Born to climb

Born is een klein dorp van 600 inwoners tussen Malmedy en St. Vith, dat wordt doorkruist door een imposant viaduct dat tijdens de Eerste Wereldoorlog door krijgsgevangenen voor militaire doeleinden werd gebouwd. De Freiherr-von-Korff-brug van geperst beton is 285 meter lang en 18 meter hoog. Gemarkeerd door honderden inslagen is het een stille getuige van een donker hoofdstuk in de Europese geschiedenis. Maar in de afgelopen jaren is de dynamiek rond het bouwwerk veranderd!

De brug ligt in een prachtige groene omgeving met paarden, bomen en een biologische moestuin en is teruggewonnen door de vegetatie. Een uitkijkpunt biedt een panoramisch uitzicht over het groene landschap. Onder het viaduct loopt de RAVEL, die Monschau (in Duitsland) en Sankt Vith met elkaar verbindt en een afslag naar Vielsalm biedt. Dit netwerk van fietspaden maakt de regio tot een paradijs voor lokaal en milieubewust toerisme.

In september 2023 opende de pas opgerichte Klimclub Oost-België de deuren van een klimparadijs voor zowel inwoners als toeristen aan het viaduct. Er zijn momenteel 7 routes, waarvan sommige ongewone klimroutes onder het brugdek (tussen 3 en 6c+). Bij het klimmen gelden dezelfde regels als op rotsen. Het viaduct is met de fiets bereikbaar, als met de auto via de snelweg die Luik met Berdorf verbindt. "Iedereen die ons hier op het viaduct al heeft bezocht en de eerste klimgrepen heeft gezien, is echt enthousiast", zegt Tina. De belangstelling voor het nieuwe project was enorm. "Wat is er nodig om zo'n avontuur in de kortst mogelijke tijd te realiseren? Je moet het willen, erin geloven en het doen!" En zo werd de ongebruikte betonnen ruïne al snel een plek van uitwisseling en uitdagingen.

Het idee ontstond voor het eerst in januari 2023. De klimmuur werd maandenlang met veel energie gepland. Er was geen blauwdruk voor het project, want zelfs bestaande klimbruggen zoals die in Pérolles (Zwitserland) of Laupheim (Duitsland) waren qua veiligheidsaspecten niet vergelijkbaar. Gelukkig had de gemeente al snel vertrouwen in het initiatief en steunde het project zowel financieel als materieel. Dankzij een crowdfunding en de hulp van sponsors werd het benodigde budget van ongeveer €25.000 in twee maanden bij elkaar gebracht. Gulle materiële steun van de Club Alpin Belge en klimzalen zoals City Lizard hielpen ook enorm bij het project.

In augustus begon de 20 dagen durende bouwfase, ondersteund door vrijwilligers uit heel België. Verschillende lokale en nationale media, zoals de RTBF, toonden tijdens de zomermaanden grote belangstelling voor het project en berichtten erover op televisie, radio, op social media en in de kranten. Het viaduct in Born werd zo snel een symbool van gemeenschap en creativiteit.

Aan ideeën voor de toekomst is ook geen gebrek. De klimfaciliteit zal zo worden ingericht dat disciplines als speleologie, dry-tooling, slackline en canyoning ook beoefend kunnen worden. De cliub wil ook circusworkshops en -evenementen organiseren.

Tussen 29 maart en 5 april 2024 worden in Born de volgende routes uitgezet, waaronder moeilijkere routes onder het brugdek en traverses. Kogelgaten van kogels en granaten zullen gedeeltelijk als houvast worden gebruikt. Als je deel wilt uitmaken van het avontuur, neem dan contact op met het KCO (hello@kletterclub.be), vooral als je ervaring hebt met het openen van klimroutes (kunstmatig of natuurlijk). De initiatiefnemers delen graag hun ervaring met andere soortgelijke projecten.

Meer informatie over het project is te vinden op Facebook, Instagram en de KCO-website (www.kletterclub.be).

Kletterclub Ostbelgien VZW