NOTICIAS DE LA COMUNIDAD LATINA EN INGLÉS Y ESPAÑOL
FEBRUARY 2025
CÓMO PAOLA ACUÑA ESTÁ
REVOLUCIONANDO LA ATENCIÓN
MATERNA EN COMUNIDADES DESATENDIDAS p8
HOW PAOLA ACUÑA IS TRANSFORMING MATERNAL CARE IN UNDERSERVED COMMUNITIES p20
Podemos detener el VIH, Iowa—
adoptando un enfoque integral hacia nuestra salud sexual.
Hazte la prueba de detección del VIH al menos una vez en la vida, y solicita el cribado del VIH cada vez que te hagas pruebas para infecciones de transmisión sexual (ITS).
Habla abiertamente con tu médico sobre tu vida sexual, para que puedan ayudarte a determinar qué pruebas son las más adecuadas para ti. No existe una prueba única para todas las ITS; cada ITS requiere su propia prueba.
Las ITS pueden causar problemas de salud a largo plazo si no se tratan. También pueden aumentar tus posibilidades de contraer el VIH. ¡Hacerte la prueba de todas las infecciones de transmisión sexual es el mejor paso que puedes dar para proteger tu salud y ayudar a detener el VIH en Iowa!
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Compromiso con la Verdad: 25 Años de Hola America Informando, No Alarmando
Por más de 25 años, Hola America y ahora Hola Iowa han estado comprometidos con servir a nuestras comunidades a través de un periodismo basado en hechos y sin sensacionalismo. En tiempos difíciles, cuando las comunidades inmigrantes enfrentan miedo e incertidumbre, nuestra responsabilidad es más importante que nunca. Las recientes preocupaciones sobre las operaciones de ICE y la cooperación de las agencias policiales, como lo detallamos en nuestra última cobertura en HolaAmericaNews.com gracias a medios como el Midwest Newsroom, subrayan la importancia de contar con noticias confiables. La desinformación y los rumores pueden propagarse rápidamente, causando pánico y confusión innecesarios. Es por eso que seguimos firmes en proporcionar solo los hechos, sin exageraciones ni especulaciones.
Como lo hemos hecho durante décadas, seguimos colaborando junto con otros medios de comunicación investigando, verificando y reportando sobre los temas que afectan a nuestra comunidad. Nuestro compromiso es con la verdad, no con la especulación. Cuando cambian las leyes, cuando se modifican las políticas o cuando surgen nuevos desafíos, estaremos ahí para brindar información clara, verificada y responsable.
En nuestra cobertura más reciente de parte del Midwest Newsroom, consulta a agencias policiales en el mediooeste para aclarar su papel de ellos en la cooperación con ICE en deportaciones. Descubrimos que muchos departamentos locales enfatizan que no están aplicando activamente las leyes de inmigración. Estos son los hechos, obtenidos directamente de fuentes oficiales, no de rumores en redes sociales o comentarios sin fundamento.
Exhortamos a nuestros lectores a mantenerse informados a través de fuentes confiables como Hola America y Hola Iowa. Visiten nuestro sitio web, holaamericanews.com, para obtener la información más actualizada y verificada sobre la aplicación de leyes migratorias y otros temas que impactan a nuestra comunidad y leer el artículo completo del Midwest Newsroom.
El miedo se alimenta de la desinformación, pero el conocimiento nos da poder. Es por eso que, ahora más que nunca, nuestro compromiso con la verdad sigue siendo inquebrantable.
President / Publisher
Erika Macias
Sales & Marketing
Tarsicio Macias Editor-In-Chief
Christina Fernández-Morrow
Candelaria Herrera trae su juego global a
nueva liga de voleibol profesional p6
Candelaria Herrera Brings Her Global Game
Marcha para una Reforma Migratoria en el 2006 en Davenport, IA.
Foto por Tar Macias / Hola America
El Humor de Pepe Angonoa
Anunciado el segundo orador principal de la Quinta Cumbre Empresarial Anual Athene Black & Brown
West Des Moines, IA – La Cámara de Comercio de West Des Moines (Cámara WDM) ha anunciado a Kely Nascimento como la segunda oradora principal de la Quinta Cumbre Empresarial Anual Athene Black & Brown, presentada por Wells Fargo.
Nascimento es cofundadora y directora de impacto de Hadaf Global, que ayuda a organizaciones de todo el mundo a promover el cambio a través del lenguaje universal del deporte. Su trabajo se centra en fomentar las conexiones culturales, crear asociaciones internacionales y promover el desarrollo sostenible. Nascimento tiene una amplia experiencia en unir al mundo a través del espíritu deportivo y la narración de historias, y ha dado conferencias en instituciones como Harvard, Yale y la Universidad de Nueva York.
“Estamos encantados de dar la bienvenida a Kely Nascimento al elenco de oradores principales de la próxima Cumbre Empresarial Athene Black & Brown”, declaró Katherine Harrington, presidenta y consejera delegada de la Cámara WDM. “Nascimento tiene un mensaje poderoso y sin duda inspirará nuevas ideas innovadoras que impulsarán el progreso en nuestra comunidad y más allá”.
Nascimento también ha producido y dirigido Warriors of a Beautiful Game, un documental sobre el fútbol femenino cuyo estreno está previsto para este año. Forma parte de los consejos asesores de Global Goals World Cup, The True Athlete Project, LEAD Africa y Gondwana FC, y de la junta directiva de la Beyond Sport Foundation. Nascimento también es embajadora de Laureus Sports for Good.
Nascimento intervendrá en el evento el 16 de abril de 2025, en el Sheraton West Des Moines Hotel. Los asistentes podrán disfrutar de debates prácticos, ponentes dinámicos, talleres interesantes y amplias oportunidades para establecer contactos. La asistencia de Nascimento a la Cumbre Empresarial Athene Black & Brown es posible gracias a una asociación con Krause Group y Musco Lighting.
“Athene ha apoyado con orgullo esta cumbre durante los
últimos cuatro años, y estamos muy agradecidos por el nivel de nuestros ponentes principales”, dijo Angela Jackson, vicepresidenta senior de diversidad, equidad e inclusión de Athene.
Los interesados en asistir a la Cumbre Empresarial Athene Black & Brown pueden obtener más información e inscribirse en bbbsummit.com.
8am-5:30pm Sat 8am-2:30pm
La argentina y ex-jugadora de Iowa State University Candelaria Herrera ahora forma parte del equipo de voleibol profesional LOVB Omaha.
Candelaria Herrera trae su juego global a la nueva liga de voleibol profesional en el corazón de Estados Unidos
Por Christina Fernández-Morrow, Hola Iowa
Candelaria Herrera ama el voleibol desde que era una niña pequeña y veía jugar a su padre en su ciudad natal de San Juan, Argentina. Hoy, está haciendo historia como jugadora profesional de voleibol en el corazón de los Estados Unidos. Herrera y su equipo salieron a la cancha el 10 de enero para su primer partido profesional como League One Volleyball (LOVB) Omaha, la nueva liga profesional de voleibol de Estados Unidos.
