Vrijwillige Blankenbergse ZeeReddingsdienst

Waar voor manschappen en materieel geen zee te hoog gaat.

Als je op zaterdagmiddag in de Colruyt een beeper hoort overgaan en een volle winkelkar verweesd ziet achterblijven, dan zag je hoogstwaarschijnlijk net een brandweerman vertrekken, opgeroepen voor een dringende interventie. Ben je op dat moment in Blankenberge, is de kans groot dat het geen brandweerman was, maar een redder van de Vrijwillige Blankenbergse ZeeReddingsdienst vzw (VBZR).

De boten zijn uitgerust voor de meest uiteenlopende interventies.

Zes minuten om in het basisstation te zijn, dat zich aan de rand van de haven van Blankenberge bevindt. Zoveel tijd hebben ze gemiddeld nodig bij een dringende interventie. Bij een niet-dringende interventie zijn dat er tien. Dit illustreert onmiddellijk hoe geengageerd deze mannen zijn. Allemaal Blankenbergenaars, die daar ook wonen of toch heel dichtbij en niet alleen omdat ze verknocht zijn aan hun stad, maar ook omdat het moet. Het is immers één van de vereisten om deel te kunnen uitmaken van het team. De andere vereisten zijn minimum 16 jaar oud zijn, fysiek gezond en stressbestendig zijn en uiteraard zeebenen hebben. Ervaring is niet nodig, een opleiding krijg je intern en je leert al doende. Engagement en passie vormen de basis, zonder red je het niet. Zeeredder ben je immers niet af en toe in je vrije tijd, maar altijd, zeven dagen op zeven en elk uur van de dag en dat volledig vrijwillig. Een aantal redders is het dan ook met de paplepel ingegoten. De passie wordt doorgegeven van vader op zoon.

het ontstaan

Die vaders begonnen er kort voor 1983 mee. De haven van Blankenberge kende toen een verzanding en met regelmaat van de klok liepen schepen vast op de zandbank in de havengeul. Een paar leden van de zeilclub beslisten om een stalen werkboot, De Roeschaert, te bouwen om enerzijds havenwerken mee uit te voeren en anderzijds hulp te bieden aan gestrande schepen, maar al snel namen de hulpacties het merendeel van de tijd in beslag en was de Zeereddingsdienst geboren.

de uitrusting

Vandaag de dag is de VBZR een volwaardige, door de overheid erkende Search And Rescue (SAR) organisatie die een vrijwel onbegrensd werkgebied heeft, maar hoofdzakelijk actief is voor de Belgische kust van Oostende tot de grens met Nederland. De Roeschaert is ondertussen ingeruild voor een nieuwe vloot die momenteel bestaat uit drie schepen, uitgerust voor de meest uiteenlopende interventies: Straffe Hendrik (1990), Sterken Dries (2003) en Rescue Lions (2007). De Straffe Hendrik en de Rescue Lions danken hun naam aan de sponsors (zonder sponsors, geen materieel) en met de Sterken Dries wordt het meeste uitgevaren. Daarnaast beschikt het team nog over een multifunctionele terreinwagen, die in een mum van tijd omgebouwd kan worden tot lichte vrachtwagen en de boten voorziet van alle materieel. Het basisstation is niet alleen het kloppend hart van de vereniging, maar herbergt een volledig arsenaal aan bergings-, lichtings- en reddingsmaterieel. De vrijwilligers zijn van alle markten thuis, elk met hun eigen specialiteit. Heel wat onderhouds- en herstellingswerk doen ze zelf. Het gaat niet alleen sneller, het is vooral goedkoper en de schaarse middelen

Advertentie

Duikshop 7zeeën Bekende duikmerken Eigen hersteldienst de Vulstation tot 300 bar

Openingsuren: wo. – do. & vr. 16.30 – 19.00 u za. 10.00 – 12.00 u & 13.00 – 16.00 u van 1 november tot 1 maart gesloten op do.

Antwerpsestraat 258 – 2850 Boom

03 888 43 34 – zevenzeeen@telenet.be

kunnen zo gebruikt worden voor de aankoop van nieuw materieel.

financiële middelen

Naast de vrijwilligers zijn de steunende leden en de sponsors degenen die de Reddingsdienst mee draaiende houden. De VBZR mag dan wel erkend zijn als SAR-organisatie, slechts sinds enkele jaren ontvangen ze een subsidie van de overheid. De Reddingsdienst rekent dan ook nog steeds op lidgelden en giften en kan overleven door zeer spaarzaam te zijn. Lidmaatschap is de belangrijkste bron van inkomsten. Lid worden kan al vanaf € 90,00 per kalenderjaar en daarvoor krijg je gratis hulp binnen de 5-mijlszone tussen Cadzand en Oostende tot aan de dichtstbijzijnde veilige haven. Buiten deze zone wordt een uurvergoeding aangerekend. Berging en lichting zijn niet in die prijs inbegrepen en ook voor boten groter dan 35 ton waterverplaatsing geldt een andere regeling. Neem een kijkje op www.vbzr.be/lidkaart voor de geldende voorwaarden. De lidgelden en de vergoedingen die worden aangerekend aan niet-leden of voor acties die buiten het lidmaatschap vallen, zorgen ervoor dat het geld, dat nodig is om de boten van brandstof te voorzien, defecte onderdelen te vervangen en nieuw materieel aan te kopen, in het laatje komt.

Foto's (4): VBZR.

De VBZR werkt samen met verschillende reddingsdiensten.

