HLM_Enero_2025

Los Hijos de La Hoja del Chan...

La Nueva Era del tabaco en Puerto Rico

MADRID, ENTRE HUMOS El Retiro, de la mano de Romeo y

HERMANDAD DE LA HOJA

¡Misión cumplida! La nueva era de SOTL

Julieta

NOTICIAS

ÍNDICE

¡Herramientas del Movimiento

Global SOTL para ti!

Cambiando la industria y creando impacto desde 2017

MADRID, ENTRE HUMOS

El Retiro, de la mano de Romeo y Julieta SOFÍA RUIZ,

Master Habanosommelier

GOLOSARIO

Lo nuevo en Dominicana

HERMANDAD DE LA HOJA

SOTL GLOBAL MOVEMENT

¡Misión cumplida!

nueva era de SOTL

Anna Kontoleon

de la elegancia y el empoderamiento

Christos Karnabakos

maestro griego de los humidores

MUNDO DE TABACO

Carlos Melián, el complemento perfecto FERNANDO SANFIEL

Armonizando con lo que sea

SALÓN DE FUMADORES

Noche Navideña de La Aurora Celebrando 121 años de pasión, dedicación y excelencia

La Suiza Veracruzana... El reflejo de una pasión

GONZALO ROMERO

Forajidos, Historias de tabaco en el viejo oeste

Capítulo 7: Callahan Ridge

Parte I: El Saloon RAÚL MELO

Los Hijos de La Hoja del Chan...

La Nueva Era del tabaco en Puerto Rico

En Puerto Rico, La Resistencia continúa... El legado de José Gabriel Cruz Ayala, El Chan, se mantiene no únicamente de la mano de su esposa y socia, Liz Janice López, sino con el trabajo cotidiano de los autodenominados Hijos de La Hoja del Chan: Jonathan Delgado, Mario Córdova, Héctor González, Lino Ramírez y Sandra Matos.

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AÑO 4, NÚMERO 39, ENERO DE 2025.

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España

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Sofía Ruiz

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Puerto Rico

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GH

La rueda sigue girando...

De acuerdo con el June 2024 Cigar Market Import Report que dio a conocer recientemente la Cigar Association of America, durante el primer semestre de este año la importación de cigarros premium creció 1.6 por ciento respecto de 2023, y se mantuvo estable en sus posiciones, confirmando un crecimiento sostenido en los últimos años.

Destaca en primer lugar Nicaragua, que tuvo un crecimiento de 2.7 por ciento; República Dominicana con un importante avance de casi 8 puntos, mientras que Costa Rica tuvo un astronómico salto de sus exportaciones a Estados Unidos de 132 por ciento; en el sentido contrario, Filipinas (70%) y Honduras (11%) tuvieron caídas importantes.

Otro dato a destacar que arroja el reporte es el crecimiento, casi al doble, de la importación de cigarros de formatos pequeños, casi 40 millones de little cigars más en los primeros seis meses de 2024, lo cual es interesante ya que nos habla de las tendencias del mercado, y cómo vitolas con dimensiones similares a los cigarrillos están ganando una importancia que habrá que considerar en el futuro.

Hay que precisar que estas son sólo cifras de las importaciones a Estados Unidos, pero pueden bien tomarse como un termómetro de la industria que refleja asimismo un crecimiento importante y una evolución en sus mercados que, más que desalentar, avizora un mercado a corto y mediano plazos por demás interesante, con nuevas ferias comerciales como la que se llevó a cabo en Dubai el pasado noviembre, la WT World Tobacco Middle East.

Las restricciones, embates legales, campañas así como el incesante lobby que realizan las organizaciones internacionales en los países miembros para acortar y casi acabar con nuestro derecho inalienable a actividades recreativas como fumar un buen cigarro no son algo nuevo. Prácticamente desde que desembarcó a Europa y se popularizó por el mundo, el tabaco ha sido objeto de incontables embestidas para controlar, satanizar y hasta prohibir su uso recreativo.

Sin embargo, el crecimiento del consumo de cigarros premium ha sido sostenido desde hace una década: nuevos mercados emergen, nuevos sectores sociales se suman a la afición y –de acuerdo con las estadísticas– no parece

que este panorama vaya a cambiar durante el año próximo.

¡Herramientas del Movimiento Global SOTL para ti!

Cambiando la industria y creando impacto desde 2017

Desde 2017, el Movimiento Global Sisters of the Leaf (SGM) ha estado a la vanguardia de la innovación, introduciendo herramientas y plataformas que continúan rompiendo barreras y creando oportunidades de desarrollo personal tanto para mujeres como para hombres en la industria del cigarro.

El Conjunto de Herramientas SGM ofrece a la comunidad global del cigarro –tanto a individuos como a organizaciones– recursos para el crecimiento, la conexión y la transformación, asegurando que permanezcan inspirados, conectados y empoderados para liderar un cambio significativo.

¡Este

conjunto de herramientas es tuyo! Desde 2017, hemos motivado y empoderado a la comunidad del cigarro, liderando juntos el camino y allanando el terreno para iniciativas notables que han inspirado cambios en los EE. UU. y en todo el mundo. ¡Usa el Conjunto de Herramientas del Movimiento Global SOTL! Sigamos moldeando el futuro y cambiando las reglas del juego".

Dra. Anastasia Psomiadi, fundadora del Movimiento Global SOTL.

¿Qué incluye el Conjunto de Herramientas SGM?

Escuela Maestro Sommeliers de Cigarros SGM

La primera escuela en línea para aficionados y profesionales del cigarro, creada en colaboración con la Tobacconist University. Desde diciembre de 2022, el programa ha certificado a 49 sommeliers, ayudándoles a llevar sus carreras y pasiones a nuevas alturas.

→ ¡Únete hoy y transforma tu experiencia con los cigarros!

Las Voces de los Graduados SGM

Una comunidad global para que los graduados se conecten, compartan e inspiren. Con 12 entrevistas a egresados organizadas en colaboración con Humo Latino desde junio de 2024, esta plataforma inspira a la próxima generación.

→ ¡Comparte tu historia y fomenta el conocimiento!

Sección Mensual en Humo Latino

En colaboración con Humo Latino desde marzo de 2023, hemos presentado 78 contribuciones, incluidas 52 entrevistas, 24 relacionadas con la PCA y 10 presentaciones de artículos y eventos de SGM.

→ ¡Destaca tus iniciativas y logros para empoderar a la nueva generación de líderes!

Red de Destinos de Cigarros Amigables con las Mujeres

Desde junio de 2023, este programa de certificación ha reconocido 70 destinos de cigarros en los EE. UU. como espacios acogedores para mujeres y hombres. Basado en un proyecto de investigación cualitativa de tres años, esta iniciativa refleja las voces, perspectivas y aspiraciones de las mujeres en la comunidad global del cigarro.

Para 2025, la red se expandirá con más de 30 destinos globales, transformando la percepción de la industria del cigarro y asegurando que sea más inclusiva para todos.

→ ¡Obtén tu certificación o nomina un lounge hoy!

Artículos en Cigar Journal

En colaboración con Cigar Journal desde 2021, hemos destacado Lounges Amigables con las Mujeres, eventos de SGM e iniciativas alineadas tanto en ediciones impresas como digitales.

→ ¡Publica tu historia o nomina tu lounge para que sea destacado!

Mesas Redondas Globales SOTL

Desde 2019, hemos organizado 11 Mesas Redondas de "Agentes de Cambio", creando diálogos globales para empoderar a las mujeres, romper estereotipos y fomentar la igualdad. Realizadas de forma presencial, digital e híbrida, estas discusiones inspiran acción e innovación.

→ ¡Propón un tema u organiza una mesa redonda!

Festivales de ron con The Rum Lab y SGM

Desde enero de 2023, hemos colaborado con The Rum Lab, ofreciendo stands gratuitos y maridajes VIP en festivales de ron en los EE. UU. Esta colaboración conecta marcas con audiencias apasionadas.

→ ¡Promociona tu marca, productos o lounge en estos eventos exclusivos!

Mentoría y Apoyo Local y Global

Desde 2017, SGM ha dado mentoría a mujeres y apoyado iniciativas locales, nacionales y globales. A través de sus plataformas, SGM amplifica voces y empodera a comunidades para prosperar.

Para más información, visita http://www.sotlglobalmovement.com o envíanos un correo a info@sotlglobalmovement.com.

El Retiro, de la mano de Romeo y Julieta

Vamos a caminar por el retiro, vamos, que hoy en Madrid hay rico frío, vamos, que estoy ansioso por jugar y hablar contigo…".

Fito Páez, Tu sonrisa inolvidable.

Sofía Ruiz

Master Habanosommelier

Esa mañana fría de clásico invierno madrileño comencé mi paseo humeante por uno de los sitios prodigiosos de esta ciudad: el Parque del Retiro. Para cubrir la ruta no podía faltar un café con leche proveído por una taberna envuelta en una bella esquina –a un costado de la estación Ibiza del metro– que durante las noches vibra con los tintos y las birras.

Café en mano, desde los primeros pasos deslumbran los cautivadores colores del otoño: la gama de amarillos, rojos, verdes y ocres de las hojas en los jardines y espacios, que aportan magia a este lugar. Es como entrar en un bosque que sólo imaginamos o vemos en cuentos y películas.

El sol regala una iluminación particular que da brillo a la puerta de entrada por la calle Menéndez y conduce hacia una vereda amplia de piedra llamada El Paseo de los Coches. Al avanzar por los diferentes espacios verdes que bordean el camino ya daban ganas de fumar..., pero apareció una plaza centrada por la escultura ecuestre del general Martínez Campos, uno de los monumentos más espectaculares del sitio. Se trata de una obra de Mariano Benlliure en la que el militar, artífice de la restauración borbónica, aparece con la cabeza agachada como gesto de cansancio o agotamiento.

Me dejé llevar por la ruta, en línea recta, pues en ocasiones las mejores cosas llegan por sorpresa y nos llenan de alegría. Así, mis ojos se encontraron con el impresionante Estanque Grande del Retiro, que decidí fundir con un Habano. A los pies del monumento a Alfonso XII, una pausa en las escaleras me permitió hacer el corte y celebrar el ritual de encendido de un Romeo y Julieta Petit Royal.

Esta marca –cuyo nombre se debe a la novela de William Shakespeare– representa años de tradición e historia en la Cultura de Habano Se fundó bajo la sociedad de Álvarez García en 1875; una época en que la mayoría de firmas se crearon bajo sociedades que podían ofrecer dos o más sellos en su catálogo, y que en este caso tiene sus antecedentes en la fabricación artesanal en los llamados Talleres.

En los inicios de 1900 la compró don José Rodríguez Fernández, Don Pepín, quien contribuyó a su fama internacional y dio a los fumadores el privilegio de conocer esta marca en profundidad. Fue un personaje revolucionario que impulsó las primeras estrategias de marketing.

De fortaleza media, base de todo el portafolios de Romeo y Julieta, Petit Royal se presentó por Habanos S.A. en 2017. De sus primeras caladas se desprendieron delicadas notas florales y un dejo de pimienta negra, pero una vez en evolución, el primer tercio acompañó un momento de contemplación del Gran Estanque, que embellece este conjunto escultórico y arquitectónico del Parque del Retiro, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2021.

Este parque, llamado así popularmente por los locales, se construyó durante la primera mitad del siglo XVII para el disfrute del rey Felipe IV (1605-1665). Abierto al público por Carlos III (1716-1788) se extiende sobre 118 hectáreas y es emblema de Madrid. Además de sus afamados jardines reúne al Palacio de Cristal (joya que merece una columna entera), la Biblioteca "Eugenio Trías", la Fuente del Ángel Caído y La Rosaleda, entre otros tesoros de este corazón verde.

Como fondo, una música peculiar acompañaba a los visitantes en sus distintas actividades, y tomé camino hasta descubrir de dónde provenían y quién era el artífice de esas notas. Tuve la dicha de encontrarme con una postal tan potente, como el sonido producido por un virtuoso de la gaita; instrumento tradicional en distintas regiones españolas como Galicia, El Bierzo, Cantabria, Zamora y el País Vasco.

El paseo continuó calada a calada, de acuerdo con la evolución del Habano, que tomó fuerza para entrar en el segundo tercio y su calor me salvó esa mañana, mientras la temperatura ambiente bajaba... Así, en el momento cumbre de mi tabaco volví también al corazón del parque, provocador de emociones inmensas que se multiplicaron al fusionarse con las notas especiadas del Romeo y Julieta.

