D-grupp: suursoosik, wild card, must hobune ja Poola

Mõned kuud tagasi saime unistada sellest, et Poola asemel on selles grupis

Eesti, kuid isegi poolakatel läheb Prantsusmaa, Hollandi ja Austria vastu edasipääsu püüdmisega väga keeruliseks.

Poola

Peatreener: Michał Probierz Senine parim tulemus: 5. koht (2016)

Eelmisel EMil: alagrupis viimane koht Rootsi, Hispaania ja Slovakkia järel Koht FIFA edetabelis: 28.

Valiksarjas suhteliselt selgelt Albaania ja Tšehhi seljataha jäänud ning Moldovast vaid punkti rohkem kogunud Poola suutis end playoff’iks koguda – kindel 5 : 1 võit Eesti üle ja võõrsil võidetud penaltiseeria Walesi vastu saadavad nad viiendale järjestikusele EMile, kusjuures selle seeria algus ehk 2008. aasta EM oli kahekordse MM-pronksi ajaloos alles esimene.

Poole valiksarja pealt Fernando Santose vallandamise järel peatreeneriks saanud Michał Probierzi ülesanne pole aga sugugi lihtne: kolm väga keerulist alagrupivastast teevad edasipääsu püüdmise ühest küljest raskeks, teisalt võib nii raske loos aga meeskonnalt pingeid vähemaks võtta. Edasipääs kaheksandikfinaali oleks Poolale igatahes juba õnnestumine, iga samm sealt edasi suur boonus – tunnetuslikult ei ole poolakate seis hetkel nii hea kui näiteks kaheksa aastat tagasi, kui Prantsusmaal toimunud turniiril veerandfinaali pääseti.

Peale tipuründaja Lewandowski on Poolal kvaliteetseid mängijaid ka teistes väljaku osades. Juventuse väravavaht Wojciech Szczęsny on juba aastaid olnud Poola esinumber, 22aastane vasakäär Nicola Zalewski tõstab pead AS Romas. Tippliigade mängijaid on koondises veel mitu, kuid suur osa palluritest tuleb koondisesse kas koduliigast või Euroopa tugevate keskmike sekka kuuluvatest liigadest.

Võtmemängija: Robert Lewandowski

Poola läbi aegade parim jalgpallur saab suve lõpus juba 36aastaseks ning tema resultatiivsus klubisärgis tegi selle hooajaga üsna märkimisväärse sammu tagasi, ent Poola koondises on ta endiselt mängija, kelle peale loodetakse, kellelt oodatakse väravaid ja maailmaklassi. Arvestatava tõenäosusega võib see olla tema viimane suurturniir.

Holland

Peatreener: Ronald Koeman

Senine parim tulemus: EM-tiitel (1988)

Eelmisel EMil: kaotas kaheksandikfinaalis

Tšehhile

Koht FIFA edetabelis: 7.

Hollandi koondise käsi on viimase kümmekonna aasta jooksul käinud päris palju üles-alla. 2010. aasta MMil jäädi finaali lisaajal Hispaaniale alla, neli aastat hiljem tuldi pronksile – aga kahe MMi vahele jäi totaalselt ebaõnnestunud EM, kus kõik kolm alagrupimängu kaotati. Seejärel põruti valiksarjas nii 2016. aasta EMi kui 2018. aasta MMi eel, kuniks kolm suve tagasi taas finaalturniirile jõuti. Kaotus Tšehhile juba kaheksandikfinaalis ei olnud kindlasti see, millega oleks rahule jäädud, küll aga võidi, pea püsti, lahkuda Katari MMilt, kus hilisemale võitjale Argentinale veerandfinaalis alles penaltiseerias alla jäädi.

MMil Hollandit juhendanud Louis van Gaal on tagasi pensionile saadetud ning koondise eesotsas on uuesti Ronald Koeman, kes 2020. aastal samalt ametipostilt FC Barcelona peatreeneriks asus. Seekordses valiksarjas saadi küll Prantsusmaalt kaks kaotust, kuid kõiki ülejäänud vastaseid võideti ning kindel teine koht valikgrupis tagas neile pääsu Saksamaale.

Väga ebastabiilsete aastate järel tundub, et Hollandi käekäiku on sisuliselt võimatu ennustada. Ühest küljest on meeskond täis tugevates klubides mängivaid pallureid ja kogenud tegijate (Virgil van Dijk, Georginio Wijnaldum, Memphis Depay) kõrval on selgelt pead tõstmas ka noorem põlvkond eesotsas 21aastase Xavi Simonsi, 23aastaste Jeremie Frimpongi ja Micky van de Veni ja mitme teisega. Teisalt on Holland viimasel ajal pidanud vähegi tugevamate vastaste vastu sageli kaotusi vastu võtma. Pärast viimast MMi on näiteks kahel korral alla jäädud Prantsusmaale, korra Horvaatiale, Itaaliale ja Saksamaale, samal ajal kui võidud on tulnud selgelt klass nõrgemate tiimide vastu. Kuna EMil nõrku vastaseid ei ole, on see kindlasti ohumärk.