La idea de LOVB -que se pronuncia “love”- comenzó en 2020 para promover el voleibol y a quienes lo practican. Hoy cuenta con más de cincuenta clubes juveniles y seis ligas profesionales en ciudades conocidas por su historia de participación en el voleibol, desde las ligas juveniles hasta el nivel universitario. Nebraska, conocida por los aficionados como la capital del voleibol de Estados Unidos, es el hogar de Herrera y sus catorce compañeras del LOVB Omaha. Para Herrera, graduada por la Universidad Estatal de Iowa, es el último paso en un viaje que la llevó desde los partidos de clubes locales en Argentina hasta los mayores escenarios deportivos del mundo.
Los elogios de Herrera comenzaron pronto, cuando fue nombrada mejor bloqueadora central en las Copas Panamericanas de 2015 y 2016. Tres años después, llegó a la selección argentina y representó a su país en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Con varios premios y medallas durante su tiempo como jugadora de voleibol internacional en Argentina y Francia, LOVB Omaha es su primer equipo de Estados Unidos fuera de los honores de la conferencia de juego en su alma mater.
“Todas estas jugadoras son increíbles, y tenemos un equipo maravilloso, así que me siento muy ilusionada con esta etapa de mi carrera”, afirma Herrera.
Cuando se ve el talento del equipo, es fácil entender su entusiasmo. Sus compañeras de equipo proceden de diversos países y estados, cada una con largas listas de logros deportivos tan impresionantes como los de Herrera. Desde la atleta olímpica estadounidense en pista cubierta más distinguida de la historia hasta campeonas de la NCAA y atletas con honores All-American, Herrera está en buena compañía. De propiedad centralizada, la LOVB formó equipos lo más equilibrados posible, con los mismos niveles de talento y presupuestos, todos ellos con entrenadores de renombre mundial, lo que difiere de otras estructuras deportivas profesionales en las que las franquicias difieren mucho en talento, recursos y apoyo. Para Herrera, esto significa que puede centrarse en lo que mejor sabe hacer: mover el balón con rapidez y bloquear para
ayudar a su equipo en ataque y defensa. “Estamos en una de las mejores ligas del mundo. Me encantaría dominar mi posición y ganar el campeonato con este equipo”, dice Herrera sobre sus objetivos para la temporada. Van por buen camino. En su partido inaugural en Texas, Herrera marcó 11 puntos, cinco remates y seis bloqueos en la victoria de su equipo por 25-19, 25-20 y 28-26 sobre el LOVB Houston. “Estaba un poco ansiosa”, dijo después del partido. “Esta es una nueva liga, un nuevo equipo, pero me sentí tan cómoda dentro de la cancha”. LOVB Omaha sigue teniendo el primer lugar en la liga con un récord de 3-1
Mientras sus compañeras celebran su gran comienzo, Herrera se enfrenta a algunos retos únicos. “El voleibol en Estados Unidos es muy fuerte”, afirma. “Para nosotras, las argentinas, tenemos que ir a Europa o a Estados Unidos para tener más posibilidades de crecer como jugadoras”. Esto significa que ha estado muchos años alejada de su familia, que está demasiado lejos para asistir a sus partidos profesionales. “No pueden venir a verme jugar, pero siempre encuentran la manera de ver el partido. Así que es una motivación para mí, pero también un reto emocional”. Por suerte, los partidos de LOVB se retransmiten en ESPN Plus y en la app de ESPN. Sus compañeras internacionales de LOVB Omaha, procedentes de Canadá, Alemania y los Países Bajos, se enfrentan al mismo obstáculo, pero han ido estrechando lazos desde que empezaron a entrenar juntas a principios de noviembre, lo que ha sido de gran ayuda. “En primer lugar son personas increíbles y luego jugadoras increíbles”, dice Herrera de sus compañeras de equipo. “Así que fue muy fácil relacionarse. Buen ambiente de equipo desde el primer día”.
Para los partidos de casa, Herrera y el equipo LOVB Omaha juegan en el Liberty First Credit Union Arena de Ralston, Nebraska, o en el Baxter Arena de Omaha, Nebraska. Las entradas pueden adquirirse en el sitio web de la liga. Los aficionados pueden seguir la marcha del equipo en HolaNebraska.org, tanto en inglés como en español. Para Herrera, unirse a la LOVB representa la fusión de su experiencia internacional y la oportunidad de ayudar a dar forma al futuro del voleibol en Estados Unidos. Entiende lo importante que puede ser esta liga. “Cada vez que juego para mi país siento escalofríos, me emociono. Siento lo mismo con esta liga”, afirma, con la voz llena de entusiasmo por formar parte de algo que puede cambiar el panorama del voleibol en este país. Cada vez que sale a la cancha, Herrera lleva consigo los sueños de atletas de ambos lados del ecuador, al tiempo que deja su huella en la historia del voleibol.
Paola Elena Acuña, Doula de Parto Certificada por CAPPA, visitó su natal Costa Rica el mes pasado.
Paola Acuña está transformando los resultados de los partos en las comunidades afroamericanas e hispanohablantes
Por Christina Fernández-Morrow, Hola Iowa
Los habitantes afroamericanos de Iowa tienen seis veces más probabilidades de morir durante el parto que los blancos, y los bebés afroamericanos tienen la tasa de mortalidad infantil más alta del estado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Como afrolatina que empezaba su vida adulta en Iowa, estas estadísticas aterrorizaban a Paola Elena Acuña. “Eso da mucho miedo como mujer afroamericana y latina que quiere ser madre y criar a sus hijos aquí”, dice.
Antes de ser madre, Acuña investigó sobre las doulas (asistentes de parto) y quedó impresionada por la diferencia que pueden marcar: era literalmente de vida o muerte.
“Hay muchos mitos y conceptos erróneos, como que las doulas son para partos en casa, lo cual es completamente falso”, recuerda de sus hallazgos. En 2020, asistió a seminarios y talleres en línea para aprender más. Durante su embarazo, en 2021, contrató a una doula. “Mi experiencia con mi doula fue absolutamente increíble. Me enseñó mucho y me hizo sentir muy segura”, dice. “Después de tener a mi bebé, le dije: ‘Quiero ser doula y ayudar a más mujeres’“.
Con pocas doulas afroamericanas en Iowa, y aún menos que también hablaran español. Acuña vio una oportunidad. Hablando perfectamente inglés y español, sabía que podía ayudar a dos poblaciones que se enfrentan a mayores riesgos en el sistema de salud. Con su doula como mentora, Acuña comenzó su formación en apoyo al parto. El proceso de certificación incluye asistir al menos a tres partos: uno vaginal y otro por cesárea no planificada, además de realizar cursos y exámenes. Aprendió conocimientos basados en pruebas sobre los beneficios del apoyo a las doulas, la historia del parto y técnicas prácticas para el parto y el posparto, además de orientación profesional. Para Acuña, que también está certificada como asesora de lactancia, su formación requiere ser miembro de la Asociación Profesional de Parto y Postparto (CAPPA), una organización internacional de certificación para doulas y educadoras de parto y lactancia.
El trabajo es exigente, pero Acuña sabe que es crucial para aumentar los nacimientos sanos. “El parto es muy impredecible por muy bien que nos preparemos”, advierte Acuña. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Iowa, tres de cada cinco muertes relacionadas con el embarazo son evitables. Esto impulsa a Acuña a asegurarse de que las personas de la diáspora africana, ya vengan de Latinoamérica como ella o de otras partes
del mundo, tengan el apoyo físico, emocional y educativo necesario durante uno de los momentos de mayor trascendencia de sus vidas.
