Hola Iowa October 2, 2019 Edition by Hola America Media Group

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“Celebrating Day of the Dead” at the Figge p8

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October 2019

Celebrando el Día de los Muertos en el FIGGE p6 Dolores Huerta in Des Moines p14

Images from Iowa’s Latino Heritage Festival p15

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LULAC logra una gran victoria para los votantes latinos en Iowa

La organización de derechos civiles latinos más antigua y más grande de la nación ve una victoria contra la legislación de represión de votantes en el estado

Un juez de la corte de distrito en Iowa emitió un fallo importante el martes en una gran victoria para LULAC al revocar varios elementos de una ley de supresión de votantes aprobada por la legislatura estatal en 2017. El fallo del juez envía un mensaje claro a aquellos quién intentaría violar nuestro derecho al voto. “Esta es una victoria para nuestra comunidad en todo Estados Unidos”, dice Domingo García, presidente nacional de LULAC. “Sobre todo, este fallo reconoce el sacrificio que los latinos e hispanos han hecho en la lucha por garantizar nuestros derechos civiles y especialmente el derecho al voto”, agregó. La decisión del juez Joseph Seidlen rechazó los requisitos de que los votantes de Iowa deben proporcionar un número de identificación de votante para obtener una boleta de votación en ausencia o que a las personas que no pudieron presentar una licencia de conducir o una identificación emitida por el estado se les puede negar una tarjeta de identificación de votante. También se descartó una regla que rechaza los votos de las personas basado en la firma de una persona. “LULAC trabajó duro en Iowa para que nuestra comunidad conozca los requisitos legales para votar y esta decisión reivindica todo nuestro esfuerzo”, dijo Joe Henry, presidente del Consejo 307 y asesor especial del presidente de LULAC. “En todos los aspectos, el fallo de la corte despeja el camino ahora para que nuestros votos latinos jueguen un papel importante en 2020 y vamos a seguir alentando a los latinos a hacer oír su voz”, agregó. Iowa tiene una creciente comunidad latina en el estado y ya el 70% de los latinos e hispanos adultos están registrados para votar. Ahora, LU-

Joe Henry, presidente del Consejo 307 Des Moines y asesor especial del presidente de LULAC junto con el equipo legal que presentó la demanda y líder comunitaria Mary Campos. Foto por Tar Macias

LAC está trabajando para aumentar la participación de votantes latinos en otros 25,000 para mostrar al país que nuestra comunidad tendrá un papel decisivo en las elecciones primarias y generales de 2020. “Debemos continuar siendo diligentes y decididos en la lucha contra la supresión de votantes, ya sea en Iowa o en cualquier otro lugar de Estados Unidos”, dice Nick Salazar, Director del Estado de Iowa. “Esta decisión legal es un paso importante, pero tenemos que estar alertas en nuestros centros de votación locales, centros electorales de los condados y capitolios estatales para asegurar que se cuenten nuestros votos”, concluyó. El siguiente es un resumen del fallo del juez: • La corte prohibió permanentemente el rechazo de las boletas de votación en ausencia por razón de la firma y determina que eso viola la Constitución de Iowa.

October 2, 2019

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• La corte prohibió permanentemente al Estado que diga que se requiere un número de identificación para solicitar una boleta de votación en ausencia y deja en su lugar una decisión anterior de que los auditores del condado pueden completar una solicitud de ausencia en la que falta un número de identificación utilizando los registros de votantes del estado. El mandato temporal en contra de considerar el número de identificación fue disuelto. Finalmente, aunque el tribunal dijo que el requisito general de identificación de votante es constitucional, requirió que el Secretario de Estado permita a los auditores del condado proporcionar a todos los votantes registrados una Tarjeta de identificación de votante gratuita a pedido.