Escalinata, estatua de Alfonso XII.

Tras elegir una banca tradicional contemplé durante varios minutos los siglos de historia representados en el espectacular Gran Estanque, epicentro del jardín del Palacio de Recreo utilizado para desarrollar espectáculos acuáticos, como batallas navales, y los paseos en barca de los reyes y su corte. Levantado por el arquitecto Cristóbal de Aguilera entre 1634 y 1636, tuvo en su centro una isla de forma elíptica donde tenían lugar representaciones teatrales y conciertos.

Con una longitud de nueve centímetros y medio, el Petit Royal tiene un tiempo de fumada aproximado de 35 minutos. Esa mañana me acompañó entre el bullicio de los turistas, que contrastaba con la paz que me daban las sonrisas de quienes recorrían

el estanque en bote: una actividad recreativa afamada que sin duda realizaré en una visita próxima.

Planeado el recorrido según los tercios del Habano, el mapa me condujo hacia la Fuente de Los Galápagos, construida a principios del siglo XIX por el rey Fernando VII para conmemorar el nacimiento de su hija Isabel II. En el conjunto escultórico aparecen tres hadas que conceden a la princesa sus deseos y otros elementos que representan buena fortuna para la futura reina. Llaman la atención los delfines montados por niños, asociados a la inteligencia, sabiduría y prudencia, así como las tortugas galápagos –a las que debe su nombre–, símbolo de longevidad.

Fuente de Los Galápagos.

Al caer sobre mi ropa las cenizas, los humos densos que un cepo 47 puede desprender me advirtieron que el final del paseo se acercaba y avancé hacia la parte enigmática del Habano en su último tercio, lleno de un sabor intenso y agradable al que llamo Rey de la fortaleza. Se perciben, en todo su esplendor, las notas aromáticas y gustativas del tabaco negro cubano: por la temperatura en boca los sabores se intensifican y los aceites de la capa, calientes y en su mayoría quemados, le impregnan vida y aroma.

Puerta de Alcalá.

Puerta principal.

Ya que soy mexicana, el último espacio elegido para descubrir y terminar los humos fue el Paseo de México, una vía ornamental reabierta en 2021 donde en realidad inicia el parque, pero que al invertir los órdenes y terminar por el principio –pensé–, podría ofrecerme un cambio de perspectiva... Temporalmente se ambienta con decorados navideños.

Para cerrar con broche de oro, notas a madera y tostados me acompañan hacia La Puerta de Alcalá y la Plaza de la Independencia, donde a través de los buenos humos forjé recuerdos que me llenarán de calma y paz –a través de una calada–, en esos días en que el Parque del Retiro no esté presente.

El Gran Estanque.

Lo nuevo en Dominicana(*)

(*) En orden alfabético.

▶Anthony Garrillo Cigars, Maduro Strong Spirit

Capa: Habano Maduro.

Capote: Sumatra.

Tripa: Criollo Dominicano, Piloto Cubano y Nicaragua.

Formato: Toro, 6 pulgadas, cepo 60.

▶Aroma 809

Capa: H2000.

Capote: Sumatra Ecuador.

Tripa: Nicaragua, Piloto y Criollo 98 dominicanos.

Formato: Corona H, 6 pulgadas, cepo 44.

▶Cornelio Cigar Factory, Escipión Box Pressed

Capa: Corojo.

Capote: HVA.

Tripa: Piloto Cubano, Criollo 98 y 99.

Formato: Toro Prensado, 6 pulgadas, cepo 54.

▶Diab Ellan, Abuelo Sucio

Capa: Connecticut.

Capote: Dominicana.

Tripa: Dominicana.

Formato: 4 pulgadas, cepo 60.

▶Don Fernina, Zafiro

Capa: Habano 2000.

Capote: Olor Dominicano.

Tripa: Criollo 98, Corojo Original, Piloto Cubano y Pensilvania.

Formato: Toro Prensado, 6 pulgadas, cepo 54.

▶La Capra Maduro

Capa: San Andrés México.

Capote: Pensilvania.

Tripa: Piloto Cubano, Criollo 98, Pensilvania.

Formato: Toro, 6 pulgadas, cepo 60.

▶Las Lagunas Cigars

Capa: Corojo.

Capote: HVA.

Tripa: 20-20, Piloto Cubano Mejorado, Criollo 98 y Habano 92.

Formato: Gordito de Oro, 4.5 pulgadas, cepo 58.

▶Kings Bridge

Capa: Habano 2000.

Capote: San Vicente.

Tripa: HVA, Criollo 98, Habana 98.

Formato: Torpedo, 6 pulgadas, cepo 52.

▶Madre Tierra, Rosado

Capa: Habano Rosado Ecuador.

Capote: Dominicano.

Tripa: Dominicano.

Formato: Robusto, 5 pulgadas, cepo 52.

▶Tabacalera Juan de León, Flor de la India

Capa: Habano.

Capote: Sumatra Ecuador.

Tripa: Dominicano (Criollo 98, Nicaragua).

Formato: Lancero, 7 pulgadas, cepo 38.

La Nueva Era tabaco en Puerto

Los Hijos de La Hoja del Chan...

En Puerto Rico, La Resistencia continúa... El legado de José Gabriel Cruz Ayala, El Chan, se mantiene no únicamente de la mano de su esposa y socia, Liz Janice López, sino con el trabajo cotidiano de los autodenominados Hijos de La Hoja del Chan: Jonathan Delgado, Mario Córdova, Héctor González, Lino Ramírez y Sandra Matos.

Así, a El Chan Cigars y Galiz se suman marcas como Mr. Jony Cigars, Cigarros Córdova, San Pedrito y Lin San Cigars, cuyos dueños –formados por Gaby– son parte de un movimiento iniciado en 2017 en busca del renacer del tabaco en la antigua Borinquen, para devolver a la isla una tradición que en algún momento fue sustento de cada familia.

Tras la lamentable partida de El Chan, todos ellos han tomado la estafeta con la convicción de que "unidos se puede lograr lo que sea", y los cimientos para la creación de un puro cien por ciento puertorriqueño están más firmes que nunca.

Era del Puerto Rico

Desde La Hoja del Chan

La Resistencia, en evolución constante

Tras ocho años de encabezar La Resistencia en Puerto Rico, La Hoja del Chan lidera también a la industria tabaquera en un país donde José Gabriel Cruz Ayala, El Chan (1981-2024) debe reconocerse como un hombre que amó y quiso a su patria, luchando por el resurgimiento de una industria que llegó al borde de la extinción. Porque todo puertorriqueño lleva consigo una historia relacionada con el tabaco y ahora –de algún modo–, también con Gaby.

Liz Janice López, su viuda y socia, es actualmente la única mujer dueña de una compañía en la industria del cigarro de su país. Además de mantener los proyectos emprendidos junto con su esposo, se ha encargado de reorganizar la empresa desde una perspectiva más comercial, y aunque seguirá alentando otras tantas actividades de carácter cultural, tiene como objetivo llevar los beneficios de la empresa a más familias, a través de la generación de empleos.

"Considero que en el sector tabacalero de Puerto Rico hay un antes y un después de José Gabriel Cruz Ayala, quien desempeñó un papel fundamental no sólo en cuanto al resurgimiento, la producción y la comercialización del cigarro", afirma Liz Janice, quien considera que el legado de Gaby se mantiene también gracias a toda la gente a la que instruyó e impulsó.

LOS ANTECEDENTES

Tras la Colonia y la guerra de Cuba (finales del siglo XIX), el tabaco en Puerto Rico vivió su época dorada entre 1910 y 1940, que culminó con la producción en masa por las empresas estadounidenses y el decaimiento de la siembra y posterior cierre de los establecimientos donde se elaboraban puros. El cambio cultural hacia los cigarrillos y los programas y leyes antifuma agravaron esta crisis, y sólo unos cuantos artesanos sobrevivían al iniciar este siglo.

En 2017 surgió un movimiento encabezado por Liz Janice y Gaby, que bajo el lema "Somos la resistencia" buscó el resurgimiento de la industria tabacalera en la isla. Además de la

manufactura de puros premium, la idea fue impulsar su comercialización, reanimar el cultivo del tabaco y preservar el trabajo artesanal mediante la formación de torcedores.

Con la mayor parte de estos objetivos cumplidos, aun cuando debieron enfrentar obstáculos como el huracán María y la pandemia de Covid-19, siguieron adelante con sus marcas El Chan Cigars y Galiz; se certificaron como artesanos; establecieron la fábrica y cigar lounge La Hoja del Chan en el centro de Caguas; capacitaron a torcedores; obtuvieron el distintivo de calidad Hecho en Puerto Rico, y fue la primera empresa totalmente boricua en asistir a la feria de la Premium Cigar Association (PCA) 2024, por mencionar algunos logros.

REFRESH DE LA MARCA

Liz Janice dice que durante 2025 se enfocará en el refresh de la marca, pues "aunque nuestros cigarros y mezclas se mantendrán, porque son parte del legado de Gaby, y en El Chan Cigars siempre aparecerá su rostro, como empresa La Hoja del Chan deberá tener su norte, arraigado no sólo en su imagen".

El local de la fábrica y cigar lounge sigue adelante en la plaza central de Caguas, y se llegó a un acuerdo con el comerciante vecino, especializado en alimentos y destilados, para ofrecer al visitante un espacio donde pueda comer, beber y degustar cigarros. Establecerán un horario fijo para el lugar y tendrán más puntos de venta en Puerto Rico. "Aunque todavía no alcanzamos el top de nuestra producción, buscamos un fondo para ampliar nuestra plantilla actual".

El catálogo regular de la marca permanece intacto, incluidos los humidores artesanales. La línea principal se compone de Robusto y Toro en capas Connecticut, Maduro y Habano, además de Galiz, con dos Box pressed en capas Habano y Maduro. Se suman las ediciones especiales de El Chan Pig (Pigtail) y Big Bro, una mezcla especial full flavour capa San Andrés.

La liga más reciente, 9/21, es un Corona Pigtail de 5.5 pulgadas, cepo 42 –vitola favorita de Gaby–, con capa Corojo Estelí, capote Indonesia y tripa Jalapa y Puerto Rico, que para el caso del Galiz es Sweet tip brown sugar. Liz dice que la comercialización de esta vitola ha sido muy buena, al igual que el Robusto, pero la demanda de cigarros más grandes, como el de 6 pulgadas, cepo 60, ha disminuido. "Será importante observar los cambios en el mercado".

LA HOJA DEL CHAN SIGUE...

De acuerdo con Liz Janice, al reestructurar la empresa buscó fortalecerla y "pasar la página de este año sin Gaby". Por ejemplo, conocer los avances de la siembra de tabaco en Barceloneta, donde una agricultora y su esposo se encargan del cultivo con las semillas de las variedades Habano 2000 y Burley que recibieron de El Chan, y que utilizan como Ligero en sus puros.

El objetivo es avanzar también en el plano agrícola, para lograr la obtención de tabaco para capa y poder elaborar un puro totalmente puertorriqueño; meta establecida para 2027.

Sobre la feria de la Premiun Cigar Association, que en abril próximo tendrá por sede Nueva Orleans, dice que se buscará ampliar la pre -

sencia de sus productos en Estados Unidos. Tras su primera participación con la PCA, varios distribuidores se han interesado en sus productos, por lo que espera consolidar su presencia en ese país.

Hasta ahora, El Chan Cigars y Galiz están a la venta –entre otros muchos puntos– en los aeropuertos de Puerto Rico, y su presencia crece en tiendas y cigar lounges de Connecticut, Lakeland y Miami, además del sitio web www.lahojadelchan.com y las redes sociales Instagram @lahojadelchanpr y Facebook La Hoja Del Chan.

En esta empresa familiar, Liz Janice ha recibido apoyo de sus hijas Daniela y Ámbar en el renglón de ventas, pero también participan su madre, sus suegros y Jonathan, primo de Gaby. Su pequeño hijo, Gael, ya quiere aprender el oficio de torcedor.

UNA FAMILIA EXTENDIDA

Para este año que inicia, además de realizar la tercera edición del Festival Viva la Hoja, Liz Janice se propone ampliar la plantilla de la empresa con al menos cuatro torcedores más "fuera de la familia... Después de todo lo vivido, se trata de lograr lo que queríamos desde el principio, que es crear más empleos y conformar una familia extendida".