Parte del papel de una doula es mitigar en lo posible los factores de estrés del parto para que su paciente tenga una experiencia menos traumática. Acuña aboga por que los profesionales médicos expliquen los riesgos y beneficios de las intervenciones médicas, permitiendo a las pacientes decidir qué es lo mejor para ellas. “Yo pregunto: ‘¿Pueden tener más tiempo? ¿Es realmente necesario decidir esto ahora mismo?”. Insiste en que la mayoría de las decisiones, salvo en caso de urgencia, dejan tiempo para elegir y analizar alternativas.
Cuando sus pacientes son hispanohablantes, el personal del hospital a menudo espera que Acuña haga de intérprete, una función que requiere un conjunto de habilidades y una formación diferentes. “No puedo hacer de intérprete en los hospitales; no está dentro de mi ámbito de trabajo. Me enfrento a eso cada vez que voy al hospital y hay una madre latina que no habla inglés”, se lamenta. “Piensan que porque hablo los dos idiomas puedo interpretar todas las cuestiones médicas. Inmediatamente digo que no”. En esos momentos solicita un intérprete médico para poder centrarse en las necesidades de su paciente.
En cuanto al pre y posparto, Acuña dice: “Vamos a instruirte sobre todos los procedimientos y todo lo que ocurre con tu cuerpo. Nutrición, recursos, dónde acudir si tienes ciertas condiciones médicas y el médico sólo te receta medicinas, puedo darte referencias para segundas opiniones.” Además de los movimientos y alimentos que mejoran el cuerpo antes, durante y después del parto, se asegura de que la familia y otros miembros de apoyo sepan cómo ayudar en esos momentos. “Te preparo emocional, mental y espiritualmente para que tengas confianza en lo que hace tu cuerpo, para que confíes en tu intuición”, dice. Acuña recomienda buscar opciones a través de la Iowa Black Doula Association, el Black Doula Collective, el Young Women’s Resource Center, Molina Health Care y EveryStep. “También hay muchas doulas afroamericanas que trabajan de forma privada”, dice. “También está doulamatch.com. Hay tantos sitios diferentes donde encontrar una doula en Iowa”.
La pasión de Acuña crece con sus aspiraciones. En enero de 2025 dio a conocer una noticia emocionante a través de su negocio, Rising Doula, LLC que recibió una beca para convertirse en instructora de parto y certificarse con Lamaze International, la única organización que imparte este curso en español. Al completarlo en la primavera, Acu-
ña será la única educadora de parto certificada de habla hispana en el estado. “Se trata de un cambio innovador para las familias de habla hispana, ya que voy a buscar la asociación con organizaciones sin fines de lucro para ofrecer estas clases de forma gratuita a la comunidad que espera”, compartió.
Acuña tiene como objetivo reducir las muertes prevenibles relacionadas con el embarazo a través de una atención integral centrada en las comunidades que no han tenido muchos servicios en el pasado. Su trabajo está creando vías hacia partos más sanos y familias más fuertes para las generaciones venideras.
Sonia De Los Santos regresa a Iowa con una fusión de música folk latinoamericana y estadounidense
Por Christina Fernández-Morrow, Hola Iowa
La cantante, compositora y guitarrista Sonia De Los Santos sube al escenario del Des Moines Civic Center el 22 de febrero. Ha tocado para el público
del Carnegie Hall, el Lincoln Center y Lollapalooza, y ahora trae al Heartland su sonido nominado a los Grammy. “Estoy emocionada por FIESTA con Sonia De Los Santos. Mi banda y yo tocamos canciones en español e inglés para familias, niños, todas las edades y generaciones”, dice entusiasmada. Lo que hace que esta actuación sea única es que es la primera vez que colaborará con una banda de
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Iowa, Los Llaneros, para dar al espectáculo un toque local. Los Llaneros son conocidos por interpretar música de los llanos colombianos y venezolanos, considerada música “vaquera”, pero también tocan música de otras zonas de las dos naciones. Esta fusión única promete un espectáculo interactivo en el que se invitará al público a cantar, bailar e interactuar con los intérpretes. El espectáculo será un viaje global a través de la música mientras interpretan canciones inspiradas en la música folclórica mexicana, diversos ritmos latinoamericanos como el huapango, la cumbia, la salsa y el festejo, y tradiciones folclóricas estadounidenses.
El arpista de Los Llaneros Daniel Rojas (colombiano), conocido cariñosamente en todo Iowa como “Dany Harp”, la cuatrista y cantante Karin Stein (colombiana) y el maraquero, cantante y percusionista Edgar East (panameño) se unirán a ella como trío utilizando instrumentos latinoamericanos para crear una actuación única en su género exclusivamente para el público de Iowa.
De Los Santos, que presentará un espectáculo especial sólo para estudiantes el 21 de febrero, se familiarizó con Iowa durante su residencia en Des
February 6, 2025
Moines Performing Arts en 2021. El estado le causó una impresión positiva, y siempre ha querido volver. “Me encantó visitar las escuelas. No me imaginaba que habría tantos niños hispanohablantes que reaccionaran tan bien a las canciones bilingües. Me encantó conocer el centro del país y a todas las familias que se conectaron con la música. Por eso me moría de ganas de volver y montar un espectáculo completo”, recuerda.
De Los Santos ha sido aclamada por Billboard como “una de las artistas latinas de música infantil que deberías conocer” y “Mejor música infantil latina”. Tiene tres álbumes de música familiar: “Mi Viaje: De Nuevo León a la Isla de Nueva York”, “¡Alegría!” y “Esperanza”. En 2024 realizó una gira con “Música”, un espectáculo en el que rindió homenaje a las compositoras que la inspiraron a ella y a sus compañeras de banda para hacer música.
No se pierda su actuación interactiva en el Des Moines Civic Center el 22 de febrero, un espectáculo animado perfecto para que disfruten juntos niños y adultos. Las entradas cuestan desde 10 dólares y pueden adquirirse en https://www.desmoinesperformingarts.org.
Proteja a sus seres queridos del RSV
El RSV es un virus común que afecta principalmente en los meses de invierno.
Este virus puede ser
peligroso
para los bebés y adultos mayores, quienes tienen un mayor riesgo de ser hospitalizados.
Hable con los proveedores de atención médica de su familia sobre las opciones para prevenir el RSV.
Mujer enfrenta cargos de crímenes de odio por vandalizar restaurantes latinos
Por Hola Iowa
Muscatine, IA - Una ola de vandalismo alimentado por el odio contra negocios de propiedad latina ha sacudido a la comunidad de Muscatine. El 26 de enero, el alcalde Brad Bark denunció enérgicamente los incidentes después de que varios restaurantes propiedad de latinos fueran profanados con grafitis odiosos, incluidas esvásticas y otros símbolos de odio, durante ese fin de semana. Ahora, una mujer de Iowa ha sido arrestada y acusada de crímenes de odio en relación con los ataques.
Las autoridades arrestaron a Alisa Rilla Nicols Staats, de 30 años, por múltiples cargos, incluido un cargo de conducta delictiva continua, un delito grave de Clase B y crímenes de odio, luego de una investigación sobre el vandalismo. Staats supuestamente pintó esvásticas y otras imágenes ofensivas en al menos dos restaurantes locales de propiedad latina, dejando a los dueños de negocios y a la comunidad en estado de shock.
