Le cancer, qu’est-ce que c’est ? Nous décrivons brièvement ici ce qu’est le cancer et comment il peut être traité. Comment le cancer se développe-t-il ? Il existe plus de 200 types de cancers différents, qui partagent cependant les points communs suivants : • Des cellules normales au départ se multiplient de façon incontrôlée. Elles forment une masse de tissu, un nodule, que l’on appelle tumeur. Les tumeurs peuvent être bénignes ou malignes. Lorsque l’on parle de can cer, la tumeur est toujours maligne. • Les tumeurs malignes pénètrent parfois dans les tissus voisins. Elles détruisent et compriment des tissus sains, des vaisseaux sanguins ou des nerfs. • Les cellules cancéreuses peuvent se détacher de la tumeur et, via les cel lules lymphatiques et sanguines, se déplacer dans une autre partie du corps où elles formeront des foyers secondaires, les métastases. Il existe des formes de cancer qui ne génèrent pas de tumeurs, comme la leucémie.
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Pourquoi telle personne va-t-elle dé velopper un cancer et pas telle autre ? Voilà une question à laquelle les méde cins ne peuvent pas répondre dans la plupart des cas. On sait seulement que certains facteurs augmentent le risque de cancer. Une personne qui fume ou boit beaucoup d’alcool sera plus expo sée à la maladie qu’une autre. Les facteurs environnementaux ou cancérigènes comme les rayons UV du soleil, les polluants ou les virus peuvent également être à l’origine de cancers.