Con base en esta idea se retomarán los cursos para torcedores, pues "estoy muy orgullosa de esa primera generación de la escuelita, cuyos miembros se autodenominaron Los Hijos de La Hoja del Chan. Hablo de personas como el primo Jonathan, Héctor, Mario y Lino, quienes son extensiones de Gaby por su pasión, entrega y compromiso con la industria.

"Somos la resistencia, pero en evolución constante, ya que todo lo que en su momento fue negativo siempre ha tenido un resultado positivo. Nuestros planes se materializan, posiblemente con un toque más estructural, porque esta labor nos llena y nos apasiona. Buscamos que cada vez más gente pueda vivir de esta industria y hacer cigarros en Puerto Rico".

Con todo ello, Liz Janice no desea únicamente crecer como empresa ni alcanzar el éxito en términos económicos, sino dejar constancia de que "hubo un boricua que se atrevió y logró hacer algo... Que cuando a Gaby todo mundo le dijo que no era posible, él dijo que sí, y así lo hizo".

Cigarros Córdova

El comienzo de una vida nueva

Administrador de empresas de profesión, Mario Córdova es heredero de una tenue tradición tabaquera de mano de un tío abuelo, quien se desempeñó como torcedor durante la era dorada del tabaco en Puerto Rico. Una época iniciada con la Colonia Española, cuando la isla fungía como el mayor exportador de tabaco en el nivel mundial, pues a la producción local se sumaban las hojas provenientes de las islas de Cuba y La Española –actual República Dominicana– en su trayecto hacia Europa.

Actualmente, las marcas que surgieron tras decaer esta actividad son mayormente boutique, pero provienen de una historia en la que la Puerto Rico Tobacco Company o la Electric Power Tobacco Company lideraban la prosperidad de casi 40 marcas de cigarros elaboradas en La Isla del Encanto.

Nieto de un abuelo aficionado, Mario tomó el camino del tabaco premium mientras enfrentaba un proceso de divorcio en 2020, cuando los buenos humos le sirvieron de terapia para liberar el estrés y los síntomas de la depresión que le aquejaban en ese momento complicado.

Mario ya era fumador desde los 18 años y un apasionado de la artesanía que los cigarros representan, pero decidió acercarse de lleno a la industria para conocer el cómo de este objeto de placer, y en el camino, economizar con una producción propia.

A través de las páginas de El Vocero de Puerto Rico, un periódico local, se encontró con la imagen de Gaby, y pensó que sería alguien que seguramente le podía enseñar.

“Lo busqué a través de redes sociales y me invitó a aprender. Recuerdo que había comprado un DVD con supuestas clases para torcer y él me dijo: 'lánzalo pal monte, que yo te voy a enseñar la manera correcta de hacer un cigarro', y así comenzamos”.

Para Mario fue el inicio de una nueva vida y una señal clara que le mostró que el mundo no se había acabado. Hasta la fecha continúa ejerciendo como administrador de empre -

sas, pero en lugar de hacerlo desde un call center, ahora dedica su tiempo a trabajar en su propia marca y el impulso de los artesanos locales a través del Mother Earth Cigar Lounge, en San Juan.

“Al negocio lo vi como un arte, algo que Gaby inculcó en mi formación, pero también como un mercado nicho y la oportunidad de hacer de la industria en Puerto Rico lo que un día fue”.

CIGARROS CÓRDOVA

Para rescatar el legado familiar, Mario Córdova eligió su apellido como nombre de la marca y su heráldica como escudo para vestir y adornar cada cigarro elaborado, hasta ahora en cinco vitolas: Gordo, Torpedo, Robusto, Rothschild y Toro.

De entre ellos destacan Esteban, un Robusto de 5 pulgadas, cepo 54, creado en honor a su abuelo; un sándwich cubano elaborado con hoja de Puerto Rico cultivada previa al paso del huracán María con siete años de añejamiento y un proceso de curado adicional en cajas de madera con licor de caña y recortes de mesa de otros tabacos que complementan el blend.

El Doris es un pequeño belicoso de 4.5 pulgadas, cepo 52 con sweet tip, un proceso que Gaby le enseñó. El cigarro honra a su abuela,

una mujer dulce con un lado muy fuerte que se ilustra a través de las hojas de Kentucky fire cured en su mezcla.

Y el Drengr, cigarro fuerte y grueso presentado en una vitola de 5 pulgadas, cepo 60, y otra de 5 pulgadas, cepo 65, para quien gusta de este tipo de fumadas largas y con mucho placer.

Además, en colaboración con otro empresario local y amigo cercano, Mario prepara una nueva línea de cigarros dedicada a los próceres de Puerto Rico, comenzando por el Betances, dedicado a Ramón Emeterio Betances y Alacán, considerado como Padre de la Patria.

El blend de este cigarro se compone de una capa San Andrés México, capote Camerún y tripa Nicaragua Estelí y Piloto Dominicano.

NUEVA OPORTUNIDAD

De acuerdo con Mario Córdova, Puerto Rico vive una nueva oportunidad para retomar su lugar dentro del mercado internacional comenzando en Estados Unidos, uno de los más grandes del mundo.

“Tenemos la base y fundamento de la industria tabaquera, así como el corazón para echar pa'lante, pero todos debemos poner de nuestra parte, colaborar y compartir, que es lo que Gaby siempre quiso”.

Considera que en pocos años la isla podrá tener sus primeros master blenders importantes, apoyados por el interés de los consumidores en el trabajo que las y los artesanos hacen con el tabaco, así como distintos proyectos que buscan sembrar y cosechar hoja en sus tierras, para lograr puros cien por ciento puertorriqueños.

EL CIGARRO SE COMPARTE

Una de las mayores enseñanzas de El Chan fue que el cigarro es un estilo de vida para todo el mundo, desde el más humilde hasta el más acaudalado, y que el cigarro se comparte; no restringe. Como parte de este compromiso, a través de Mother Earth Cigars se ofrece un espacio seguro para el disfrute de puros de calidad para que las personas puedan “botar el golpe de la semana”.

En Puerto Rico cada día hay más lounges y distintas puertas abriéndose en el mercado local, con personas jóvenes interesadas en cómo degustar un buen cigarro, que sólo necesitan orientación.

HIJOS DE LA HOJA DEL CHAN

Lino, Sandra, Jonathan, Polanco, Barreto, Mario y San Pedrito son la primera camada de este grupo autodenominado Los Hijos de La Hoja del Chan, convertidos en una familia tutelada por José Gabriel Cruz Ayala, El Chan, quienes colaboran como uno solo en la recuperación de la tradición tabaquera de Puerto Rico.

“Puede ser que durante un tiempo no coincidamos por nuestras distintas ocupaciones, pero si nos encontramos en una feria yo vendo lo suyo y lo mío por igual; es una unión y todos nos ayudamos mutuamente para seguir creciendo”.

Mario dice que a través de este grupo y de todas las personas a quienes Gaby tocó, su legado continúa: “Se fue de repente, pero él sabía que esta herencia estaría protegida por su familia y por todos nosotros... Yo sigo poniendo su nombre en alto con mi trayectoria, trabajando para demostrar que Puerto Rico sí está en el mapa del tabaco. Por ahora Cigarros Córdova es una operación de un solo hombre, pero con un norte fijo”.

Lin San Cigars

Tabaco torcido con amor

Casados hace tres décadas, Lino Ramírez y Sandra Matos comparten todo en pareja, incluida su pasión por el tabaco y la artesanía que implica mezclar y torcer un buen cigarro. Actividad que desde hace cinco años realizan bajo el nombre Lin San Cigars, marca propia en la que conjuntan sus nombres, gustos e historias a través de un extenso vitolario compuesto por más de una decena de piezas.

Lino recientemente cumplió un año fuera de la actividad judicial, donde se desempeñó por 30 años como alguacil auxiliar, mientras que Sandra continúa ejerciendo dentro del magisterio como profesora de nivel preescolar.

Con experiencia fumando desde los 18 años, Lino sabía algo sobre degustar tabaco, pero no fue sino hasta la pandemia por Covid19 que tuvo la oportunidad de conocer La Hoja del Chan, empresa naciente que aprovechó los tiempos de encierro para crecer.

“Conocí a El Chan por las redes, probé sus cigarros y a las semanas de conocerlo, le pedimos una oportunidad para aprender el arte del tabaco”.

Lino y Sandra comenzaron como estudiantes de Gaby en el taller original de La Hoja del Chan ubicado en la casa familiar, conocieron el arte del cigarro, lo aprendieron y al poco tiempo surgió en ellos la necesidad de enfrentarse al mercado con una marca propia.

El 7 de enero de 2020, dentro del mismo taller que vio surgir la pasión, se realizó la presentación de la marca, misma que a la fecha produce 11 vitolas diferentes, todas con una historia y un porqué, “algo que Gaby nos enseñó”.

En este sentido, dentro de las muchas enseñanzas entregadas por El Chan y Liz a esta pareja, destaca la importancia de hacer las cosas con amor.

“Si no estás contento o si la estás pasando mal, esos sentimientos se transmiten al cigarro y nada te va a quedar bien, por eso, para tener un tabaco de calidad, las cosas se deben hacer de buenas y con amor”, aseguran.

LAS VITOLAS

Envueltos en capas Connecticut, Maduro y Habano con tabacos de Santo Domingo, Nicaragua y Ecuador, cada cigarro producido por Lin San Cigars cuenta una historia.

De acuerdo con Lino, en Vieques, poblado de donde proviene su familia, es común que las familias lleven un mote relacionado con las aves, siendo pichón el mote de su abuelo, heredado a su padre, fallecido recientemente, y posteriormente a él. De esta historia nacen Don Pichón, un Robusto de 5 pulgadas, cepo 52, y Don Pichoncito, un Shorty de 4.5 pulgadas, cepo 60.

A estos cigarros le siguen un Lonsdale de 6 pulgadas, cepo 46, nombrado Nuestro Amor, cuya mezcla se elaboró en pareja, bajo la supervisión y participación de Liz y Gaby; el Goliat, un Toro de 6 pulgadas, cepo 60, elaborado con Kentucky fire cured inspirado en el mini schnauzer de la familia.

Además, La Teacher, un box press de 5 pulgadas, cepo 52, creado en honor al mote que Sandra recibió del grupo de artesanos torcedores durante su tiempo de aprendizaje; así como cuatro cigarritos más que reciben los nombres de Capitán, Coral, Isla Nena y Marshal, este último inspirado en los años de Lino como alguacil.

EL TABACO EN PUERTO RICO

De acuerdo con Lino y Sandra, el tabaco de Puerto Rico no tiene nada que envidiar a las grandes marcas internacionales que se comercializan dentro del mercado de los Estados Unidos, respaldados por la formación y empeño de torcedores artesanales respetuosos de la tradición que algún día colocó a la isla como uno de los mayores proveedores de tabaco del nuevo mundo a Europa.

“¿Cuál es el mejor cigarro? Todos lo son”, sostiene Lino, quien considera que un buen humidor debe contener cigarros de todo tipo, nacionales, internacionales, caros y baratos, una variedad que permita tener siempre algo nuevo para el paladar.

“Tan sólo en el último festival Viva la Hoja, había cerca de 20 artesanos exponiendo nuestros productos, signo de que la industria se está levantando, sin contar con todas las fincas que ahora están produciendo tabaco luego de que esta producción se dejara caer por la caña y el arroz”.

MUJERES Y TABACO

Sandra es una de las 9 torcedoras certificadas que al día de hoy existen en Puerto Rico, título que ostenta con orgullo al ser parte del cambio de paradigma que se vive dentro de la industria, donde luego de una larga tradición de dominio masculino, se siguen abriendo espacios para las mujeres en todos los niveles.

“Antes sólo se nos permitía despalillar o trabajar en el campo, pero estamos demostrando que podemos hacer las cosas igual y hasta mejor que los hombres”.

Además, desde su preparación como profesora, Sandra aprovecha sus habilidades para llevar el conocimiento y la cultura del tabaco a otras personas.

LOS HIJOS DE LA HOJA DEL CHAN

Después de su certificación como torcedores, el primer grupo conformado por José Gabriel Cruz Ayala El Chan buscaba una forma de seguir en contacto y encontraron la oportunidad con la creación de un grupo de Whatsapp al que Lino nombró como Los Hijos de la Hoja del Chan.

