Arpin : la saga des maîtres-lainiers Envie de découvrir une légende du patrimoine savoyard ? On ne manque pas la visite de la filature Arpin, une institution depuis 1817 avec ses machines dont beaucoup sont classées Monuments Historiques. Dans la famille Arpin, je demande... Jacques Arpin, issu de la 8e génération et l'un des derniers maîtreslainiers de France. Pour Infosnews, nous avons eu la chance de le rencontrer juste avant qu'il tire sa révérence après une carrière entièrement vouée à sa passion : la fabrication du tissu de laine, un savoir-faire familial qui fait la fierté de toute la vallée. Chaque semaine, 20 personnes maximum ont le privilège d'effectuer la visite (guidée par un conférencier) de la filature Arpin, installée depuis 1910 au bord d'un paisible torrent qui, à l'époque, alimentait les machines à l'électricité hydraulique. Des machines impressionnantes, toutes classées Monuments Historiques, qui ont chacune une histoire à raconter... Et pour cause : elles en ont vu, depuis 1817 !
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EN BAS, ON TISSE ; EN HAUT, ON FILE ! La visite se déroule sur les deux niveaux de ce bâtiment de 25 mètres de long, sur une surface totale de plus de 3000m2. Neuf artisans y travaillent à temps plein. En bas, on tisse ; en haut, on file. Les tisserands ont à leur disposition six métiers à tisser, sans oublier le « Jacquard » datant de 1970, toujours en fonctionnement. La salle à l'étage est la plus impressionnante, avec ses centaines de kilos de laine brute étalée au sol et son gigantesque « ourdissoir ». Ici, pas moins de 4000 nœuds par jour sont faits à la main ! Moment de grâce et de magie lorsque Jacques nous fait la démonstration du batteur : la laine rentre d'un côté et ressort de l'autre toute « purifiée », voletant dans l'air en volutes mouvantes et légères... Quelle émotion aussi de se dire qu'ici, depuis plus d'un siècle, se fabrique le fameux drap de Bonneval (ancêtre du Goretex), utilisé par Paul-Émile Victor durant ses expéditions polaires.