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October 2, 2019

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AROUND IOWA

LULAC scores major victory for Latino voters in Iowa Nation’s Oldest & Largest Latino Civil Rights Organization Sees a Win Against Voter Suppression Legislation in the State

DES MOINES The Drem Sed teens from Al Exito with their Su Voz Es Su Voto shirt courtesy of Mr. Joe Henry. Every 30 seconds, a Latino turns 18 and becomes eligible to vote. That’s about 66,000 every month, or 800,000 every year, according to the Pew Research Center. Los chicos de Drem Sed del movimiento Al Éxito con sus camisas de Su Voz Es Su Voto cortesía del Sr. Joe Henry. Cada 30 segundos, un latino cumple 18 años y es elegible para votar. Eso es alrededor de 66,000 cada mes, u 800,000 cada año, según el Pew Research Center.

SIOUX CITY Cristal Garcia of Hampton, IA relocated to Sioux City to work as a field organizer for the Julian Castro campaign. Keep an eye out for her. Cristal García de Hampton, IA, se mudó a Sioux City para trabajar como organizador para la campaña de Julián Castro. Esté atento a ella. Fotos por Tar Macias

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A District Court Judge in Iowa issued an important ruling Tuesday in a major win for LULAC by overturning several major elements of a voter suppression law that was passed by the state legislature in 2017. The judge’s ruling sends a clear message to those who would attempt to violate our right to vote. “This is a victory for our community throughout the United States,” says Domingo Garcia, National LULAC President. “Most especially, this ruling recognizes the sacrifice Latinos and Hispanics have made in the struggle to ensure our civil rights and especially the right to vote,” he added. The decision by Judge Joseph Seidlen rejected requirements that Iowa voters must provide a voter ID number to get an absentee ballot or that people who could not produce a driver’s license or ID issued by the state could be denied a voter ID card. Also thrown out was a rule that rejected votes from people based on a person’s signature. “LULAC worked hard in Iowa to make our community aware of the legal requirements for voting and this decision vindicates all our effort,” said Joe Henry, President of Council 307 and Special Advisor to the President. “On all counts, the court’s ruling clears the way now for our Latino votes to play a major role in 2020 and we’re going to continue urging Latinos to make their voice heard,” he added. Iowa has a growing Latino community in the state and already 70% of adult Latinos and Hispanics are registered to vote. Now, LULAC is working to boost

Latino voter turnout by another 25,000 to show the country that our community will play a decisive role in the 2020 primaries and general elections. “We must continue to be diligent and determined in fighting voter suppression whether it’s in Iowa or anywhere else in America,” says Nick Salazar, Iowa State Director. “This legal ruling is an important step but we have to stay alert in our local polling places, county election centers and state capitols to ensure our votes are counted,” he concluded. The following is a summary of the judge’s ruling — • The court permanently enjoined the signature match provisions for absentee ballots finding that they violate the Iowa Constitution.

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• The court permanently enjoined the State from saying that an ID number is required to request an absentee ballot and it leaves in place an earlier ruling that county auditors may complete an absentee application that is missing an ID number using the state’s voter records. The temporary injunction against considering the ID number at all was dissolved. Finally, although the court said that the overall voter ID requirement is constitutional, it required the Secretary of State to permit county auditors to provide all registered voters with a free Voter ID Card upon request. Photo: LULAC Iowa leadership with LULAC National President Domingo Garcia.

October 2, 2019

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Latinos Unidos de Iowa celebran su 30 aniversario

Latinos Unidos of Iowa celebrate their 30th anniversary

La organización Latinos Unidos de Iowa celebraron su 30 aniversario con su cena de becas el 21 de septiembre en la Universidad de Des Moines Lena Robison fundó Latinos Unidos de Iowa en 1989 para proporcionar becas universitarias para jóvenes latinos en Iowa. Durante los últimos 30 años, Latinos Unidos ha otorgado becas a cientos de estudiantes universitarios de Iowa, ha servido de enlace entre las comunidades latinas y no latinas y ha promovido el bienestar de todos los habitantes de Iowa. Felicitaciones a Lena y la junta directiva y los voluntarios de Latinos Unidos de Iowa por 30 años de empoderamiento de jóvenes latinos.