Este acto, más allá de simplemente dar identidad a una forma de comunicación, se convirtió en el nacimiento de una hermandad y una familia que tiene lugar para todas y todos quienes se quieran unir. “Lo que buscamos es dar a entender que, si se trabaja en unión, las oportunidades se generan, que dejen de lado ‘la tiradera’ y trabajemos juntos por el bien de Puerto Rico”.

En este sentido, Lino considera que el hecho de que su marca siga adelante es un indicio de que La Resistencia vive, con presencia en la isla desde hace cinco años y la asistencia constante a cumpleaños, bodas, eventos corporativos y más actividades donde el tabaco recupera protagonismo.

“Hay quienes comenzaron, salieron del mercado y quedaron en el consumo propio, nosotros seguimos fortaleciendo la industria y el legado de El Chan”.

Mr. Jony Cigars

Respeto por el tabaco

Para Jonathan Delgado, su historia con la artesanía del cigarro nació de la nada, develando un talento oculto que ni él ni nadie sabían que poseía. Un problema de salud impedía a José Gabriel Cruz Ayala, El Chan, trabajar al cien por ciento de su capacidad, por lo que requería de alguien que lo apoyara. Fue entonces cuando recurrió a su primo, quien accedió a trabajar a su lado como ayudante ocasional.

Jonathan es fumador desde los 17 años, pero fue hasta llegar al taller de La Hoja del Chan cuando se dio cuenta de lo que un cigarro representa; de su artesanía, del esfuerzo de los cientos de manos que se involucran en su elaboración y de todo aquello a lo que “le faltaba al respeto” cuando simplemente encendía el tabaco para botar humo, sin más.

“Con Gaby vi el trabajo, el esmero en los detalles y le fui cogiendo amor al tabaco, a la agricultura y la mano de obra... Ya sabiendo eso comencé a disfrutarlo más”.

Hasta el año 2020, Jonathan se desempeñaba dentro de una empresa subcontratada por el aeropuerto para el manejo del equipaje, pero la pandemia de Covid-19 redujo drásticamente las operaciones y quedó sin empleo. Entonces comenzó su historia de tiempo completo con el tabaco, que en la actualidad implica trabajar en La Hoja del Chan, elaborar una marca propia y colaborar en el Museo del Tabaco de Caguas.

De vuelta a sus inicios, Jonathan ignoraba que podía hacer cigarros, "pero era algo que traía y comencé de cero hasta poder hacerlo solo".

También comprendió que se trataba de un negocio con una amplia oportunidad de crecimiento, aunque el factor que le hizo decidirse por el empleo fue la artesanía: “Le cogí el amor y encontré la pasión de trabajar con la hoja”.

Jonathan resultó un destacado torcedor de capa. Durante los primeros meses El Chan se encargaba del bonche y él únicamente de las capas, pero con el paso del tiempo la confianza en el trabajo realizado creció, por lo que se encargaba del taller mientras Gaby salía a buscar clientes, y así ha sido desde hace 4 años”.

De hecho, forma parte de los autodenominados Hijos de La Hoja del Chan, certificados como torcedores en 2022.

UNA MARCA PROPIA

El talento de Jonathan con el tabaco era innegable, de la misma forma en que lo era la pasión de El Chan por el crecimiento de la industria del tabaco en Puerto Rico. De esta manera, el siguiente paso debía ser crear una marca propia: “Yo tenía temor de lanzarme para emprender un negocio, porque no quería fallar. Me tardé un poco, pero ya tengo año y medio con mi marca”.

Se trata de Mr. Jony, un cigarro que inició como un producto hecho cien por ciento del gusto de su creador. De hecho, eligió el formato Torpedo de 6 pulgadas, cepo 52, como la única referencia que tenía en mente sobre lo que era un puro, antes de involucrarse en la industria y conocer la existencia de distintos formatos o tamaños como Toro, Robusto y Churchill, entre otros.

“En mi mente, un cigarro debía ser un Torpedo. Así los veía cuando imaginaba un cigarro, tal vez por alguna referencia en la televisión o algo así. Además, ese formato me gusta porque dependiendo del corte se puede lograr un tiro más suelto o apretado, de acuerdo con el gusto personal”.

La mezcla base de sus cigarros es una tripa con tabaco Nicaragua y capote Ecuador, de tal suerte que la variedad está en sus capas: Habano y Broadleaf para el Maduro, Connecticut, Habano Ecuador, y una combinación de Connecticut y Maduro para manufacturar un Barber Pole o Bolero.

Jonathan considera que las enseñanzas de El Chan han sido fundamentales en cada paso dado en esta industria, desde cómo elaborar un cigarro hasta cómo comercializarlo. Sobre las fortalezas altas de su gusto particular, con sabor y carácter, que fueron las primeras mezclas de Mr. Jony con ese espectro de notas y aromas, Gaby le hizo notar que en el mercado los paladares son variados, y por ello decidió crecer su oferta.

“Como participaba con él en actividades diversas –eventos privados y ferias–, ahí aprendí a variar mis mezclas, porque hay gente que no ha fumado antes y una fortaleza alta puede resultarle agresiva. Es decir, resultar en una mala experiencia”.

En cuanto al público local, Jonathan agrega que la marca goza de buenas referencias y una base fiel de clientes, por lo que su exportación no se vislumbra lejana. "Aunque en

este momento no es prioridad, pues dedico la mayor parte de mi tiempo a La Hoja del Chan y el Museo del Tabaco, en Caguas, que se encarga de difundir la historia de este municipio como uno de los más grandes productores de hoja durante la época dorada del tabaco en Puerto Rico.

“Aunque nadie podría negar esa meta, no pretendo tener el mejor cigarro del mundo, sino que cada aficionado tenga un Mr. Jony en su casa, como un producto artesanal hecho en este país”.

EL TABACO RESURGE

Desde el 2020, el crecimiento de la industria tabacalera en Puerto Rico es grande y se hace más ruido de lo que se hacía antes, con un impacto directo en las nuevas generaciones que cambia el paradigma de que el cigarro es un producto únicamente para las personas mayores.

Jonathan refiere que años atrás, el tabaco como producto llegó a ser la segunda o tercera fuente económica de la isla, sólo por debajo

de la caña de azúcar y posiblemente el café. "Espero que pronto, tal vez en un par de años más, podamos tener de vuelta un puro cien por ciento puertorriqueño.

Como avance hacia ese objetivo, habla de las tierras en las que nuevamente se está cultivando tabaco. “Aunque desconozco la semilla que se está utilizando, espero que con el paso del tiempo podamos desarrollar una variedad propia. En este momento, lo que podemos apreciar es que el sector avanza y evoluciona”.

San Pedrito Cigars

Que nuestros cigarros hablen por Puerto Rico

Fumador desde muy joven, Héctor González admite que realmente entró al mundo del tabaco cuando conoció a Gabriel Cruz Ayala, El Chan, cuyos cigarros estaban entre sus fumadas favoritas; después de tomar un curso de tabaquero con él, y tras un año de trabajar las ligas, ahora tiene e impulsa, desde Caguas, su propia marca, San Pedrito Cigars, “porque, el tiempo que me lleve, quiero que la marca llegue a ser reconocida en el nivel mundial no por mi apellido, sino por ser de Puerto Rico”.

Tornero de vocación y con un trabajo en la industria farmacéutica, Héctor afirma que, en el mediano plazo, en menos de cinco años, estará dedicándose por entero a su marca, a la que le dedica todo el tiempo que le permite el día, y la imaginación, pues cuenta, a dos años de iniciada, con 11 vitolas en cuatro capas distintas y tabacos de Ecuador, Nicaragua, Brasil y México.

Héctor comenzó joven, cigarrillos a los 18, y alrededor de sus 21 años los dejó para entrar al mundo de los cigarros. Comenzó, como muchos, fumando “etiquetas”, es decir, marcas reconocidas y que se encuentran en cualquier humidor, y recuerda sus primeros puros, Camacho y Rocky Patel, “pero más que nada al principio pedía cigarros por tiempo de fumada: quiero un cigarro de una hora, de media hora...”.

DE CLIENTE A ALUMNO

Héctor recuerda a Gaby con mucho cariño y por varias inolvidables razones; por ejemplo, él era su cliente, ya que fumaba algunos de los cigarros de La Hoja del Chan, que infusionaba con pitorro, el ron “clandestino” o artesanal típico puertorriqueño. “Súper bueno el cigarro, era uno de mis favoritos”.

Recuerda que para uno de los aniversarios de La Hoja del Chan lo invitó como artesano, ya que Héctor también realiza ceniceros artesanales, “me decía, mira para que aprendas”, pero fue hasta un año y medio después que Gaby montó una escuela de torcedores y ahí fue que se decidió. “De ese grupo de seis personas, tres acabamos el curso, y yo soy el único que está haciendo cigarros”. En total fueron 16 personas que tomaron los cursos, pero sólo cuatro continúan haciendo cigarros: Lino, Jony, Mario y él.

Destaca que fue un proceso muy interesante, en el que aprendieron varias técnicas, comenzando primero con todo lo referente al tabaco, sus procesos y sus características. En la práctica comenzaron con la picadura, y más tarde con tripa larga, en distintos estilos, “como el cubano, o hacerlo en forma de sándwich”.

Gaby les enseñaba sin descuidar su trabajo al frente de su chinchal, por lo que aprendían mientras se elaboraba la producción diaria de La Hoja del Chan. “Nos mostraba cómo y qué hacer mientras seguía trabajando, y más tarde venía y revisaba el trabajo. A mí me daba un par de cocotazos porque le dejaba la vena en la tripa y me decía: ‘aquí tienes un tapón’, me rompió el cigarro y a comenzar de nuevo. Fueron momentos bien buenos que siempre voy a recordar. Tengo muchos videos de él que todavía resguardo en el teléfono de cuando hacíamos los cigarros”.

SAN PEDRITO CIGARS

Tras casi un año de curso, Héctor fue adquiriendo poco a poco herramientas que, en Puerto Rico, asegura, son muy caras: moldes, guillotina, insumos, pero no con la intención de crear una marca, “porque esto toma tiempo, si yo hago un cigarro para mí y queda mal no pasa nada, lo rompo y hago otro, pero con un cliente es muy distinto, porque no te vuelve a comprar. Hay que ir perfeccionando la receta, dando a probar”.

Ya con herramientas, y un espacio donde trabajar, comenzó a comprar tabacos de distintas procedencias, buscando las hojas que más le gustaran para confeccionar las ligas de sus cigarros, proceso en el que se llevó más de un año para decir: “Ahora sí tengo algo para salir”. Así nació San Pedrito Cigars. “Esto fue en diciembre de 2022, y desde entonces hago cigarros todos los días”.

Lo que a Héctor le gusta es la diversidad, por lo que su vitolario es extenso y abarca desde un rin 32 hasta un imponente 60. “Me gusta comprar moldes, tengo cuatro de cada vitola, incluso tengo moldes antiguos que compro en tiendas de antigüedades”.

Actualmente trabaja con cigarritos de 5 pulgadas, cepos 32 y 34; Lancero, 7 pulgadas, cepo 38; doble Corona, 6 pulgadas, cepo 44; Pirámide, 6.5 pulgadas, cepo 54, y Toro, de 6 pulgadas, en cepos 48, 50 y 60, que presenta en las capas Candela, Habano LS, Connecticut, Habano 2000, Negro San Andrés, Maduro y Barber Pole, procedentes de Estados Unidos, México, Brasil, Ecuador y Nicaragua.

De hecho, lo que hace diferentes a sus cigarros es que encontró que usar tabaco ecuatoriano y nicaragüense en la tripa daba un sabor único, del que se enamoró en cuanto probó la mezcla. “El objetivo es no parecerme a lo que está en el mercado”.

Por lo pronto, Héctor no distribuye su marca en tabaquerías o cigar lounges, sino que su esquema ha sido presentarse en ferias, festivales y convenciones, así como con clientes que lo contactan directamente. No obstante, viendo cómo se ha desarrollado el negocio, proyecta que en dos años aproximadamente esté dedicándose por entero a San Pedrito Cigars

“Primero necesito un estudiante, alguien a quien enseñarle como Gaby me enseñó a mí, porque yo sólo no me doy abasto por tantas vitolas que tengo. Quiero seguir su legado, quiero que conozcan a Puerto Rico por los cigarros que hacemos aquí”.