Los incidentes iniciales provocaron una condena generalizada de los líderes locales, los dueños de negocios y los residentes. El alcalde Bark se apresuró a abordar la situación y afirmó el compromiso de Muscatine con la diversidad y la inclusión. “El odio no tiene cabida en Muscatine”, dijo en un comunicado, enfatizando que la ciudad no toleraría tales actos de intimidación y discriminación.
Los negocios atacados, Guadalajara Mexican Restaurant y Jibaro Restaurant, estaban entre los vandalizados. Los propietarios expresaron su frustración y tristeza por los ataques, pero se mantuvieron firmes y recibieron una gran cantidad de apoyo de la comunidad local. Muchos residentes y otros propietarios de negocios se unieron para ayudar a limpiar los grafitis y mostrar solidaridad con las víctimas.
Después de los ataques, la policía inició una investigación que condujo al arresto de Staats. Según las autoridades, la evidencia, incluidas las imágenes de vigilancia y las declaraciones de los testigos, la vincularon con los crímenes. Según la ley de Iowa, los crímenes de odio se clasifican como delitos cometidos contra personas o empresas en función de la raza, la etnia, la religión u otras características protegidas. Si es declarada culpable, Staats podría enfrentar penas más severas debido a la designación de delito de odio. Los grupos de defensa locales también han inter-
venido en el caso y han pedido medidas más contundentes para combatir el racismo y la xenofobia. Organizaciones como LULAC Iowa y la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles han instado a las autoridades a garantizar que se haga justicia y, al mismo tiempo, promover programas de educación y concienciación para prevenir futuros incidentes.
A pesar de la naturaleza inquietante del vandalismo, la respuesta de Muscatine ha subrayado la resiliencia de la ciudad. Los residentes siguen apoyando a los negocios afectados, enfatizando que el odio no definirá a su comunidad. A medida que avanzan los procedimientos legales, muchos esperan que este caso sirva como un duro recordatorio de que los actos de odio no se tolerarán en Iowa ni en ningún otro lugar. El incidente ha provocado una conversación más amplia sobre la importancia de la unidad comunitaria y la vigilancia contra los delitos de odio. El alcalde Bark y otros líderes han reafirmado su compromiso de garantizar que Muscatine siga siendo un lugar acogedor para todos, independientemente de su origen o etnia.
Las autoridades arrestaron a Alisa Rilla Nicols Staats.
Los comercios de Marshalltown cierran el lunes 3 de febrero como parte del movimiento de protesta nacional
Por Robert Maharry Times-Republican
En los 17 años que ha sido propietaria y administradora del Restaurante y Tienda de Comestibles La Salud en el centro de Marshalltown, Gabriela Vargas ha tenido abierto siete días a la semana, 365 días al año, sólo cerrando temprano ocasionalmente en algunos días festivos. Eso cambió el lunes pasado.
Vargas y una serie de otros propietarios de negocios latinos tanto en Marshalltown como en Tama-Toledo cerraron como parte de “Un día sin inmigrantes”, un movimiento nacional destinado a destacar sus contribuciones económicas y sociales a los EE. UU., ya que el presidente Donald Trump ha prometido duras medidas enérgicas y deportaciones masivas de aquellos que viven ilegalmente en el país. Vargas dijo que se enteró de la iniciativa en las redes sociales y, tras consultar con los propietarios de otras tiendas de víveres y restaurantes mexicanos de la ciudad, tomó la decisión de cerrar el lunes como muestra de solidaridad con la comunidad
latina. Su marido también se quedó en casa y sus hijos no fueron al colegio.
“Todos intentamos manifestar que los inmigrantes vienen a contribuir a este país. Somos buena gente. Somos gente trabajadora”, dijo. “Espero que sensibilice a la gente sobre lo que está pasando y que cambien de opinión respecto a los latinos de nuestra comunidad”.
En lugares como Marshalltown, a menudo se les ha llamado para ocupar puestos de trabajo difíciles e indeseables, como trabajar en la planta de procesamiento de carne de cerdo de JBS, y Vargas consideró que los debates sobre la situación legal de los inmigrantes pasaban por alto una cuestión más importante.
“Todos los que están aquí y vienen a Estados Unidos vienen por una razón -para mejorar sus vidas, para tener mejores oportunidades-, así que ¿quién soy yo para decir quién tiene derecho a quedarse, quién hizo lo correcto al venir o cómo vino?”, preguntó. “Es difícil juzgar a la gente que ha venido porque yo misma soy inmigrante y, como he dicho, vinimos para mejorar
nuestras vidas, ¿y quién soy yo para juzgar a alguien que intenta hacer lo mismo?”. Vargas no es excesivamente optimista sobre la posibilidad de que se produzcan pronto grandes cambios legislativos, pero subrayó la importancia de seguir apoyando a la comunidad inmigrante local en medio de una gran incertidumbre.
Alfonso Medina, propietario de La Carreta Mexican Grill en Marshalltown, explicó que protestas similares se han desarrollado en el pasado, incluso en 2017 al comienzo del primer mandato de Trump. Medina ha ideado un plan llamado Undocumented Entry Fine and Accountability (UEFA), que crearía un sistema en el que los individuos que han entrado ilegalmente en el país “puedan asumir su responsabilidad pagando multas y contribuyendo a través del servicio comunitario, en lugar de enfrentarse a un indefinido limbo legal o a la separación de sus familias.”
“Cada indocumentado con el que he hablado personalmente ha expresado su voluntad de pagar una multa bien estructurada a cambio de la oportunidad de obtener un estatus legal, permanecer en EE.UU. y seguir trabajando”, dijo. “Lo he dicho antes, y hay que repetirlo: Necesitamos mano de obra. Legal o no, dependemos de la mano de obra inmigrante porque, como sociedad, hemos dejado de hacer trabajos que ya no queremos. Esa es la realidad. No podemos vivir en la negación, y no podemos infligir autolesiones a nuestra propia economía”.
Ha intentado compartir el plan con legisladores como el senador Chuck Grassley, pero hasta ahora Medina sólo ha recibido respuestas automatizadas. -
“Esto demuestra lo desconectado que está Washington de los problemas reales a los que se enfrentan nuestra economía y nuestra mano de obra. Necesitamos líderes que estén dispuestos a escuchar, comprometerse y actuar sobre soluciones reales, no solo jugar a la política”, dijo. “Para el presidente Trump y otros líderes, mi mensaje es claro: la deportación masiva de indocumentados no criminales no es una solución
- es un desastre económico y humanitario en proceso. Remover a millones de individuos trabajadores no resolverá la escasez de mano de obra, no mejorará la seguridad pública y no fortalecerá nuestra economía. En su lugar, necesitamos un enfoque global y equilibrado, que dé prioridad a la seguridad y reconozca al mismo tiempo que los inmigrantes ya están profundamente integrados en el engranaje de la sociedad estadounidense. Ha llegado el momento de una reforma real y duradera”.
Melisa Fonseca, REALTOR ®, propietaria de una pequeña empresa y la primera latina elegida para el ayuntamiento de Marshalltown, consideró importante apoyar a la comunidad inmigrante local en medio de “todo lo que están pasando” en la actualidad.