Latinos Unidos of Iowa celebrated their 30th anniversary with their scholarship dinner on September 21 at Des Moines University Lena Robison founded Latinos Unidos of Iowa in 1989 to provide college scholarships for Latinos youth in Iowa. Over that last 30 years Latinos Unidos has provided scholarships for hundreds of Iowa college students, served as a link between the Latinos and non-Latinos communities and promoted the wellbeing of all Iowans. Congratulations Lena and the Latinos Unidos of Iowa board and volunteers for 30 years of empowering young Latinos.

Lena Robison with the 2019 Latinos Unidos of Iowa Scholarship recipients. Photo byTar Macias

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October 2, 2019

Celebrando el Día de los Muertos en el FIGGE Por Tar Macias Una vez más el Museo de Arte FIGGE en Davenport, en asociación con Hola America, Hola Iowa y LULAC QC, te invitan a la Celebración Familiar anual del Día de los Muertos en el FIGGE el domingo 27 de octubre del mediodía hasta las 5 PM. Y a la exhibición Día de Muertos: El Arte del Recuerdo ahora abierta en la Galería Comunitaria Mary Waterman Gildehaus del segundo piso del Museo. Celebración Familiar anual del Día de los Muertos Domingo 27 de Octubre de 12 pm a 5 pm A pesar de su nombre, el Día de los Muertos, celebración tradicional mexicana, es una ocasión festejada con mucha alegría, risas, música y baile. Este es el día para recordar las vidas de nuestros seres queridos ya fallecidos. Ven a FIGGE para celebrar estas ricas tradiciones culturales del Día de los Muertos por medio de proyectos de arte, presentaciones en vivo, música y comida. No hay excusa para no venir a este evento, la entrada al museo será gratuita ese día. “El Día de los Muertos se ha convertido en una tradición atesorada en el Museo de Arte Figge durante más de una década. Esta rica celebración cultural atraviesa barreras de género, raza y antecedentes socioeconómicos para acoger y expresar las verdades universales de la vida, la muerte, el amor, la pérdida y la expresión personal” nos compartió Heather Aaronson, Coordinadora de Programas de Educación, Museo de Arte Figge. Habrá muchas actividades para niños y toda la familia. “Hola America tiene el honor de ser parte del comité que organiza este evento cada año y junto con otras organizaciones y voluntarios se ha hecho más grande” comentó Erika Macias de Hola América y Hola Iowa “pero el poder ver a los niños disfrutando de la variedad de talleres es una emoción para mi porque pueden aprender desde cómo decorar una calaverita de azúcar, hasta cómo pintar una catrina pequeña y así se acercan más a su cultura.” ella agregó. Las familias podrán ver cómo se hacen las calaveras de azúcar tradicionales y podrán decorar una para llevarse a casa. Los niños y sus papás podrán trabajar juntos y crear una calavera de barro y hacer una escena de Día de los Muertos en papel, hacer flores de muertos o mariposas para dejar en ofrenda a un ser querido en el altar comunitario o llevarlos a la casa. Y claro, también tendrán la oportunidad de pintarse la cara como una Catrina o Calavera. Además podrán apreciar las enormes Catrinas en exposición por el museo. El Consejo Juvenil de LULAC en Davenport montará el altar comunitario para el Día de los Muertos en el vestíbulo. Los miembros de la comunidad están invitados a traer fotos de sus seres queridos que ya no están en este mundo para ponerlas en el altar. El programa tendrá presentaciones del Ballet Folklórico de los Quad Cities, la Banda de Mariachi de Glenview, y