De hecho, el nombre de la marca es en honor al ave del género Todidae endémica de la Isla del Encanto, que puede observarse desde las planicies costeras hasta lo alto de sus montañas, “porque lo que busco no es que me conozcan por mi apellido, sino que mis cigarros hablen por mi patria, que nuestros cigarros hablen por Puerto Rico, que se reconozcan como cigarros puertorriqueños”.

EL TABACO DE PUERTO RICO

Puerto Rico tiene un pasado tabaquero que Gaby calificaba de glorioso, y que desde La Hoja del Chan se empeñó en dar a conocer, difundir y rescatar, pues uno de sus sueños era que la plantación de tabaco resurgiera en la isla, y que el otrora reconocido Broadleaf puertorriqueño levante el vuelo nuevamente.

“Pero tenemos un problema, y es que el puertorriqueño no quiere trabajar bajo el sol, y eso nos está poniendo el pie, porque hay gente tratando de cultivar de nuevo el tabaco, pero, como un amigo cubano que tengo, me dice que no quieren trabajar la tierra, ahora todo mundo prefiere trabajar en una oficina, y eso es un problema para el cultivo de tabaco”.

Sin embargo, Héctor cree que es cosa de socializar más con los trabajadores del campo sobre los beneficios que lleva este cultivo, vincularse con el gobierno, y, como deseaba El Chan, crear una asociación que reúna a todos los artesanos del tabaco en Puerto Rico”.

De hecho, recuerda que en una de las últimas reuniones con Gaby lo que se buscaba era precisamente acercarse al gobierno para establecer un programa que impulsara a los cosecheros a retomar el cultivo de tabaco, con asesoría técnica, y vincular a los artesanos, torcedores, para proveerles de materia prima y generar un círculo virtuoso que ayudara a repuntar la industria.

“Necesitamos unirnos, dar a conocer al mundo los buenos cigarros que se están haciendo en Puerto Rico, porque ése es el legado de El Chan, el que debemos continuar”.

KASSANDRA

Desde 2017, el Movimiento Global Sisters of the Leaf (SOTL) ha transformado el mundo del cigarro, marcando el inicio de una nueva era de empoderamiento y reconocimiento para las mujeres. Fundado bajo el liderazgo visionario de la Dra. Anastasia Psomiadi, este movimiento ha redefinido el panorama del cigarro, convirtiéndolo en un espacio que reconoce y destaca las contribuciones de las mujeres. El empoderamiento de las mujeres está en el centro de su misión, logrando esto mediante la educación, plataformas de promoción, mentoría, autoexploración y el fomento del crecimiento personal. El Movimiento Global SOTL representa un cambio transformador, rompiendo barreras y abriendo puertas a nuevas oportunidades de desarrollo personal y creación de redes tanto para mujeres como para hombres. Respaldado por su prestigioso Consejo Asesor y su Director de Desarrollo Comercial, Lefty Karropoulos, el Movimiento Global SOTL inspira a individuos, asociaciones locales, nacionales y globales a desarrollar iniciativas similares y promover un cambio significativo en la industria del cigarro y más allá.

Iniciativas clave e impacto

· Educación a través de la Escuela

Maestro SGM de Sommeliers de Cigarros Certificados:

La educación es central para la misión de SGM, representada por el programa de Sommelier Certificado de Cigarros (CCST). En asociación con la Tobacconist University, esta certificación integral ofrece a los participantes conocimientos profundos sobre los cigarros, dotándolos de habilidades valiosas, mejorando su experiencia y

abriendo puertas a nuevas oportunidades en la industria. Este programa empodera tanto a mujeres como a hombres para sobresalir profesionalmente mientras profundizan su aprecio por la cultura del cigarro.

· Escuela Maestro SGM y Comunidad de Exalumnos CCST:

La misión de la comunidad de exalumnos CCST de SGM es construir una red vibrante de graduados, proporcionando una plataforma para establecer contactos, compartir conocimientos y fomentar el crecimiento profesional. En colaboración con la revista Humo Latino, SGM destacará entrevistas con miembros de esta comunidad, disponibles en español e inglés. Estas historias resaltan sus trayectorias, logros y pasión, inspirando a futuros sommeliers y contribuyendo al aprecio global por la cultura del cigarro.

· SGM - Destinos tabaqueros amigables para mujeres:

SGM está transformando lounges, tiendas, resorts, bares, restaurantes, clubes y más con su Certificación de Espacios Amigables para Mujeres, estableciendo un nuevo estándar de respeto y ambientes acogedores. La visión es crear una red global de Destinos SGM que promuevan estos valores y eleven la calidad de la cultura del cigarro. Los espacios certificados deben cumplir criterios específicos, como ofrecer cigarros de marcas propiedad de mujeres, capacitar al personal, organizar eventos educativos y colaborar con organizaciones locales.

· Diálogos Globales y Mesas Redondas

SOTL: Por primera vez en la historia del cigarro, bajo principios de responsabilidad social y ética empresarial, el Movimiento Global SOTL inició un

diálogo internacional innovador para presentar historias de mujeres, sus perspectivas sobre los estereotipos enfrentados, potenciales, logros y aspiraciones. Desde 2019, el movimiento ha organizado 11 mesas redondas Changemakers, realizadas de manera presencial, virtual e híbrida, creando un impacto social significativo e influyendo positivamente en el mundo del cigarro y más allá.

· Colaboración con festivales de ron: A través de una asociación con The Rum Lab, SGM ofrece plataformas y stands gratuitos para marcas y lounges, conectando a sus audiencias en festivales de ron en los Estados Unidos. Esta colaboración, iniciada en 2023, atrae a entusiastas mediante maridajes VIP y eventos exclusivos, fortaleciendo aún más la conexión entre las comunidades de ron y cigarro.

· Apoyo a iniciativas locales, nacionales y globales: SGM ha mentorizado a mujeres y apoyado diversas iniciativas, amplificando voces, empoderando comunidades y ofreciendo ideas, modelos y acceso a redes. Este apoyo fomenta el crecimiento personal, ayuda a establecer nuevos objetivos y facilita el éxito de iniciativas y proyectos.

Dra. Anastasia Psomiadi: La visionaria detrás del SGM

La Dra. Psomiadi, como innovadora social, académica y emprendedora, ha redefinido el mundo del cigarro integrando metodologías de psicología social y sostenibilidad en el marco del movimiento. Su visión trasciende los cigarros, enfatizando la conexión, la salud social del disfrute del cigarro y el impacto más amplio de cada iniciativa, reflejando respeto, autodesarrollo y desarrollo social.

¡Misión cumplida!

La nueva era del Movimiento Global SOTL

Dra. Anastasia Psomiadi

La historia del Movimiento Global Sisters of the Leaf (SGM) es una historia de visión por un mundo mejor, resiliencia y empoderamiento colectivo. Cuando fundé este movimiento en 2017, mi objetivo era crear y ofrecer a las mujeres una plataforma para presentarse, promover sus roles únicos y ser escuchadas y reconocidas por la comunidad global del cigarro. Junto con los hombres, cultivamos una cultura del cigarro respetuosa e inclusiva que fomenta la colaboración y promueve cambios positivos.

¿Has observado el creciente número de iniciativas lideradas por mujeres en cada rincón de la industria?

¿Te has dado cuenta de cómo, en los últimos años, las empresas están destacando más a las mujeres, incluso a las de sus propias familias?

¿Has notado cómo innumerables reuniones de mujeres y eventos centrados en ellas se están llevando a cabo en todo el mundo?

¿Has visto cómo tantas mujeres están creando comunidades, cómo los hombres están destacando las contribuciones de las mujeres, y cómo todos están disfrutando esta colaboración?

¿Has observado cómo los anuncios que antes presentaban contenido insultante hacia las mujeres han disminuido significativamente?

¿Te has dado cuenta de cómo todo el enfoque ha cambiado, ya sea por elección individual o como estrategia corporativa?

¿Has pensado en el papel que juegan el mentorazgo, la colaboración e incluso la imitación en empoderar a las mujeres para redefinir las normas de la industria?

Esta transformación no es una coincidencia: no tenía dudas de que sucedería y no habría iniciado nada si no creyera en cambiar las estructuras sociales. Se trata del reflejo de los esfuerzos colectivos de muchas personas y comunidades, y verlo desarrollarse me llena de satisfacción.

A medida que experimentamos este progreso, también es un momento para reconocer que el viaje continúa. Con nuestra misión cumplida, estamos listos para abrazar lo que sigue: una nueva era del Movimiento Global Sisters of the Leaf, llena de oportunidades frescas para un liderazgo sostenible e impacto transformador.

El corazón del Movimiento Global SOTL: las asombrosas mujeres que nos inspiran La verdadera inspiración detrás del Movimiento Global SOTL son las propias mujeres: asombrosas, resilientes y apasionadas HACEDORAS. Desde todos los rincones del mundo, en todos los roles imaginables, estas mujeres enfrentan sus batallas personales, dan lo mejor de sí y superan cada desafío con fuerza y gracia.

Su fortaleza, inteligencia y pasión brillan en cada esfuerzo, impulsadas por su compromiso, resiliencia, persistencia y espíritu innovador. Su inteligencia emocional les permite navegar el complejo equilibrio de ser tanto visionarias como ejecutoras en sus vidas diarias.

Se elevan por encima de cada lucha con valentía, mostrándose al mundo como audaces, fuertes y hermosas; no por vanidad, sino como una declaración de su valor y propósito. Más importante aún, lo hacen por ellas mismas, porque saben que su relación consigo mismas es la base de todo.

Las mujeres son productivas, creativas y adaptables, moviéndose sin esfuerzo a través de roles y expectativas con flexibilidad y autoconfianza (sí, son seguras de sí mismas incluso si aún no lo han reconocido por completo).

Están redefiniendo el liderazgo, el logro y el progreso, no sólo para el mundo que las rodea, sino para ellas mismas, en primer lugar (sí, nuestros seres queridos son una parte de nosotras mismas). Su viaje, sus luchas y sus triunfos las hacen verdaderamente notables, recordándonos a todos lo que significa liderar con propósito y pasión.

Son las soñadoras, las hacedoras y las agentes de cambio que dan forma al futuro del Movimiento Global SOTL, y al mundo.

Mentoría en acción: impulsando resultados La mentoría ha sido una piedra angular de este viaje. A lo largo de los años, SGM ha apoyado a personas y comunidades en todo el mundo, fomentando un sentido de pertenencia y alentando la acción colectiva. Con gran alegría, hemos sido testigos de cómo las mujeres se han inspirado en el

Movimiento Global SOTL y su impulso. Muchas han tomado inspiración de nosotros y, en algunos casos, han adoptado o replicado nuestras prácticas. ¡Después de todo, ésa es nuestra misión! A menudo, hemos brindado mentorías para apoyar sus viajes, y hoy vemos iniciativas «de mujeres, para mujeres» en todas partes, ya sea de individuos, grupos de cigarros, asociaciones y organizaciones premium o boutique, o incluso movimientos nacionales e internacionales.

Ha habido momentos en que se nos llamó a mentorizar y guiar estas iniciativas, y fue un honor hacerlo. Sin embargo, también ha habido ocasiones en que otros pasaron por alto nuestra presencia, incluso cuando estábamos en el mismo lugar o sala, y colocaron obstáculos en nuestro camino. Sin embargo, a pesar de estos desafíos, nuestro objetivo final siempre ha sido el progreso colectivo.

AGRADECIDOS POR NUESTROS

SOCIOS: CONSTRUYENDO JUNTOS CON ÉTICA Y PROPÓSITO

Uno de los aspectos más significativos del Movimiento Global SOTL ha sido su dedicación a la colaboración y al fomento de asociaciones éticas. Nuestras alianzas con Humo Latino, The Rum Lab, Tobacconist University, Cigar Journal y muchas empresas de cigarros visionarias e inspiradoras realmente han enriquecido el alma de la comunidad del cigarro.

Las asociaciones son la base del progreso: abren puertas a la conexión, inspiran la innovación y fortalecen el impacto de los esfuerzos colectivos.

La ética y dedicación de nuestros socios son verdaderamente extraordinarias. Detrás de cada asociación hay un profundo compro-

miso con algo más grande: una visión de crear un mundo mejor. Estoy continuamente asombrada e inspirada profundamente por la pasión, los valores y la integridad que nuestros socios aportan a cada iniciativa. Ponen todo su corazón y alma en su trabajo, demostrando creatividad y entusiasmo inquebrantable por impulsar un cambio significativo.

