Laventa de ron Diplomático

AJÁ, POR, ¿POR QUÉ?

Diego Urdaneta

Cualquier ciudadano de habla hispana que haya escuchado algo sobre ron seguramente conoce a la marca venezolana Diplomático. Si eres venezolano, más todavía, y si eres venezolano y tienes WhatsApp, seguramente habrás recibido desde octubre algún enlace a una información que se ha hecho múltiples ecos sobre la compra de la marca por parte de Brown-Forman.

Para la mayoría de los que solamente consumimos destilados, pero no los estudiamos, Brown-Forman puede sonar tan relevante como General Electric, aunque hay quienes han estudiado un poco más esto y han visto que es un gran consorcio que cuenta con distintas marcas, en su mayoría de whiskey americano, como Buffalo Trace, Pappy Van Winkle, Old Forester, Woodford Reserve y Jack Daniel’s, entre otros.

También tienen otros destilados como tequila Herradura y El Jimador, vodka Finlandia, escocés Benriach y ginebra Fords. Dado que muchas de estas marcas son relativamente desconocidas en Latam, son muchos los titulares de noticias que ponen que Jack Daniel’s compró Diplomático, a lo que hay que explicar que no es JD, sino un consorcio que tiene esa marca con muchas otras.

Pero más allá de la compra y de que una empresa estadounidense tenga ahora un ron venezolano, lo que casi nadie se ha preguntado es por qué. La respuesta más obvia es por 775 millones de dólares.

Pero si viste bien la lista de los productos que tiene Brown-Forman, una empresa con más de 150 años y 5 mil 200 empleados en todo el mundo, verás que ninguno de ellos es un ron. Aunque esto puede ser una sorpresa y ciertamente nos haga preguntarnos por qué, la respuesta no es sólo esa cantidad de dinero.

Según la IWSR (Registro Internacional de Vinos y Destilados, por sus siglas en inglés), que es básicamente la fuente más usada y confiable para determinar, analizar y predecir las tendencias mundiales relacionadas a las bebidas alcohólicas, los volúmenes de consumo de rones premium y superiores aumentaron anualmente entre ocho y nueve porciento entre 2014 y 2019.

Si algunos recuerdan o lo vivieron, en 2019 Diplomático decidió dejar de competir en el mercado del ron estándar y eliminó productos como el Añejo, el Reserva y el Blanco, para sustituirlos por productos como el Mantuano y el Planas, dos rones que están por encima en la categoría.

Luego de una marcada recuperación en el mercado post Covid, se espera que ese crecimiento se mantenga, aunque no al mismo ritmo, alcanzando alrededor de 6 ó 6.5 por ciento anual a partir de 2021 y al menos hasta 2026.

Es que el interés mundial en el ron premium y super-premium que tienen una gran historia comprobable detrás y una tradición desde hace años, ha sido piedra angular en esa tendencia, al igual que programas más enfocados en la calidad como son la Denominación de Origen Controlada (DOC) venezolana y otras iniciativas directamente relacionadas con el ron.

Sin embargo, esta tendencia hacia es mundial y es el consumo interno de whiskey de Estados Unidos en ese país, el que ha visto la mayor concentración de consumo premium y superior. Según la IWSR, ese mercado aumentó sus volúmenes 2 por ciento anual entre 2014 y 2019, pero se pronostica que llegue hasta 7 por ciento anual antes de 2026.

Tiene muchísimo sentido que un líder del mercado estadounidense lleve a Diplomático como parte de su portafolio, especialmente cuando este consorcio quiere expandir su alcance en el nivel mundial y se ven marcas como Havana Club, que no está disponible en Estados Unidos, llegando cada vez a más países.

El ron se está diversificando y cada vez atrae a más consumidores, alcanzando una cifra récord de 4.6 millones de cajas en 2022 –tomando que cada caja son nueve litros, en promedio–, y un aumento de 20 por ciento anual liderado por un crecimiento promedio de dos dígitos en los mercados principales, que han aumentado la demanda del ron premium y se espera que esa tendencia no se detenga en los próximos cinco años.

Quizá lo más destacable aquí es que Diplomático y muchos otros fabricantes han logrado romper el mito de sus consumidores y dejaron de verse como un destilado para gente pobre. Ha sido un tema de mercadeo, sin lugar a dudas, pero mientras que el whisky escocés, el brandy e incluso la ginebra han tenido su auge y su imagen de un producto aspiracional, las múltiples variaciones y estilos del ron han permitido un mercadeo mucho más flexible, pero más difícil de vender que un single malt.

Lo que hace este reto más divertido e interesante es que es un producto que apela a una gran cantidad de personas, independiente de su conocimiento y su nivel social, es un producto más rico y diverso. Así que disfrutemos.