mucho más. Después del programa habrá comida mexicana auténtica. Este evento es posible gracias al apoyo financiero de Ascentra Credit Union y West Gateway Partners, L.L.C.. Día de los muertos: el arte del recuerdo Abierto desde ahora hasta el 8 de diciembre. La galería comunitaria Mary Waterman Gildehaus del segundo piso del Museo de Arte Figge presentará el Día de los Muertos: El Arte del Recuerdo desde ahora hasta el 8 de diciembre. El Día de los Muertos es una fiesta tradicional mexicana, pero ¿qué lo hace tan especial y por qué adquiere un nuevo significado y proporción en los Estados Unidos y más allá? Esta instalación explorará esas preguntas y cómo celebramos y recordamos la vida de nuestros seres queridos perdidos a través de las tradiciones colectivas, la creación artística y la narración de historias que son partes integrales del Día de los Muertos. Día de los Muertos: El Arte del Recuerdo incluye un altar tradicional, cementerio, mercado y muchas Catrinas, una figura esquelética femenina elegantemente vestida que sirve como símbolo del Día de los Muertos. Se utilizarán etiquetas bilingües de la exposición con traducciones al español proporcionadas por Hola América durante toda la

exposición. El espacio práctico del Figge’s Studio 1 permitirá a los visitantes crear fantásticas criaturas míticas llamadas alebrijes y decorar maravillas y mariposas en memoria de los seres queridos que se mostrarán en el altar de la exposición. Day of the Dead: The Art of Remembrance es patrocinado por MidAmerican Energy. Se invita al público a participar en la exposición compartiendo sus historias o imágenes de sus seres queridos enviando un correo electrónico a haaronson@figgeartmuseum.org. Programación complementaria: Open House y creación de Calaveritas de Azúcar Jueves 10 de octubre 4 p.m. Happy hour menu / barra de efectivo 5:30 pm. Introducción y cortometraje 6:30 pm. Sesión de creación de Calaveritas de Azúcar Visítanos para celebrar la inauguración del Día de los Muertos: el arte del recuerdo. Vea un cortometraje sobre las vacaciones y aprenda cómo hacer las icónicas calaveras de azúcar que se utilizarán para la Fiesta familiar el 27 de octubre en el Figge. Patrocinado por el River Cities’ Reader Fotos por Tar Macias

October 2, 2019

“Celebrating Day of the Dead” at the Figge By Tar Macias Once again the FIGGE Art Museum in partnership with Hola America/Hola Iowa and LULAC QC, would like to invite you to the annual Day of the Dead Family Fiesta Celebration at the FIGGE Art Museum in Davenport on Sunday October 27 from Noon to 5 PM. And to the exhibit Day of the Dead: The Art of Remembrance now open in the Museum’s second-floor Mary Waterman Gildehaus Community Gallery. Day of the Dead Family Fiesta Sunday October 27 from Noon to 5 PM, Admission is FREE! Despite of its name, The Day of the Dead, a traditional Mexican holiday, is an occasion celebrated with great joy, laughter, music and dance. This is the day to remember the lives of the dearly departed. Come out to The FIGGE to celebrate the rich cultural tra-

ditions of El Día de los Muertos (The Day of the Dead) through art projects, live performances, music and food. You don’t have an excuse for missing this event because museum admission will be free on that day. “Day of the Dead has become a treasured tradition at the Figge Art Museum for over a decade. This rich cultural celebration reaches across barriers of gender, race and socioeconomic backgrounds to embrace and express the universal human truths of life, death, love, loss and personal expression.” Heather Aaronson, Education Programs Coordinator, Figge Art Museum There will be plenty of activities for children and the whole family. “Hola America has the honor of being part of the committee that organizes this event every year and together with other organizations and volunteers it has become bigger,” commented Erika Macias from Hola América and Hola Iowa “being able to see the children enjoying the variety of workshops is pretty exciting for me because they can learn how to decorate a sugar skull or how to paint a small

catrina. “she added. Families can see how traditional Calaveras de azúcar (sugar skulls) are made, and then decorate one to take home. Kids and their parents can create a calavera out of clay or make a pop-up Day of the Dead scene, make a marigold or butterfly to leave in memory at the community altar, or to take home to enjoy. And of course, you can have your face painted to look like a Catrina or Calavera. You can also walk through the FIGGE’s and view the larger than life Catrinas on display. LULAC Youth Council in Davenport will set up the community Day of the Dead altar at the lobby where members of the community are more than welcome to bring pictures of those loved ones that are no longer around to place on the altar. The program will have performances by members of the Quad Cities Ballet Folklorico, the Glenview Mariachi Band, and others. After the program there will be authentic Mexican food to sample. Continues next page

