A-grupp

Neli sihikindlat unistajat

A-grupis on kõigil võistkondadel justkui erinevad eesmärgid, aga ühine soov midagi suurt korda saata. Mõne puhul piisab õnnestumiseks sõelmängudele jõudmisest, mõni ihkab ümber kirjutada ajalugu, mõni unistab vargsi kuldsest läikest. Katar

Peatreener: Félix Sánchez (Hispaania) Senine parim tulemus: –Koht FIFA edetabelis: 50. Tänavuse suurturniiri vastuolulise võõrustaja ettevalmistused jalgpallipeoks algasid sisuliselt juba aastal 2004, kui nurgakivi sai kohaliku jalgpallielu keskus Aspire Academy. Järgmiste suuremate teetähiste vaheks on sattunud viis aastat: 2009 usaldati Katarile MMi korraldamine, 2014 võideti Aasia meistritiitel U19 vanuses, 2019 juba rahvuskoondiste tasemel.

Viimane olgu tõenduseks, et Katar ei taha piirduda vahvate lahingutega. Aasia meistriks tulles alistati nii Saudi Araabia, Lõuna-Korea kui ka Jaapan, samal suvel ei jäädud häbisse Copa Américal (viik Paraguayga, napid kaotused Kolumbiale ja Argentinale) ning kaks aastat hiljem naasti pronksmedalitega Gold Cupilt. Kui maailma tipud higistavad koduklubide eest sisuliselt MMi eelõhtuni, siis Katari koondis veetis ligi kuus kuud laagris, et viimse pisiasjani valmis olla...

Võtmemängija: Almoez Ali

26aastane ründaja ei suutnud noorena Belgias, Austrias ja Hispaania madalamates liigades kanda kinnitada ning kiita pole tema statistika kohalikus liigaski, kuid koondises on Ali osutunud usaldusväärseks väravakütiks. Kuldse Saapa on ta pälvinud nii Aasia meistrivõistlustel kui ka Gold Cupil.

Ecuador

Peatreener: Gustav Alfaro (Argentina) Senine parim tulemus: kaheksandikfinaal (2006) Koht FIFA edetabelis: 44. Ecuador oli valikturniiri üks suuremaid üllatajaid. Kui mängudega alustati, paigutusid nad Lõuna-Ameerika kümne meeskonna seas ettepoole vaid Boliiviast, ent lõpetati neljandana, eespool näiteks Kolumbiast, Tšiilist ja Peruust. Sel aastal on kümnest mängust kaotatud vaid üks.

Tulevik näib Ecuadorile helge, sest mitu praegust koondislast võitsid 2019. aastal U20 vanuses MMil pronksmedalid ja on jõudnud juba koputama Euroopa tippliigade uksele. Neil on üks tänavuse finaalturniiri nooremaid koosseise.

Võtmemängija: Enner Valencia

Ecuadori ajaloo suurim väravakütt on 33aastasena koondise kapten ja kogenud liider, kelle otsa vaadatakse. Kui Premier League’is ei saanud ta West Hami ja Evertoni eest õieti kunagi hoogu üles, siis tänavu on ründaja koperdanud justkui teise nooruse otsa: Türgi hiiu Fenerbahçe särgis on 11 liigamänguga kirjas lausa 12 väravat.

Senegal

Peatreener: Aliou Cissé Senine parim tulemus: veerandfinaal (2002) Koht FIFA edetabelis: 18. Sel suvel möödus 20 aastat päevast, mil kogu jalgpallimaailm esimest korda Senegali armus. Neil ei tohtinuks 2002. aasta MMi avamängus valitseva meistri Prantsusmaa vastu mingit varianti olla, aga miks pidanuks debütandid kartma? Papa Bouba Diopi väravast alistati prantslased 1 : 0 ja täitunud unistustest pungil teekond lõppes alles veerandfinaalis.

Praegu ei oleks säärane tulemus enam üllatus. Senegal tuleb seekord suurturniirile Aafrika valitseva meistrina, kelle selgroo moodustavad jalgpallitaevas eredalt säravad staarid. Ei oleks ehk väär väita, et tänavune Senegal on läbi aegade tugevaim Aafrika mandri esindaja.

Võtmemängija: Kalidou Koulibaly

Äsja Ballon d’Ori hääletusel maailma paremuselt teiseks mängijaks tunnistatud Sadio Mané oskustes ei tasu kahelda ja Chelsea väravavaht Édouard Mendy teeb postide vahel oma töö ilmselt eeskujulikult ära, kuid edu võti võib peituda tema klubikaaslases Koulibalys, kellest oodatakse liidrit kaitseliinis. Kui Senegal tahab jõuda kaugele, peavad asjad taga korras püsima.

Holland

Peatreener: Louis van Gaal Senine parim tulemus: finaal (1974, 1978, 2010) Koht FIFA edetabelis: 8. Jalgpallikoondise üle varjamatult uhketele hollandlastele põhjustas kahelt järjestikuselt suurturniirilt (EM 2016 ja MM 2018) eemalejäämine hingehaavu, mida ei aidanud kuidagi lappida ka viimatisel EMil tšehhide vastu konkurentsist langemine. Niisiis otsiti taas välja Louis van Gaali telefoninumber ja korra juba pensionile läinud legend ei suutnud vastu panna, alustades kodumaa eesotsas kolmandat ametiaega.

Seni ei ole kumbki pool pidanud otsust kahetsema, 71aastase treeneri juhendusel on tosinast mängust võidetud kaheksa ja viigistatud neli. Kaheksa aastat tagasi naasti Brasiiliast pronksmedalitega, nüüd sihitakse veel kirkamaid medaleid. Ja hõbedaid on hollandlastel muuseumis juba piisavalt.

Võtmemängija: Memphis Depay

Depay ei ole klubitasandil loodetud läbimurdeni jõudnud, kuid koondisesärgis särab mees alati. Valikmängudes oli ta koos Harry Kane’iga Euroopa resultatiivseim ründaja, nüüd peab 28aastane Barcelona mees ka suurturniiril õnnestuma.

Mängugraafik

20.11 kell 18 Katar–Ecuador 21.11 kell 18 Senegal–Holland 25.11 kell 15 Katar–Senegal 25.11 kell 18 Holland–Ecuador 29.11 kell 17 Holland–Katar 29.11 kell 17 Ecuador–Senegal