“No puedo ni imaginarme lo que es estar en esa situación, lo que es formar parte de esta economía y, sin embargo, ser difamado por la gente de tu entorno, de tu propio trabajo o de lo que sea que te dediques en tu vida diaria”, dijo. “Creo que algunas personas no se dan cuenta realmente del daño que se está haciendo a los inmigrantes. Realmente no lo sabemos hasta que lo tenemos enfrente”.
La propia Fonseca, hija de inmigrantes, citó la historia de Estados Unidos, que ha acogido a personas de todo el mundo, y confió en que ese mensaje no se pierda en el momento actual.
“Desgraciadamente, Estados Unidos se ha beneficiado durante mucho tiempo a costa de los inmigrantes, de los esclavos, de todo. Miramos el clima político ahora mismo, y hay una luz muy tenue al final del túnel hacia donde tenemos que llegar. Y parece muy, muy, lejos ahora mismo, especialmente con este clima político”, dijo. “Una vez que todos podamos ponernos de acuerdo y alejarnos de (la mentalidad de) ‘Inmigración ilegal, inmigración ilegal, son criminales’. ¿No comes frutas y verduras? Tu vida diaria está rodeada de trabajo de inmigrantes, y eso tiene que ser más evidente en la vida de la gente”.
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Letreros tanto en inglés como en español anuncian el cierre de Zamora Fresh Market en 4 E. Main St. como parte del movimiento de protesta “Un día sin inmigrantes” el lunes.
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También se mostró molesta con la sugerencia de que los inmigrantes realizan trabajos “no calificados”, señalando la dificultad de los trabajos que realizan para ganarse la vida debido a sus circunstancias.
“Creo que si pudiéramos considerarlos seres humanos en lugar de lo que la gente llamaría ‘ilegales’, entonces daríamos un paso adelante”, afirmó Fonseca.
Más allá de eso, espera que el movimiento inspire tanto a particulares como a particulares a gastar dinero en negocios que apoyen a los inmigrantes, aunque los cambios legislativos y las medidas de aplicación de la ley sigan estando fuera de su control. Además, Medina instó al público a apoyar a las empresas propiedad de inmigrantes, ponerse en contacto con los representantes electos, votar pensando en la inmigración, combatir la desinformación y hacer donaciones a organizaciones que ayudan a los inmigrantes.
José y Angélica Zaragoza, los propietarios de Zamora Fresh Market en Main Street, anunciaron el lunes su cierre con carteles en inglés y español en la entrada principal, y hablaron con el T-R sobre su decisión a través de su hija América, que proporcionó la traducción y señaló la sensación de miedo entre los clientes y empleados.
“Se andan con pies de plomo y tratan de ser muy cautelosos. Se están diciendo muchas cosas en las redes sociales, sean ciertas o falsas, pero todo el mundo está en alerta máxima y es un momento que da mucho miedo, tanto si formas parte de ese grupo de indocumentados”, dijo America. “O incluso simplemente, hay algunos de nosotros que somos ciudadanos legales, residentes, y seguimos temiendo no por nosotros mismos, sino por todos los que nos rodean y conocemos. Porque todos conocemos a alguien”.
Un paquete de reformas migratorias sensato, añadió Angélica, proporcionaría una vía hacia la ciudadanía o la residencia permanente a quienes han venido a Estados Unidos, han trabajado duro y no han hecho ningún daño. America dijo que estaban preparados para recibir reacciones negativas por la decisión del lunes, pero siguen centrándose en lo bueno frente a lo malo.
“Esperamos que con acontecimientos como el de hoy, vean que somos una enorme contribución a la economía, y que no somos sólo todas esas malas personas y todo lo malo que la gente dice de no-
February 6, 2025
sotros”, dijo Angélica.
En una línea similar, Medina ofreció su propia respuesta a quienes critican el movimiento.
“No se trata de división, sino de sensibilización y acción. Algunos argumentan que este tipo de protestas son perjudiciales, pero esa es exactamente la cuestión. Si un solo día sin inmigrantes es un inconveniente, imagínense cómo sería Estados Unidos si millones de inmigrantes fueran expulsados permanentemente”, afirmó.
“No se trata sólo de una cuestión política, sino de una cuestión humana fundamental. Garantizar políticas de inmigración justas y equitativas es clave para crear un país próspero e incluyente. Solidarizarse con los inmigrantes no tiene que ver con el partidismo; tiene que ver con valorar a las personas que contribuyen cada día a nuestras comunidades.”
Carmelo Saldana es propietario de los restaurantes La Terraza en Tama, Toledo y Traer y también decidió cerrar durante el día del lunes. Habló con el T-R sobre su razonamiento a través de un traductor el lunes. Tanto él como su esposa son inmigrantes, y comentó que sus hijos han expresado su temor a la deportación, lo que le impulsó a actuar.
A pesar de su relativamente baja población inmigrante, Saldana dijo que había recibido un fuerte apoyo a su decisión en Traer, y se preocupó por los impactos de la deportación masiva no sólo en sus propios negocios, sino en otros grandes empleadores como Iowa Premium Beef en Tama y las operaciones agrícolas.
“ En estos momentos, siento que no importa si estás aquí legalmente. En algunos estados, hay nativos que pensaban que eran inmigrantes ilegales”, dijo Saldana.
“Estoy defendiendo a mi comunidad, a mi gente trabajadora que está aquí por un futuro mejor, que está aquí para trabajar y quiere un futuro mejor para sus hijos y su familia”.
Saldana añadió que aunque no está de acuerdo con que se expulse del país a personas simplemente por trabajar y obedecer las leyes del país, no se opone a deportar a personas que cometen delitos graves.
La Directora de Comunicaciones del Distrito Escolar Comunitario de Marshalltown (MCSD), Abby Koch, dijo al T-R que aproximadamente 1,500 estudiantes se quedaron en casa el lunes.
Di, a Beber Menos “
Sí!”
Más de 2 bebidas al día se consideran demasiado.
Cuando dices “no gracias” al consumo excesivo de alcohol, reduces el riesgo de problemas de salud relacionados con el alcohol, como enfermedades del corazón, enfermedades hepáticas, accidentes cerebrovasculares, presión arterial alta y depresión.
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Candelaria Herrera Brings Her Global Game to the Heartland’s New Pro Volleyball League
By Christina Fernández-Morrow, Hola Iowa
Candelaria Herrera has loved volleyball since she was a little girl watching her dad play in her hometown of San Juan, Argentina. Today, she’s making history as a professional volleyball player in the heartland. Herrera and her team took the court on January 10 for their first pro match as League One Volleyball (LOVB) Omaha, America’s newest professional volleyball league. The idea for LOVB – pronounced ‘love’, began in 2020 to champion volleyball and those who play it. Today it has over fifty youth clubs and six pro leagues in cities known for their history of volleyball participation from youth leagues to collegiate play. Nebraska, known by fans as the volleyball capital of the US, is home to Herrera and her fourteen LOVB Omaha teammates. For Herrera, an Iowa State University graduate, it’s the latest step in a journey that took her from local club games in Argentina to the world’s biggest sports stages.
Herrera’s accolades started early when she was named the best middle blocker in the 2015 and 2016 Pan American Cups. Three years later, she made the Argentinian National Team and went on to represent her country at the 2020 Olympics in Tokyo. With several awards and medals during her time as an international volleyball player in Argentina and France, LOVB Omaha is her first US team outside playing conference honors at her alma mater.