October 2, 2019

Continues from last page The Family Fiesta is made possible every year with the financial support of Ascentra Credit Union and West Gateway Partners, L.L.C. Day of the Dead: The Art of Remembrance Open now until December 8 The Figge Art Museum’s second-floor Mary Waterman Gildehaus Community Gallery will feature Day of the Dead: The Art of Remembrance beginning Saturday. Day of the Dead is a traditional Mexican holiday, but what makes it so special and why is it taking on new meaning and proportion in the United States and beyond? This installation will explore those questions and how we celebrate and remember the lives of our lost loved ones through the collective traditions, art-making and storytelling that are integral parts of Dia de los Muertos. Day of the Dead: The Art of Remembrance includes a traditional altar, cemetery, market and many Catrinas – an elegantly dressed female skeleton figure that serves as a symbol of Day of the Dead. Bilingual exhibition labels with Spanish translations provided by Hola America will be used throughout the exhibition. The Figge’s Studio 1 hands-on space will allow visitors to create fantastic mythical creatures called alebrijes and decorate marigolds and butterflies in memory of lost loved ones to be displayed on the altar in the exhibition. Day of the Dead: The Art of Remembrance is sponsored by MidAmerican Energy. The public is invited to participate in the exhibition by sharing their stories or images of their loved ones by emailing haaronson@figgeartmuseum.org. Companion Programming: Open House and Maker Session Thursday, October 10 4 p.m. Happy hour menu / cash bar 5:30 p.m. Introduction and short film 6:30 p.m. Maker Session Stop in to celebrate the opening of the Day of the Dead: The Art of Remembrance. See a short film about the holiday and learn how to make the iconic sugar skulls that will be used for the Family Fiesta on October 27 at the Figge. Sponsored by River Cities’ Reader

Photos by Tar Macias

Facebook/LULACIowa “It is time to harness the power of our communities by increasing participation and creating an unstoppable movement by making our voices heard at the ballot box” Nicholas Salazar, LULAC Iowa State Director “Es hora de utilizar el poder de nuestras comunidades aumentando la participación y creando un movimiento imparable haciendo que nuestras voces se escuchen en las urnas” Nicholas Salazar, Director del Estado de LULAC Iowa

Jeanina Juanita Messerly de la Red PolĂtica Latina de Iowa Foto por Tar Macias

October 2, 2019

Jeanina Juanita Messerly y la Red Política Latina: Educación y Empoderamiento de la Próxima Generación de Funcionarios Latinos Electos de Iowa Por Jeff Hutton Corresponsal de Hola Iowa Con todo el ruido que emana del mundo político, Jeanina Juanita Messerly tiene muy clara su misión y la de la organización para la cual trabaja, la Red Política Latina (LPN). Messerly es la primera miembro pagada del personal de la LPN; recorre Iowa para reunirse con líderes y aquellos miembros de la comunidad latina interesados en postularse para un cargo público. Ya sea Marshalltown, Denison, West Liberty, Des Moines o cualquier otro lugar del estado, “voy a estos lugares y me reúno con quien sea y sobre todo identificó a aquellos que son líderes y a aquellos que potencialmente quieren postularse para un cargo. Mucho de lo que hago es desarrollar la comunidad y establecer relaciones”, dijo durante una entrevista reciente con Hola Iowa. Desde sesiones de capacitación hasta reuniones individuales, Messerly ofrece una “inmersión más profunda” en el trabajo con aquellos en la comunidad Latinx que con demasiada frecuencia están muy poco representados en los ayuntamientos de Iowa, las oficinas de los condados y las juntas escolares. La nativa de Fort Dodge tiene una pasión por la política, después de haber comenzado su carrera como organizadora política y encuestadora de organizaciones progresistas. Esos esfuerzos la llevaron a unirse a la LPN en diciembre de 2018, lo que ya ha demostrado ser un éxito; Messerly está ayudando a los candidatos latinos a conocer las “claves” de cómo postularse para un cargo público y a salir victorioso. “La mayor parte del tiempo, me parece que es difícil imaginar lo que los candidatos necesitan hacer”, dijo. “LPN analiza los elementos clave para llevar a cabo una campaña, recaudar fondos, hacer encuestas, hablar con sus vecinos, hacer un cálculo del número ganador.”

