este año es el lugar de celebración”, afirma Moreno. “Todas las festividades del sábado; recogida de paquetes, la milla, las carreras de los niños, van a estar abajo en Bass Street Landing “. El medio maratón y maratón completo del domingo se mantendrán igual, con salida y llegada en Vibrant Arena. Dado que Moreno es el director de carrera para algunos de los mayores eventos de corredores de la zona,
tales como; Ganzo’s Cinco de Mayo 5K, The Genesis Firecracker Run y más recientemente, The Trinity Freedom Run, confía en que el evento de este año será igual de grande, si no más grande que el año pasado basado en los números de esos eventos. “Una buena prueba de fuego es la participación de tres de las carreras que he ayudado a organizar este año”, explicó Moreno. “Todas ellas han vuelto a las cifras normales anteriores a Covid”.
Con eventos y carreras para niños, caminantes, corredores y trotadores, Moreno se enorgullece de poder seguir ayudando a traer al centro de Moline el principal evento de carreras de la zona. “Recibimos muchos elogios por el recorrido, por correr a lo largo del río, sobre el río y la isla”, dice Moreno. “Va a ser una buena carrera con algo para todo el mundo”.
Para obtener más información o para inscribirse en este evento visite, www.qcmarathon.org/
El Quad Cities Maratón 2015. Foto Hola America Photo Archives
Gran inauguración del restaurante mexicano La Luz en East Moline
East Moline, IL- Felicitaciones a la familia Ramos por la gran apertura de su nuevo negocio, La Luz Mexican Restaurant, que abrió sus puertas el pasado sábado 12 de agosto. El restaurante está ubicado en 561 17th Avenue, East Moline, IL, y está abierto de lunes a sábado de 8 am a 8 pm. Ven y muestra tu apoyo y prueba una deliciosa y auténtica comida mexicana.
Grand Opening of La Luz Mexican Restaurant in East Moline
East Moline, IL- Congratulations to the Ramos family on the grand opening of their new business, La Luz Mexican Restaurant, which opened last Saturday, August 12. The restaurant is located at 561 17th Avenue, East Moline, IL, and is open Monday through Saturday from 8:00 a.m. to 8:00 p.m. Come down and show support, and taste some delicious authentic Mexican food.
Fotos por Wezz De La Rosa / Hola America
Charlotte Blu y Forma Elegante: Dandole forma al futuro de la música en los Quad Cities
Por Maya Chavez, Hola America
Quad Cities IA/IL - En el corazón de los Quad Cities está naciendo una escena musical vibrante y diversificada, con jóvenes artistas a la cabeza. Entre estos artistas se encuentran Charlotte Boyer, conocida como Charlotte Blu, y los miembros del Grupo Forma Elegante, una banda mexicana que se ha convertido rápidamente en una sensación local. Tanto Charlotte como Forma Elegante están causando sensación con su música y están profundamente comprometidos a inspirar y guiar a la próxima generación de músicos de la región.
Blu, nacida en Rock Island (Illinois) y estudiante de tercer ciclo en el Augustana College, forma parte de la escena musical de los Quad Cities desde su infancia. Sus raíces mexicanas son profundas y, como esta afrolatina creció en una familia de músicos, estaba destinada a dedicarse a la música. Su madre y su tía, ambas cantantes, desempeñaron un papel decisivo en sus primeros contactos con la músi-
ca, y a los 10 años Blu ya cantaba sobre un escenario. Su trayectoria ha estado marcada por momentos importantes, como su participación en la temporada 20 del popular show de televesion “The Voice” en 2020. Al reflexionar sobre sus experiencias, Blu hace hincapié en la importancia de creer en uno mismo y aprovechar las oportunidades. “Nunca sabes dónde puedes acabar. Así que, ¡adelante! Nunca dudes de ti mismo”, aconseja. La influencia de Blu va más allá de sus presentaciones. Como mentora de jóvenes músicos, le apasiona guiarles a través de los retos de la industria. “Es increíble ver cómo crecen. Compartir con ellos lo que sé es una experiencia preciosa”, afirma. Su canción “A Girl Like Me” (Una chica como yo), que trata temas de feminismo e independencia, cala hondo en su público y sirve de inspiración a las mujeres de la comunidad.