Su visión y acciones trascienden la industria del cigarro, inspirando a otros a abrazar el mismo espíritu de colaboración, innovación y transformación.

Juntos, estamos dando forma a una comunidad basada en la ética, el respeto mutuo y un propósito compartido. Estas asociaciones nos recuerdan lo que es posible cuando las personas se unen con un compromiso colectivo para mejorar el mundo, una iniciativa a la vez.

LOS COMPONENTES Y LA ARTESANÍA DETRÁS DEL MOVIMIENTO GLOBAL SOTL

(Esta sección es para los nerds curiosos)

Así como apreciamos aprender sobre los «ingredientes» de un buen cigarro o la artesanía detrás de él —cómo se crea algo que nos brinda un inmenso placer—, la misma curiosidad se aplica aquí. Estoy compartiendo algunos de los «ingredientes» y métodos que dieron forma al Movimiento Global Sisters of the Leaf.

Si bien la pasión por crear un mundo mejor es esencial, no es suficiente para generar un cambio real o resultados medibles. Es por eso que diseñé y estructuré el SGM basándome en mi experiencia doctoral en Psicología Social y mi especialización en Sostenibilidad. La base del SGM se encuentra en marcos clave que han sido cuidadosamente seleccionados y aplicados para dar forma a su estrategia e impacto:

· Teoría de la Identidad Social: Explora cómo los individuos se definen en relación con sus grupos sociales, fomentando un sentido de pertenencia y empoderamiento dentro de la comunidad del cigarro.

· Teoría de las Representaciones Sociales: Examina cómo las creencias compartidas y las normas culturales influyen en las percepciones y prácticas, permitiéndonos redefinir y desafiar las narrativas tradicionales en la industria del cigarro.

· Método de Investigación de Observación Participativa: Al sumergirse y observar la dinámica de la comunidad del cigarro, esta metodología proporcionó ideas profundas sobre sus prácticas, desafíos y oportunidades de crecimiento.

· Estrategias de Participación de los Grupos de Interés: Están específicamente diseñadas para involucrar activamente y abordar las necesidades de cada participante en el movimiento, asegurando inclusividad y progreso colectivo.

El SGM fue diseñado para involucrar y empoderar a una amplia gama de grupos de interés de la comunidad global del cigarro, incluyendo: aficionadas y aficionados del cigarro, no fumadores, empleados de la Industria, minoristas, miembros de familias de empresas tabaqueras, medios de comunicación de la industria, grupos de redes sociales, comunidades nacionales de mujeres del cigarro, mujeres en la industria con roles diversos, personas clave, dueños y gerentes de cigar lounges, empresas de cigarros premium y boutique, entusiastas del estilo de vida de lujo, comunidades locales, clubes y asociaciones de cigarros, socios de la Industria de la hospitalidad y el entretenimiento, defensores de la sostenibilidad dentro de la industria, educadores y formadores en la industria.

Estos marcos se han aplicado dentro de un contexto socioeconómico específico para satisfacer las necesidades, expectativas, prioridades y deseos de todos los involucrados en el Movimiento Global SOTL.

Anna Kontoleon

Pionera de la elegancia y el empoderamiento

Anna Kontoleon, Vicepresidenta de SOTL Grecia y miembro estimado del Comité Asesor del Movimiento Global SOTL, es una figura excepcional cuya vida es una celebración de la elegancia, el liderazgo y la contribución social. Como Presidenta de BPW (Business Professional Women) Atenas, Anna tiene una red global profunda y una pasión inquebrantable por empoderar a las personas. Su historia es una de gracia, vida de alto nivel y un compromiso sincero de ayudar a los demás.

UNA PASIÓN DE TODA LA VIDA POR EL CRECIMIENTO Y EL COACHING

Soy coach de vida y formadora en etiqueta y protocolo. Me encanta trabajar con personas, ayudarlas a superar sus limitaciones, alcanzar sus metas y realizar el increíble potencial de la mente humana”.

El camino de Anna comenzó con sus estudios en filología, pero su verdadera vocación fue el coaching. Ser testigo del crecimiento personal, el éxito y la creencia de las personas en sus capacidades se convirtió en el propósito de su vida.

Una de sus prácticas más queridas es el Theta Healing, que describe como “una oración profunda, una forma mágica de pedirte a ti mismo y a Dios por las cosas que deseas manifestar. Es prueba de que somos los creadores de nuestras vidas a través de la fe profunda, la persistencia y el esfuerzo.” Su objetivo es simple pero poderoso: mostrarles a los demás que pueden tener éxito.

LA ELEGANCIA DE LA ETIQUETA Y EL PROTOCOLO

Los estudios recientes de Anna en etiqueta y protocolo reflejan su pasión por la sofisticación y la comunicación efectiva. “Todo comienza con buenos modales, vestimenta y la capacidad de causar una excelente primera impresión”, explica. “Entender la diversidad cultural también mejora las relaciones entre personas de diferentes orígenes”.

Este enfoque refinado de las relaciones interpersonales se alinea con la creencia de Anna de que la elegancia es una herramienta para la conexión y el éxito.

EL ARTE COMO TERAPIA Y EXPRESIÓN

La participación de Anna en el arte comenzó como un hobby, pero evolucionó hacia una pasión de toda la vida. Descubrió que el arte es la forma definitiva de expresión, sanación y elevación espiritual. Como curadora experimentada, organiza exposiciones de arte en todo el mundo, consolidando aún más su papel como una influyente global en el ámbito artístico.

Todo comienza con buenos modales, vestimenta y la capacidad de causar una excelente primera impresión”.

NAVEGANDO DESAFÍOS

CON GRACIA

La vida profesional de Anna es un tapiz de desafíos y triunfos. Como coach y asesora, a menudo guía a las personas en decisiones transformadoras. “El mayor desafío”, reflexiona, “es dejar de lado mis propias creencias y guiar a las personas según sus deseos y metas”.

Su enfoque se basa en la adaptabilidad. ¿El mejor consejo que ha recibido? “Sé tan adaptable como la ola: maniobra y progresa según las circunstancias”.

UN ROMANCE CON LOS CIGARROS

El camino de Anna por el mundo de los cigarros comenzó hace ocho años, inspirada por la Dra. Anastasia Psomiadi. “Anastasia me introdujo al mundo de los cigarros, enseñándome a encenderlos, fumarlos, elegirlos y saborearlos. Nunca olvidaré mi primera experiencia”, comparte.

Hoy en día, los cigarros son una parte inseparable de la vida de Anna, brindándole una inmensa alegría y abriéndole nuevos horizontes. “A través de los cigarros, he conocido a personas increíbles de todo el mundo, he forjado amistades excepcionales, cerrado negocios y construido una red extraordinaria. Los cigarros han ampliado mi mundo y siento una inmensa gratitud por ello”.

VALORES FUNDAMENTALES Y FILOSOFÍA DE VIDA

La vida de Anna está guiada por la paciencia, el coraje, la flexibilidad, el optimismo, la gratitud y la búsqueda de metas ambiciosas. Su mantra es uno de resiliencia: “¡Nunca, nunca te rindas!”

Este ethos, combinado con su pasión por empoderar a los demás, convierte a Anna en un faro de inspiración. A través de sus roles en SOTL Grecia, BPW Atenas y su red global, Anna ejemplifica el liderazgo, la elegancia y un compromiso inquebrantable de ayudar a las personas a desbloquear su potencial.

Su historia nos recuerda a todos el poder de la perseverancia, la gracia y la conexión.

Anastasia me introdujo al mundo de los cigarros, enseñándome a encenderlos, fumarlos, elegirlos y saborearlos. Nunca olvidaré mi primera experiencia”.

Christos Karnabakos

El maestro griego de los humidores

El arte de Christos Karnabakos es un testimonio de cómo la habilidad artesanal y la pasión pueden crear obras únicas capaces de trascender fronteras y volverse mundialmente reconocidas. Con una carrera que abarca más de 30 años, Karnabakos ha elevado la creación de humidores hechos a medida a una forma de arte, manteniéndose fiel a dos principios fundamentales: una dedicación inquebrantable a la calidad y una discreción absoluta. Su trabajo no es simplemente una demostración de destreza técnica, sino una reflexión de su profundo compromiso moral con la excelencia, la honestidad y el respeto por el oficio, una combinación que inspira asombro y admiración tanto entre sus colegas como entre sus clientes.

Dra. Anastasia Psomiadi

El camino de Karnabakos comenzó en la década de 1980, cuando fabricaba chapas de madera para automóviles de lujo y aeronaves privadas. Su pasión por el detalle y la perfección lo distinguieron en su campo. Incluso en esos primeros años, su atención a los más pequeños detalles lo hacía destacar, y su habilidad innata para transformar materias primas en piezas atemporales ya indicaba la extraordinaria carrera que tendría por delante. En 1990, un cliente solicitó un humidor personalizado para el interior de su jet privado. Este encargo fue la pauta para redefinir el enfoque de Karnabakos.

Este momento crucial no se trató sólo de una transición a un nuevo oficio, sino de la realización de su vocación: combinar su amor por la precisión con su capacidad para crear algo verdaderamente significativo y personal para sus clientes.

En 1990, un cliente solicitó un humidor personalizado para el interior de su jet privado. Este encargo fue la pauta para redefinir el enfoque de Karnabakos.

EN LA ENCRUCIJADA DE LA INNOVACIÓN Y LA ORIGINALIDAD

Lo que realmente distingue a Christos Karnabakos es su capacidad para crear productos únicos que son innovadores e inigualables en el mercado. Cada creación es más que un objeto funcional; es una combinación de arte y utilidad, diseñada para ofrecer algo que el mundo nunca ha visto antes.

Además de sus humidores hechos a medida, Karnabakos ha ampliado su portafolio para incluir:

• Soportes: Piezas innovadoras diseñadas para una funcionalidad y elegancia óptimas.

• Ceniceros: Accesorios únicos que combinan lujo y practicidad, mejorando la experiencia de fumar.

• Cerillos: Fósforos de lujo que no sólo son funcionales, sino también objetos estéticos exquisitamente diseñados.

Cada producto refleja la experiencia y visión innovadora de Karnabakos, demostrando su compromiso con superar las expectativas y necesidades incluso de los clientes más exigentes. Lo que hace que sus creaciones sean realmente notables no sólo es su belleza, sino también las historias que cuentan: historias de pasión, perseverancia y una creencia inquebrantable en el poder transformador del arte.

SUPERANDO DESAFÍOS, CREANDO OBRAS MAESTRAS

La carrera de Karnabakos incluye proyectos clave que pusieron a prueba sus habilidades técnicas e ingenio creativo. Uno de ellos fue su colaboración con The House of Grauer en Ginebra, un refugio venerado por los aficionados al cigarro. Este encargo fue uno de los mayores desafíos de su carrera: la creación de un humidor innovador de tamaño excepcional y gran complejidad. Lo que destaca de este proyecto no es sólo la brillante técnica que aplicó, sino también la confianza y el respeto que Karnabakos ganó gracias a su integridad y su capacidad para cumplir con sus promesas.

Otro desafío definitorio fue la creación de un diseño único que nunca antes se había hecho. En 2012, Karnabakos construyó una réplica de la legendaria fábrica Partagás en Cuba. Esta obra maestra fue reconocida como una de las construcciones más destacadas del mundo y se presentó en el festival internacional de Matelica, Italia. Esto fue más que un logro profesional; fue un testimonio de la creatividad ilimitada y el profundo respeto que Karnabakos tiene por la historia y la cultura del cigarro.

Cada producto refleja la experiencia y visión innovadora de Karnabakos, demostrando su compromiso con superar las expectativas y necesidades incluso de los clientes más exigentes.

ARTISTA RECONOCIDO Y MENTOR HUMILDE

La dedicación de Karnabakos a la perfección, la originalidad y la creatividad fue oficialmente reconocida en julio de 2024, cuando fue nombrado “ARTESANO” en un prestigioso evento celebrado en el Colonial Golf Club de Glyfada, Grecia. Durante el evento, realizó una clase magistral única para más de 100 aficionadas y aficionados, compartiendo los secretos de su oficio.

Como alguien que ha tenido el privilegio de conocer a Christos, puedo decir con confianza que su humildad y generosidad al compartir su conocimiento son tan inspiradoras como las obras de arte que crea. Él no sólo fabrica objetos, sino que eleva a toda la comunidad que lo rodea.