“Les inquieta hablar con extraños, la vergüenza de sondear por primera vez, o pedir dinero.” Messerly dijo que ve su papel y el de las LPN como un puente entre los latinos que entran al mundo de la política y se desempeñan en cargos públicos. “Es importante que estemos representados en estas áreas de gobierno”, dijo. Tener representación de Latinx hace que nuestras comunidades sean mejores, hace que nuestro gobierno sea mejor, nos hace más comprensivos como ciudadanos”. Tener latinos o alguien con quien uno se pueda identificar al ocupar un cargo público, dijo Messerly, le da un mayor sentido de pertenencia. “Y eso es con lo que la gente se identifica, cuando hablas con un funcionario electo, quieres que conozca tu situación de una manera más personal. Y realmente lo más impactante, lo más importante que puedes hacer es hablar con ellos sobre tu propia historia personal y encontrar esa conexión más profunda”. Y lo personal es muy importante para Messerly. Su abuelo, un veterano de la Guerra de Corea, que trabajó en Hormel’s en Fort Dodge, estaba muy involucrado en la política local y activo en la comunidad. Incluso obtuvo un título de asociado a la edad de 65 años. Pero debido a su raza y a pesar de haber ahorrado dinero durante años, al abuelo de Messerly se le negó un préstamo de cada banco en Fort Dodge y sus alrededores, para poder comprar su propia casa. No fue hasta que tuvo 80 años, dijo Messerly, que su abuelo se enteró de un préstamo de VA que pudo hacer esa compra. “Él es la razón por la que me preocupo tanto por la política”, dijo. Messerly dijo que los problemas que enfrentaba su abuelo puede que no sean tan frecuentes hoy en día, pero que los latinos de Iowa todavía tienen problemas para encontrar a quienes ocupan

cargos públicos que los representen. “Creo que es realmente un asunto de empoderamiento”, dijo, admitiendo que hasta que se mudó a Des Moines desde el área de Fort Dodge/noroeste de Iowa, nunca presenció a otros latinos en ambientes “profesionales” ni a los que se desempeñaban en cargos públicos. “Una vez que lo ves, entonces se convierte en realidad, entonces se transforma en algo por lo que luchar y lograr.” Messerly resalta las experiencias de éxito de los políticos latinos, incluyendo un número de funcionarios electos en todo el estado que están en la lista de mentores en el sitio web de la LPN (lpniowa.com). Los candidatos posibles pueden ponerse en contacto con esos mentores para comprender mejor cómo ellos también pueden postularse para un cargo público local y tener éxito. Pero ¿qué hay de estos tiempos políticos tan cargados en los que vivimos, especialmente con lo que algunos identifican como retórica anti-inmigrante y anti-latina proveniente de la actual administración? “Por lo que he notado en la Casa Blanca, y no he trabajado en política antes del Trump (administración).... me hace más atrevida el estar metida en la política y ser Latinx y contribuir”, dijo Messerly. Con numerosas campañas políticas todavía compitiendo por los votantes en el estado antes de las asambleas electorales (caucus) del próximo año, Messerly dijo que ha escuchado de numerosos operativos que intentan lograr una mejor comprensión de los votantes latinos. “Es un concepto demasiado grande para que yo les explique cada parte de la comunidad”, dijo. “Denison y Marshalltown tienen similar población de Latinx y sin embargo son muy diferentes culturalmente.” En otras palabras, Messerly dijo que nadie debe asumir que todos los votantes o candidatos latinos son iguales.