Aunque la trayectoria de Blu ha sido un comienzo increíble para una artista en solitario, la historia de Forma Elegante es un testimonio del poder de la perseverancia.
Fundada en enero de 2023 por José Morales y Luis Pérez, la banda se ha convertido rápidamente en un elemento básico de la escena musical de los Quad Cities. Con miembros de edades entre los 17 y los 27 años, Forma Elegante aporta una nueva perspectiva a la música regional mexicana, mezclando sonidos tradicionales con influencias modernas.
Morales (26), el fundador de Forma Elegante, comenzó su travesía musical en México, pero encontró su verdadera vocación en los Quad Cities. “Las metas y los sueños siempre se pueden cumplir. Realmente no pensábamos que llegaríamos tan lejos, pero aquí estamos ahora”, afirma. El liderazgo y la visión de Morales han sido fundamentales para dar forma al sonido y la dirección del grupo.
Pérez (27), que ayudó a poner en marcha la banda, se centró inicialmente en ritmos de hip-hop antes de pasar a la guitarra y la música mexicana. “Tener una banda requiere
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Grupo Forma Elegante
Foto por Antonio Varela / AJV Original
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paciencia”, reflexiona, señalando que hay que lidiar con diferentes personalidades, horarios y visiones creativas. Su experiencia con la banda ha sido transformadora y le ha permitido crecer como músico y como mentor de los miembros más jóvenes.
Luis Jaramillo Jr. o “Luisito” (17), empezó a tocar música a los 4 años y desde entonces se ha convertido en un miembro clave de Forma Elegante. Su trayectoria, que comenzó con una simple batería, ha inspirado a muchos jóvenes fans a tocar instrumentos y perseguir sus propios sueños musicales. “ Verlo como guitarrista principal y tan joven les impulsa a saber que ellos también pueden lograrlo en la industria musical”, dice Morales.
Ismael Hernández (19), vocalista de la banda, se unió a Forma Elegante después de experimentar con la música en inglés en la preparatoria. “Sigue tus sueños. Éste siempre ha sido mi sueño. Tardé en conseguirlo, pero ahora puedo demostrar a la gente que se puede hacer y lograr lo que uno quiere en el mundo”, dice.
Tanto Blu como Forma Elegante son muy conscientes de los retos a los que se enfrentan los jóvenes artistas hoy en día. Desde equilibrar la visión artística personal con las expectativas del público, hasta sortear las complejidades de la industria musical, estos retos pueden ser desalentadores. Sin embargo, también los ven como oportunidades de crecimiento y aprendizaje.
Para Forma Elegante, no se puede exagerar la importancia de la comunidad y la colaboración. El grupo agradece el apoyo que ha recibido de organizaciones locales, bandas como Tamborazo La Magdalena y establecimientos como el Mercado on Fifth y Los Portales. “Nos ayudamos unos a otros, tenemos que estar como comunidad y ayudarnos”, dice Pérez. Blu también expresó su agradecimiento por el apoyo de los Quad Cities, “Sin esas organizaciones o negocios, no tendría lugares para tocar, gente que apoye mi música, así que tener ese apoyo me ha ayudado mucho.”
En la era digital actual, las redes sociales y la tecnología desempeñan un papel crucial en la configuración de las carreras de los jóvenes artistas. Morales reconoce el impacto de las redes sociales, señalando que es de donde sacan muchas de sus técnicas y notas. Sin embargo, Hernández también señala la importancia de la difusión boca a boca, que ha sido fundamental en los esfuerzos de marketing de la banda. Blu y Forma Elegante utilizan estas herramientas para llegar a un público más amplio, pero también reconocen el valor de las presentaciones en vivo y las conexiones personales. “Las redes sociales ayudan mucho a mostrar lo que hacemos durante el concierto, como los vídeos en vivo”, dice Hernández.