“All these players are amazing, and we have an amazing team, so I’m feeling very excited about this time in my career,” says Herrera. When looking at the talent on the team, it’s easy to understand her excitement. Teammates are from various countries and states, each with long lists of athletic achievements as impressive as Herrera’s. From the most decorated American indoor Olympian ever, to NCAA title winners and All-American Honors athletes, Herrera is in good company. Centrally owned, LOVB made teams as evenly matched as possible, with equal levels of talent and budgets, all with globally renowned coaches, which is different from other pro sports structures where franchises differ widely in talent, resources and support. For Herrera, this means that she gets to focus on what she does best – moving the ball quickly and blocking to help her team with offense and defense. “We are in one of the best leagues in the
world. I would love to be dominant in my position and win the championship with this team,” says Herrera of her goals for the season. They are well on their way. At their opening match in Texas, Herrera scored 11 points, five kills and six blocks in her team’s 25-19, 25-20, 28-26 victory sweep over LOVB Houston. “I was a little anxious,” she said after the match. “This is a new league, a new team, but it felt so easy inside of the court.” LOVB Omaha remains the top team in the standings with a 3-1 record While her teammates celebrate their strong start, Herrera faces some unique challenges. “Volleyball in the US is very strong,” she states. “For us Argentinians, we have to go overseas or to the U.S for a better chance to grow as players.” This means that she has spent many years away from her family, and they are too far to attend her pro matches. “They cannot come see me play, but they always find a way to see the game. So, it’s a motivation for me, but an emotional challenge.” Thankfully, LOVB games are streamed on ESPN Plus and the ESPN app. Her LOVB Omaha international teammates from Canada, Germany and the Netherlands face the same hurdle, but they have been forming deep bonds since they started practicing together in early November, which has been helpful. “They are amazing people first and then amazing players,” Herrera says of her teammates. “So, it was very easy to connect. Good team environment from the first day.”
For home matches, Herrera and the LOVB Omaha team play at the Liberty First Credit Union Arena in Ralston, Nebraska or at Baxter Arena in Omaha, Nebraska. Tickets can be purchased on the league’s website. Fans can follow the team’s journey on HolaNebraska.org in both English and Spanish.
For Herrera, joining LOVB represents a convergence of her international experience and a chance to help shape volleyball’s future in the US. She understands how monumental this league can be. “Every time I play for my country I get chills, I get emotional. I’m feeling the same with this league,” she says, her voice filled with enthusiasm for being part of something that can change the landscape of volleyball in this country. Every time she takes the court, Herrera carries with her the dreams of athletes from both sides of the equator, while making her mark in volleyball history.
Candelaria Herrera at LOVB Omaha first home game on January 24, 2025
Photo by Tar Macias / Hola Iowa
Sonia De Los Santos Returns to Iowa with a Fusion of Latin American and US Folk Music
By Christina Fernández-Morrow, Hola Iowa
Singer, songwriter, and guitarist Sonia De Los Santos takes the stage at the Des Moines Civic Center on February 22. She has performed for audiences at Carnegie Hall, Lincoln Center, and Lollapalooza, and is bringing her Grammy-nominated sounds to the Heartland. “I’m excited about FIESTA con Sonia De Los Santos. My band and I play songs in Spanish and English for families, children, all ages, and generations,” she shares enthusiastically. What makes this performance unique is that it is the first time she will collaborate with an Iowa band, Los Llaneros to give the show a local feel. Los Llaneros are known for performing music from the Colombian and Venezuelan savannas (Llanos), considered “cowboy” music, but play music from other areas of the two nations as well. This unique fusion will promise an interactive show where audiences will be invited to sing, dance and interact with the
performers. The show will be a global journey through music as they play songs inspired by Mexican folk music, various Latin American rhythms including huapango, cumbia, salsa and festejo, and US folk traditions.
Los Llaneros’ harpist Daniel Rojas (Colombian), affectionately known throughout Iowa as “Dany Harp,” cuatro player and singer Karin Stein (Colombian), and maraca player, singer, and percussionist Edgar East (Panamanian) will join her as a trio using Latin American instruments to create a one-of-a-kind performance exclusively for Iowa audiences.
De Los Santos, who will perform a special show just for students on February 21, became familiar with Iowa during her Des Moines Performing Arts residency in 2021. The state made a positive impression, and she has always wanted to return. “I loved visiting schools. I didn’t imagine there would be so many Spanish-speaking kids who reacted so strongly to the bilingual songs. I loved getting
to know the middle of the country and all the families who connected to the music. That’s why I couldn’t wait to return and produce a whole show,” she recalls.
De Los Santos has been hailed by Billboard as “one of the Latin children’s music artists you should know” and “Best Latin Children’s Music.” She has three family music albums: “Mi Viaje: De Nuevo León to the New York Island,” “¡Alegría!” and “Esperanza.” In 2024 she toured with “Música,” a performance that honored the female musicians who inspired her and her all-female bandmates to make music.
Don’t miss her interactive performance at the Des Moines Civic Center on February 22, which is sure to be a lively show that’s perfect for kids and adults to enjoy together! Tickets start at $10 and can be purchased at https://www. desmoinesperformingarts.org.
Marshalltown businesses close Monday Feb. 3 as part of nationwide protest movement
By Robert Maharry Times-Republican
In the 17 years that she has owned and operated La Salud Restaurant and Grocery Store in downtown Marshalltown, Gabriela Vargas has been open seven days a week, 365 days a year, only closing early occasionally on a few holidays. That changed on Monday.
Vargas and a host of other Latino business owners in both Marshalltown and Tama-Toledo shut down as part of “A Day Without Immigrants,” a nationwide movement aimed at highlighting their economic and societal contributions to the U.S. as President Donald Trump has promised harsh crackdowns and mass deportations of those who are living in the country illegally.
Vargas said she learned about the initiative on social media and, after consulting with the owners of other Mexican grocery stores and restaurants in town, made the decision to close Monday as a show of solidarity with the Latino community. Her husband also stayed home from his job, and their children did not attend school.
“We are all trying to make a statement that immigrants come to contribute to this country. We’re
good people. We’re working people,” she said. “I hope that it makes people aware of what’s going on, and they change their minds toward Latinos in our community.”
In places like Marshalltown, they have often been called upon to fill difficult and undesirable jobs like working at the JBS pork processing plant, and Vargas felt that debates over the legal status of immigrants missed a larger point.
“Everyone that’s here that comes to the U.S. comes for a reason — to better their lives, to have better opportunities — so who am I to say who has the right to stay, who did the right thing by coming or how they came?” she asked. “It’s hard to judge people that have come because I am myself an immigrant, and like I said, we came to better our lives, and who am I to judge someone that is trying to do the same thing?”
Vargas isn’t overly optimistic about any major legislative changes happening soon, but she stressed the importance of continuing to support the local immigrant community amidst great uncertainty.
Alfonso Medina, the owner of La Carreta Mexican Grill in Marshalltown, explained that similar protests have unfolded in the
past, including in 2017 at the beginning of Trump’s first term. Medina has devised a plan called the Undocumented Entry Fine and Accountability (UEFA), which would create a system where individuals who have entered the country unlawfully “can take responsibility by paying fines and contributing through community service, rather than facing indefinite legal limbo or separation from their families.”
