Pirmųjų Europos krepšinio čempionatų laimėtojas – kraštietis Zenonas Puzinauskas

LIETUVOS KREPŠINIUI – 100 PIRMŲJŲ EUROPOS KREPŠINIO ČEMPIONATŲ LAIMĖTOJAS – KRAŠTIETIS ZENONAS PUZINAUSKAS

Algimantas KŠIVICKAS, sporto organizatorius

2022-ieji – Lietuvos krepšinio šimtmečio metai. 1922 m. balandžio 23 d. Kaune įvyko pirmosios šalyje oficialios krepšinio varžybos. 1937 m. Rygoje Lietuvos vyrų krepšinio rinktinė pirmąkart tapo antrųjų Europos krepšinio pirmenybių nugalėtoja, todėl Tarptautinė krepšinio federacija pasiūlė Lietuvai surengti trečiąjį Europos krepšinio čempionatą. Lietuvos Respublikos vyriausybė priėmė sprendimą statyti naujus sporto rūmus Kaune. Garsiąją Kauno sporto halę, kurioje telpa 11 000 žiūrovų ir yra 3 500 sėdimų vietų, suprojektavo inžinierius Anatolijus Rozenbliumas. Pirmojo dengto didžiausio sporto paskirties objekto Europoje statyba truko tik pusmetį ir kainavo 400 000 litų. 1939 m. trečiojo Europos krepšinio čempionato Lietuvos komandos sudėtyje buvo 14 krepšininkų, tarp jų ir mūsų kraštietis Zenonas Puzinauskas.

Z. Puzinauskas gimė 1920 m. kovo 4 d. (Kauno jėzuitų gimnazijos išduotame atestate nurodyta kovo 13 d.) valstiečių šeimoje, Jonavos valsčiaus Kulvos bažnytkaimyje. Šeimoje augo keturi vaikai: Zenonas, Vytautas, Irena bei Aldona. Vėliau, Zenono tėvui Povilui gavus laiškininko pareigas Centriniame pašte, šeima persikraustė į Kauną ir gyveno Molėtų gatvės 45 numeriu pažymėtame name.

1930 m. Zenonas įstojo į Kauno jėzuitų gimnazijos II klasę. 1937 m. išduotame brandos atestate įrašyti geri ir labai geri įvertinimai, tik istorijos žinios įvertintos patenkinamai. Labiausiai sekėsi kalbos: lotynų, graikų žinios įvertintos labai gerai, lietuvių, vokiečių bei prancūzų – gerai. Jaunuolis taip pat laisvai kalbėjo angliškai ir lenkiškai. Besimokydamas gimnazijoje Zenonas susidomėjo krepšiniu ir pradėjo žaisti ,,Grandies“ komandoje. Aukštaūgio (187 cm) krepšininko veržlumą pastebėjo šalies rinktinės treneris Feliksas Kriaučiūnas, kuris pakvietė jaunuolį atstovauti Lietuvai antrajame Europos krepšinio čempionate, vykusiame Rygoje 1937 m. Pirmenybių metu Zenonas dalyvavo penkeriose rungtynėse ir pelnė 16 taškų. Z. Puzinauskas – jauniausias pirmenybių žaidėjas – tapo Europos krepšinio čempionu būdamas vos 17 metų. Už nuopelnus Lietuvos sportui jaunasis krepšininkas apdovanotas Vytauto Didžiojo ordino 1-ojo laipsnio medaliu. Tais pačiais metais Jaunalietuvių sąjungos globėjas Antanas Smetona apdovanojo Z. Puzinauską

Z. Puzinauskas, 1938 m.

LTJ ,,Jaunosios Lietuvos“ sąjungos garbės ženklo ,,Trijų liepsnų“ III laipsnio žymeniu. Gimnazijos baigimas sutapo su krepšinio pirmenybėmis, todėl LR švietimo ministras Juozas Tonkūnas savo sprendimu atleido Zenoną nuo baigiamųjų gimnazijos egzaminų.

1937 m. Z. Puzinauskas įstojo į Kauno Vytauto Didžiojo universiteto Humanitarinių mokslų fakulteto filologijos skyrių. LR kultūros reikalų departamento sprendimu už nuopelnus lietuvių tautai studentas buvo atleistas nuo mokesčio už mokslą universitete. Po metų Zenonas parašė prašymą leisti studijuoti Filosofijos fakulteto fizinio lavinimo katedroje. Z. Puzinauskas buvo intelektuali asmenybė, turėjo apie 2000 knygų asmeninę biblioteką. Domėjosi Graikijos istorija ir sporto reikšme žmogaus gyvenime.

