Sjøkrig

Hvordan Paal Berg, Eivind Berggrav og Kristian Welhaven vurderte situasjonen etter aksjonen mot kommunistene, vet vi ikke, men i forhandlingene diskuterte partene et samarbeid bygget på respekt for «demokratiske verdier» . 274 At det fortsatt lot seg gjøre etter 16 . august, var tuftet på en holdning om at norske kommunister ikke hadde krav på utøvelse av sine demokratiske rettigheter – eller beskyttelse av loven .

Da Terboven brøt riksrådsforhandlingene 18 . september 1940, var Kristian Welhavens tid som politimester i ferd med å renne ut . Tross samarbeidsviljen ble han sparket nedover i etaten, uten lederansvar . Den NS-lojale Bernhard Askvig overtok stillingen . På toppen av politipyramiden tronet nå Jonas Lie som politiminister under Terboven . Lies siste embetshandling som rikspolitisjef, før ministerutnevnelsen 25 . september, var å sende ut et rundskriv til alle politidistriktene med anmodning om utfyllende personalopplysninger til kommunistlistene politiet hadde beslaglagt . Et sted mellom fire og fem tusen navn sto nå registrert hos okkupasjonsmakten .

Innen politiet, rettsapparatet og Administrasjonsrådet begynte flere å revurdere sin innstilling overfor okkupasjonsmakten . Forsøkene på å skape et norsk skyggestyre med tyskernes velsignelse hadde slått feil . Kunne Paal Berg, Kristian Welhaven, Andreas Aulie og Eivind Berggrav finne en ny vei? En vei som forklarte samarbeidsviljen uten å ofre deres egen sikkerhet?

Mens Administrasjonsrådet hadde lagt planer for å tilpasse det norske sivilsamfunnet en tyskokkupert framtid, opplevde norske sjømenn en annen virkelighet . Sommeren 1940 var mange blitt en del av den allierte handelsflåten . Her utførte de Norges viktigste krigsinnsats og var tyske ubåters hovedmål .

Sjøkrig Stuert Oskar Hedin sto bøyd over rekka på det norske handelsskipet «Lenda» . Klokka hadde så vidt passert halv fire på morgenen 27 . juni 1940 . 31-åringen nøt en sigarett og glante ut i den blågrå morgendisen mens skipet duvet svakt . Om disen lettet, ville han kunne skimte sørspissen av Irland i nord . Hedins fartøy var eid av bergensrederiet Leif Erichsen og gikk i trafikk for den allierte handelsflåten fra Canada til britiske havner . Nå lå «Lenda» alene i det keltiske havet uten eskortebeskyttelse fra marinefartøy . Oskar

166 – FORFULGT AV STATEN

Hedin slukket sigaretten mellom fingrene og gikk over det våte dekket . Om få minutter måtte han være på plass i byssa for å forberede morgenmat til de 27 andre sjøfolkene om bord . En kort tur innom kahytten, og han ville være klar . 275

Over køya hang små fotografier limt opp på veggen . Et av dem viste familien . Faren August Hedin sammen med moren og seks av de ti søsknene hjemme i Skjeberg i Østfold . Det svenskklingende navnet hadde August Hedin tatt med seg da han vandret over grensen fra Sverige for å jobbe som steinhogger på Torsnes . Hedins var en typisk arbeiderfamilie der faren jobbet hardt under dårlige forhold og på luselønn . Folk som ikke eide land, var lite verdt, opplevde faren . Han meldte seg derfor inn i den lokale fagforeningen og sluttet seg til Skjeberg Arbeiderparti da det ble stiftet . Etter år med hardt arbeid kunne han bygge et lite hus til familien .

Men den stedbundne tilværelsen August skapte for familien, passet ikke for sønnen Oskar . Sjømannslivet lokket på ham . Der ute fantes en stor verden som tilbød en annen frihet enn østfoldbygda . Med seg ut fikk 17-åringen en viktig verdi fra faren: viljen til å kjempe for likhet og rettferd .