En la LPN, Messerly dijo que la experiencia que ha adquirido en su trabajo no es más que entusiasmo y emoción para aquellos latinos que están dando ese primer paso en la búsqueda de un cargo político. “Estoy muy agradecida por este cargo. He conocido y me he hecho amiga de algunas personas estupendas”, dijo. “He aprendido en el sondeo y (en la LPN), me gusta mucho escuchar las historias de la gente - escuchar, hablar. Todos tienen sus batallas y aún así han hecho cosas increíbles”. Messerly dijo que se ha hecho muy amiga y allegada a muchos de los candidatos latinos con los que ha trabajado y que eso es el extra al trabajo que lleva a cabo con la LPN, algo gratificante y algo que ella ve como un privilegio. Messerly dijo que se está preparando para la Segunda Gala Anual de LPN Latino Voices Together, que está programada para el sábado 26 de octubre de 5-7:30 p.m. en The Glass Box, 220 SE 6th St., en Des Moines (los boletos cuestan $25 cada uno - vaya a Facebook para mayor información). Este es el único evento de recaudación de fondos del año de la LPN, y un evento donde la mayoría de los funcionarios latinos y sus partidarios se reúnen para compartir sus historias, sus luchas y sus éxitos. Esas historias, dijo Messerly, sin duda elevarán y darán energía a otros para que se arriesguen a servir a sus electores en todo el estado. En su tiempo en la LPN, Messerly dijo que ella ha “ obtenido tanto, un empoderamiento y me ha dado tan grandes oportunidades para hacer este trabajo “. Ella espera que la gala ayude a recaudar más fondos, lo que permitirá más sesiones de capacitación en todo el estado, ampliar las oportunidades de difusión, ampliar los servicios y tal vez acoger a algunos miembros de la comunidad Latinx de capacitación en profesionalismo y otras áreas de mejora.

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October 2, 2019

Jeanina Juanita Messerly and the Latino Political Network: Educating and Empowering Iowa’s Next Generation of Latino Elected Officials By Jeff Hutton Hola Iowa correspondent With all the noise that emanates from the political world, Jeanina Juanita Messerly is clear about her mission and that of the organization she works for, the Latino Political Network. Messerly is the first paid staff member of the LPN; she crisscrosses Iowa meeting with leaders and those members of the Latino community interested in running for public office. Whether it’s Marshalltown, Denison, West Liberty, Des Moines or any other locale in the state, “I go to these places and meet with whomever and mostly I identify those who are leaders and those who potentially want to run for office. A lot of what I do is community building and relationship building,” she said during a recent interview with Hola Iowa. From training sessions to oneon-one meetings, Messerly offers a “deeper dive” in working with those in the Latinx community

who are too often underrepresented in Iowa’s city councils, county offices and school boards. The Fort Dodge native has a passion for politics, after having started her career as a political organizer and canvassing for progressive organizations. Those efforts led to her joining the LPN in December 2018, which have already proven successful; Messerly is helping Latino candidates understand the “nuts and bolts” of how to run for office and emerging victorious. “A lot of the time, I think it’s hard to envision what candidates need to do,” she said. “LPN discusses those key elements in running a campaign, fundraising, canvassing, talking to your neighbors, calculating a win number.” “They have concerns about talking to strangers, the awkwardness of canvassing for your first time, or asking for money.” Messerly said she sees her role and the LPN’s as a bridge between Latinos entering the world