“Every undocumented individual I have personally spoken with has expressed a willingness to pay a structured fine in exchange for the opportunity to obtain legal status, remain in the U.S., and continue working,” he said. “I have said this before, and it needs to be repeated: We need the workforce. Legal or not, we are dependent on immigrant labor because we, as a society, have moved away from doing jobs we no longer want. That is just the reality. We cannot live in denial, and we cannot inflict self-harm on our own economy.”
He has attempted to share the plan with legislators like Sen. Chuck Grassley, but thus far, Medina has only received automated replies.
“This proves how disconnected Washington is from the real issues facing our economy and workforce. We need leaders who are willing to listen, engage, and act on real solutions — not just play politics,” he said.
“To President Trump and other leaders, my message is clear: Mass deportation of non-criminal undocumented beings is not a solution — it is an economic and humanitarian disaster in the making. Removing millions of hardworking individuals will not solve labor shortages, will not enhance public safety, and will not strengthen our economy. Instead, we need a comprehensive, balanced approach — one that prioritizes security while also acknowledging that immigrants are already deeply woven into the fabric of American society. The time for real, lasting reform is now.”
Melisa Fonseca, a REALTOR ®, small business owner and the first Latina ever elected to the Marshalltown city council, felt it was important to stand with the local immigrant community amidst “everything they’re going through” at the present time.
“I can’t even imagine what it is to be in that position, what it is to be a part of this
economy and yet be vilified by people in your surroundings, in your own work or whatever you’re involved in in your daily life,” she said. “I feel like some people don’t really realize the harm that’s being done to immigrants. We really don’t know until it’s actually in our faces.”
Fonseca, herself the daughter of immigrants, cited America’s history of welcoming people from all over the world and hoped that message wouldn’t be lost in the current moment.
“Unfortunately, the United States has benefited for a very long time on (the backs of) immigrants, enslaved people, etc., you name it. We look at the political climate right now, and there’s a very faint light at the end of the tunnel to where we need to get to. And it seems very, very, far right now, especially with this political climate,” she said. “Once we can all get on board and step away from (the mindset of) ‘Illegal immigration, illegal immigration, they’re criminals.’ Do you not eat fruits and vegetables? Your daily life is surrounded by work from immigrants, and that needs to be more apparent in people’s lives.”
She also took umbrage with the suggestion that immigrants perform “unskilled” labor, noting the difficulty of the jobs they perform to make a living due to their circumstances.
“I think that if we can look at them as humans instead of what people would call ‘illegals,’ then we would actually take a step forward,” Fonseca said.
Beyond that, she hopes the movement will inspire both individuals to spend money with businesses that support immigrants even if legislative changes and enforcement actions remain beyond their control. Additionally, Medina urged the public to support immigrant-owned businesses, contact elected officials, vote with immigration in mind, combat misinformation, and donate to organizations that help immigrants.
Jose and Angelica Zaragoza, the owners of Zamora Fresh Market on Main Street, announced their closure with signs at the front entrance in both English and Spanish on Monday, and they spoke to the T-R
Signs printed in both English and Spanish announce the closure of Zamora Fresh Market at 4 E. Main St. as part of the “A Day Without Immigrants” protest movement on Monday.
to citizenship or permanent residence for those who have come to the U.S., worked hard and done no harm. America said they were prepared to receive backlash for the decision on Monday, but they continue to focus on the good as opposed to the bad.
“We’re hoping that with events like today, they see that we are a huge contribution to the economy, and we’re not just all these bad people and bad things that people say about us,” Angelica said.
In a similar vein, Medina offered his own response to those who criticize the movement.
“This is not about division — it’s about awareness and action. Some argue that protests like this are disruptive, but that’s exactly the point. If just one day without immigrants is inconvenient, imagine what America would look like if millions of immigrants were permanently removed,” he said. “This is not just a political issue — it is a fundamental human issue. Ensuring fair and just immigration policies is key to creating a country that is both prosperous and inclusive. Standing in solidarity with immigrants is not about partisanship; it’s about valuing the people who contribute to our communities every day.”
Carmelo Saldana owns the La Terraza restaurants in Tama, Toledo and Traer and also decided to close down for the day on
Monday. He spoke to the T-R about his reasoning through a translator on Monday. Both he and his wife are immigrants, and he commented that his children have expressed fear of deportation, which prompted him into action.
Despite its relatively low immigrant population, Saldana said he had received strong support for his decision in Traer, and he worried about the impacts of mass deportation not only on his own businesses but other major employers like Iowa Premium Beef in Tama and farming operations.
“Right now, I feel like it doesn’t matter if you’re here legally. In some states, there’s native people that they thought were illegal immigrants,” Saldana said. “I’m defending my community, my hardworking people that are here for a better future, that are here to work and want a better future for their kids and their family.”
Saldana added that while he’s not OK with individuals being kicked out of the country simply for working and obeying the laws of the land, he’s not opposed to deporting people who commit serious crimes.
Marshalltown Community School District (MCSD) Communications Director Abby Koch told the T-R that approximately 1,500 students stayed home from school on Monday.
100 University Avenue, Des Moines,
Al lado de la oficina
Abiertos de Lunes a Jueves 9 am a 5:30
Viernes de 8 am a 5:30 pm Horario del Drive-Up L-V 7:30 am - 6 pm
HORARIO EXTENDIDO TEMPORADA 2025 ENERO 15, 2025 - ABRIL 15, 2025
LUNES-SABADO: 9:00AM – 9:00PM DOMINGOS: 9:00AM – 9:00PM
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Paola Acuña is Transforming Birth Outcomes for Black and Spanish-speaking Communities
By Christina Fernández-Morrow, Hola Iowa
Black Iowans are six times more likely to die during childbirth than white Iowans, and Black infants have the highest infant mortality rate in the state, according to the Centers for Disease Control and Prevention (CDC). As an Afro-Latina beginning her adult life in Iowa, these statistics terrified Paola Elena Acuña. “That is very scary as a Black and Latina woman who wants to be a mother and raise her children here,” she says.
Before entering motherhood, Acuña researched doulas and was struck by the difference they can make– it was literally life or death.
“There are a lot of myths and misconceptions, like doulas being for home births, which is completely false,” she recalls of her discoveries. In 2020, she attended online seminars and workshops to learn more. During her pregnancy in 2021, she hired a doula. “My experience with my doula was absolutely amazing. She educated me so much and made me feel very confident,” she says. “After I had my baby, I told her, ‘I want to become a doula and help more women.’”
With few Black doulas in Iowa, and even fewer who also spoke Spanish. Acuña saw an opportunity. Speaking flawless English and Spanish, she knew she could help two populations who face higher risks in the healthcare system. With her doula as her mentor, Acuña began her training in childbirth and labor support. The certification process includes attending at least three births: one vaginal and one unplanned C-section, in addition to coursework and exams. She learned evidence-based insights into the benefits of doula support, the history of childbirth, and practical hands-on techniques for birth and postpartum, along with career guidance. For Acuña who is also a certified lactation consultant, her training requires membership in the Childbirth and Postpartum Professional Association (CAPPA), an international certification organization for doulas, childbirth and lactation educators.
The work is demanding, but Acuña knows it’s crucial to increasing healthy births. “Labor is very unpredictable regardless of how well we prepare,” warns Acuña. According to the Iowa Department of Health and Human Services, three out of five pregnancy-related deaths are preventable. This drives Acuña to ensure people of the African diaspora, whether they come from Latin America like her or other parts of the world, have the physical, emotional and educational support during one of the most transformative times in their lives.
