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Current Issues / Actualidad
Dr. Gene Bigler, Stockton, CA
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Nuestra Crisis Nacional
As a second week of major public demonstrations spread protests to the virtual lynching of George Floyd across the nation, the American people Disturbios o un Real Punto de controversia por las demostraciones y cómo las autoridades públicas debiesen actuar para restaurar el orden solo agrava la gran ansiedad de superar la peor baja en la economía desde were already facing perhaps the greatest upheaval in their national life since in the start of World War II . The controversy over the Inflexión la Gran Depresión, y la horrífica tasa de mortandad que ya suma 100 mil personas a la aún descontrolada pandemia de COVID-19. demonstrations and how public authorities should work to restore order just added to the already great anxiety over coping with the worst economic downturn since the Great Depression and the horrifying toll of over 100,000 lives already lost to the still treacherous COVID-19 pandemic. Polls showed that 80 percent of the people A medida que en esta segunda semana se multiplican las manifestaciones públicas por toda la nación después del virtual linchamiento de George Floyd, el pueblo estadounidense ya estaba experimentando el quizá mayor desbarajuste de la vida nacional desde el inicio de la 2ª Guerra Mundial. La Las encuestas revelan que un 80% de la gente cree que la situación nacional está fuera de control. Cerca de dos tercios de los electores criticaron los esfuerzos del gobierno para enfrentar las protestas porque han hecho más daño que beneficio, y más del doble de los ciudadanos están más preocupados por el impulso de Trump para reabrir la economía said that the national situation was out of que de las consecuencias de dilatarla. Repencontrol. About two thirds of voters criticized tinamente, la casi pareja polarización existente government efforts to manage the protests cuando el Senado votó el 12 de febrero sobre la as doing more damage than good, and more destitución —un promedio del 49,6 por ciento than twice as many citizens worried more respaldaba remover a Trump, versus 45,6 por about Trump’s drive to re-open the economy ciento que se oponía, según sondeos dignos than the consequences of delay. Suddenly, de confianza— se ha convertido en una súper the near even polarization over impeachment mayoría, altamente frustrada por el liderazgo when the Senate voted on February 12 —an gubernamental 1 . La pregunta clave ahora ¿es average of 49.6 percent supported removing la creciente solidaridad en el ánimo y opinión Trump versus 45.6 percent opposed in credible del público un indicio que la seriedad de la polls— had become a super majority greatly crisis nacional se ha convertido en el eje de frustrated by the nation’s leadership 1 . The key un cambio fundamental en la historia de los question now is whether the increasEEUU ? ing solidarity in the public’s mood and La preocupación por una crisis naopinions may finally signal that the severcional en los Estados Unidos se acrecentó ity of the national crisis has become the basis de sobremanera después de la sorpresiva of a major turning point in American history? elección de Donald Trump como presidente
Concerns about a national crisis in the United en el 2016 sin haber obtenido la mayoría del States escalated greatly after the surprising election voto popular. La enorme Marcha de las Mujeres en of Donald Trump as President in 2016 without winWashington en Washington que siguió inmediatamenning the popular vote. The enormous Women’s March on te a la inauguración reflejó quizá la más pronunciada y Washington immediately following his inauguration reflected amplia reacción contra la elección de algún presidente desde perhaps the most pronounced and widespread reaction against Abraham Lincoln en 1860, pero... por lo menos Lincoln había the election of any president since Abraham Lincoln in 1860, but at triunfado con una mayoría plural. least Lincoln had won by a plurality. Por los siguientes tres años la controversia aumentó. La inves
Over the next three years controversy mounted. The investigation tigación sobre la interferencia rusa en la elección expuso numerosos of Russian interference in the election exposed numerous crimes and crímenes y la extensa connivencia de su campaña antes que el Fiscal his campaign’s extensive connivance before Attorney General Barr General William Barr tergiversara el Reporte Mueller. Más y más dewhitewashed the Mueller Report. More Trump appointees to high ofsignados por Trump a altos cargos tuvieron que salirse por escándalos fice were forced out by scandal than any administration since Warren que en cualquier administración anterior desde Warren G. Harding. G. Harding. El desmantelamiento de toda clase de regulaciones medioambienta
His dismantling of widely supported government environmental, les, recursos naturales, finanzas y otras populares iniciativas gubernanatural resource, financial and other regulacontinued on next page mentales, aparte de su hostilidad a los científicos, continúa a la vuelta
Upheaval or a Real Turning Point?
