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Three Years Undermining Science
EPA & TCE: The Trump Factor Thomas Block, Middlefield, OH
I
n 1932, a medical advisor for the Chrysler Corporation, Dr. Carey McCord, wrote in the Journal of the American Medical Association that “any manufacturer contemplating the use of trichloroethylene (TCE) may find in it many desirable qualities. Too, (…) he may find in this solvent the source of disaster for exposed workmen”1. The presence of the nephrocarcinogenic TCE metabolite DCVC —formed in the kidneys— is found in the urine of workers exposed to TCE2. TCE is neurotoxic and immunotoxic and it causes liver and kidney cancer3. Furthermore, and of significance, the solvent crosses the placenta in pregnant women causing heart deformities in the fetus2. For instance, Ray Runyan —a University of Arizona embryologist— found that TCE can alter some 4,000 genes in the heart, approximately a third of the genes in the developing heart4. Then in 1985, TCE levels of tolerable exposure were set by the Environment Protection Agency (EPA) in the Safe Drinking Water Act. Around this time, Dr. Stanley Goldberg took note of a local neighborhood cluster of heart defects in some of his young patients. It was found that the local water supply from neighboring wells was contaminated with TCE. After the wells were closed in the 1980s, the problem disappeared. Then, heart defects were found in upper New York State in 2012 after TCE was found in an IBM semiconductor spill. These and other incidents helped to initiate the 2011 and 2016 Obama proposals: while the Safe Drinking Water Act established limits in drinking water, exposure through inhalation or the skin had never been regulated formally and by 2011 and 2016, the Obama administration proposed bans on various common uses of TCE4. The 2011 report was drafted by the EPA to stop the use of TCE in fixative sprays used in arts and crafts and then by January 2017, the EPA proposed new bans in aerosol degreasers and spot cleaners3&5. Salivating on $7.6 million of lobbied funds in 2019, the EPA halted the regulatory process on TCE and opened another process to lessen the strictures on the uses of the chemical. A new study, supported by the Halogenated Sol-
Tres Años Saboteando la Ciencia
EPA y TCE: El Factor Trump
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n 1932, un asesor médico en la Corporación Chrysler, el Dr. Carey McCord, escribió en el Boletín de la Asociación Médica Estadounidense que “cualquier fabricante que considere el uso de tricloroetileno (TCE) puede hallar en éste muchas convenientes cualidades. También (…) puede hallar que es la fuente de un desastre para el trabajador expuesto a este solvente”1. El metabolito nefrocarcinógeno DCVC del TCE vents Industry and the American Chemistry Council disassociating neighborhood cancer clusters around businesses using TCE as well as various immune disorders and fetal abnormalities, “ignored a vast body of evidence showing TCE toxicity at low exposures.” This study also dismissed previous conclusions by the EPA in 2011 and 2016 but fit into the Trump administration’s plans to once and for continued on next page all grind to a halt
—que se forma en los riñones— se halla en la orina de los trabajadores expuestos al TCE2. El TCE es un neurotóxico e inmunotóxico y causa cáncer al hígado y a los riñones3. Más importante aún, este solvente atraviesa la placenta en las mujeres embarazadas causando deformaciones cardiacas en el feto2. Por ejemplo, Ray Runyan —embriólogo en la Universidad de Arizona— halló que el TCE puede alterar unos 4 mil genes en el corazón —aproximadamente un tercio de los genes del corazón durante su desarrollo4. Y después, en 1985, los niveles de exposición tolerable al TCE fueron establecidos por la Agencia de Protección del Medioambiente (EPA) en el Decreto de Agua Potable Segura. Por ese tiempo el Dr. Stanley Goldberg notó un clúster de defectos cardiacos entre sus pacientes más jóvenes de un barrio del área. Se descubrió que el suministro de agua local, proveniente de unos pozos aledaños, estaba contaminado con TCE. Después que se clausuraron los pozos en los 1980s el problema desapareció. Luego, en 2012, se hallaron defectos cardiacos en el norte del estado de Nueva York después que se encontró TCE en el derrame de un semiconductor de la IBM. Estos y otros incidentes aportaron gatillaron las Propuestas Obama en el 2011 y el 2016: aun cuando el Decreto de Agua Potable Segura establecía límites en el agua potable, la exposición a través de inhalación o la piel nunca había sido formalmente regulada. Para el 2011 y el 2016 la Administración Obama propuso prohibiciones en varios usos comunes del TCE4. El reporte del 2011 fue compilado por la EPA para detener el uso del TCE en fijadores en aerosol que se usa en las artes y artesanías y, después, para enero del 2017, la EPS propuso nuevas prohibiciones en desengrasantes y quitamanchas en aerosol3&5. En el 2019, relamiéndose con fondos de intereses creados, la EPA detuvo el proceso regulatorio del TCE y abrió otro proceso para reducir lo estricto de los usos permitidos del químico. Un nuevo estudio, respaldado por la Industria de Solventes Halogenados y el Consejo Químico Estadounidense y que los desasociaba de clústeres de cáncer en áreas residenciales vecinas a industrias que usaban continúa a la vuelta TCE al igual que a april 2020 Joaquín 25
