in- en exterieur

Wil jij een bad op je terras? Natuurlijk kan dat.

INTERIEURARCHITECT BART APPELTANS

Dat wij Vlamingen met een baksteen in de maag ter wereld komen, blijkt nog maar eens als je de kijkcijfers van de bouw- en verbouwprogramma’s erop naslaat. Zo sloot jong en oud de sympathieke interieurontwerper Bart Appeltans en zijn creatieve ideeën uit het tv-programma Blind Gekocht al snel in de armen. Met een nieuw seizoen in de pijplijn en een tweede boek dat net verschenen is, trokken wij op een zonnige najaarsdag richting Herk-de-Stad. Hoeft het nog te verbazen dat thuiskomen bij Bart Appeltans ook thuiskomen bij een verbouwing is?

Heb je net als andere mensen de kriebels gekregen om in de coronaperiode te verbouwen?

“Dat was toch al even het plan (lacht). Maar het klopt wel, ook wij zijn nog meer gaan beseff en hoe belangrijk die buitenruimte eigenlijk is, hoe kostbaar ook. En dus hebben we eindelijk maar eens dat terras aangelegd en zijn we nu bezig met een houten annex in de achtertuin. Daarnaast is ook ons hoofdkantoor net naar Hasselt verhuisd. SFAR was eerst hier gevestigd, maar met een team van acht werd het te krap. Dus het kantoor hier aan huis wordt … een beetje verbouwd (lacht).” Want natuurlijk is je carrière meer dan de glimp die we van je werk opvangen op televisie.

“Dat klopt. In 2008 richtte ik samen met Liesbeth Bemong een eigen ontwerpbureau op: SFAR. Maar ons eerste project samen dateert van twee jaar eerder. Toen had ik een grote opdracht voor een horecaproject aangenomen, maar ook een lange reis naar Australië gepland. Niet de beste combinatie. Dus vroeg ik aan Liesbeth om de opdracht samen aan te nemen. Een mooie basis voor wat uiteindelijk SFAR werd. De eerste jaren was het vooral hard knokken: we grepen iedere opdracht en kans die we maar konden grijpen. Tot we meer en meer bekendheid kregen en mensen gemakkelijker hun weg naar ons kantoor vonden. Doorheen de jaren is ons portfolio gegroeid naar totaalprojecten, waarbij we niet alleen de woning, maar ook het interieur en de tuin ontwerpen. Daarnaast komen er ook meer en meer kantoorprojecten en publieke projecten op ons pad. Een fi jne mix.”

De meerwaarde van die totaalaanpak kunnen we ook in je nieuwe boek ‘Th uiskomen’ lezen.

“In het boek neem ik de lezer inderdaad mee: van aan de voordeur tot in de achtertuin, en alle ruimtes in de woning. Het is zo fi jn als het hele plaatje klopt. En de titel is natuurlijk geïnspireerd op de voorbije periode: wie is zich niet bewust geworden van het belang van die warme ‘thuis’? Voor mij schuilt daarin ook de meerwaarde van architectuur: die mag nooit enkel functioneel zijn, maar moet je de zuurstof geven om leuke dingen te doen. Met je gezin, met vrienden, … Ik wil als ontwerper niet louter iets esthetisch creëren, wél iets dat het leefcomfort van de bewoners vergroot.” Bracht de pandemie ook andere noden met zich mee?

“Je ziet inderdaad wel een aantal tendensen die door de pandemie versterkt zijn. De nood aan meer groen, sowieso, of dat nu buiten in je tuin, op je – overdekte – terras of binnen is. Binnen zie je niet alleen veel planten, maar ook groene en aardse kleuren en het gebruik van natuurlijke materialen zoals hout.”

“Het idee over een aparte werkplek in huis krijgt bovendien een heel nieuwe betekenis. De laatste jaren was die vraag, ook door de opkomst van de laptop, helemaal wegg edeemsterd. Maar dat was buiten thuisblijvende kinderen en telewerken gerekend (lacht). De vraag om een aparte bureauhoek is nu helemaal terug van wegg eweest.”

“Meer en meer mensen beseff en ook dat we compacter moeten gaan wonen. Bouwen wordt immers duurder en duurder. Het voorbije jaar alleen al zijn de prijzen 10-15 % gestegen. Desondanks willen mensen wel graag iets extra’s in hun huis of tuin, zoals een leuk aperitiefh oekje of buitenkeuken. We durven verder te denken dan de woonkamer, keuken en zithoek. Wat dat durven betreft werkt Pinterest, zeker bij jongeren, niet meer alleen als inspiratie, ze gaan er echt mee aan de slag om hun woning te personaliseren. Het hoeft niet meer allemaal in die witte kast (lacht). Ga dus gerust voor een open rek. Dat brengt meteen veel sfeer in huis.”