Part of a doula’s role is mitigating childbirth stress factors as much as possible so her client can have a less traumatic experience. Acuña advocates for medical professionals to explain the risks and benefits of medical interventions, allowing patients to decide what is best for them. “I ask, ‘Can they have more time? Does this really need to be decided right now?” She insists that most decisions, unless in an emergency, allow time to choose and discuss alternatives.
When her clients are Spanish-speakers, hospital staff often expect Acuña to be an interpreter, a role that requires a different skill set and training. “I cannot serve as an interpreter in hospitals; that’s not within my scope of work. I face that every time I go to the hospital and there is a Latina mom who doesn’t speak English,” she laments. “They think because I speak both languages, I can interpret all the medical stuff. I immediately say no.” In those moments she requests a medical interpreter so she can focus on her client’s needs.
Regarding pre- and post-birth, Acuña says, “We’re going to educate you
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Paola Elena Acuña, CAPPACertified Labor Doula.
Photo by Wezz De La Rosa / Hola Iowa
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about all the procedures and everything that happens with your body. Nutrition, resources, where to go if you have certain medical conditions and the doctor is only prescribing you medicines, I can give you references for second opinions.” Aside from movements and foods that enhance the body before, during, and after birth, she ensures the family and other supports know how to help during those times. “I prepare you emotionally, mentally, and spiritually so you are confident about what your body does, so you can trust your intuition,” she says.
Acuña recommends researching options through the Iowa Black Doula Association, the Black Doula Collective, the Young Women’s Resource Center, Molina Health Care, and EveryStep. “There are a lot of Black doulas who work privately as well,” she says. “There’s also doulamatch. com. There are so many different places to find a doula in Iowa.”
Acuña’s passion grows with her aspirations. In January 2025 she announced some exciting news through her business, Rising Doula, LLC that she received a scholarship to become a childbirth educator and become certified with Lamaze International, the only organization teaching this course in Spanish. Upon completion in the spring Acuña will be the only Spanish-speaking certified childbirth educator in the state. “This is a game-changer for Spanish-speaking families as I will be looking into partnering with non-profit organizations to offer these classes for free to the expecting community,” she shared. Acuña aims to reduce preventable pregnancy-related deaths through holistic care focused on communities that haven’t had many resources in the past. Her work is creating pathways to healthier births and empowered families for generations to come.
Paola Elena Acuña, CAPPACertified Labor Doula, visiting her native Costa Rica last month.
Woman Charged with Hate Crimes for Vandalizing Latino Restaurants
Por Hola Iowa
Muscatine, IA - A wave of hate-fueled vandalism targeting Latino-owned businesses has shaken the community of Muscatine. On January 26, Mayor Brad Bark strongly denounced the incidents after several Latino-owned restaurants were defaced with hateful graffiti, including swastikas and other symbols of hate, over that weekend. Now, an Iowa woman has been arrested and charged with hate crimes in connection to the attacks.
Authorities arrested 30-year-old Alisa Rilla Nicols Staats, on multiple charges, including one count of ongoing criminal conduct, a Class B felony, and hate crimes, following an investigation into the vandalism. Staats allegedly spray-painted swastikas and other offensive imagery on at least two local Latino-owned restaurants, leaving business owners and the community in shock.
The initial incidents sparked widespread condemnation from local leaders, business owners, and residents. Mayor Bark was quick to address the situation, affirming Muscatine’s commitment to diversity and inclusivity. “Hate has no place in Muscatine,” he said in a statement, emphasizing that the city would not tolerate such acts of intimidation and discrimination.
The targeted businesses, Guadalajara Mexican Restaurant and Jibaro Restaurant, were among those vandalized. The owners expressed frustration and sadness over the attacks but remained resilient, receiving an outpouring of support from the local community. Many residents and fellow business owners rallied to help clean up the graffiti and show solidarity with the victims.
Following the attacks, police launched an investigation that led to Staats’ arrest. According to authorities, evidence, including surveillance footage and witness statements, connected her to the crimes. Under Iowa law, hate crimes are classified as offenses committed against individuals or businesses based on race, ethnicity, religion, or other protected characteristics. If convicted, Staats could face enhanced penalties due to the hate crime designation.
Local advocacy groups have also weighed in on the case, calling for stronger measures to combat racism and xenophobia. Organizations like LULAC Iowa and the American Civil Liberties Union have urged authorities to ensure that justice is served while also
promoting education and awareness programs to prevent future incidents.
Despite the disturbing nature of the vandalism, Muscatine’s response has underscored the city’s resilience. Residents continue to support the affected businesses, emphasizing that hate will not define their community. As legal proceedings move forward, many hope that this case will serve as a stark reminder that acts of hate will not be tolerated in Iowa or anywhere else. The incident has sparked a broader conversation about the importance of community unity and vigilance against hate crimes. Mayor Bark and other leaders have reaffirmed their commitment to ensuring that Muscatine remains a welcoming place for all, regardless of background or ethnicity.
Las autoridades arrestaron a Alisa Rilla Nicols Staats.
Second Keynote Announced for Fifth Annual Athene Black & Brown Business Summit
West Des Moines, IA – The West Des Moines Chamber of Commerce (WDM Chamber) has announced Kely Nascimento as the second keynote speaker for the Fifth Annual Athene Black & Brown Business Summit, presented by Wells Fargo.
Nascimento is co-founder and chief impact officer of Hadaf Global, which helps organizations worldwide inspire change through the universal language of sports. Her work focuses on fostering cultural connections, building international partnerships and advancing sustainable development. Nascimento has rich experience uniting the world through the power of sports and storytelling and has lectured at institutions like Harvard, Yale and NYU.
“We are thrilled to welcome Kely Nascimento to the keynote lineup for the upcoming Athene Black & Brown Business Summit,” said Katherine Harrington, president and CEO of the WDM Chamber. “Nascimento has a powerful message and will undoubtedly inspire new innovative ideas that will drive progress in our community and beyond.”
Nascimento also produced and directed
Warriors of a Beautiful Game, a feature documentary on women’s soccer that is slated to be released this year. She serves on the advisory boards for Global Goals World Cup, The True Athlete Project, LEAD Africa and Gondwana FC, and is on the board of directors for the Beyond Sport Foundation. Nascimento also serves as an ambassador for Laureus Sports for Good.
Nascimento will speak at the event on April 16, 2025, at the Sheraton West Des Moines Hotel. Attendees can expect practical discussions, dynamic speakers, engaging workshops and ample networking opportunities. Nascimento’s attendance at the Athene Black & Brown Business Summit is made possible through a partnership with Krause Group and Musco Lighting.
“Athene has proudly supported this summit for the past four years, and we are so grateful for the caliber of our keynote speakers,” said Angela Jackson, senior vice president of diversity, equity and inclusion at Athene.
Those interested in attending the Athene Black & Brown Business Summit can learn more and register at bbbsummit.com.
Kely Nascimento is co-founder and chief impact officer of Hadaf Global
STORM LAKE DENISON MUSCATINE WEST LIBERTY
DAVENPORT DES MOINES
MARSHALLTOWN
WEST DES MOINES
LUPE ESPARZA
PATO O’WARD