Waarvoor kan je een beroep doen op de Reddingdienst?

Redden van drenkelingen, evacueren van schepen, eerste hulp verlenen aan slachtoffers, blussen, beschermen van het mariene milieu, informeren en preventief optreden … zelfs naar de Ardennen afzakken tijdens de zware overstromingen in de zomer van 2021 … de Reddingsdienst kan heel uiteenlopend worden ingezet.

Noodoproepen komen meestal binnen via het Maritiem Reddings- en Coördinatiecentrum (MRCC) dat vanuit Oostende opereert en zorgt voor de coördinatie tussen de verschillende reddingsdiensten op zee. Afhankelijk van de aard van de oproep rukt de VBZR alleen uit of samen met andere diensten, zoals de scheepvaartpolitie, de reddingsboten van Oostende en Nieuwpoort en de reddingshelikopter van de luchtmacht. Bij acties waarbij verschillende partijen betrokken zijn, is het de afspraak dat de kustwacht een verantwoordelijke aanduidt die de taak van 'On Scene Coördinator' op zich neemt en dat kan dus ook door de VBZR gebeuren. In 2015, bij de ramp met de Flinterstar, een vrachtschip dat in aanvaring kwam met een olietanker voor de kust van Zeebrugge, was dat het geval. Bij de ramp met de 'Herald of Free Enterprise' in 1986 was de VBZR dan weer de enige ter plaatse met een reddingsboot die klein genoeg was om het gekapseisde schip binnen te varen op zoek naar overlevenden.

Wil je zelf een steentje bijdragen? Dat kan!

Elke donatie, hoe klein ook, helpt. Individuele giften zijn zeer welkom en organiseer je een clubactiviteit, dan kan je naast de eigen kas ook die van de Reddingsdienst een beetje spijzen. Wil je met je club of bedrijf één van de sponsors van de VBZR worden, neem dan zeker contact met hen op. Ook een bezoek aan de Reddingsdienst behoort tot de mogelijkheden. Heb je zelf een boot en kom je regelmatig op de Noordzee, dan is het afsluiten van een lidmaatschap een goed idee. Alle nodige informatie vind je op www.vbzr.be.

Foto's (5): VBZR.

Gelukkig beperken acties zich vaak tot het helpen van boten met motorproblemen, gescheurde zeilen of netten in de schroef, incidenten waarbij niet onmiddellijk mensenlevens in gevaar zijn. Toch treden de redders steeds snel en adequaat op. Het probleem kan op zee immers snel escaleren, zeker rond de havens in de drukke zeevaartroutes van de Noordzee.

de vrijwilligers

Zo'n 25 personen (ook vrouwen zijn uiteraard welkom, maar niet altijd even talrijk aanwezig) zetten zich elke dag belangeloos in. Niet iedereen gaat op zee, ook achter de schermen is meer dan genoeg werk te doen. Een boot vaart altijd met minstens drie redders uit en dat kunnen er ook meer zijn. Soms zijn er bij een interventie meerdere boten nodig of komen er verschillende oproepen op hetzelfde moment binnen. Dat is geen probleem. Omdat niet elke oproep even dringend is, worden de acties na elkaar gepland of kan een tweede reddingsboot uitvaren. Het is tot nu toe nog nooit gebeurd dat een reddingsboot niet kon uitvaren om hulp te bieden. Indrukwekkend als je weet dat er sinds 1983 5295 acties zijn uitgevoerd (2022 niet inbegrepen). In 2021 alleen al hielpen de redders 255 personen tijdens 113 verschillende interventies.

de nieuwe reddingsboot

Bijna 40 jaar ervaring en heel wat technische kennis zorgen ervoor dat de redders zelf heel goed weten wat ze willen. De Straffe Hendrik is aan vervanging toe en de VBZR ontwikkelde, samen met de Nederlandse scheepswerf Habbeké Shipyards, een reddingsboot die volledig voldoet aan de eisen die de Reddingdienst vandaag aan een reddingsboot stelt. Er is een multi-inzetbare boot ontworpen (13,8 m lang en 4,5 meter breed) die zelfoprichtend is, zeer goed manoeuvreerbaar is door het gebruik van jets, vriendelijk in brandstofverbruik is en beschikt over unieke features zoals bijvoorbeeld een zelfontworpen drenkelingenplatform. Bovendien zal de boot voorzien zijn van alle uitrusting die nodig is bij de meest uiteenlopende reddingsacties.

Alleen … zo'n boot kost geld en daar wringt nu net het schoentje. De boot zelf kan worden gebouwd met eigen financiële middelen die er zijn dankzij een spaarzaam beleid, steunende leden, de vrijwillige inzet van de medewerkers, sponsoring en subsidies. Door de overal stijgende prijzen is er echter niets meer over voor de afwerking (de elektrische installatie, de navigatieapparatuur, de binnenkant van het stuurhuis, de isolatie ….). Wanneer er geen extra partners zouden gevonden worden (www.vbzr.be/help-ons/#steunvbzr), dan gaan de redders opnieuw sparen en werken ze de boot zelf af in hun vrije tijd. Heel wat redders zijn beroepshalve echte vakmensen binnen de sector. Wil je helpen de boot alsnog sneller af te werken op de werf, dan pronkt de naam van jouw club of bedrijf binnenkort misschien wel op de romp. 

Er wordt momenteel gebouwd aan een nieuwe reddingsboot.

NATALIE DECROCK

Advertentie