of politics and serving in public office. “It’s important that we be represented in these areas of government,” she said. Having Latinx representation makes our communities better, makes our government better, makes us as citizens more understanding.” Having Latinos or someone you can identify with serving in public office, Messerly said, brings a greater sense of belonging. “And that’s what people identify with, when you’re talking to an elected official, you want them to know your situation in a more personal way. And really the most powerful thing, the most important thing you can do is just talking to them about your own personal story and finding that deeper connection.” And the personal is very important to Messerly. Her grandfather, a Korean War veteran, worked at Hormel’s in Fort Dodge, was very involved in local politics and active in the community. He even earned an associates degree at at the age of 65. But because of his race and despite having saved money for years, Messerly’s grandfather was denied a loan from every bank in Fort Dodge and the surrounding area, in order to purchase his own home. It wasn’t until he was in his 80s, Messerly said, that her grandfather learned of a VA loan that he was able to make that purchase. “He’s the reason why I care about politics so much,” she said. Messerly said those issues her grandfather faced may not be as prevalent today, but Latinos across Iowa still struggle with finding those in public office who are reflective of them. “I think it’s really an empowerment issue,” she said, admit-

ting that until she moved to Des Moines from the Fort Dodge/ northwest Iowa area, she was never witness to other Latinos in “professional” environments or those serving in public office. “Once you see it, then it becomes real, then it becomes ‘something I can strive for and obtain.’” Messerly touts Latino political success stories, including a number of elected officials across the state who are listed as mentors on the LPN’s website (lpniowa. com). Prospective candidates can contact those mentors to get a better understanding of how they too can run for local public office and prove successful. But what about these highlycharged political times we live in, especially with what some identify as anti-immigrant and antiLatino rhetoric coming from the current administration? “For what I’ve noticed in the White House, and I have not worked in politics before the Trump (administration) … it makes me more embolden to be involved in politics and to be Latinx and to contribute,” Messerly said. With numerous political campaigns still vying for voters in the state prior to next year’s caucuses, Messerly said she has heard from numerous operatives trying to get a better understanding of Latino voters. “It’s too big a concept for me to explain to them every part of the community,” she said. “Denison and Marshalltown have about the same Latinx populations and yet they are very different culturally.” In other words, Messerly said no one should assume every Latino voter or candidate for the matter is the same. At the LPN, Messerly said the experience she has gained in her work, is nothing but enthusiasm

and excitement for those Latinos who are taking that step forward in seeking political office. “I’m very grateful for this position. I’ve met and become friends with some great people,” she said. “I’ve learned in canvassing and (at the LPN), I very much like to hear people’s stories - listening, talking. Everyone has their struggles and yet they have gone on to do amazing things.” Messerly said she has become friends and close to many of the Latino candidates she has worked with and that is the bonus to the work she undertakes with the LPN, something rewarding and something she views as a privilege. Messerly said she is gearing up for the upcoming Second annual LPN Latino Voices Together Gala, which is slated for 5-7:30 p.m. Saturday, Oct. 26 at The Glass Box, 220 SE 6th St., in Des Moines (tickets are $25 apiece - go to Facebook to learn more about the event). This is the LPN’s one and only fundraiser of the year, and an event where a majority of Latino officeholders and their supporters gather to share their stories, their struggles and their successes. Those stories, Messerly said, will no doubt uplift and energize others to take a chance in serving constituents across the state. In her time at the LPN, Messerly said she has “gained so much, an empowerment and given me so many great opportunities in doing this job.” She hopes the gala will help fundraise more money, which will allow more training sessions across the state, extend outreach opportunities, extending services and perhaps hosting some training Latinx community members in professionalism and other areas of improvement.

October 2, 2019

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A Tribute to a Living Legend: Dolores Huerta at DMU Photos by Tar Macias

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Iowaâ&#x20AC;&#x2122;s Latino Heritage Festival 2019 Photos by Tar Macias

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