De cara al futuro, estos músicos vislumbran un futuro brillante para los jóvenes artistas de los Quad Cities. Blu espera ver más colaboración entre los artistas, mientras que Forma Elegante están entusiasmados con la posibilidad de crear su propia música y explorar nuevos géneros. Su consejo a los aspirantes a músicos es claro: persistencia, paciencia y pasión son la clave. “Todos fracasamos, pero mientras sigas adelante y pongas todo tu corazón en ello, puedes conseguirlo”, dice Pérez. Mientras siguen inspirando a la próxima generación de intérpretes, continúan dando forma al futuro de la música en los Quad Cities, nota a nota. “Haz algo que te saque de tu zona de confort”, dice Blu. “Nunca dejes de aprender y nunca dejes de crecer. Hay mucho que aprender. He crecido rodeada de muchos músicos increíbles y he tenido el placer de aprender de ellos. He aprovechado todo lo que he aprendido y lo he puesto a mi favor. Aprovecha esas oportunidades porque te formarán y te ayudarán en tu carrera”. Sus historias son un testimonio del poder de la música para unir a la gente, superar retos y crear un cambio duradero en sus comunidades.
La artista Charlotte Blu tocando en Mercado on Fifth en junio. Foto por Tar Macias / Hola America
The translation for this article is on page 12
Bailarines del Quad Cities Ballet Folklorico en su Fiesta Mexicana X en 2017.
Foto por Tar Macias / Hola America Archives 2017
Quad Cities Ballet Folklórico celebra 40 años de compartir la cultura mexicana a través de la danza
Por Christina Fernández-Morrow, Hola America
Quad Cities, IA/IL- En 1984 Arnulfo Camarillo y su esposa Beatriz reunieron a sus hijos, sobrinas y sobrinos en la YWCA del centro de la ciudad y les enseñaron bailes tradicionales de su pueblo natal en México. “En realidad eran tres o cuatro familias que se reunían para hacer una representación del Día de la Madre. Fue tal el éxito que las familias no quisieron parar, y así ha continuado desde entonces”, dice Karina Camarillo, hija de la familia fundadora del Quad Cities Ballet Folklorico (QCBF). Este año el grupo celebra cuarenta años de compartir la cultura mexicana a través de la música, la danza y los trajes tradicionales.
La organización, oficialmente una organizacion sin fines de lucro desde 2008, sigue siendo dirigida en su totalidad por voluntarios, incluyendo una junta directiva, instructores asistentes y un instructor principal, Ray Terronez, Jr. quien también ha servido como director durante los últimos dieciséis años. “Yo era bailarín, empecé a los siete años”, cuenta Terronez. Cuando se le presentó la oportunidad de convertirse en director, se sintió indeciso. “Era joven, sólo llevaba dos años de instructor y ayudante de instructor. Pero pensé que era importante, porque si no decía que sí al puesto, probablemente el QCBF habría dejado de dejado de existir. No teníamos a nadie que pudiera asumir el cargo de director”. Desde entonces, los fundadores han asumido el papel de asesores, mentores y miembros de la junta que ayudan a Terronez a tomar decisiones y velan por el bienestar del grupo.
Han recorrido un largo camino. Tras años de ir de un lugar a otro para ensayar, en 2017 alquilaron un estudio que comparten con una escuela de artes marciales. Eso ha cambiado la moral del grupo. “A los chicos les gusta pasar el rato antes o después de los ensayos en los pasillos o el vestíbulo”, dice Terronez. Esto crea amistades y ayuda a que los bailarines se sientan más comprometidos y formen vínculos. También proporciona a QCBF un lugar donde guardar los elaborados, coloridos y llamativos trajes tradicionales y el atrezzo que utilizan cuando hacen sus presentaciones.
