Portret van generaal Johannes van den Bosch door Cornelis Kruseman © Rijksmuseum Amsterdam
De Koloniën van Weldadigheid
Mijlpalen in de geschiedenis 1816 - Het jaar zonder zomer In de 17de eeuw is de Republiek der Nederlanden misschien wel het welvarendste land ter wereld. Amper een eeuw later is de gouden tijd voorbij. De Koloniën van Weldadigheid ontstaan als antwoord op een enorme economische crisis na de Napoleontische oorlogen. Die eindigen met de slag van Waterloo en de hertekening van Europa tijdens het Congres van Wenen. Het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden ontstaat dan in 1815 door de samenvoeging van de gebieden die nu Nederland, België en Luxemburg zijn. 6
Een situatie met een reeds sterk verarmde, snel groeiende bevolking wordt helemaal explosief door het ‘jaar zonder zomer’ in 1816. De Tambora vulkaanuitbarsting in Indonesië in 1815 leidt de daaropvolgende jaren tot abnormale weerfenomenen in het hele Noordelijke halfrond. Die zorgen overal voor mislukte oogsten in 1816 en 1817. Op korte tijd verdrievoudigt de prijs van basisvoedsel en ontstaan grote tekorten. Liefdadigheidsinstellingen en gemeentelijke bijstandsorganisaties kunnen de grote hulpvraag niet aan. Ongeveer 1 op 3 burgers is aangewezen op die hulpverlening.
