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Percy Lazon de la Jara, PhD, BOptom, FIACLE, FAAO

COVID-19 LA PANDEMIA Y SALUD OCULAR CON LENTES DE CONTACTO

n nuevo coronavirus, Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus-2 (Síndrome Respiratorio Agudo Grave, SARS-CoV-2), dio como resultado la enfermedad del coronavirus (COVID-19). La respuesta global a COVID-19 ha resultado en drásticos cambios alrededor del mundo, después de 4 meses de que la Organización Mundial de la Salud anunció la pandemia.

Los coronavirus son una familia de virus que causan infección en los seres humanos y en una variedad de animales, incluyendo aves y mamíferos como camellos, gatos y murciélagos. Se trata de una enfermedad zoonótica, lo que significa que pueden transmitirse de los animales a los humanos. Los coronavirus que afectan al ser humano pueden producir cuadros clínicos que van desde el resfriado común con patrón estacional en invierno hasta otros más graves como los producidos por los virus del SARS y del Síndrome Respiratorio de Oriente Próximo (MERS-CoV).

La vía de transmisión entre humanos se considera similar a la descrita para otros coronavirus a través de las secreciones de personas infectadas, principalmente por contacto directo con gotas respiratorias de más de 5 micras (capaces de transmitirse a distancias de hasta 2 metros) y las manos o los fómites contaminados con estas secreciones, seguido del contacto con la mucosa de la boca, nariz u ojos. El SARS-CoV-2 se ha detectado en secreciones nasofaríngeas, incluyendo la saliva. ¿Qué significa esto para nuestros pacientes de lentes de contacto? Algunos rumores aparecieron en los medios sociales indicando que el uso de lentes de contacto no era seguro bajo estas nuevas condiciones, y que el riesgo de contraer COVID-19 era mayor en usuarios de lentes de contacto y que deberían de utilizar anteojos. ¿Qué tan ciertos son estos argumentos y qué evidencia existe al respecto?

Figura 1. Coronavirus con sus principales proteínas. Antes de responder estas preguntas es importante entender los mecanismos fisiopatológicos del virus.

Los coronavirus contienen ácido ribonucleico (ARN) y el material genético está recubierto por una proteína llamada nucleocápside, envuelta en una capa lipídica que contiene tres proteínas, S (spike), E (envoltura) y M (membrana) (Figura 1). Estas proteínas forman la corona que es observada con microscopia de electrones y de ahí su nombre de coronavirus. Las proteínas S son glicoproteínas que tienen alta afinidad por enzimas conversoras de angiotensina 2 (eca-2), un componente del sistema angiotensina-renina (RAS) que se encuentra en muchos tejidos humanos. Se cree que esta afinidad permite la entrada del virus en las células huésped, donde el virus libera su ARN para iniciar la replicación viral que ocasiona la infección. Aunque muchos componentes de RAS son encontrados en los ojos, en la literatura existe discrepancia con referencia a eca-2, y su presencia en la córnea, lágrimas y conjuntiva. Esto se podría relacionar a los casi nulos hallazgos hasta la fecha de SARS-CoV-2 en pacientes con COVID-19 en la córnea, conjuntiva o película lagrimal.

Hasta la fecha no se ha podido comprobar que usuarios de lentes de contacto tengan un mayor riesgo de contraer COVID19 que usuarios de anteojos. La creencia que lentes de contacto ofrecen un mayor riesgo se relaciona con el hecho de que el virus se puede transferir de la mano a los lentes de contacto durante la inserción y remoción. Publicaciones recientes (Jun et al 2020, Sun et al, 2020) concluyeron que infecciones oculares por CoV son raras, y que no es una vía preferida por el virus para infectar las vías respiratorias. Adicionalmente, el riesgo por transmisión a través de las lágrimas es muy bajo. Hasta el día de hoy no existe evidencia que indique que pacientes sanos tengan un mayor riesgo de contraer COVID-19 por ser usuarios de lentes de contacto. En las siguientes columnas seguiré compartiendo con ustedes mayores detalles acerca del acceso a profesionales de la salud durante esta pandemia y cómo manejar a nuestros pacientes, así como pautas a seguir para mantener la salud visual de nuestros pacientes bajo las mejores condiciones posibles. Estamos en contacto.

Referencias

Jun et al. Assessing viral shedding and infectivity of tears in coronavirus disease 2019 (COVID-19) patients. Ophthalmology 2020. Sun et al. Role of the eye in transmitting human coronavirus: what we know and what we do not know. Preprints 2020. Figura 1. Virology. Stephen N.J. Korsman, Gert U. van Zyl, Louise Nut, et al. Coronavirus Humanos.