Optreden Madammenkoor in Turnhout!

Ja, je leest het goed. Het Madammenkoor is uitgenodigd om TWEE keer op te treden tijdens de Havendagen in Turnhout van 12 t/m 15 augustus, mede georganiseerd door Jan Klomp en Bert Vos. En zo belanden wij voor het eerst met ons koor in het buitenland. Hoe gaaf is dat! Negentien enthousiaste koorleden melden zich aan. Op zich is dat al bijzonder gezien de vakantieperiode, al zijn we veelal pensionada’s. Zeven koppels komen met de boot en de overige met de auto.

Wij begonnen onze vaartocht reeds op 3 augustus en een dag later bemerkten wij dat de Parksluizen in Rotterdam niet doorlopend draaien met het doel zout water uit de rivier te houden. ’s Ochtends wordt tot 07.30 uur geschut en vervolgens niet eerder dan 14.00 uur. Deze vroege vogels verlieten de haven van Delft om 05.25 uur om toch vooral die laatste schutting op deze vroege ochtend te beleven. En zagen niet vaak zo’n prachtige zonsopgang. We voeren om 07.15 uur de Parksluis uit en is Numansdorp een peuleschil. We arriveerden daar rond lunchtijd. Een paar uur later voer de Diamond binnen en vierden wij ons gezamenlijk tripje naar Turnhout met een gezellige borrel. De volgende dag voeren we in rap tempo naar Antwerpen, waar wij al een aantal madammen ontmoetten die uit verschillende windrichtingen kwamen. We bezochten het Rubenshuis op de Wapper dat altijd weer grote indruk maakt. Niet alleen het “woonhuis” maar ook de tuin en prachtig prieel zijn magnifiek. Zo ongeveer de enige schilder die nooit armoede leed. Er was wat ongerustheid over de diepgang van 1.80 meter en zodoende konden wij het Kanaal van Dessel over Turnhout naar Schoten (kortweg ook Kanaal Dessel / Schoten genoemd) vanwege de lagere waterstand niet bevaren. Voor ons dus het Albertkanaal. Na 2,5 dag Antwerpen verlaten wij het Willemdok om 8.30 uur en varen naar sluis Wijnegem. Vanwege het probleem waterstand wisten wij dat er minder geschut werd en er een wachttijd van maximaal 2 uur was. Daar bleek geen woord van gejokt, want over een afstand van pakweg 5 kilometer waren wij drie uur onderweg, inclusief schutting, dat wel. De volgende sluis op onze route door het Albertkanaal was Olen. De lichten stonden op groen en we mochten zo binnenvaren. Dat gaf een goed gevoel, maar was van korte duur. Invaren was inderdaad toegestaan maar met schutten werd gewacht tot de sluis vol was. Ook hier dus een forse wachttijd. De laatste sluis op onze route was Kwaadmechelen en die doop ik om naar “Liefmechelen” vanwege de onvoorstelbaar vlotte schutting. Al met al bereikten wij over een afstand van ongeveer 70 kilometer om 18.45 uur de haven Zilvermeer in Mol Witgoor, gelegen aan een mooi meer en waar we blij werden van het uitzicht en onze welverdiende borrel, maar minder van de ook hier geldende wespenplaag. De volgende ochtend waren wij vroeg uit de veren en maakten een heerlijke fietstocht door de Kempen. Prachtige natuur langs mooie bijna drooggevallen vennen, smalle kanaaltjes en dito sluisjes. Aan beide kanten van het fietspad langs het water bloeit paarse heide! Heel bijzonder om te zien. Een warme, wonderschone dag. Eind van de middag wordt het tijd voor een verfrissend drankje met onze buren. En de wespen die de vorige avond overleefden, hadden hun vrienden opgetrommeld en kwamen in grote getale op bezoek. In weinig tijd helpen we er zeker 22 naar de andere wereld. Sommige zijn zo dom om op de elektrische mepper te landen. Dat was een makkie, maar er werd wraak genomen. Mrs. Diamond werd gestoken in haar bovenarm. Nadat de angel was verwijderd deed Mr. Diamond een te nonchalante poging om het gif af te zuigen hetgeen resulteerde in een dagenlange pijnlijke huid. Tien augustus varen wij het laatste traject van onze bestemming : Turnhout. Via het supermooie kanaal(tje) Dessel. Smal vaarwater waar we op een tocht van 3,5 uur slechts een beroepsvaart tegenkomen. Er moet dan ergens in een kom gewacht worden omdat het eerste gedeelte heel smal is. We varen ook hier langs bijna drooggevallen vennen en aan weerszijden van het water veel bos. Een zeer gevarieerd landschap. In de buurt van Turnhout passeren we 3 ophaalbruggen die super snel bediend worden. De Loonie en New Wave verwelkomen ons en het afmeren verloopt vlekkeloos aan niet al te lange steigers. Een lieflijke kleine haven, waar op vrijdag de festiviteiten beginnen. Het liggeld is ook bijzonder : EEN euro per meter en de stroom wordt apart afgerekend op 2,50 euro per nacht. En tijdens het feestgedruis van 12 t/m 15 augustus liggen wij gratis! ’s Avonds aan boord oefenen we nog een paar liedjes voor Riet, waar we de