from the previous page tions and hostility toward scientific, diplomatic and other highly skilled civil servants led to widespread protests and numerous lawsuits by state governments and others against the administration. The offenses continued with the appointment of highly partisan and some clearly unqualified judges, his tolerance for white nationalist and racist actions, his coziness with authoritarian leaders of other countries and coldness to traditional American allies, and numerous apparent abuses of office even before the grievous offenses that led directly to his impeachment.
The sense of outrage and explicit repudiation launched a tsunami of commentary and books whose titles (some by former allies or administration drop outs) colorfully and accurately reflect the degree of repudiation and sense of crisis gripping the nation: Fear, Fire and Fury, Siege, Unhinged, Devil’s Bargain, The Dangerous Case of Donald Trump, Unmaking the Presidency, Crippled America, Team of Vipers, Trumpocracy, It’s Even Worse than You Think, Collusion, American Carnage, Everything Trump Touches Dies, and Russian Roulette. Yet long before Gene Bigler, PhD Writer & consultant on global affairs, former professor, retired diplomat Trump was elected astute observers of American society had documented many aspects of what they were seeing as increasing signs of crisis in the quality of life and basic fairness in the working of the American political-economic system. Here are just a few of my favorites. Already in 1988, Jackson Brooks documented the increasing size and power of business lobbies and their ability (John B. Judis) to distort campaigns, carry out the financialization of the economy (Simon Johnson and James Kwak, and Rana Foroohar) and spread corruption (Heather Teachout) across society.
During the 1990s political scientist Robert Putnam identified the loss of social capital underlying the vitality of civic society in the U.S. as a reversal of what had long been regarded as one of the great strengths of American democracy. Almost simultaneously and during the following decades, Juan Linz, Norman Ornstein and Thomas Mann, Larry Bartels, Jacob Hacker and Paul Pierson among others explained how presidentialism, institutional decay, and electoral defects foster inequality in societal outcomes about as much as economic markets.
By the turn of the century a third decade NOTES / NOTAS of steadily increasing economic inequality in America, the United Kingdom and many developing countries raised increasing alarms 1 Aaron Bycoffe, Ella Koeze, and Nathaniel Rakich, “Did Americans Support Removing Trump from Office?” fivethirtyeight.com, February 12, 2020; Felix Richter, “Americans Worried About Opening Up Too Quickly,” about distortions in the fundamental fairness and access to opportunity in the work of Joseph Stiglitz, Paul Krugman, Thomas Pikstatista.com, May 18, 2020, and William Cummings, “Four in Five Voters Say the Nation Is ‘Out of Control,’ poll finds,” USA Today, June 7, 2020. 2 Gene E. Bigler, “Party or Country: Managing Our Latetty, Emanuel Saez, Robert Reich and others. Andrew Bacevich, Robert Gates and a number of other civil-military leaders argued convincest Constitutional Crisis,” JOAQUIN, No. 88 (January 2020), and “Partisan Paralysis: The Roots of Our Polarization,” JOAQUIN, No. 90, March 2020. ingly after the U.S. response to the 9/11 attacks Think (Es Peor de lo Que Ud. Cree), Collusion that the militarization of America’s foreign (Colusión), American Carnage (Degollina policy increasingly undermines our strategic Estadounidense), Everything Trump Touches interests and democratic values yet Congress Dies (Todo lo que Trump Toca, Muere), y continues to magnify the deleterious trend. Russian Roulette (Ruleta Rusa).