Los cambios introducidos en el grupo, como permitir la incorporación de niños de cuatro años para aumentar su número, han sido maravillosos, pero no han estado exentos de dificultades. En 2020, debido a la pandemia, se cancelaron todas las presentaciones, ya que las reuniones se convirtieron en un riesgo para la salud. El estudio cerró y el grupo no pudo recaudar las donaciones de las que depende. La junta, los padres y Terronez trabajaron duro para escribir subvenciones para pagar las facturas hasta que fuera seguro volver a hacer presentaciones. La demanda se hizo más fuerte que nunca, y en 2021 superaron los cien bailarines de todos los orígenes, incluso sin vínculos con México. Terronez lo atribuye a un resurgimiento del orgullo cultural entre los jóvenes. “Actualmente tengo estudiantes sin herencia hispana que quieren aprender nuestro tipo de baile. Me he dado cuenta de que cada vez más jóvenes adoptan nuestro baile tradicional. Voy a quinceañeras y muchos de los chicos están haciendo pasos que son folclóricos.
Bailan huapangos y pasos que enseñamos en el estudio. Puede que no lo sepan porque bailan con jeans y ropa moderna, pero están haciendo los bailes tradicionales mexicanos que enseñamos”.
Bailar tiene muchas ventajas y una de las que el QCBF se enorgullece de compartir es que sus bailarines llegan a graduarse de la preparatoria. Parte de ese logro proviene de su programa de mentores, Pasos Con Amigos. “Se diseñó para tender un puente entre nuestros grupos pequeños y los mayores. Incorpora oportunidades de aprendizaje útiles para nuestros estudiantes de grupos pequeños a través de actividades divertidas, a la vez que fomenta las habilidades de liderazgo de nuestros estudiantes de grupos mayores”, explica Terronez. Algunos bailarines que se han graduado vuelven para ayudar con la coreografía. En la actualidad, hay tres instructores asistentes que ofrecen voluntariamente su tiempo como estudiantes universitarios, devolviendo así al grupo que tanto impacto tuvo en sus vidas.
Los entusiastas padres también son fundamentales para el éxito del grupo. A menudo llevan a los bailarines en coche a diversas presentaciones, incluso fuera del estado, y cargan con los trajes, el atrezzo y el equipo.
Camarillo y Terronez están especialmente agradecidos a ellos y a la comunidad por su apoyo a lo largo de los años. Desde las residencias de ancianos que los acogen para que los bailarines más nuevos adquieran experiencia antes de bailar ante multitudes más grandes hasta los colegios y universidades que invitan al grupo a presentaciones y permiten a los niños visitar instituciones de enseñanza superior, pasando por los festivales y ferias que invitan al QCBF a compartir su talento, todos han hecho posible estos cuarenta años.
Para celebrarlo, el Ballet Folklórico de los Quad Cities organiza dos eventos el mes que viene. El 27 de septiembre es la Fiesta Mexicana XIII, un recital en el Galvin Fine Arts Center en Davenport donde tienen planeada una presentación especial que incluye trajes originales de su primera presentación, y el debut de dos nuevos bailes que fueron enseñados por instructores traídos de Colima y Tabasco, México. “Los niños han estado trabajando duro y están muy emocionados. Va a ser un relato de la historia desde sus inicios hasta la actualidad”, comenta entusiasmada Camarillo.
Terronez está igual de emocionado. “Es una mezcla de nuestra historia y nuestro futuro”, dice sobre los nuevos bailes que representan a más de veinte estados mexicanos a través de la danza. Al día siguiente, los voluntarios del QCBF, los fundadores, los bailarines pasados y presentes y sus familias lo celebrarán con la comunidad en un banquete en el Isle of Capri Grand Ballroom. La cena formal se centrará en las personas que han hecho posible su éxito con su apoyo constante. “Los bailarines y los padres hablarán de lo que el Ballet Folklórico de los Quad Cities significa para ellos”, dice Camarillo. Ambos eventos son accesibles para animar a las familias y a los niños pequeños que pueden convertirse en futuros bailarines a asistir. Esperan que la celebración reúna a la gente para recordar el pasado y mirar hacia el futuro. Si está interesado en alguno de los eventos, póngase en contacto con la presidenta de la junta del Quad Cities Ballet Folklorico, Karina Camarillo, en alegre78@gmail. com o llame al 630-526-3558. Para más información sobre el grupo, visite www. theqcbf.com.