1939 m. gegužės 21 d. Kauno sporto halėje vyko trečiojo Europos krepšinio čempionato atidarymas, kuriame dalyvavo 11 000 žiūrovų. Svečių tribūnoje iškilmes stebėjo LR prezidentas Antanas Smetona, aukšti valstybės pareigūnai bei užsienio šalių diplomatai. Pirmosiose čempionato rungtynėse lietuviai susitiko su Latvijos krepšininkais. Startiniame penketuke žaidė F. Kriaučiūnas, P. Lubinas, M. Ruzgys, A. Andriulis bei Z. Puzinauskas. Lietuvos rinktinė nugalėjo rezultatu 37:36. Z. Puzinausko indėlis į komandos pergalę – 6 taškai. Reikia paminėti, kad kaimyninės valstybės krepšininkai liko nepatenkinti varžybų baigtimi – parašė protestą ir net susistumdė su žiūrovais. Z. Puzinauskas atkakliai kovojo septyniuose čempionato susitikimuose ir pelnė 60 taškų. Rezultatyviausių rungtynių metu su Vengrijos krepšininkais Zenonas pelnė 21 tašką. Komandos nariai dėl jaunuolio šviesių plaukų kupetos jį praminė Gauru. Po finalo su italais pergalės lietuviai antrą kartą tapo Europos krepšinio čempionais. Nugalėtojų komandai buvo įteikta LR prezidento Antano Smetonos dovana – sidabrinė kraičio skrynelė. Šį pergalė skatino ateities kartų Lietuvos krepšininkus siekti aukštų rezultatų ir garsinti šalies vardą pasaulyje.

1940 m., pasikeitus santvarkai, Z. Puzinauskas tapo Lietuvos moterų krepšinio rinktinės vyriausiuoju treneriu, o 1942 m. dalyvavo šalies lengvosios atletikos čempionate, kuriame laimėjo net penkias skirtingas rungtis. 1944 m. sportininko nenoras taikytis prie sugrįžtančio sovietų okupacinio režimo paskatino priimti sprendimą išvykti iš šalies. Pirmaisiais emigracijos metais Z. Puzinauskas buvo išrinktas Augsburgo išeivijos lietuvių sporto komiteto pirmininku. Atvykęs į JAV 1951 m. žaidė Kemptono ,,Šarūno“ krepšinio komandoje ir vertėjavo karinėje bazėje. Čikagoje sportininkas dirbo žurnalo ,,Sportas“ redakcijoje, vėliau – organizacijoje ,,Raudonasis kryžius“. Savo straipsniuose jis ir toliau dėstė mintis apie sporto reikšmę žmogaus gyvenime: ,,Sportininkas, kuris nepasidavė kovoje, kada jo kojos bandė atsisakyti jam tarnauti, kada jo plaučiai degė, siurbdami orą, kada jo akys nuo nuovargio temo, galva svaigo, širdis kaip kūju mušė, raumenys nuo pervargimo skaudėjo, gyslos plyšti bandė, tik toks sportininkas žino tikrąją reikšmę, tik jis savo kailiu patyrė, ką reiškia plieninės valios jėga. Toks sportininkas žino, ką reiškia kovoti ir garbingai siekti pergalės. Sportas yra puiki priemonė žmogaus charakteriui ugdyti ir auklėti.“ Z. Puzinauskas mirė 1995 m. liepos 16 d. Indianos valstijos Beverly Shores mieste.

Straipsnyje panaudoti dokumentai iš Lietuvos centrinio valstybės archyvo, nuotraukos ir informacija – iš Joniškio krepšinio muziejaus vadovo Leono Karaliūno knygos ,,Antrasis auksas. III Europos vyrų krepšinio pirmenybės: faktai ir skaičiai“.

Z. Puzinausko brandos atestatas, išduotas Kauno jėzuitų gimnazijoje, 1937 m.

Lietuvos krepšinio komandos nariai (Z. Puzinauskas antras iš dešinės) – II Europos vyrų krepšinio čempionato nugalėtojai, 1937 m. Pranas Lubinas ir Z. Puzinauskas, 1939 m.

Po rungtynių su Lenkijos krepšininkais, 1939 m.

Lietuvos krepšininkai (Z. Puzinauskas – pirmas iš kairės) – III Europos vyrų krepšinio čempionato nugalėtojai, 1939 m.