Alarm over the worsening performance No obstante, antes que Trump saliera of American schools became so great by the electo, astutos observadores de la sociedad opening years of the new century that Presinorteamericana habían documentado muchos dent Bush was able to marshal a rare bipartisan aspectos que veían como crecientes signos de majority to pass his radical No Child Left crisis en la calidad de vida y básica ecuanimiBehind program, but when the policy proved dad en el engranaje del sistema político-ecoto be a ruse for the defense of segregation nómico estadounidense. He aquí unos pocos and privatization of education, the impetus de mis favoritos: Ya en 1988, Jackson Brooks for reform has virtually paralyzed national documentó el creciente tamaño y poder de la efforts in education since then. Even in health influencia del empresariado y su habilidad care, the Obama administration breakthrough (John B. Judis) para distorsionar campañas, in a crusade first launched by Harry Trupara la financialización de la economía (Siman has remained under siege despite the mon Johnson y James Kwak, Rana Foroohar) continuing decline in American life expecy diseminar corrupción (Heather Teachout) a tancy and dreadconcludes on page 25 lo largo y ancho de la sociedad. Disturbios o un Real Punto de Inflexión viene de la vuelta Durante los 1990s el politólogo Robert Putman identificó la pérdida de capital sodiplomáticos y otros altamente calificados cial que sostiene la vitalidad de la sociedad servidores resultó en protestas generalizadas civil en los EEUU, como un revés de lo que y numerosas demandas por gobiernos estatales por largo tiempo se había considerado una y otros contra la Administración. Las afrentas de las grandes fortalezas de la democracia continuaron con el nombramiento de jueces norteamericana. Casi simultáneamente, y absolutamente partidistas y algunos totaldurante las subsecuentes décadas, Juan Linz, mente descualificados, con su tolerancia para Norman Ornstein y Thomas Mann, Larry con nacionalistas blancos y acciones racistas, Bartels, Jacob Hacker y Paul Pierson —entre su simpatía con líderes autoritarios de otras otros— explicaron como el presidencialismo, naciones y su frialdad para con los aliados la decadencia institucional, y los defectos tradicionales de los EEUU, y otros aparentes y electorales fomentan la desigualdad tanto en numerosos abusos de su cargo—incluso antes los resultados sociales como en los mercados de las serias transgresiones que conllevaron al económicos. juicio para su destitución. Para inicios de siglo, una tercera década
La indignación y directo repudio impulde constate incremento en desigualdad econósaron un maremoto de comentarios y libros mica en los EEUU, el Reino Unido y muchos cuyos coloridos títulos (algunos por ex-aliados países desarrollados despiertan un alarmante o depuestos por la misma Administración) aumento de distorsión en ecuanimidad fundareflejan bastante bien el grado de repudio y mental y acceso a las oportunidades —como sensación de crisis que agobia a la nación: evidencian los trabajos de Joseph Stiglitz, Paul Fear (Miedo), Fire and Fury (Fuego y Furia), Krugman, Thomas Piketty, Emanuel Saez, RoSiege (Sitiados), Unhinged (Desbocado), bert Reich y otros. Andrew Bacevich, Robert Devil’s Bargain (Trato con el Diablo), The Gates, y un número de otros líderes cívicoDangerous Case of Donald Trump (El Pelimilitares arguyen, convincentemente, después groso Caso de Donald Trump), Unmaking the de la respuesta estadounidense a los ataques Presidency (Desmantelando la Presidencia), del 9/11, que la militarización de la política Crippled America (América Lisiada), Team of exterior de los EEUU socava, crecientemente, Vipers (Camarilla de Víboras), Trumpocracy nuestros intereses estratégicos y valores demo(Trumpocracia), It’s Even Worse than You cráticos —no obstante concluye en pág.26
