MENTAAL FIT DOOR MEER TE BEWEGEN

Bewegen maakt je niet alleen lichamelijk fit. Ook je geest vaart er wel bij! Geriater dr. Marie-Louise Van Leeuwen is alvast grote voorstander van een dagelijkse bewegingsroutine. Ze vertelt waarom.

Hoe belangrijk is bewegen op hogere leeftijd?

Héél belangrijk! Het is dé manier om zo lang mogelijk actief, onafhankelijk en met een goede levenskwaliteit in het leven te staan. In je zetel blijven zitten, maakt je niet gelukkiger, een actieve levensstijl wel. Een dagelijkse bewegingsroutine dwingt je om ook op moeilijke dagen buiten te komen. Daardoor loop je bijvoorbeeld minder risico op depressie en ook de hersenfunctie vaart er wel bij. Blijven bewegen is minstens even belangrijk om dementie te voorkomen of de evolutie te vertragen als het innemen van medicatie. Als ik in het ziekenhuis mensen op hoge leeftijd zie die lichamelijk en mentaal nog heel gezond zijn, blijken dat bijna altijd mensen te zijn die vasthouden aan een routine om te bewegen. In Oosterse culturen is dat meer ingebed. Oudere mensen komen bijvoorbeeld ’s ochtends naar het park om Tai Chi te doen en hun dag gezond te starten.

Wat als beweging moeilijk wordt door pijn, verdriet, …?

Mensen met pijn of verdriet verdienen ons begrip en medeleven, maar aangepaste beweging zal net bij- dragen aan hun levenskwaliteit. Pijn of verdriet worden niet minder door stil te blijven zitten, integendeel. Ben je niet meer gewoon om te bewegen? Begin traag en bouw stilaan op. Iedereen kan bewegen!

Hoe pak je het concreet aan om meer te bewegen?

Zeg niet: ik kan dat niet. Stel jezelf tot doel om iédere dag beweging in je dagschema in te plannen. Spreek bijvoorbeeld met jezelf af: deze week ga ik iedere dag vanuit mijn zetel 3 x 10 keer mijn benen afwisselend heffen. Volgende week doe ik dat 3 x 20 keer. Daarna bouw je op naar 3 x 5 keer van je stoel opstaan, enzovoort. Of je koopt een zitfiets. Het belangrijkste is dat je effectief elke dag beweegt, ook op moeilijke dagen.

Iedereen kan bewegen. Zoek je eigen manier, bouw het langzaam op en houd zolang mogelijk vol.

Hoe lang beweeg je best per dag?

We raden minstens een half uur per dag aan. Is dat in het begin te zwaar? Splits het dan op in 3 keer 10 minuten en bouw langzaam op. Onthoud dat je nooit teveel kan bewegen. Ook in de tuin werken of poetsen telt mee. Zeker doen als je dit nog kan, maar hou het natuurlijk wel veilig!

Zijn sommige bewegingsactiviteiten beter dan andere?

Elke vorm van beweging is goed. Dansen springt er bovenuit maar is niet altijd haalbaar. Activiteiten in groep helpen vaak om het langer vol te houden, ook op moeilijke dagen, omdat je een afspraak hebt gemaakt met jezelf maar ook met anderen. Samen bewegen zorgt ervoor dat je op lichamelijk, mentaal, cognitief (geheugen) én sociaal vlak fit blijft.

105 Tai Chi oefeningen onthouden, is een heel goede training voor mijn geheugen.

Josephine Brauns, 92 jaar