Aristides de Sousa Mendes É bom sabermos distinguir a verdade e a mentira. Mas há situações em que temos que escolher qual o melhor caminho a percorrer.
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Era uma vez um rapaz chamado Aristides. Aristides de Sousa Mendes era este o seu nome completo. Talvez nunca tenhas ouvido falar dele, mas quando acabares de ler esta história é possível que nunca mais o esqueças.
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Aristides nasceu em Cabanas de Viriato, perto de Viseu, em 1885. A sua mãe chamava-se Maria Angelina e o seu pai, que era juíz, chamava-se José. Aristides tinha um irmão gémeo chamado César.
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Os dois irmĂŁos foram estudar para a Universidade de Coimbra, onde tiraram o curso de Direito. Aristides casou com uma rapariga chamada Angelina que era sua prima. No total tiveram catorze filhos!
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Aristides seguiu a carreira diplomática e foi nomeado Cônsul de Portugal em Demerara, na Guiana francesa, em Zanzibar e em várias cidades do Brasil.
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Em 1938, é nomeado Cônsul de Portugal na cidade francesa de Bordéus. Entretanto, na Europa, a II Guerra Mundial está prestes a começar e é aqui que tem lugar a parte mais importante desta história…
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Naquela época, a Alemanha era governada por Hitler, um general que defendia ideias terríveis, como a de que a raça ariana é superior a todas as outras. Hitler ambicionava conquistar a Europa e construir um império.
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Seguindo as suas ordens, o exército alemão invade a Polónia. Depois ocupa o Luxemburgo, a Holanda, a Bélgica e finalmente a França, o país onde Aristides se encontra.
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Na Europa há milhões de pessoas que fogem aos bombardeamentos e às perseguições. Entre eles encontravam-se milhares de refugiados judeus. Hitler dera ordens para que os judeus fossem presos e enviados para campos de concentração, onde seriam castigados e mortos.
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São estas pessoas desesperadas, que lutam para salvar a sua vida e a das suas famílias, que batem à porta do Consulado de Bordéus, onde trabalha Aristides de Sousa Mendes.
Muitos judeus queriam vir para Portugal, porque aqui era mais fácil apanharem um barco para os Estados Unidos. Mas para isso precisavam de um documento – um visto – que só podia ser dado pelo Consulado.
Acontece que o governo português, de então, dera ordens para que os Cônsules não autorizassem os judeus a entrar em Portugal. Aristides está numa encruzilhada…
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É neste momento que demonstra uma coragem fora do vulgar: desobedecendo às ordens que recebera, concede milhares de vistos a refugiados para que possam entrar em Portugal e assim escapar ao regime nazi.
Aristides escutou o que lhe dizia a sua consciência e agiu de acordo a da sua família. Em primeiro lugar pôs a vida dos outros seres humanos que precisavam da sua ajuda.
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com aquilo em que mais acreditava. Sacrificou o seu emprego, a sua vida e
Quando o governo se apercebeu do que acontecera, milhares de judeus tinham jรก sido salvos. Aristides foi alvo de um processo disciplinar e impedido de ser diplomata, de exercer advocacia e de receber qualquer reforma.
Aristides morreu pobre e sozinho, sem ser reconhecido pelo que fez. Mas, felizmente, a história não acaba aqui… Poucos anos após a sua morte, o mundo compreendeu os seus feitos e a sua vida passou a ser um exemplo de coragem.
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Uma das medalhas que recebeu, oferecida por judeus que recordam as vítimas da II Guerra Mundial, dizia assim: “Quem salva uma vida humana é como se salvasse um mundo inteiro”.
Aristides de sousA Mendes 19 de julho de 1885 A 3 de Abril de 1954