La familia Camarillo en el 20 Aniversario del Quad Cities Ballet Folklorico en 2004.
Foto por Tar Macias / Hola America Archives 2004
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The 2024 TBK Bank Quad Cities Marathon takes the town over on September 21-22
By Nicholas Cunningham, Hola America
Quad Cities, IA/IL- As the cannon smoke has settled from the Freedom Run last week, local Race Director, Joe Moreno can now focus all his energy on his biggest and final race event of the year, the TBK Bank Quad Cities Marathon.
In its twenty-seventh year, Moreno is excited to give runners from all over the nation, the two-day event they have grown to love over the years with just a couple of changes to day one. “A big change this year is the venue change,” said Moreno. “All of Saturday’s festivities; packet pick up, the mile, the kid’s races, are going to be down at Bass Street Landing.” Sunday’s ½ and full marathon will stay the same, starting and ending at Vibrant Arena.
As Moreno is the Race Director for some of the area’s
largest running events such as; Ganzo’s Cinco de Mayo 5K, The Genesis Firecracker Run and most recently, The Trinity Freedom Run, he is confident that this year’s event will be just as big if not bigger than last year based off of numbers from those events. “A good litmus test is the participation from three of the races I’ve helped organize this year,” explained Moreno. “They were all back to normal pre-covid numbers.” With events and races for kids, walkers, joggers and runners, Moreno takes pride in being able to continue to help bring the area’s premiere running event to downtown Moline. “We get a lot of compliments on the course, just running along the river, over the river and the island,” said Moreno. “It’s going to be a good race with something for everyone.”
For more information or to register for this event visit, www.qcmarathon.org/
The Quad Cities Marathon 2015. Photo Hola America Photo Archives
Quad Cities Ballet Folklorico Celebrates 40 Years of Sharing Mexican Culture Through Dance
By Christina Fernández-Morrow, Hola America
Quad Cities, IA/IL- In 1984 Arnulfo Camarillo and his wife, Beatriz gathered their kids, nieces and nephews at the downtown YWCA and taught them traditional dances from their hometown in Mexico. “It was really three or four families coming together
to put on a Mother’s Day performance. It was such a success that the families didn’t want to stop, and it continued since then,” says Karina Camarillo, daughter of the founding family of the Quad Cities Ballet Folklorico (QCBF). This year the group celebrates forty years of sharing Mexican culture through music, dance, and traditional costumes.
The organization, a 501(c)(3) since 2008 is still run entirely by volunteers, including a board of directors, assistant instructors, and a lead instructor, Ray Terronez, Jr. who has also served as the director for the last sixteen years. “I was a dancer, I started when I was seven,” shares Terronez. When the opportunity to become director was presented, he was torn. “I was young, I only had two years of being an instructor and assistant instructor under my belt at the time. But I thought it was important because if I didn’t say yes to the position, the QCBF probably would have stopped. We didn’t have anyone who could take over as director.” Since then, the founders have taken on the role of advisors, mentors and board members who help Terronez make decisions and look out for the well-being of the group. They’ve come a long way. After years of bouncing from spot to spot for rehearsals, in 2017 they rented a studio they share with a martial arts school. It has changed the morale of the group. “Kids like to hang out before or after practice in the hallways or lobby,” says Terronez. This builds friendships and helps the dancers feel more committed and form bonds. It also gives QCBF a place to store the elaborate, colorful, eye-catching traditional costumes and props they use when performing.
Changes to the group, like allowing four-year-olds to join and help increase their numbers, have been wonderful but haven’t come without challenges. In 2020 all performances were cancelled as gatherings became health risks. The studio closed and the group couldn’t collect the donations they rely on. The board, parents, and Terronez worked hard to write grants to pay the bills until it was safe to perform again. The demand became stronger than ever, and in 2021 they surpassed one-hundred dancers of all backgrounds, even those with no ties to Mexico. Terronez attributes that to a resurgence of cultural pride among youth. “I currently have students with no Hispanic heritage that want to learn our type of dance. I’ve noticed more youth embracing our traditional dancing. I go to quinceañeras and a lot of the kids are doing steps that are folkloric. They’re dancing to huapangos and
doing steps we teach at the studio. They might not know it because they’re dancing in jeans and modern clothes, but they’re doing the traditional Mexican dances we teach.”