UN LEGADO GLOBAL DE DISCRECIÓN Y EXCELENCIA

Los humidores y productos de Karnabakos han sido presentados en algunos de los lugares más icónicos del mundo. Entre sus colaboraciones destacan:

• Nammos Dubai y Nammos Mykonos.

• Principote Mykonos.

• Hotel Belvedere en Mykonos.

• Matsuhisa (Nobu).

• Nusret Mykonos, donde diseñó un humidor personalizado exclusivamente para el restaurante, ofreciendo una forma de almacenar cigarros excepcionalmente lujosa.

• Prestigiosos proyectos en Alemania, Canadá, Turquía y Londres.

• Colaboraciones con la renombrada marca Freud Cigars y con destacados empresarios en Qatar.

• Creaciones personalizadas para clientes privados en Los Ángeles.

Muchos de sus clientes, personas de renombre mundial, prefieren mantenerse en el anonimato, lo cual es un testamento de la impecable discreción de Karnabakos y el respeto por su privacidad. Su habilidad para cultivar confianza, incluso con los clientes más exigentes y privados, habla mucho de su carácter y profesionalismo.

Sus creaciones también han sido exhibidas en eventos clave como el 55° Aniversario de Cohiba y el lanzamiento de la Cohiba Edición Limitada 2021 en Grecia, así como la introducción de nuevos cigarros cubanos en Chipre. Además, sus productos se han presentado numerosas veces en la exposición de la Premium Cigar Association (PCA) en Las Vegas, un evento culminante en el mundo del cigarro.

REDEFINIENDO LÍMITES: LA VISIÓN DETRÁS DEL OFICIO

"Alcanza

donde no

puedes".

La visión de Christos Karnabakos es crear piezas que nunca antes hayan existido, ofreciendo una singularidad incomparable en cada creación. Su lema, inspirado por las palabras del autor griego Nikos Kazantzakis, resume su filosofía: “Alcanza donde no puedes”.

Guiado por este principio, Karnabakos continúa innovando, diseñando y redefiniendo

La visión de Christos Karnabakos

es crear piezas que nunca antes hayan existido, ofreciendo una singularidad incomparable en cada creación. Su lema, inspirado por las palabras del autor griego Nikos Kazantzakis, resume su filosofía: “Alcanza donde no puedes”.

los límites del arte y el lujo. Como alguien que ha visto su trabajo y sentido su pasión, sólo puedo decir que las creaciones de Christos son un reflejo de su alma: ilimitadas, inspiradas y profundamente humanas.

Christos Karnabakos no es sólo un artesano: es un artista que redefine el lujo y la creatividad en el mundo de los cigarros. Nos enorgullece a todos, no sólo por su habilidad incomparable, sino también por los valores que mantiene en cada creación e interacción.

*Un agradecimiento especial a George Karnabakos por proporcionar el material para este artículo.

HaciendoAmigos Internacional

Carlos Melián, el complemento perfecto

Un lugar para fumadores.

Conocí a Carlos por medio de un amigo común –el bendito patrón se repite–. En esta ocasión, el magnífico chef colombiano Jefferson, colaborador en la sección gastronómica de Humo Latino. "Carlos quiere conocerte", me dijo, y fue motivo más que suficiente para abrirles mi casa y pasar una excelente tarde entre amigos.

En mi total predisposición a conocer gente nueva, diferente, he tenido oportunidad de encontrar a personas extraordinarias con quienes no habría coincidido si no fuera por el gusto compartido de disfrutar un buen tabaco juntos.

Carlos no es de la isla, pero sí alguien con un aura peculiar, activo y crítico, con ansias de conocer y empaparse del ritual de Haciendo Amigos... Y aunque esta vez no fue rápido, tras un inicio titubeante del que luego conocí los motivos –una actividad vertiginosa que le mantiene en cuatro proyectos a la vez–, me cautivó ver a un símil de este sexagenario.

Activo, bien planificado, sin miedo al error o al fracaso, es muy trabajador, claro, directo y honesto. Con los tiempos que corren, ¡una joya, vamos!

Fernando Sanfiel

Carlos Ángel González y Paco Pérez.

EXPERIENCIA RECONOCIDA

Carlos comenzó sus estudios en la Escuela de Hostelería de Sevilla, titulándose como Mâitre, y de regreso a Tenerife –su isla natal–agregó a su formación una licenciatura en Turismo por la Universidad de La Laguna.

Así, con una maleta y sin dinero, en 2008 viajó a Barcelona para probar fortuna, cuando la crisis en ese sector se había acentuado en Canarias. Allá comenzó como ayudante de

camarero en la Cadena Cacheiro, integrada por 16 restaurantes distribuidos en las calles más concurridas de la ciudad.

Bastaron seis meses para que le ascendieran a Primer Mâitre de Telirium, su restaurante más importante, convirtiéndose no sólo en el más joven, sino en quien más rápido había ascendido en la historia de la empresa. Ahí conoció a mucha gente importante, de tal suerte que colaboró con Paco Pérez (seis estrellas Michelin) en la apertura del restaurante Black.

Bajo el mando de Paco, al año siguiente se inauguró L'Eggs, que Carlos dirigió durante un año, para luego abrir la hamburguesería La Royale, considerada pionera en España al realizar el famoso maridaje de Burger + GinTonic.

Ahí conoció a los chicos de Spoonik, a quienes se unió para instalar su primer restaurante, ejerciendo como Mâitre y formador del personal. Gracias a ello, Guillermo Barri y Alejandro Loaiza (primer chef de Spoonik) le contrataron como Director para abrir una cadena de bares gastronómicos en la Ciudad Condal.

Pero el llamado de la tierra y la familia le hicieron volver a Canarias, donde aceptó una oferta del hotel Hacienda de Abajo, en la isla de La Palma, para desempeñarse como Mâitre durante dos años y medio.

Luego, durante una cata, Carlos se encontró con Serafín, enólogo y gerente de la bodega Vega Norte, quien despertó su interés en los vinos de la isla e impulsó la apertura de una vinoteca dentro de la propia bodega: la Vinoteca de Vega Norte, que incluye un rincón con lo mejor de las producciones palmeras de tabacos. En ese cometido colaboramos estrechamente.

Con los chicos de Spoonik.

LUGAR PARA FUMADORES

En La Palma, fumar y fumar bueno ya es posible. En la Vinoteca de Bodegas Vega Norte se presentó este noviembre la propuesta diseñada para el efecto, que brinda a residentes y turistas lo mejor de nuestros tabacos.

Durante el evento hablamos de tabacos palmeros, y del porqué de la necesidad de la serie SELECCIÓN, by Fernando, creada para proteger la calidad de los productores de la isla. Este trabajo se destina principalmente a los fumadores como un servicio de control de calidad que pone a su disposición y disfrute los puros excelentes. Pero es también garantía de calidad de las tabaqueras.

Primer grupo Amantes de fumar.

El rincón de los tabaqueros.

Carlos siempre se preocupa por el saber, la formación y el acopio de toda la información posible sobre el Mundo del Tabaco. Con este proyecto de Vinoteca me dio una doble oportunidad: puedo seleccionar lo mejor de las producciones locales para sus clientes y visitantes, al tiempo que le transmito los conocimientos esenciales y básicos para seleccionar y brindar asesoría a los fumadores.

En esta tarea me centro y, sin dudas, veo en Carlos a un candidato para complementarme y sustituirme, ya que posee la actitud y capacidades para acompañarme y tomar el relevo en la defensa y promoción de nuestras tabaquerías. Su pasión y amplitud, desprovistas de otro interés, son garantía.

El tabaco es siempre el mejor y más agradable nexo para emprender nuevos proyectos y aventuras, así como para desarrollar la amistad; un motivo para compartir tiempo y afinidades. Carlos es testimonio de ello.

Buenos humos, salud y sigamos Haciendo Amigos©.

Armonizando con lo que sea

Diego Urdaneta

Fumar tabaco es un gusto muy gratificante en cualquier momento y lugar, y combinan muy bien con una amplia gama de bebidas. Aunque las bebidas alcohólicas como cerveza, vino, ron y otros destilados son siempre la opción más común, en muchos otros casos las opciones no alcohólicas dan a las y los aficionados mayor gusto y satisfacción. Sin importar su preferencia, existen maridajes magníficos que se logran con bebidas vírgenes, y aquí exploraremos tres:

ARMONÍA CON CAFÉ

Es posible que no exista mejor maridaje para un cigarro fuerte que un buen café. La historia cuenta que un pastor observó una vez a sus ovejas (asumo que eran ovejas) saltar excitadas luego de comer ciertos frutos de un arbusto, y luego esos frutos llegaron a un monasterio donde los monjes descubrieron que podían ser procesados para hacer una bebida deliciosa.

Tiempo después, este líquido energético apareció en la Península Árabe, donde el fruto se cultivó y se convirtió en lo que hoy conocemos como café. Eventualmente, el Papa Clemente VIII aprobó la bebida del fruto que se reconoció –erróneamente– como un grano, y que se comercializó en Europa. Gracias a ello iniciaron las casas de café, que dieron pie a la dominancia económica del producto en todo el mundo.

Las colonias del Nuevo Mundo tardaron un poco en apreciar el café, ya que preferían el té, pero esto cambió debido al alza de los impuestos, que culminó en la famosa pieza histórica del Boston Tea Party. Finalmente, en Latinoamérica el café ha sido irremplazable y su consumo sólo es superado por el agua, como sucede hoy en el resto del planeta (caso aparte es el mate en las regiones del Cono Sur). Así que no hay mejor manera de disfrutar un gran cigarro, que acompañado de este líquido histórico.

Como el café se produce prácticamente en cualquier lugar del mundo y cada región le aporta un estilo único, las variedades de países como Kenia, Guatemala y Etiopía, entre otros, dan mucho de que hablar. Aunque la

región de procedencia no es el único factor determinante de su riqueza, pues también influye el tipo de tostado.

Dependiendo de la fortaleza del café y del cigarro se pueden sugerir distintas combinaciones. En términos generales se recomienda que el cigarro no sea muy grande, para evitar que el café se enfríe, o se deba beber mucho café.

También se recomienda que tanto el cigarro como el café sean fuertes, para que los sabores puedan apreciarse, especialmente para identificar contrastes. No es deseable que el sabor del puro o del café predomine, pues se dejará de apreciar uno de los dos.

ARMONÍA CON TÉ

Se trate de un té negro, verde, jazmín o alguna infusión, muchas variedades de té combinan muy bien, aunque no sea la primera bebida en la que uno piensa cuando se busca un maridaje.

El té ha sido una de las bebidas predilectas del mundo durante miles de años, desde China hasta la Patagonia, y forma parte de la identidad cultural de todos los países. Su variedad y combinaciones son tantas, como el número de lugares donde se cosecha, así que es necesario revisar brevemente sus categorías básicas para entender su potencial de maridaje con el tabaco.

Aunque hay muchas maneras de clasificar el té, existen cuatro categorías principales que los abarcan casi todos. De acuerdo con el nivel de oxidación de las hojas, entre más alto sea su sabor resultará más rico y fuerte. Por ejemplo, el té negro posee un nivel alto de oxidación, lo que le da su color oscuro, y a menudo ofrece sabores como chocolate oscuro, pasas y frutas, por lo que hace un maridaje muy bueno con el tabaco.

La categoría del té negro incluye al de Ceilán y la variedad más popular, conocida como Earl Grey, así como al té chai, que suele combinarse con leche, edulcorante y especias, que lo hacen ideal para su maridaje.

El té verde está en otra categoría, con muchas variedades, por lo que es bastante popular en todo el mundo. Esta diversidad de sabores ofrece combinaciones interesantes con un buen cigarro, especialmente si se trata de uno con capa Candela o Connecticut, por su nota herbal pronunciada. Destaco una variedad conocida como Genmaicha, infusionada con arroz tostado, excelente en su combinación con cigarros más fuertes.

Entre el té verde y el negro está el llamado Oolong, otra categoría con un gran abanico de sabores que van desde los más fuertes del cacao hasta los florales, más ligeros. Finalmente, el té blanco –entre los más caros y saludables–, que sólo se cosecha durante algunos días al año y recibe muy pocos procesos, es rico en antioxidantes y muy bajo en cafeína. Su uso como maridaje con tabaco es menor, puesto que su sabor es el más suave de todos.

