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Un gran proyecto social en República Dominicana
Patricia Arteta
“Los tiempos difíciles despiertan un deseo instintivo de autenticidad”, frase de Coco Chanel que describe perfectamente a mi invitada a esta sección #humosytendecias, Andrea Alcántara Valdez, CEO de la marca boutique Tutti Cigars, una gran mujer que durante la pandemia en 2021 realizó una labor social con apoyo de otras marcas emergentes para ayudar a los hijos de trabajadores de fábricas tabacaleras de República Dominicana dándoles paquemtes de útiles escolares y aguinaldos. Les invito a conocerla así como a la excepcional labor que vuelve este 2022 para ayudar a más familias dominicanas.
Bienvenida y qué placer compartir contigo a distancia un cigarro. Comparte a nuestros lectores quién es Andrea.
– Soy Licenciada en Mercadeo, Máster en Gestión de Negocios y Diplomada en Locución. Mujer nacida de padres muy humildes que tuvo la oportunidad de ser adoptada por una familia capitaleña para ser educada y criada con otros estándares diferentes a los de su pueblo. Amante de un buen café y cigarro, así como compartir buenas fumadas entre amigos.
Además, alegre y apasiona que ha pasado por muchos procesos hasta lograr tener su propia marca, con la visión de ser reconocida como una de las mujeres dominicanas creadoras de una marca de cigarro de calidad y de competencia con cualquier otra en el mercado para el disfrute de damas y caballeros.
Precisamente el año pasado tuve la oportunidad de probar tus cigarros en el cigar lounge de Santo Domingo, El Patio, y me encantaría que nos contaras cómo surge la idea de tu marca, Tutti Cigars, sabiendo que no vienes de familia tabacalera.
– Los que hemos probado cigarros fuera de las anillas sabemos que hay marcas emergentes de cigarros muy bien fabricados y de buena calidad en sus tabacos, hechos en factorías pequeñas y poco formales. En tiempos de pandemia me había quedado sin trabajo propio de la crisis, pero tenía las facilidades de moverme a Tamboril y conseguir cantidades de cigarros y distribuirlos en la capital. Todo estaba cerrado y era la única forma de acceder a tener un tabaco en las manos.
Comencé a distribuir las marcas Ceniza Cigars, L‘Pure y otras dos más pequeñas. En cada viaje a Tamboril me fui apasionando más por el tabaco, las visitas constantes a las fábricas y compartir con los trabajadores de jornada me fue envolviendo aún más, recordándome a mi padre, quien hace muchos años fue empleado en una finca de tabaco de andullo en la zona sur del país.
Un día un amigo, a quien le agradezco mucho sembrar esa semillita, me retó a que no podía tener una marca, que eso eran cosas más de caballeros que de damas. Me quedé callada, respiré y en pocos días tenía un plan de negocios para crear mi propia marca, a la que nombré como él mismo me llamaba: Tutti. Hoy en día él es una de las personas que disfruta de mis blends.
En definitiva, como mujeres siempre somos capaces de asumir retos y sacarlos adelante, lo que quedó demostrado con el desarrollo de tu marca. Ahora, cuéntanos sobre tu proyecto social Cigarros por Mochilas.
– Desde muy joven he tenido una debilidad especial en servir, en dar un poco de aquellos que recibimos a los que más necesitan. Cada fin de año creo proyectos personales donde tengo la oportunidad de integrar amistades y llevar un poco de alegría a algunos asilos, a albergues de niñas y niños abandonados, participación en jornadas médicas en comunidades remotas, etcétera.
Tutti Cigars me ha dado la oportunidad de conocer amigos y a otras marcas con su gente, muy de cerca. Un día, fumando en mi terraza con Carlos Rosario, se me ocurrió llevar útiles escolares a los niños que iban a comenzar sus estudios de manera presencial a las escuelas. Es así como surge la idea y damos el nombre al proyecto. Acordamos no hacerlo solos pues beneficiaríamos a pocos niños, por lo que invitamos a otras marcas emergentes, lo que nos permitió dar visibilidad en las redes y la oportunidad de que mucho más gente probara sus cigarros. Era un ganar-ganar.