Heel veel mensen gaan niet voor een nieuwbouwwoning, maar kiezen ervoor om te renoveren. Welke tips geef je hun?

“Het is natuurlijk moeilijk om je volledige wensenlijstje naar een bestaand pand te vertalen. Maar dat hoeft niet erg te zijn. Blind Gekocht is daar een mooi voorbeeld van. De meeste kandidaten zijn al jaren op zoek naar een woning, sfeer of stijl die matcht met hun wensen. Die zien ze niet terug in de panden die ze bezoeken, en bij hun deelname aan het programma, vaak ook niet in de woning die wij voor hen in petto hebben. Maar ook in een bestaande structuur kun je je eigen look en feel creëren. Belangrijk is om naar de essentie van je vraag te gaan, niet naar de lange lijst met vereisten (lacht). Hou wel je concept goed voor ogen, maar spreid ingrepen eventueel over de tijd. In Blind Gekocht zie je duidelijk dat kandidaten achteraf toch heel tevreden zijn. ‘Dit hadden we nooit in deze woning gezien’, luidt hun antwoord vaak.”

Levert het programma je nooit slapeloze nachten op?

“Het eerste seizoen wel, geloof me vrij. Alles was nieuw, ik vond het echt overweldigend. Al die woningen, al die dromen. En aan ons om ze waar te maken … Ik had het, perfectionistisch als ik ben, af en toe wel moeilijk als er geen budget meer over bleek te zijn voor het verven van een kamer, of het afwerken van een andere ruimte. Maar nu kan ik vooral kijken naar wat we wél doen: hen een leidraad bezorgen waarop ze verder kunnen voortborduren. Ondertussen zijn we bezig aan het vierde seizoen en eigenlijk wordt het er alleen maar fi jner op.” Welke fouten maken mensen vaak?

“Ze verliezen het totaalplaatje uit het oog. Door individueel advies in te winnen bij verschillende winkels of specialisten, maar daarbij niet te denken aan het geheel. De zitbank die je in die ene meubelwinkel hebt gezien kan nog zo mooi zijn, misschien past ze wel helemaal niet bij de vloer die je net hebt gelegd. Nu, een zitbank is nog vrij snel vervangen, het is veel erger als de fouten in het bouwproces gebeuren. Dat zijn dure keuzes. Het gebeurt wel vaker dat we klanten over de vloer krijgen die nog maar een tweetal jaar in hun huis wonen, maar toch op zulke dingen botsen. Dat is natuurlijk heel jammer.”

“Nog eentje: doe de dingen die je doet niet om mee te zijn met bepaalde trends, of omdat je buren iets doen (lacht). Laat diezelfde trends of buren je er vooral ook niet van weerhouden om voor eigen keuzes te gaan. Wil jij een bad op je terras? Natuurlijk kan dat.”

Waar doe je zelf inspiratie op?

“Ik ben niet iemand die wekelijks alle interieurbladen doorspit. Inspiratie doe ik eerder op in de omgeving. Het gebeurt regelmatig dat ik op zaterdag met vrienden in de stad ben, en ze me opeens kwijt zijn omdat ik weer eens een foto aan het nemen ben van een handgreep aan een trap of een detail in een gevel (lacht). Ik haal zelfs inspiratie uit een bezoek aan een pretpark. Fantastisch, hoe ze een totaalsfeer weten te creëren met details en materiaalcombinaties. Of neem nu de futuristische architectuur uit Star War-fi lms. Heerlijk.” Waar droom je nog van?

“Ik ben hier heel gelukkig, maar als we toch ooit zouden verhuizen, zou dat naar een oude, charmante hoeve in het groen zijn. Zo’n renovatie-uitdaging zie ik nog wel zitten. En na die hoeve, wil ik naar een woning in de stad. Ik heb een poosje in het centrum van Hasselt gewoond en dat beviel me wel. Maar, laat het duidelijk zijn, ik ben heel blij met mijn leven vandaag: ik doe professioneel wat ik graag doe, we hebben fi jne projecten in het vooruitzicht, ik ben privé erg gelukkig en mijn tweede boek is net verschenen.”

Het boek ‘Th uiskomen’ van Bart Appeltans is net verschenen en verkrijgbaar in de boekhandel.

Foto’s: © Liesbet Goetschalckx