volgende dag op verjaardagsvisite gaan. Gezellig weerzien en lekkere taart op deze elfde augustus. Het zijn tropische temperaturen zodat er verder niet al te veel ondernomen wordt. Een bezoek aan de supermarkt is nu echt een feest en heel kort overweeg je om de deuren van de vriescellen langer geopend te houden dan nodig. Aan de haven wordt een grote tent opgebouwd en zijn de gehele dag mensen druk in de weer met de voorbereiding. Om 19.30 uur, in de schaduw van bomen, wordt onze eerste oefening gehouden. We zijn met zes madammen present en de bijbehorende schippers natuurlijk. Zij krijgen een rol toebedeeld in het geheel. Dat is toch slim bedacht van onze maestro, want zo houdt hij iedereen te vriend en voelen onze ook zo graag zingende mannen, zich meer dan schippers / chauffeurs van de madammen. Iedereen blij. Grappig dat er al publiek op de banken in het parkje zit te luisteren. We nemen ons repertoire door en Ludo is na de eerste avond al redelijk tevreden, hetgeen het vertrouwen van de madammen versterkt. Na afloop drinken we op het terras aan de haven een lekker koud pintje met elkaar. Voor de madammen is het feest begonnen! Vandaag, 12 augustus, is het 32 graden in mooi Turnhout en gaan wij volgens een tropenrooster leven hetgeen betekent dat onze al eerder geplande fietstocht weer komt te vervallen. Op het achterdek staat een vrolijk windje waar het nu goed toeven is. Eerst om 16.00 uur gaan we oefenen en dat is toch weer een heerlijke samenkomst. Waren we gisteren nog met zes madammen, vandaag arriveerden per auto / boot weer een aantal koppels en oefenden we nu met 13! Onze dirigent hier en daar tevreden en morgenochtend de laatste puntjes op de i. Helaas zegden 2 madammen wegens onvoorziene omstandigheden af. Dat is voor iedereen spijtig. Onze mannen worden ook ingeschakeld en gaan een paar liedjes meezingen. Zo zijn zij meer betrokken en hoeven ze zich niet te vervelen. Om 18.00 uur zien we elkaar in de tent aan de haven waar tafels zijn gereserveerd. Lekker relaxed want voor deze barbecue avond is veel animo. Daarbij treedt op dit tijdstip het orkest De Boeren van Turnhout op. Heerlijke dixieland muziek. De barbecue was goed verzorgd en ons gezelschap genoot volop. Later op de avond namen Bert en Ria het podium over. Dit koppel kennen wij van hun optreden een paar jaar geleden tijdens een winterse consulavond in Hotel Van der Valk in Sassenheim, gezamenlijk georganiseerd door de briljante (destijds) consuls van Zuidwest en Zuid. Goeie meezingers en wederom een mooie avond. 13 augustus wordt onze geluksdag! Om 10.00 uur verzamelen we voor onze laatste repetitie en zijn nu compleet. Nog vijf mensen komen vanochtend met de auto uit respectievelijk Noord- en Zuid-Holland en zijn voor dag en dauw vertrokken om op tijd in Turnhout te zijn. En zo stonden wij om 13.00 uur deze zaterdagmiddag met 17 madammen op het podium. Temperatuur inmiddels 32 graden! Het had wat voeten in de aarde om de techniek op orde te krijgen maar de niet aflatende inzet van onze maestro wierp zijn vruchten af. Ons repertoire is gevarieerd en we zongen van Leonard Cohen via Abba, Bart Kaëll, Anneke Grönloh, The Drifters en Hit the road Jack, waarin Rita de tekst van Ray Charles met donkerbruine stem vertolkte. De Lichtjes van de Schelde ontbrak natuurlijk niet en hierbij schoven de schippers, in totaal 16, bij ons aan en zongen het refrein mee. Vervolgens zongen we Take me home van John Denver als gemengd koor en ook dit klonk als een klok, om te eindigen met Non, non rien n’a changé van Les Poppys. We kregen veel applaus en nog net geen staande ovatie! Daar doen ze niet aan in België, denk ik. We waren zo blij en hadden hier wel een uur langer willen zingen. Stonden we aanvankelijk gepland voor twee optredens op zaterdagmiddag, werd dit gewijzigd naar een tweede op maandagochtend. We hielden het bij een optreden omdat veel madammen dan al weer huiswaarts gekeerd zijn. Ook verzorgde de Ballroom Syncopaters deze middag een optreden. Een groep geweldige muzikanten en dito dirigent uit het Brabantse land. Ze wilden graag gefotografeerd worden op een schip en zo werd de Chrismarpa uitverkoren om deze groep van circa 15 muzikanten met instrument aan boord te ontvangen en werd op het voordek nog een stukje muziek gemaakt. Zondag, 14 augustus, is een gehele dag ter vrije besteding. Wij zijn hier uitgezongen, maar het havenfeest gaat onverminderd door en vanaf 10.00 uur start er een gevarieerd muziekprogramma dat wij vanaf de boot kunnen beluisteren doch niet goed kunnen zien. Wij maken vandaag onze al eerder geplande fietstocht langs het Kanaal DesselTurnhout-Schoten, richting Dessel. Het water is groener dan de overhangende boomtoppen. Dit kanaal maakt deel uit van het Kempense kanalennet, dat onder meer tot doel had om de Maas met de Schelde te verbinden. Karel V, Napoleon en Willem I ondernamen pogingen om deze verbinding te realiseren maar pas na de onafhankelijkheid van België werd deze eeuwenoude droom werkelijkheid. Het kanaal is met de HAND gegraven! Dat waren nog eens stoere mannen. Op zondag wederom een gevarieerd muziekprogramma en ook aan de kleintjes is gedacht die worden verwend met twee leuke clowns die o.a. van ballonnen