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ECONOMIE
Le revenu universel, le modèle d’après ?
Le revenu universel (également appelé revenu de base) est une somme versée à tous les citoyens, sans condition
La crise du Coronavirus a fait naître des aspirations à un nouveau modèle économique ; celui du revenu universel. Retour sur l’histoire de ce fonctionnement. L’heure est à la réflexion sur le «monde d’après». Le revenu universel est au cœur du débat pour cette société postcoronavirus. Et vendredi 29 mai, le gouvernement espagnol est le premier à franchir le pas. Il a approuvé la création d’un revenu minimum vital de 1108 € par mois pour environ 2,5 millions de ses citoyens les plus pauvres. Avant la pandémie, la question d’un revenu universel était déjà sur la table, car cela faisait partie de l’accord conclu entre les socialistes au pouvoir et le parti de gauche radicale Podemos. Et selon une étude de l’Université d’Oxford, 70% des Européens soutiennent ce concept de revenu universel de base. En Allemagne, le projet de revenu universel n’en est qu’à l’étape de pétition, celle de la styliste Tonia Merz, qui a recueilli plus de 460 000 signatures. Elle a même été envoyée au Bundestag. Quant à l’Écosse, elle est en discussion active avec le gouvernement britannique sur ce sujet, n’ayant pas d’autorité sur cette question-là. Face à la crise du Covid-19 en France, dix-neuf présidents de conseils départementaux ont relancé la demande d’un revenu de base avec un plan, le 11 avril dernier. Et La Fondation Jean-Jaurès a revu l’initiative du revenu universel de base (portée en 2017 par Benoît Hamon) au lendemain des crises sanitaires et économiques actuelles. Elle a proposé un revenu de base inconditionnel compris entre 725 et 1000 € par mois pour les ménages les plus pauvres de France. Mais pourtant, cette idée de procurer à tous un revenu universel sans conditions, est déjà relativement ancienne.
Les États-Unis, berceau du débat
gloire et se retrouver au cœur de nombreux débats. L’économiste Robert Theobald propose « sécurité économique de base » sous la forme d’un versement annuel de 1.000$ pour chaque adulte et de 600$ pour chaque enfant. Sa principale motivation est de garantir un revenu, à l’heure où la compétitivité des machines menace directement l’économie des travailleurs. Et quand le président Johnson annonce « la guerre contre la pauvreté » lors de son discours sur l’état de l’Union en 1964, le message va être entendu. En effet, l’économiste et d’autres auteurs vont remettre au président quelques mois après, un rapport sur le « revenu adéquat en tant que droit ». Mais c’est le travail de Milton Friedman, économiste, qui inscrit une fois de plus le débat américain sur le revenu universel dans l’histoire. Avec son livre Capitalism and Freedom, Friedman prône une proposition un peu différente du revenu de base, mais qui s’en rapproche suffisamment pour rentrer dans la discussion générale. Il développe ainsi la théorie du revenu permanent.
L’Alaska, seule réalisation Sous l’influence du débat américain, de nombreux rapports sur un « revenu annuel garanti » sont publiés au Canada en 1970. Et au milieu des années 1970, le gouverneur de cet État, le républicain Jay Hammond, souhaite que la propriété du champs pétrolier Prudhoe Bay revienne aux citoyens de l’Alaska. Puis il met en place un fond destiné à assurer la préservation de cette richesse, l’Alaska Permanent Fund, en investissant une partie des recettes de l’exploitation pétrolière. Ainsi en 1982, un premier revenu universel de 1.000$ est versé à tous les résidents de l’État, qu’ils soient américains ou étrangers. Depuis, toute personne résidant en Alaska a droit à un dividende annuel égal (résidant sans interruption depuis le début de l’année précédant le paiement). Inès Pallot
C’est bien aux États-Unis, dans les années 60, que le concept même du revenu universel va connaître sa première heure de
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