Cabe mencionar algunas infusiones de frutas y hierbas que no entran en alguna de las categorías anteriores, pero aportan a la experiencia combinarse con un cigarro. El té de hierbas abarca a toda planta que no sea una Camelia sinensis, de la que sale el té. Entre los favoritos de los conocedores está el llamado té rojo, que proviene del Rooibos, la raíz de un arbusto africano que le da una textura terrosa, ideal para combinar con sabores como vainilla, cítricos o especias.

Sin importar cuál sea el sabor predilecto, existe un té para combinar con el cigarro que se quiera, y al final se trata de cuál le guste más a cada quien. La idea es que la experiencia sea relajante y placentera, de tal manera que se pueda repetir con otro puro. Para quienes no gustan del café o el té, el chocolate caliente es también una bebida muy interesante para un maridaje.

ARMONÍA CON REFRESCOS

Combinar cigarros con bebidas carbonatadas puede complicar las cosas un poco, así que debe tomarse con calma. El gas de la bebida y el humo pueden afectar un poco la lengua, así que mientras se mantenga al mínimo, los refrescos pueden dar a la fumada un toque muy diferente.

Algunos refrescos tienen más o menos gas que otros, y en la actualidad existen botellones más grandes. Es normal que al segundo o tercer día de abiertos ya no tengan tanto gas, pero se mantengan bien, y quizá sea el mejor momento para combinarlos con un cigarro.

En el mundo de las bebidas existe un sinfín de opciones para combinar con un tabaco, y la idea es experimentar hasta encontrar lo que más le guste a cada quien, que resulte una experiencia placentera o al menos se disfrute echar humo, sin importar el momento. Porque, claro, finalmente la mejor sugerencia de maridaje siempre será la propia.

Noche Navideña de La Aurora

Celebrando 121 años de pasión, dedicación y excelencia

Para celebrar un año más de éxitos y desafíos, el nuevo Corporativo La Aurora llevó a cabo su tradicional Noche Navideña, una cena acompañada de buenos humos y grata convivencia en la que compartieron con su más cercana clientela la alegría por 121 años de pasión, dedicación y excelencia.

Guillermo León Herbert, presidente de La Aurora, fue el encargado de dar la bienvenida a las invitadas e invitados a una noche llena de gratitud por todo lo logrado y lo que viene para la primera fábrica de cigarros de la República Dominicana.

De acuerdo con el director de ventas y marketing, Iturbides Zaldívar, el 2024 fue un año de crecimiento para la empresa, pues ampliaron su propuesta comercial, sin descuidar el compromiso con la calidad, como han procurado desde hace más de 100 años.

Guillermo León Herbert, presidente de La Aurora.

Guillermo León y su esposa, Michelle Franco.

Iturbides Zaldívar (der.) entregó obsequios.

El master blender Manuel Ynoa (centro) convivió con los invitados.

Destacó que muestra de ello es el lanzamiento del ron E. León Jiménez 1903, un producto que demuestra el espíritu de excelencia de La Aurora.

“Cada año es una nueva oportunidad para poner a prueba nuestros valores y el compromiso con la gente. Por ello, estamos profundamente agradecidos por su presencia y por ser parte fundamental de esta empresa”.

La Suiza Veracruzana...

El reflejo de una pasión

Javier Aledón, Jessica Hernández Mateu, Rodolfo Salcedo, Sergio López Valdez, Juan Tovar, Fernanda Durán, Daniel Esquivel, Flavio Cesar Procopio, Jim Spens y Elena Aristi.

Gonzalo Romero

La fortuna se expresa de distintas maneras, pero en esta ocasión fue a través de la amistad, que se ha fortalecido a la distancia con una sinceridad y pasión que se demuestra en cada acción y comentario.

No cabe duda de que La Suiza Veracruzana es el reflejo de Javier Aledón, con quien tuvimos la oportunidad de convivir este viernes 29 de noviembre en Mesa 19, nuestro lugar de confianza localizado en la colonia Nápoles de la Ciudad de México.

Ahí comprobamos de primera mano la pasión de Javier, transmitida al sabor y calidad de los puros de La suiza Veracruzana, elaborados con tabaco cien por ciento mexicano, que ha llevado al festival de tabaco más importante del mundo: InterTabac, celebrado en Dortmund, Alemania.

Nos acompañó un whisky de la novedosa casa Spens Whisky Co., representada por su creador, Jim Spens; una empresa independiente que produce lotes pequeños con expresiones originales, diferentes y extraordinarias.

Jim Spens, fundador de casa Spens Whisky Co.

Como se dice en México: Se rompió el turrón… y la sinergia lograda entre los asistentes y anfitriones permitió hacer a un lado los protocolos acostumbrados en las catas. Javier y Jim unieron sus conocimientos y compartieron conceptos, al tiempo que respondieron a todas las preguntas de los asistentes.

La gratitud es una expresión que aumenta la felicidad y atrae el éxito”.

Una vez roto el protocolo, todas las mesas se unieron para formar una sola, en la que un grupo significativo de apasionados de los buenos humos y espirituosos, ahora amigos, charlamos y compartimos en la que considero como una de las mejores tertulias en las que haya participado.

Espero transmitirles en cada uno de los siguientes relatos un poco de este mundo maravilloso, y no me despido sin recodar que “la gratitud es una expresión que aumenta la felicidad y atrae el éxito”.

Javier Aledón Villalba, director general de Tabacos Fuertes.

NovelaporEntregas

Forajidos

HISTORIAS DE TABACO EN EL VIEJO OESTE

Capítulo 7:

Callahan Ridge

PARTE I:

El Saloon

Raúl Melo

Al llegar a Callahan Ridge, el capitán y sus hombres se acercaron al primer negocio visible en el terregoso pueblo. Aquel lugar parecía ser lo más cercano a un saloon u hotel. El capitán cruzó las puertas de taberna colocadas en la entrada principal; el chirrido de la vieja estructura de madera fue el único sonido perceptible en el sitio. La presencia de este personaje y su séquito pareció imponer a los pocos ocupantes de las mesas dentro de la cantina.

–¡Buenos días, señores! ¿Qué puede ofrecer este lugar a un grupo de hombres sedientos? – preguntó dirigiéndose al dependiente.

Sin decir una palabra, el cantinero colocó cuatro vasos sobre la barra, acompañados de una botella de whisky de maíz sin etiquetar. El capitán, demostrando una gran seguridad para desenvolverse en ese ambiente, tomó cuatro balas de su bolsillo y las colocó junto a la botella. El cantinero simplemente tomó la munición y continuó con sus labores.

–Moonshine, caballeros, moonshine –dijo el capitán mientras servía el licor en los pequeños vasos de cristal.

Los jóvenes militares encubiertos no parecían saber mucho sobre lo que estaba pasando, pero seguían el juego maravillados por este nuevo mundo que empezaban a conocer.

–¿Moonshine? –preguntó uno de ellos.

El capitán repartió los vasos, dejó otro puñado de balas en la barra y llevó la botella a una de las mesas más lejanas del lugar.

–Así es, muchachos, prueben. Esta delicia se llama moonshine. De acuerdo con la tradición debe elaborarse a la luz de la luna para aprovechar la visibilidad y así poder destilar por la noche, de manera furtiva, aunque aquí no creo que sea necesario esconderse para fabricar cualquier cosa. Aun así, el sabor es el mismo, un verdadero elixir, diría yo.

–¿Y las balas, capitán? –cuestionó uno de los curiosos muchachos.

–Primero, aquí no me digas capitán, dime jefe nada más. Y segundo, en lugares como éste, las balas son tan comunes y necesarias que sirven como moneda de cambio, especialmente para pagar tragos. Son cosas que aprendí más o menos a su edad también y pues bueno, me tocó enseñarles.

–Beban, disfruten, hay que integrarnos con el ambiente. Lo que no mata, fortalece, así que esperemos que de aquí salgan muy fuertes... o muertos, que al final es lo mismo –bromeó en solitario mientras terminaba su bebida de un solo trago.

Los jóvenes lo siguieron, pero sus rostros daban muestra de preocupación por las últimas palabras del capitán y por estar a punto de experimentar algo totalmente desconocido para ellos.

–¡Sírvanse, carajo! Que aquí no hay sirvientas y quiten esas caras de asustados porque si no, sí que se van a morir –continuó con su broma.

Después de un par de tragos, los muchachos al fin se relajaron y parecían irse acoplando tanto al ambiente como a la forma de ser del capitán fuera de los protocolos que dicta el uniforme.

Minutos más tarde, el hombre dejó la mesa, caminó a la barra e intercambió algunas palabras con el cantinero, tomó una nueva botella de moonshine y regresó con sus hombres.

–Muchachos, nos queda una más antes de irnos a descansar. El señor Lafayette ha sido muy generoso con nosotros para los gastos de este viaje. Sigan disfrutando, que yo regreso en un momento más –expresó antes de retirarse rumbo a la recepción del hotel.

–¡Hola, jóvenes! ¿Qué beben, qué fuman? –se había acercado un borracho imprudente, el mismo que tiempo atrás nos había abordado durante un viaje de entrega para hablar de la gran fiesta de presentación que Carrigan estaba preparando.

–¿Fumando? Aún nada, pero de beber tenemos moonshine, ¿gusta usted un trago? – preguntó uno de los muchachos.

–¡Claro! Un trago no se desprecia nunca, pero se los voy a intercambiar, hay que ser cochino, pero no trompudo –expresó.

–Frente a mí nadie debe estar sin fumar. Les voy a dar esto, sabe igual o mejor que un Carrigan, pero a la mitad de precio, una verdadera bendición, diría yo –continuó el borracho colocando un par de Black Bears sobre la mesa.

Los muchachos encendieron uno y lo empezaron a pasar de mano en mano. Los chicos nunca antes habían fumado y parecían maravillados con la experiencia, mientras el borracho no paraba de hablar sobre las noblezas del tabaco y de lo bien que maridaba el Black Bear con un trago de moonshine.

Cuando el capitán Clinton volvió con sus hombres, tomó una silla de la mesa más próxima y simplemente se incorporó a la conversación. Todo el grupo parecía congeniar a la perfección, mientras obtenían datos valiosos para su tarea.

–Jefe, mire lo que estamos fumando. Igual que un Carrigan, pero a mitad de precio, según nuestro nuevo amigo. Aquí tiene uno para usted, por cierto –dijo uno de los oficiales haciendo entrega del segundo Black Bear al capitán.

–Pero vaya, parece una oferta que nadie podría rechazar –expresó Clinton.

–No, nadie, incluso yo que soy un gran aficionado de Carrigan y su tabaco, pero esto es algo distinto, una mezcla muy particular y además económica. No puedo creerlo, pero ¿quién soy yo para cuestionar cuando sólo me corresponde fumar? Ja, ja, ja.

–Efectivamente, como que algo no cuadra, pero si es a favor, no hay nada que averiguar –dijo Clinton lanzando una mirada hacia sus hombres, buscando señalar que aquí había una oportunidad.

La tertulia continuó por algunas horas más y el borracho trabajador de la oficina de correos nunca se despegó de la mesa.

Al terminar las botellas, Clinton tomó al hombre de los hombros y lo invitó a seguir conviviendo en otra parte.

–Amigo, usted nos ha caído muy, pero muy bien. ¿Qué le parece si lo invitamos a pasar un rato a nuestra habitación para conversar un poco más? –sugirió el capitán.

–No lo sé, se está haciendo algo tarde y mañana tengo que trabajar –balbuceó el hombre ahogado en alcohol.

–Comprendo, pero usted no parece estar en condiciones. ¿Qué le parece si uno de mis muchachos lo acompaña? Somos expertos en seguridad, generalmente cuidamos ganado, así que un hombre borracho no debe representar dificultad.

–Ehmm, ok, ok, está bien –respondió en un tono que fluctuaba entre la duda y el miedo.

–Harris, acompaña al señor a su casa, no queremos que nada le pase a nuestro nuevo amigo –ordenó el capitán.

–Claro, jefe, yo me encargo –respondió el muchacho.

Lo que en un principio parecía una noche libre dedicada a mezclarse con el ambiente y nada más, parecía haber proporcionado una pista importante a los militares sobre lo que habían ido a buscar a Callahan Ridge.

Lo que no sabían era que mercenarios y forajidos se encontraban bajo el mismo techo, apenas a unas cuantas puertas de distancia, más cerca de lo que nunca antes pudieron imaginar.

CONTINUARÁ...