Al inicio convocamos unas cuatro marcas de amigos cercanos para beneficiar unos 35 a 40 niños, pero al final contamos con el apoyo de más de 20 marcas para ayudar a niñas y niños de Tamboril y dos comunidades más del pueblo de San Cristóbal, logrando entregar 107 kits mochilas equipadas con todo los que iba a necesitar en un periodo escolar.
Supongo que unir tantas marcas en la industria no es fácil. ¿Cómo le hiciste y qué crees que los motivó a unirse al proyecto?
– Las redes sociales son poderosas, y bastó hacer una pequeña campaña de expectativa para lograr llamar la atención. También realizamos un live con la idea y comenzamos a usar los hashtags #Cigarropormochila #fumemosyayudemos. La comunidad fumadora se abalanzó hacia nosotros principalmente por la idea de ayudar. Es un trabajo que hay que hacerlo con mucho orden y mucha pasión. Al final la gran satisfacción de haber ayudado permanece para siempre.
En definitiva el cigarro es el mejor relacionista público y nos une gratamente. Nos puedes mencionar esas marcas emergentes que hicieron posible la gran labor social de 2021, y por otra parte, ¿contaste con aporte de las empresas privadas?
–El sector empresarial por lo general en estos casos no ayudan y aún más si se trata de un sector donde involucran tabaco. El apoyo fue recibido por las marcas emergentes y del público consumidor de cigarros. Mis grandes aliados en este proyecto fueron:
@azuacigars, @antony_garrillo, @cenizacigars, @chaercigars, @donchuchocigars, @donnancigars, @donficocigars, @eltesorocigar, @triunfadorcigars, @florcampesina_cigars, @hojasecacigars, @lilkerocigars, @lpure.rd, @loscompadres_cz, @purosrenegadosrd, @santecigars, @valdespina_cigars y @acorecigarlounge,
Éste último nos colocó su local a disposición para que las personas pudiesen recoger sus paquetes.
¿Contará República Dominicana con una nueva edición de Cigarros por Mochilas en 2022, cuándo comienzas actividades y qué esperas lograr?
–Desarrollaremos las actividades en dos ciclos: la primera, de agosto a septiembre para conseguir útiles escolares, y de noviembre a diciembre para conseguir regalos de Navidad. Para este 2022 se espera superar la meta y beneficiar a más de 200 niñas y niños con mochilas y juguetes a final de año. Más marcas emergentes y no emergentes involucradas, como de personal para logística, y cerrar el ciclo o el año con un evento para todo el que participó de la causa.
Los que estamos fuera de República Dominicana, ¿cómo podemos vincularnos a esta gran obra social, Cigarros por Mochilas?
–Se hace un tanto cuesta arriba para el que está en el exterior. Sería fácil recibir dinero a través de Pay Pal, Money- Gram, Wester Union y otros pero también nos gustaría que quien haga el aporte también pruebe más marcas de cigarro que trae el kit.
El año pasado varias personas de Estados Unidos y de España pudieron obtenerlo pero tenían un contacto en dominicana que se los hizo llegar.
¿Qué ha sido lo más gratificante para ti de Cigarros por Mochilas, recibes algún beneficio económico para ti en ello?
–Nunca se piensa en la parte lucrativa en este tipo de eventos. Un paquete era exactamente el valor de una mochila para una niña o niño. Es todo lo contrario, se invierte mucho tiempo y recursos propios con desinterés. Por ejemplo, como la marca Tutti Cigars era la promotora de la causa, casi todo el mundo quería un cigarro en sus paquetes y que la empresa tuvo que costear, asumir costos de envío a domicilio, viáticos, etcétera. La mayor satisfacción está en el deber cumplido, en beneficiar a quienes lo necesitan, en devolver en favor un poco de las bendiciones recibidas cada día.
Finalmente, Andrea señala que República Dominicana es un país productor y comercializador de tabaco, ahora como patrimonio nacional, y que muchas familias dependen de los trabajos en tabacaleras y jornaleros en producción de cultivos, así que “devolvamos un poquito de aquello que podemos disfrutar en una fumada, recordando que el placer y satisfacción de un tabaco está en las manos que lo elaboraron. Apoyemos las buenas acciones”.