Dancing has a lot of advantages and one that the QCBF is proud to share is that their dancers go on to graduate high school. Part of that accomplishment comes from their mentor program, Pasos Con Amigos which means Steps with Friends. “It was designed to bridge the gap between our small and older groups. It incorporates helpful learning opportunities for our small group students through fun activities while further building the leadership skills of our older group students,” explains Terronez. Some dancers who have graduated return to help with choreography. Currently, there are three assistant instructors who volunteer their time as college students, giving back to the group that made such an impact on their lives.
Enthusiastic parents are also critical to the success of the group. They often carpool dancers to various performances, even out of state, hauling costumes, props and equipment with them. Camarillo and Terronez are especially thankful to them and the community for their support over the years. From the nursing homes that welcome them so the newer dancers can gain experience before dancing in front of larger crowds; to the colleges and universities that invite the group to perform allowing the kids to visit institutions of higher education; and the festivals and fairs that call on the QCBF to share their talents, all have made the forty years possible.
To celebrate, the Quad Cities Ballet Folklorico is hosting two events next month. September 27 is the Mexican Fiesta XIII, a recital at the Galvin Fine Arts Center in Davenport where they have a special presentation planned that includes original costumes from their first performance, and the debut of two new dances that were taught by instructors brought in from Colima and Tabasco, Mexico. “The kids have been working hard and are so excited. It’s going to be a story of history from when it started to the present day,” gushes CaContinues next page
Arnulfo Camarillo, Founder of the Quad Cities Ballet Folklorico in 2014.
Photos by Phil Cunningham / Hola America Archives 2014
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marillo. Terronez is equally excited. “It’s a mixture of our history and our future,” he says of the new dances that bring the representation to over twenty Mexican states showcased through dance. The next day QCBF volunteers, founders, dancers past and present and their families will celebrate with the community at a banquet at the Isle of Capri Grand Ballroom. The formal dinner event will focus on the people who have made their success possible with their on-going support. “We’re going to have dancers and parents speak about what Quad Cities Ballet Folklorico means to them,” says Camarillo. Both events are affordable to encourage families and young children who may grow into future dancers to attend. They hope the celebration will bring people together to highlight the past and look to the future.
If you are interested in any of the events, please contact Quad Cities Ballet Folklorico’s board president, Karina Camarillo at alegre78@gmail.com or call 630-526-3558. For more information about the group visit www.theqcbf.com.
Quad Cities Ballet Folklorico performance at St. Ambrose University in 2007.
Photos by Shuva Rahim / Hola America Archives 2014
Charlotte Blu & Forma Elegante: Shaping the Future of Music in the Quad Cities
By Maya Chavez, Hola America
Quad Cities, IA/IL- In the heart of the Quad Cities, a vibrant and diverse music scene is flourishing, with young artists leading the charge. Among these artists are Charlotte Boyer, known as Charlotte Blu, and the members of Forma Elegante, a Mexican band that has quickly become a local sensation. Both Charlotte and Forma Elegante are making waves with thei1r music and are deeply committed to inspiring and mentoring the next generation of musicians in the region.
Blu, a musician born in Rock Island, Illinois and a junior at Augustana College, has been part of the Quad Cities music scene since childhood. Her Mexican roots run deep, and as this Afro-Latina grew up in a musical family, she
was destined to pursue a career in music. Her mother and aunt, both singers, were instrumental in her early exposure to music, and by the age of 10, Blu was performing on stage. Her journey has been marked by significant milestones, including her appearance on season 20 of “The Voice” in 2020. Reflecting on her experiences, Blu emphasizes the importance of believing in oneself and seizing opportunities. “You never know where you can end up. So, go for it! Never doubt yourself,” she advises. Blu’s influence extends beyond her performances. As a mentor to young musicians, she is passionate about guiding them through the challenges of the industry. “It’s amazing to see their growth. Sharing what I know with them is a beautiful experience,” she says. Her song “A Girl Like Me,” which touches on themes of feminism and inde-
pendence, resonates deeply with her audience and serves as an inspiration for women in the community.