På et annet fotografi smilte Oskar Hedin selv til kameraet, sammen med to andre sjøfolk . Han sto i midten med armen rundt den ene og holdt en fotball i den andre . Østfoldgutten var solbrun med lett krøllete hår, litt kortere og kraftigere enn de to andre . Oskar Hedin smilte svakt med en jovial mine til fotografen . Bildet var tatt under S/S «Modig» sitt opphold i Sør-Amerika . Hedin hadde fulgt skuta i fart mellom Argentina og USA fram til 1933 . Han var godt likt og kunne snakke sjømennenes sak med autoritet . Underveis ble han mannskapets skipstillitsmann .

I kahyttskuffen på «Lenda» lå partiboka fra Norges Kommunistiske Parti, der Hedin hadde vært medlem siden 1933 . Verdensbegivenhetene bekymret sjøfolkene uansett hvor de kom fra, og med Hitlers framgang ble det viktig å vise farge . Gjennom Sjømannsklubben i Oslo hadde han blitt kjent med Martin Hjelmen, som hadde verv i den røde internasjonale sjømanns- og havnearbeiderforeningen ISH . Men Oskar Hedins norgesopphold på første halvdel av 30-tallet var få og sporadiske, for veien til ny hyre gikk via New York eller andre amerikansk havnebyer . Med opprettelsen av det første avdelingskontoret til Norsk Sjømannsforbund i USA fikk Oskar Hedin sitt NSF-medlemskap i 1937 .

DEL 2: KRIGSTID – 167

Om bord på «Lenda» hadde Hedin akkurat trukket på seg den hvite kokkeskjorta da han kjente en svak rystelse gjennom skroget . 276 Som en brå og uventet bølge . Så ble det stille igjen . Kanskje kjente han på frykten enhver sjømann i den allierte handelsflåten bar i seg . At en tysk torpedo skulle finne veien til nettopp ham og hans skip . Han grep forstykket og gikk raskt opp på dekk .

Kapteinløytnant Günther Prien på den tyske ubåten «U-47» hadde oppdaget «Lenda» omtrent klokka tre på morgenen . Så vidt 32-åringen kunne bedømme, seilte det allierte handelsskipet alene, uten eskortebeskyttelse . Følte den norske kapteinen seg trygg fordi han var relativt nær den irske kysten? Günther Prien visste at overmot kom med en pris . Han hadde en rekke vellykkede tokt bak seg og var dekorert fire ganger for innsatsen . Under den spanske borgerkrigen patruljerte han spanskekysten for å blokkere forsyninger og handel til Folkefrontregjeringen . 277

Prien ble beskrevet som en fanatisk nazist og hadde Nord-Atlanteren som sitt virkefelt . Ryktet sa at Prien gjerne var den første som oppdaget konvoiene og raskest sirklet inn målene . I dagene før han støtte på «Lenda», hadde «U-47» allerede senket tre allierte handelsskip i det samme området, to av dem i konvoi . Å gjøre slutt på «Lenda»s innsats for de allierte syntes som en enkel oppgave . Like etter klokka halv fire ga Prien ordre om avfyring av den første torpedoen . Den bommet med knapp margin . Prien justerte siktet og ladet på nytt .

Oskar Hedin kjente sjokkbølgene fra Priens andre torpedo forplante seg gjennom fartøyet . «Lenda» var truffet, og på brua ga kaptein Caspar Bjørseth ordre om full fart framover mens alarmen gikk blant mannskapet . En ny torpedo traff skroget, så enda en . Fartøyet jamret seg i en kakofoni av metalliske lyder og dumpe smell . Motoren brølte i kampen for å etterkomme kapteinens ønsker . Men snart sto «Lenda» i flammer . Oskar Hedin opplevde at panikken spredte seg blant de norske sjømennene . Bjørseth kommanderte besetningen til å forlate skuta, men livbåten på frontdekket var blitt ødelagt under torpederingen . Redningen ble å presse seg sammen i den gjenværende livbåten på babord side .

Under opptellingen av mannskapet oppdaget Hedin at førstestyrmann Bernhard Martin Forstrønen manglet . Normalt sett ville livbåten ha trukket seg unna det brennende skipet, men de besluttet å bli liggende i håp om at

168 – FORFULGT AV STATEN