Fiche pédagogique
L’utopie révolutionnaire
secondaire
Nevers, assiette W la liberté, 1791. Faïence, 1791
Les acteurs des premiers événements révolutionnaires eurent tout de suite conscience de connaître un basculement de l’histoire, promesse de l’avènement d’un gouvernement idéal régnant sur un peuple heureux. Pour les uns, comme Condorcet, ces événements constituaient une brutale contraction du temps, tout en restant inscrits dans la continuité d’un mouvement long et continu, celui du progrès humain. Pour les autres comme Robespierre, il s’agissait plutôt d’une rupture radicale nécessitant de briser l’héritage pour régénérer entièrement les structures profondes de la culture humaine. Tous s’accordaient néanmoins sur l’idée que l’utopie passait du royaume de l’imaginaire à celui de l’histoire. Ce n’était plus un simple programme théorique, mais la possibilité de concrétiser réellement les aspirations de tout un peuple. Ces idées se révèlent particulièrement dans deux domaines : n
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’avènement de la nation souveraine L La France n’était plus un royaume peuplé de sujets mais une nation, composée de citoyens libres et égaux, décidant des lois. a rationalisation de l’espace et la révolution du temps L L’utopie consistait à vouloir effacer les traces du temps d’avant pour donner une nouvelle origine à l’histoire. Certaines mesures deviendront caduques (le calendrier révolutionnaire, le découpage décadaire du temps…), d’autres sont restées (par exemple la création des départements).
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PARCOURS Salle des faïences
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C inq allégories révolutionnaires, manufacture de Niderviller (Lorraine), vers 1794-1795
A. Quelles sont les trois valeurs formant la devise de la République française proclamées par ces statuettes ? 1. . .......................................................................................................................................................................................................................... 2. ........................................................................................................................................................................................................................... 3. ........................................................................................................................................................................................................................... B. Sur quelles autres valeurs reposent-elles ? .................................................................................................................................................................................................................................
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C. Quel est l’attribut de chacune d’entre elles ? .................................................................................................................................................................................................................................
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Nevers, assiette avec décor aux trois ordres et à la couronne. Faïence, 1789
La faïence, devenue moins chère au cours du XVIIIe siècle, s’était démocratisée. À la Révolution, elle devint un support privilégié de diffusion des nouvelles idées et aspirations d’alors, grâce à un langage imagé et symbolique simple. Les décors peints mettaient l’accent sur l’union nationale, la paix, le bonheur et les bienfaits de la Révolution. D. Quels sont les symboles respectifs de : la noblesse ? . ............................................................................................................................................................................................ le clergé ? ..................................................................................................................................................................................................... le tiers état ? . ............................................................................................................................................................................................ la monarchie ? ......................................................................................................................................................................................... E. Que célèbrent cette faïence et toutes celles qui ont une composition semblable ? .................................................................................................................................................................................................................................
F. Dans la salle des faïences où tu te trouves, recherche la vitrine aux assiettes dites patronymiques. Sous quel titre est définie Magdeleine Montigné en 1793 ? .................................................................................................................................................................................................................................
G. De quelle façon est-elle représentée sur le dessin (observe les attributs) ? .................................................................................................................................................................................................................................
Les assiettes dites patronymiques continuent à être populaires sous la Révolution. Elles commémorent un événement important de la vie – par exemple une naissance ou un mariage – et le nom du commanditaire ou destinataire est associé à la représentation du saint patron correspondant. Cela montre combien les campagnes résistaient aux changements, notamment concernant la pratique religieuse.
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Salle de l’été 1789
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L ’Arrestation du gouverneur de la Bastille le14 juillet 1789, Jean-Baptiste Lallemand, huile sur toile, 1790-1792.
H. Pourquoi peut-on dire qu’avec la prise la Bastille, le 14 juillet 1789, c’est tout le peuple de Paris qui est entré dans le phénomène révolutionnaire ? .................................................................................................................................................................................................................................
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La prise de la Bastille, forteresse parisienne servant de prison d’État, eut lieu le 14 juillet 1789. Elle ne fut pas réellement décisive et il ne restait que peu de prisonniers « embastillés » par lettres de cachet du roi. L’événement symbolisa pourtant très vite la libération de Paris, la destruction du pouvoir arbitraire du roi et, par là, la chute de l’Ancien Régime. En témoignent les objets commémoratifs exposés dans cette salle. Observez la maquette de la Bastille, réalisée à partir des débris de la forteresse démolie par Palloy. Ce dernier en a fait fabriquer suffisamment pour les envoyer dans tous les départements, nouvellement créés par le décret du 26 février 1790.