While Blu’s journey has been an incredible start for a solo artist, the story of Forma Elegante is a testament to the power of perseverance. Founded in January 2023 by Jose Morales and Luis Perez, the band has quickly become a staple in the Quad Cities’ music scene. With members ranging in age from 17 to 27, Forma Elegante brings a fresh perspective to Regional Mexican music, blending traditional sounds with modern influences. Morales (26), the founder of Forma Elegante, began his musical journey in Mexico but found his true calling in the Quad Cities. “Goals and dreams are always able to be ac-
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Artist Charlotte Boyer, known as Charlotte Blu. Photo by Wezz De La Rosa / Hola America
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complished. We really didn’t think we would get this far, but this is where we are now,” he says. Morales’ leadership and vision have been pivotal in shaping the band’s sound and direction.
Perez (27), who helped start the band, initially focused on hip-hop beats before transitioning to guitar and Mexican music. “Having a band really takes patience,” he reflects, noting that it requires navigating different personalities, schedules, and creative visions. His experience with the band has been transformative, allowing him to grow both as a musician and as a mentor to younger members.
Luis Jaramillo Jr., or “Luisito” (17), started playing music at the age of 4 and has since become a key member of Forma Elegante. His journey, which began with a simple drum set, has inspired many young fans to pick up instruments and pursue their own musical dreams. “Seeing him be a main guitarist and so young impacts them to know that they can also do it in the music industry,” says Morales.
Ismael Hernandez (19), the band’s vocalist, joined Forma Elegante after experimenting with English music in high school. “Follow your dreams. This has always been a dream of mine. It took a while to get it accomplished, but now I am able to show people that you can do and achieve what you want to do in the world,” he says.
Both Blu and Forma Elegante are keenly aware of the challenges that young artists face today. From balancing personal artistic vision with audience expectations, to navigating the complexities of the music industry, these challenges can be daunting. However, they also see these challenges as opportunities for growth and learning.
For Forma Elegante, the importance of community and collaboration cannot be overstated. The band is grateful for the support they’ve received from local organizations, bands such as Tamborazo La Magdalena, and venues like the Mercado on Fifth and Los Portales. “We help each other out, we have to stand as a community and help each other out,” says Perez. Blu also expressed her appreciation for the support of the Quad Cities, “Without those organizations or businesses, I wouldn’t have places to play, people to support my music, so having that support has helped me a lot.”
In today’s digital age, social media and technology play a crucial role in shaping the careers of young artists. Morales acknowledges the impact of social media, noting that it’s where they pull many of their techniques and notes. However, Hernandez also points out the importance of word-of-mouth, which has been instrumental in the band’s marketing efforts. Blu and Forma Elegante use these tools to reach wider audiences, but they also recognize the value
of live performances and personal connections. “Social media definitely helps to show off what we do during the gig, like live videos,” says Hernandez.
Looking ahead, these musicians envision a bright future for young artists in the Quad Cities. Blu hopes to see more collaboration among performers, while Forma Elegante is excited about the possibility of creating their own music and exploring new genres. Their advice to aspiring musicians is clear: persistence, patience, and passion are key. “We all fail, but as long as you stick with it and put your heart into it, you can do it,” says Perez. As they continue to inspire the next generation of performers, they continue to shape the future of music in the Quad Cities, one note at a time. “Do something that brings you out of your comfort zone,” says Blu. “Never stop learning and never stop growing. You have so much to learn. I’ve grown up around so many amazing musicians and have had the pleasure of getting to learn from them. I’ve taken everything I’ve learned and used it for my advantage. Take advantage of those opportunities because they will shape you and help you with your journey.” Their stories are a testament to the power of music to bring people together, to overcome challenges, and to create lasting change in their communities.
Forma Elegante
Photo by Antonio Varela / AJV Original