Võtmemängija: Cody Gakpo Üsna ühtlase koosseisuga Hollandi puhul on üht võtmemeest võrdlemisi keeruline välja tuua, kuid Jalka valik langes seekord Liverpooli 25aastase ründemehe peale. Koondises pigem ründava poolkaitsjana tegutsev Gakpo kerkis 2022. aasta MMil kolme väravaga Hollandi ründeliini liidriks ning pärast seda, kui tavapäraselt seda rolli täitval Memphis Depayl on Atlético Madridis seljataha jäänud keeruline hooaeg, on Gakpol võimalus end sel kohal kinnistada. Ka valiksarjas jagas tema kolme tabamusega Hollandi parima väravaküti tiitlit (sama palju kolle lõid ka Wout Weghorst ja Calvin Stengs).

Prantsusmaa suutis valiksarjas alistada Hollandi nii kodus kui võõrsil. Kas finaalturniiril tehakse kolmest kolm?

Foto: Aurelien Meunier, UEFA via Getty Images

Austria

Peatreener: Ralf Rangnick

Senine parim tulemus: 12. koht (2021)

Eelmisel EMil: kaotas kaheksandikfinaalis Itaaliale

Koht FIFA edetabelis: 25.

Austria koondis on viimase kümne aasta jooksul liikunud edasi seitsmepenikoormasaabastega. Praegune põlvkond mängijaid on teinud meeskonnast, kelle puhul oli varem finaalturniiridele pääsemine haruharv nähtus, nüüdseks võistkonna, kes mängib kolmandal järjestikusel EMil ja kellest räägitakse kui võimalikust mustast hobusest.

Põgusalt Manchester Unitedi peatreener olnud Ralf Rangnicki käsutuses on ühtlane löögirusikas, mis koosneb peaasjalikult Saksamaa ja Austria kõrgliigamängijatest, kusjuures need Saksa klubid ei ole mitte mõned Bundesliga tagumise otsa satsid, vaid tõsised tegijad.

Eestiga ühes valikgrupis ülikindlalt edasipääsu kindlustanud austerlased ei ole veel EM-finaalturniiril kordagi kaheksa parema sekka jõudnud, kuid seekord tundub veerandfinaal nendele igati realistlik eesmärk. Esmalt tuleb aga tugevast alagrupist läbi murda! Viimased kohtumised on selleks igatahes lootust jaganud: novembris alistati kodus Saksamaa 2 : 0, märtsis oldi sama tulemusega üle Slovakkiast ja suisa 6 : 1 Türgist.

Võtmemängija: Marcel Sabitzer

Pärast keerulisevõitu hooaegasid Müncheni Bayernis ja Manchester Unitedis on 30aastane Sabitzer Dortmundi Borussia ridades taas end leidmas ning Meistrite liiga otsustavates väljalangemismängudes oli ta kohati lausa suurepärane. Austria koondise keskväljal on tal keskne roll ning valiksarjas oli ta nelja tabamusega ka meeskonna parim väravakütt.

Prantsusmaa

Peatreener: Didier Deschamps

Senine parim tulemus: EM-tiitel (1984, 2000)

Eelmisel EMil: kaotas kaheksandikfinaalis Šveitsile

Koht FIFA edetabelis: 2.

Prantsusmaa koondis on olnud viimase kümne aasta kõige stabiilsemalt hästi esinev koondis suurturniiridel: alates 2012. aasta EMist on nad vaid korra –eelmisel EMil – jäänud kaheksa parema seast välja, kusjuures kuue turniiri peale on ette näidata MM-tiitel ja hõbemedal nii MMilt kui EMilt. Didier Deschamps on saanud meeskonnaga töötada juba päris pikalt ning meeskonna tuumik on selle ajaga kenasti paika loksunud.

Vanade ässade kõrval (37aastane Olivier Giroud on endiselt rivis!) on koondis väga sujuvalt ja edukalt noorenenud – väga suur osa meeskonnast on 25aastased või veel nooremad ning nende seas on ka ports tõelisi maailmanimesid: peale Kylian Mbappé näiteks William Saliba, Jules Koundé, Eduardo Camavinga ja mitu teist. Puhta materjali poolest saab prantslastele vastu ehk vaid Inglismaa, kuid Prantsusmaa koosseis tundub olevat paremini tasakaalus, sest tõeliselt kõvasid tegijaid on võtta igale positsioonile. See meeskond peaks veel mitu järgmist suurturniiri kuuluma soosikute kõige peenemasse koorekihti.

Võtmemängija: Kylian Mbappé Kes siis veel? 25aastane ründetäht on Prantsusmaa koondise põhijõud juba neljandat suurturniiri järjest. Enne suurejoonelist klubivahetust saab ta võimaluse taas koondise eest särada – 2022. aasta MMil oli ta lausa oivaline ning tema kübaratrikk finaalis läks jalgpalliajalukku. Kui kahel MMil on Mbappé seni olnud suurepärane, siis 2021. aasta EMi tahaks ta pigem unustada – just tema eksimus penaltiseerias saatis prantslased juba kaheksandikfinaali järel koju.