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La rue des Colonnes, Paris
I. En te rendant au niveau 0,5 du musée, trouve l’espace où sont exposées des maquettes d’architecture. Quelle est la différence entre les maquettes du Palais national, du temple à l’Égalité, de la Comédie française et celle de la rue des Colonnes ? .................................................................................................................................................................................................................................
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Par définition, la Révolution laisse peu de loisir à l’entreprise de construction. Mais, si elle suspend les chantiers publics, en aucun cas le monde de l’architecture n’a été mis entre parenthèses durant dix ans, comme on le croit trop souvent. Les gouvernements qui se succèdent réclament des projets de monuments et d’édifices, commandent des décors éphémères pour les fêtes et organisent des concours. À défaut d’avoir pu réellement construire – faute de temps et de moyens –, les architectes de la fin des Lumières, formés dans le culte de l’Antiquité, ont produit un nombre impressionnant de projets, qui comptent parmi les créations les plus éloquentes de l’utopie révolutionnaire.
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Salle des arts J. Quel est le nom de l’artiste qui a peint ce tableau ? ..............................................................................................................................................
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Il s’agit d’une femme. La Révolution a en effet libéralisé l’accès aux Salons et permis à tous d’exposer leurs œuvres sans sélection préalable. Sous l’Ancien régime, de très rares femmes avaient accès aux Salons (par exemple, Élizabeth VigéeLebrun). Le principe d’une allégorie est de représenter une idée par une figure pourvue d’attributs. Sous la Révolution, ce type de représentation a permis de promouvoir les idées nouvelles grâce à des images accessibles à tous. Ce tableau peint en 1793-1794 montre une allégorie de la Liberté. L’artiste a introduit dans son œuvre, faisant largement référence à la symbolique classique, des éléments contemporains comme les emblèmes des sans-culottes. Aux pieds de la femme vêtue à l’antique, la couronne renversée, les registres féodaux déchirés, la chaîne brisée ou encore les pièces d’or dénonçant la corruption évoquent la chute de l’Ancien Régime. Cette victoire repose sur des valeurs nouvelles : la liberté, symbolisée par le bonnet rouge qui se détache sur un ciel d’aurore ; l’égalité et l’unité symbolisées par le faisceau situé derrière la « Déclaration des droits de l’homme et du citoyen » de juin 1793. L’urne funéraire rappelle cependant que des hommes ont sacrifié leur vie, pour la prise de la Bastille, le 14 juillet 1789, et pour celle des Tuileries, le 10 août 1792 – deux dates gravées sur la pierre d’assise de la figure. La massue, emblème de la force du peuple, et la pique des sans-culottes indiquent que les armes restent prêtes. Le culte des morts, dont le laurier célèbre l’héroïsme, sera entretenu comme l’indique le lierre, symbole de la fidélité. Et l’immense pyramide garantit l’éternité de l’entreprise.
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Bibliothèque Perier K. Quel est le célèbre philosophe des Lumières représenté par cette sculpture ? .............................................................................................................................................................................................
Né à Genève dans une famille protestante d’origine française, il mena une existence vagabonde et se brouilla avec nombre de philosophes des Lumières, notamment Diderot et Voltaire. Les révolutionnaires retiendront surtout ses théories sur l’Égalité et la Liberté . En 1762, il avait publié Le Contrat social dans lequel il allait plus loin que Montesquieu et Voltaire dans la défense des droits de l’homme. Le pacte lie l’ensemble des citoyens – et non plus des sujets. Chacun s’engage à respecter les droits de tous et reçoit en retour les bienfaits de cet ordre général.
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C abinet de cire, 1791-1793
L. Qui est cet Américain, abolitionniste, inventeur du paratonnerre et qui participa à la rédaction de la Déclaration d’Indépendance des États-Unis du 4 juillet 1776 ? .............................................................................................................................................
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La guerre d’Indépendance américaine contre l’Angleterre (1775-1782) fut soutenue par les Français et devint un modèle. On attendait de la Révolution américaine qu’elle transforme la vie des gens, et pas uniquement celle des gouvernants.